Dwight Muhammad Qawi

Dwight Muhammad Qawi (nacido Dwight Braxton; 5 de enero de 1953) es un ex boxeador profesional estadounidense que compitió de 1978 a 1998. Fue campeón mundial en dos categorías de peso, habiendo tenido los títulos de peso semipesado del CMB y de la revista Ring de 1981 a 1983, y el título de peso crucero de la AMB de 1985 a 1986. Qawi fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 2004.

Vida temprana

Qawi, entonces conocido como Dwight Braxton, nació en Baltimore, Maryland, pero creció en Camden, Nueva Jersey, donde se involucró en el crimen a una edad temprana. Finalmente fue declarado culpable de robo a mano armada y pasó unos cinco años en prisión.

Fue en la prisión estatal de Rahway donde Braxton encontró su lugar en la vida. La prisión tenía un extenso programa de boxeo y uno de sus reclusos, James Scott, era un contendiente al título de peso semipesado que peleó varias veces dentro de la prisión. Braxton se dedicó al deporte y, cuando salió de prisión en 1978, inmediatamente se convirtió en boxeador profesional. El estilo de Qawi se comparaba con mayor frecuencia con el de Joe Frazier y con razón, ya que había entrenado en el gimnasio de Frazier en Filadelfia como profesional. Se convirtió al Islam a principios de los años 80 y cambió su nombre de Dwight Braxton a Dwight Muhammad Qawi.

Carrera profesional

Tuvo marca de 1-1-1 en sus primeras tres peleas profesionales, pero luego logró 14 victorias consecutivas para avanzar al ranking mundial en el peso semipesado. La última de esas victorias se produjo el 5 de septiembre de 1981, cuando Braxton regresó a Rahway para pelear contra Scott, y al ganador se le prometió una oportunidad por el cinturón de campeonato mundial del CMB de Matthew Saad Muhammad. Braxton ganó por decisión unánime en 10 asaltos.

El 19 de diciembre del mismo año, Braxton se enfrentó a Saad Muhammad en Atlantic City. Braxton no era el favorito contra Saad, uno de los peleadores más populares de su generación y futuro miembro del Salón de la Fama, pero Braxton lo derrotó por nocaut técnico en el décimo asalto y se convirtió en campeón mundial por primera vez. Poco después anunció su conversión al Islam y cambió su nombre.

Defendió el título tres veces en los siguientes 15 meses, noqueando a Jerry Martin, Saad Muhammad por segunda vez y a Eddie Davis. El 18 de marzo de 1983, perdió por decisión cerrada pero unánime ante el campeón de la AMB, Michael Spinks, en una pelea de unificación.

Qawi sintió que alcanzar el límite de peso de 175 libras de la división lo había agotado físicamente y decidió buscar otro título mundial en la recién creada división de peso crucero. Liberado de la necesidad de luchar para mantener su peso bajo, Qawi logró otra serie de victorias y reclamó el título de peso crucero de la AMB el 7 de julio de 1985, noqueando a Piet Crous en la pelea de Crous. Sudáfrica natal.

Ganó dos peleas más, incluida una victoria sobre el ex campeón mundial de peso pesado Leon Spinks, antes de aceptar un desafío del olímpico Evander Holyfield el 12 de julio de 1986. La pelea, en Atlanta, la ciudad natal de Holyfield, se desarrolló al máximo. 15 asaltos con Holyfield ganando por decisión dividida.

Después de la pérdida a Holyfield, Qawi luchó y continuó durante los próximos 12 años, pero nunca recuperó un título mundial. Remató con Holyfield en 1987 por los títulos de peso de crucero WBA e IBF, pero fue detenido en la cuarta ronda.

Después de un breve paso por las filas del peso pesado, donde en 1988 perdió ante George Foreman por nocaut en siete asaltos, viéndose obligado a abandonar por agotamiento, intentó recuperar el título de peso crucero. El 27 de noviembre de 1989, perdió por decisión dividida ante Robert Daniels por el título vacante de la AMB de Holyfield.

Qawi se retiró en 1999 a la edad de 46 años, con un récord de carrera de 41 victorias, 11 derrotas y un empate, con 25 victorias por la vía del nocaut. Actualmente trabaja como entrenador de boxeo en Nueva Jersey.

La vida después del boxeo

En 1998, Dwight comenzó a trabajar en Lighthouse, un centro de rehabilitación de drogas y alcohol en Mays Landing, Nueva Jersey. Trabaja tanto con adultos como con adolescentes y es un defensor de pacientes.

Récord de boxeo profesional