Duricrust

Duricrust es una capa dura sobre o cerca de la superficie del suelo. Las duricrusts pueden variar en espesor desde unos pocos milímetros o centímetros hasta varios metros.

Es un término general (no confundirse con duripan) para una zona de precipitación química y endurecimiento formado a o cerca de la superficie de los cuerpos sedimentarios a través de procesos pedógenos o no fotogénicos. Se forma típicamente por la acumulación de minerales solubles depositados por aguas minerales que se mueven hacia arriba, hacia abajo o lateralmente por acción capilar, comúnmente asistido en entornos áridos por evaporación. Hay diferentes tipos de durizas, cada una distinguida por una mineralogía dominante. Por ejemplo, el ferricrete (laterita) está dominado por sesquioxidas de hierro; alcreto (bauxito) está dominado por sesquioxidas de aluminio; silcreto por sílice; calcreto (caliche) por carbonato de calcio, y yescreto (gipto) por yeso.

Duricrust es estudiado a menudo durante las misiones a Marte porque puede ayudar a probar que el planeta una vez tenía más agua. Duricrust fue encontrado en Marte en el sitio de aterrizaje Viking 2 y una estructura similar, llamada "Snow Queen", fue encontrada bajo el sitio de aterrizaje Phoenix. La durza de Phoenix fue confirmada posteriormente para estar basada en el agua.