Dunita

Pequeña bomba volcánica de (negro)

Dunita (), también conocida como olivinita (que no debe confundirse con el mineral olivenita), es una roca ígnea intrusiva de composición ultramáfica y con fanerítica (gruesa- textura granulada). El conjunto de minerales es superior al 90% de olivino, con cantidades menores de otros minerales como piroxeno, cromita, magnetita y piropo. Dunite es el miembro final rico en olivino del grupo de peridotitas de rocas derivadas del manto.

La dunita y otras rocas de peridotita se consideran los componentes principales del manto terrestre por encima de una profundidad de unos 400 km (250 mi). La dunita rara vez se encuentra dentro de las rocas continentales, pero donde se encuentra, generalmente ocurre en la base de las secuencias de ofiolita donde losas de roca del manto de una zona de subducción han sido empujadas hacia la corteza continental por obducción durante colisiones de arco continental o insular (orogenia). También se encuentra en macizos de peridotita alpina que representan astillas de manto subcontinental expuestas durante la orogenia de colisión. La dunita típicamente sufre un metamorfismo retrógrado en ambientes cercanos a la superficie y se altera a serpentinita y esteatita.

El campo dunito se destaca en verde.

El tipo de dunita que se encuentra en las partes más bajas de las ofiolitas, los macizos de peridotitas alpinas y los xenolitos puede representar el residuo refractario que queda después de la extracción de magmas basálticos en el manto superior. Sin embargo, un método más probable de formación de dunitas en las secciones del manto es la interacción entre la herzolita o la harzburgita y los fundidos de silicato filtrados, que disuelven el ortopiroxeno de la roca circundante, dejando un residuo progresivamente enriquecido en olivino.

La dunita también puede formarse por la acumulación de cristales de olivino en el suelo de grandes cámaras de magma basáltico o picrítico. Estos "acumulan" las dunitas generalmente ocurren en capas gruesas en intrusiones en capas, asociadas con capas acumuladas de wehrlita, piroxenita de olivino, harzburgita e incluso cromitita (una roca acumulada que consiste principalmente en cromita). Las intrusiones en capas pequeñas pueden ser de cualquier edad geológica, por ejemplo, Triassic Palisades Sill en Nueva York y el complejo Eocene Skaergaard más grande en Groenlandia. Las intrusiones máficas en capas más grandes tienen un tamaño de decenas de kilómetros y casi todas son de edad proterozoica, p. el complejo ígneo Stillwater (Montana), la intrusión Muskox (Canadá) y el Gran Dique (Zimbabwe). La dunita acumulada también se puede encontrar en complejos de ofiolita, asociada con capas de wehrlita, piroxenita y gabro.

Dunite fue nombrada por el geólogo austríaco Ferdinand von Hochstetter en 1859, en honor a Dun Mountain cerca de Nelson, Nueva Zelanda. Dun Mountain recibió su nombre debido al color pardo de las rocas ultramáficas subyacentes. Este color resulta de la erosión de la superficie que oxida el hierro en el olivino en climas templados (la erosión en climas tropicales crea un suelo de color rojo intenso). La dunita de Dun Mountain es parte de la sección ultramfica del cinturón de ofiolita de Dun Mountain.

Se puede encontrar una exposición masiva de dunita en los Estados Unidos como Twin Sisters Mountain, cerca de Mount Baker en el norte de Cascade Range de Washington. En Europa ocurre en las montañas de Troodos de Chipre. En el sur de la Columbia Británica, las rocas de dunita de Canadá forman el núcleo de un complejo de rocas ultramáficas ubicado cerca de la pequeña comunidad de Tulameen. Las rocas están localmente enriquecidas en metales del grupo del platino, cromita y magnetita.

Potencial de secuestro de carbono

Dunite podría usarse para secuestrar CO₂ y ayudar a mitigar el cambio climático global a través de la meteorización química acelerada de las rocas. Esto implicaría la extracción de rocas de dunita en canteras seguidas de trituración y trituración para crear roca molida fina que reaccionaría con el dióxido de carbono atmosférico. Los productos resultantes son magnesita y sílice que podrían comercializarse.

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