Dunas de Algodones

Las Dunas de Algodones son un gran campo de dunas de arena, o erg, ubicado en la parte sureste del estado estadounidense de California, cerca de la frontera con Arizona y el estado mexicano de Baja California. El campo tiene aproximadamente 45 millas (72 km) de largo por 6 millas (9,7 km) de ancho y se extiende a lo largo de una línea noroeste-sureste que se correlaciona con las direcciones predominantes del viento del norte y del oeste. El nombre "Dunas de Algodones" se refiere a toda la característica geográfica, mientras que la designación administrativa para esa porción administrada por la Oficina de Administración de Tierras es Área Recreativa Imperial Sand Dunes (a veces llamada Dunas de Glamis). En 1966, Imperial Sand Hills fue designada Monumento Natural Nacional por el Servicio de Parques Nacionales. Las Dunas de Algodones se dividen en muchas secciones diferentes. Estas secciones incluyen Glamis, Gordon's Well, Buttercup, Midway y Patton's Valley. Aunque la palabra española de origen árabe algodones se traduce como "plantas de algodón", se desconoce el origen del topónimo.

Ubicación

Las dunas están ubicadas al oeste de las Montañas de Chocolate en el condado de Imperial y están atravesadas por la Interestatal 8 y la Ruta Estatal 78, que pasa por la antigua parada de tren de Glamis en el borde este del campo de dunas. El extremo noroeste está ubicado en 33°8′53″N 115°19′29″W / 33.14806°N 115.32472°W / 33.14806; -115.32472 aproximadamente 11 millas (18 km) al este de Calipatria, California, y el extremo sureste está ubicado en 32 °41′4″N 114°46′7″O / 32.68444°N 114.76861°W / 32.68444; -114.76861 cerca de Los Algodones en México, a unas 6 millas (9,7 km) al oeste de Yuma, Arizona. Las dunas también están ahora separadas en el extremo sur por tierras agrícolas del mucho más extenso Gran Desierto de Altar, al que alguna vez estuvieron unidas como un "dedo" periférico extremo. Las únicas estructuras significativas creadas por el hombre en el área son el Canal All-American que atraviesa la parte sur de este a oeste y el Canal Coachella en el borde occidental.

Historia

Debido a que el río Colorado fluía a través de un terreno muy plano, el curso del río variaba en un área amplia, siendo periódicamente desviado en una dirección u otra por los depósitos de limo que quedaban después de las inundaciones. A veces el río desembocaba en el Golfo de California, como lo hizo hasta que el riego en el Valle Imperial y el Valle de Mexicali lo secó antes de llegar allí; otras veces giraba hacia el oeste hacia Salton Sink. Cada vez que el Salton Sink recibía el caudal del río, se formaba un gran lago de agua dulce llamado Lago Cahuilla. El último lago Cahuilla cubrió gran parte de los valles Imperial, Coachella y Mexicali hasta 1450. La teoría más popular sostiene que las dunas de Algodones se formaron a partir de las arenas de la playa arrastradas por el viento del lago Cahuilla. Los vientos predominantes del oeste y noroeste llevaron la arena hacia el este desde la antigua orilla del lago hasta su ubicación actual, que continúa migrando hacia el sureste aproximadamente un pie por año.

Las dunas han sido frecuentemente una barrera al movimiento humano en la zona. Los viajeros a pie con frecuencia se desviaban hacia el sur hacia México, y en 1877 el Ferrocarril del Pacífico Sur se desvió hacia el norte para evitar las dunas, pero en 1915 el coronel Ed Fletcher construyó un camino de tablones de madera a través de las dunas para demostrar que los automóviles podían cruzar las dunas y conectar San Diego. con Yuma, Arizona. Este sendero finalmente pasó a formar parte de la Interestatal 8. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense llevó a cabo entrenamiento de guerra en el desierto en las dunas, que formaban parte del Área de Maniobra California-Arizona. La gente ha estado conduciendo por las dunas con fines recreativos casi desde que los vehículos llegaron por primera vez a la zona, que pudo haber sido el campo de pruebas para el primer buggy, un Ford Modelo A modificado. La conducción todoterreno aumentó después de la Segunda Guerra Mundial, cuando hubo excedentes de jeeps disponibles. para el publico.

Uso recreativo actual

Los grupos de protección ambiental (en particular el Centro para la Diversidad Biológica) y los grupos de defensa de los vehículos todo terreno (en particular la Asociación Estadounidense de Arena) han presentado numerosas peticiones y demandas para restringir o reabrir el acceso de vehículos a las dunas. La mayoría de las dunas ubicadas al norte de la ruta estatal 78 están fuera del alcance del tráfico vehicular debido a su designación como North Algodones Dunes Wilderness. El gobierno federal protegió estas 25.818 acres (10.448 ha) a principios de la década de 1980 y las cerró a los vehículos como parte de la Ley de Protección del Desierto de California de 1994 (Ley Pública 103-433). Gran parte del área al sur de esta carretera permanece abierta para el uso de vehículos todo terreno, aunque una demanda en 2000 cerró más de 49.000 acres (20.000 ha) al acceso de vehículos, dejando aproximadamente el 40% del área de recreación abierta a los vehículos. En 2014, una parte importante (aproximadamente 40 000 acres) de esta área se reabrió para uso vehicular. Son las dunas de arena más grandes abiertas al uso de vehículos todo terreno en los Estados Unidos. Las grandes dunas de arena del lugar son el terreno preferido por muchos propietarios de vehículos todoterreno. Por las dunas suelen circular motocicletas, carriles de arena, vehículos todo terreno y vehículos con tracción en las 4 ruedas. Se permite acampar al aire libre y, durante las principales vacaciones de invierno, hasta 150.000 personas pueden visitarlo en un solo fin de semana. Estos recreacionistas traen un auge económico durante los meses más fríos a las ciudades cercanas de Brawley, California, Yuma, Arizona y El Centro, California.

Ecología

De acuerdo con los tipos potenciales de vegetación natural de EE. UU. de A. W. Kuchler, las Dunas de Algodones tendrían un tipo de vegetación Desierto (sin vegetación) (46) y un Matorral de Gran Cuenca (7) forma de vegetación. Las investigaciones indican que existe una reducción significativa en la diversidad y abundancia de especies en las zonas de dunas sujetas a un intenso tráfico de vehículos recreativos. Un estudio de dos años sobre insectos de las dunas reveló que había más de 1.100 especies presentes, al menos 60 de las cuales eran nuevas para la ciencia.

Especies endémicas

Como son el ecosistema de dunas más grande de los Estados Unidos, hay muchas especies endémicas del sistema Algodones, por lo que la región en general es biológicamente única a escala global. Los Algodones alguna vez fueron parte de un sistema de dunas aún mayor que ahora reside principalmente en el estado mexicano de Sonora, con algunas extensiones también en el suroeste de Arizona, especialmente en las cercanías de Yuma. En consecuencia, es probable que muchas de las especies actualmente conocidas sólo en los Algodones también se encuentren en el Gran Desierto de Altar en México, pero esto es difícil de determinar sin estudios biológicos de esta última área.

• El lácteo de la planta perenne PeirsonAstragalus magdalenae var. peirsonii) se encuentra en los Algodones y se enumera como una especie amenazada bajo la Ley de Especies Amenazadas de Estados Unidos y como una especie en peligro bajo la Ley de Especies Amenazadas de California. La planta germina sólo durante años de lluvia suficiente. En uno de esos años, se estimó que más de 71.000 plantas estaban presentes en las zonas abiertas de las dunas, y se sospecha que al menos muchas más en las zonas cerradas.

Entre los insectos, hay decenas de especies que se encuentran sólo en Algodones o sus zonas vecinas, entre ellas:

• Pseudocotalpa andrewsi (un escarabajo escarabajo)
• Pseudocotalpa sonorica (un escarabajo escarabajo)
• Anomala hardyorum (un escarabajo escarabajo)
• Megasoma sleeperi (un escarabajo escarabajo)
• Trigonoscuta rothi — (un weevil)
• Lepismadora algodones - el escarabajo de arena Algodones
• Agrilus harenus - (a buprestid beetle)
• Prasinalia Imperialis - (a buprestid beetle)
• Ageniella arenicola - (una araña de araña)
• Ageniella pernia - (una araña de araña)
• Microbembex elegans - (una avispa de arena)
• Stictiella villegasi - (una avispa de arena)
• Plenoculus n. sp. — (un avispa crabronida)
• Perdita algodones - (una abeja andrenida)
• Perdita frontalis - (una abeja andrenida)
• Perdita glamis - (una abeja andrenida)
• Efferia macroxipha - (una mosca ladrón)

En agosto de 2006, los funcionarios federales de vida silvestre decidieron no incluir estas especies en la lista de la Ley de Especies en Peligro, debido principalmente a la documentación insuficiente de su distribución y fenología; Se planea realizar un estudio biológico para abordar este problema.

Configuración de película

Las dunas se utilizaron para filmar partes de Camino a Marruecos, El vuelo del Fénix, El jardín de Alá (película de 1936) , Tobruk, Stargate, Resident Evil: Extinction, Jumanji: El siguiente nivel y las escenas de Tatooine en El regreso del Jedi yo>. John Ford hizo aquí la versión de 1934 de La patrulla perdida (película de 1934). Fuera de las películas, las dunas también aparecen en la secuencia de apertura de la serie de televisión Kung Fu, y fueron el lugar de rodaje del vídeo musical del sencillo Minerva de 2003 de Deftones'. .

Clima

Según el sistema de clasificación climática de Köppen, las Dunas de Algodones tienen un clima desértico cálido (BWh). Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, la zona de rusticidad de las plantas es 10a con una temperatura mínima extrema anual promedio de 32,7 °F (0,4 °C).