Ducto torácico

En anatomía humana, el conducto torácico (también conocido como conducto linfático izquierdo, conducto alimentario, conducto quilífero, y canal de Van Hoorne) es el mayor de los dos conductos linfáticos del sistema linfático (el otro es el conducto linfático derecho). El conducto torácico por lo general comienza en la cara superior de la cisterna del quilo, sale del abdomen a través del hiato aórtico hacia el mediastino posterior primero y luego hacia el mediastino superior, se extiende hasta la raíz del cuello antes de descender para drenar en el mediastino superior. circulación sistémica (sangre) en el ángulo venoso.

El conducto torácico transporta quilo, un líquido que contiene linfa y grasas emulsionadas, en lugar de linfa pura. También recoge la mayor parte de la linfa del cuerpo que no sea del tórax derecho, el brazo, la cabeza y el cuello (que son drenados por el conducto linfático derecho).

Cuando el conducto se rompe, la inundación resultante de líquido en la cavidad pleural se conoce como quilotórax.

Estructura

En los adultos, el conducto torácico suele tener una longitud de 38 a 45 cm y un diámetro medio de unos 5 mm. El vaso suele comenzar a nivel de la duodécima vértebra torácica (T12) y se extiende hasta la raíz del cuello antes de descender para terminar en el ángulo venoso.

Origen

El conducto torácico comienza en el extremo superior de la cisterna del quilo al nivel de la vértebra T12.

Curso y relaciones

Abdomen

Desde su origen en la cisterna del quilo, el conducto torácico asciende por delante ya la derecha de la columna vertebral, situado entre la aorta y la vena ácigos. El conducto torácico atraviesa el diafragma en el hiato aórtico para entrar en el mediastino posterior.

Mediastino posterior

Asciende por el mediastino posterior entre la aorta torácica descendente (a su izquierda) y la vena ácigos (a su derecha), y se sitúa posterior al esófago a nivel de la vértebra T7. Cruza la línea media hacia el lado izquierdo aproximadamente en el nivel T5 y continúa ascendiendo. Luego pasa posterior a la aorta y a la izquierda del esófago.

Mediastino superior

The thoracic ducts ascends into the superior mediastinum, reaching 2-3 cm superior to the clavicle, as high up as the C7 vertebral level.

En el mediastino superior, el conducto torácico está situado por detrás ya la izquierda del esófago. Está situado entre la fascia visceral y alar. Pasa por detrás de la arteria carótida común izquierda, el nervio vago (NC X) y la vena yugular interna. A nivel de C7, se encuentra posterolateralmente a la vaina carotídea. Desde aquí pasa anteroinferiormente al tronco tirocervical y al nervio frénico. Desciende hasta alcanzar y drenar en el ángulo venoso.

Destino

El conducto torácico por lo general drena hacia la circulación sistémica (sanguínea) en el ángulo venoso izquierdo donde las venas subclavia izquierda y yugular interna izquierda se unen para formar la vena braquiocefálica izquierda.

Variación

La anatomía característica del conducto torácico está presente solo en aproximadamente la mitad de las personas.

Origen

La cisterna del quilo está ausente en aproximadamente la mitad de los individuos; la cisterna del quilo no se desarrolla cuando la fusión del tronco lumbar durante el desarrollo embriológico ocurre por encima del nivel vertebral de T12. En tales casos, en cambio, puede estar presente la dilatación de los troncos lumbares.

Número de conductos

No es infrecuente observar una porción inferior bífida del conducto torácico (debido a una falla en la fusión durante el desarrollo embrionario); También puede ocurrir un plexo de vasos linfáticos que reemplazan el conducto torácico en la parte inferior y solo se fusionan en un solo conducto en el mediastino. En raras ocasiones, el conducto torácico puede estar completamente emparejado bilateralmente.

Terminación

En más del 95 % de las personas, el conducto torácico termina drenando en el ángulo venoso, en la vena yugular interna o en la vena subclavia, pero, en la minoría de los casos, desemboca en la vena braquiocefálica, la vena externa vena yugular, vena supraescapular, vena cervical transversa o vena vertebral.

En la gran mayoría de los casos, el conducto torácico termina en el lado izquierdo, pero rara vez termina en el lado derecho del cuerpo o de forma bilateral. Por lo general, termina como un solo vaso, pero a veces termina en vasos bilaterales o en varias ramas terminales. En raras ocasiones, el conducto torácico termina "prematuramente" vaciándose en el sistema ácigoto.

Función

El conducto torácico recoge la mayor parte de la linfa del cuerpo que no sea la del tórax derecho, el brazo, la cabeza y el cuello. Estos son drenados por el conducto linfático derecho.

El transporte de la linfa, en el conducto torácico, se produce principalmente por la acción de la respiración, ayudada por el músculo liso del conducto y por válvulas internas que impiden que la linfa fluya de nuevo hacia abajo. También hay dos válvulas en la unión del conducto con la vena subclavia izquierda, para evitar el flujo de sangre venosa hacia el conducto. En adultos, el conducto torácico transporta hasta 4 L de linfa por día.

Importancia clínica

El conducto torácico se dilata adaptativamente en presencia de ciertas condiciones patológicas (insuficiencia cardíaca congestiva, hipertensión portal y malignidad).

El primer signo de una neoplasia maligna, especialmente intraabdominal, puede ser un ganglio de Virchow agrandado, un ganglio linfático en el área supraclavicular izquierda, en la vecindad donde el conducto torácico desemboca en la vena braquiocefálica izquierda., justo entre donde se unen la vena subclavia izquierda y la yugular interna izquierda (es decir, el ángulo de Pirogoff izquierdo). Cuando el conducto torácico está bloqueado o dañado, una gran cantidad de linfa puede acumularse rápidamente en la cavidad pleural, esta situación se denomina quilotórax.

Imágenes adicionales

• 

  Sección transversal del tórax, mostrando relaciones de arteria pulmonar.

• 

  El arco de la aorta, y sus ramas.

• 

  ganglios linfáticos profundos y vasos del tórax y el abdomen (diagramatical).

• 

  La posición y relación del esófago en la región cervical y en el mediastino posterior. Visto desde atrás.

• 

  Foto frontal del Ductus Thoracicus en el mediastino Humano con el corazón y parte del pericard eliminado.