Ducado báltico unido

El Ducado Unido del Báltico (alemán: Vereinigtes Baltisches Herzogtum, letón: Apvienotā Baltijas hercogiste, estonio: Balti Hertsogiriik), o alternativamente el Gran Ducado de Livonia, fue el nombre propuesto durante la Primera Guerra Mundial por los líderes de la nobleza alemana báltica local. por un nuevo estado monárquico que nunca llegó a existir. El intento de establecer un nuevo estado cliente del Imperio Alemán en el territorio de lo que ahora es Letonia y Estonia se realizó en 1918, durante la ocupación alemana de las antiguas gobernaciones de Curlandia, Livonia y Estonia del Imperio Ruso, que habían dejado de existir después de el golpe bolchevique de 1917. La proclamación fallida de un ducado pro-alemán se hizo por primera vez en abril de 1918, después de que la República de Estonia ya hubiera declarado formalmente su plena independencia.

Las ideas propuestas para el nuevo estado incluían la creación de un Ducado de Courland y Semigallia y de un Ducado de Estonia y Livonia, que estarían en unión personal con el Reino de Prusia.

Antecedentes

Durante la Primera Guerra Mundial, el ejército imperial alemán ocupó la gobernación de Curlandia del Imperio ruso en el otoño de 1915. El frente se estabilizó a lo largo de la línea Riga-Daugavpils-Baranovichi.

Después de la Revolución de febrero de 1917 en Rusia, el Gobierno Provisional Ruso declaró el establecimiento de la Gobernación Autónoma de Estonia el 12 de abril [O.S. 30 de marzo] 1917, que fusionó la antigua gobernación rusa de Estonia y la parte norte de la gobernación de Livonia. Después de la Revolución de Octubre más tarde ese año, la Asamblea Provincial de Estonia electa se declaró el poder soberano en Estonia el 28 de noviembre de 1917. El 24 de febrero de 1918, un día antes de la llegada de las tropas alemanas, el Comité de Salvación de Estonia de la Asamblea Provincial emitió el Estonian Declaración de la independencia. Los aliados occidentales reconocieron la República de Estonia de facto en mayo de 1918.

The term 'Grand Duchy of Livonia#39; refers to the Livonia region, which made up most of the proposed United Baltic Duchy.

El Consejo Nacional Provisional de Letonia se constituyó sobre la base de la ley de autogobierno, que el Gobierno Provisional de Rusia otorgó a Letonia el 5 de julio de 1917. El Consejo Nacional Provisional de Letonia se reunió por primera vez el 16 de noviembre de 1917 en Valka. El 30 de noviembre, el Consejo declaró una provincia letona autónoma dentro de los límites etnográficos, y el 15 de enero de 1918 se declaró una república letona independiente formal.

A principios de 1918, las tropas alemanas comenzaron a avanzar desde Curlandia y, a fines de febrero de 1918, el ejército alemán administró los territorios de Estonia que habían declarado su independencia y la gobernación rusa de Livonia. En el Tratado de Brest-Litovsk del 3 de marzo de 1918, la Rusia soviética aceptó la pérdida de la Gobernación de Curlandia y, en acuerdos celebrados en Berlín el 27 de agosto de 1918, la pérdida de la Gobernación Autónoma de Estonia y la Gobernación de Livonia.

Intento de creación

Como movimiento político paralelo bajo la administración militar alemana, los alemanes del Báltico comenzaron a formar consejos provinciales entre septiembre de 1917 y marzo de 1918.

El 8 de marzo de 1918, el Kurländischer Landesrat, dominado por los alemanes del Báltico, declaró la restauración del Ducado de Courland (Herzogtum Kurland), que fue reconocido formalmente por Kaiser Wilhelm el 15 de marzo de 1918.

El 12 de abril de 1918, una Asamblea Provincial (Vereinigter Landesrat), compuesta por 35 alemanes bálticos, 13 los estonios y 11 letones aprobaron una resolución en la que pedían al emperador alemán que reconociera las provincias bálticas como una monarquía y las convirtiera en un protectorado alemán.

El Ducado Báltico Unido fue reconocido nominalmente como un estado soberano por Wilhelm II solo el 22 de septiembre de 1918, medio año después de que la Rusia soviética hubiera cedido formalmente toda autoridad sobre las antiguas gobernaciones bálticas imperiales rusas a Alemania en el Tratado de Brest-Litovsk. El 5 de noviembre de 1918, un Consejo de Regencia temporal (Regentschaftsrat) para el nuevo estado, dirigido por el barón Adolf Pilar von Pilchau, se formó de manera conjunta a partir de ambos Consejos de Tierras locales.

El nuevo estado tendría su capital en Riga y sería una confederación de siete cantones: Kurlandia (Courland), Riga, Lettgallen (Latgale), Südlivland (sur de Livonia), Nordlivland (Norte de Livonia), Ösel (Saaremaa) y Estland (Estonia), los primeros cuatro cantones corresponden a la actual Letonia y los últimos tres corresponden a la actual Estonia.

El primer jefe de estado del Ducado Unido del Báltico sería el duque Adolfo Federico de Mecklenburg, no como monarca soberano, sino como subordinado del Kaiser, similar a otros príncipes o reyes del Imperio Alemán. Sin embargo, Adolf Friedrich nunca asumió el cargo. El Consejo de Regencia designado, formado por cuatro alemanes bálticos, tres estonios y tres letones, funcionó hasta el 28 de noviembre de 1918 sin ningún reconocimiento internacional excepto por parte de Alemania.

En octubre de 1918, el canciller de Alemania, el príncipe Maximiliano de Baden, propuso reemplazar la administración militar en el Báltico por una autoridad civil. La nueva política se expresó en un telegrama del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán a la administración militar del Báltico: "El gobierno del Reich es unánime con respecto al cambio fundamental en nuestra política hacia los países bálticos, a saber, que en el la política de primera instancia se va a hacer con los pueblos bálticos".

Estonia y Letonia independientes

El 18 de noviembre de 1918, Letonia proclamó su independencia. August Winnig, el último representante del gobierno alemán, firmó un acuerdo con representantes del Gobierno Provisional de Estonia sobre la entrega del poder en territorio estonio el 19 de noviembre. En Letonia, los alemanes entregaron formalmente la autoridad al gobierno nacional letón, encabezado por Kārlis Ulmanis el 7 de diciembre de 1918.

La Baltische Landeswehr se formó en 1919 en gran parte por los líderes de la nobleza local de Livonia y Curonia, quienes habían sido los defensores del Ducado Báltico Unido en 1918. Al tomar el mando de la Baltische Landeswehr, el mayor Alfred Fletcher, con el respaldo de la nobleza local, comenzó a despedir elementos letones nativos y reemplazarlos con alemanes bálticos y tropas Reichsdeutsche. Al mismo tiempo, los oficiales alemanes asumieron la mayoría de los puestos de mando. En su libro Vanguard of Nazism: The Free Corps Movement in Postwar Germany, 1918–1923, el autor Robert G. L. Waite señala: "A mediados de febrero de 1919, los letones componían menos de una quinta parte de su propio ejército". El Reino Unido se echó atrás después de haber reconocido la gravedad de la situación militar, y las unidades de Rusia Blanca y los Freikorps siguió adelante y capturó Riga el 22 de mayo de 1919.

Después de la captura de Riga, los Freikorps fueron acusados de matar a 300 letones en Mitau (Jelgava), 200 en Tuckum (Tukums), 125 en Dünamünde (Daugavgrīva) y más de 3.000 en Riga. En junio de 1919, después de participar en la captura de Riga, el general von der Goltz ordenó a sus tropas que no avanzaran hacia el este contra el Ejército Rojo, como esperaban los aliados, sino hacia el norte contra los estonios. El 19 de junio de 1919, la División de Hierro y las unidades Landeswehr lanzaron un ataque para capturar áreas alrededor de Wenden (Cēsis), la Baltische Landeswehr continuó su avance hacia la costa de Estonia en preparación para un ataque a Petrogrado. Sin embargo, la Baltische Landeswehr fue derrotada por la 3.ª División de Estonia, dirigida por Ernst Põdder, y la Brigada del Norte de Letonia en la batalla de Cēsis, del 19 al 23 de junio de 1919.

En la mañana del 23 de junio de 1919, los alemanes iniciaron una retirada general hacia Riga. Los aliados volvieron a insistir en que los alemanes retiraran las tropas restantes de Letonia e intervinieron para imponer un alto el fuego entre los estonios y los Freikorps cuando los estonios estaban a punto de marchar sobre Riga. Mientras tanto, una misión aliada compuesta por tropas británicas, bajo el mando del general Sir Hubert de la Poer Gough, había llegado al Báltico para expulsar a los alemanes de la región y organizar ejércitos nativos para los estados bálticos.

Consecuencias

La derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1918, seguida de la derrota en 1919 de la Baltische Landeswehr y unidades alemanas Freikorps del general Rüdiger von der Goltz en Letonia por la 3.ª División de Estonia y la Letonia del Norte Brigada, hizo irrelevante cualquier idea para la creación del Ducado Báltico Unido.

Para asegurar su regreso al control de Letonia, la Baltische Landeswehr fue puesta bajo la autoridad británica. Después de tomar el mando de la Baltische Landeswehr a mediados de julio de 1919, el teniente coronel Harold Alexander, futuro Alejandro de Túnez, despidió gradualmente a los elementos alemanes bálticos. Las naciones bálticas de Estonia y Letonia se establecieron como repúblicas.