DSV Alvin

Alvin (DSV-2) es un sumergible tripulado de investigación en aguas profundas propiedad de la Armada de los Estados Unidos y operado por Woods Hole. Institución Oceanográfica (WHOI) en Woods Hole, Massachusetts. El vehículo fue construido por General Mills' Grupo de Electrónica en Minneapolis, Minnesota. Nombrado en honor al motor principal y la inspiración creativa del vehículo, Allyn Vine, Alvin fue puesto en servicio el 5 de junio de 1964. El sumergible se lanza desde el buque de apoyo de inmersión profunda RV Atlantis (AGOR-25), que también es propiedad de la Marina de los EE. UU. y es operado por WHOI. El sumergible ha realizado más de 5.000 inmersiones, transportando a dos científicos y un piloto, para observar las formas de vida que deben hacer frente a las superpresiones y moverse en la oscuridad total, además de explorar los restos del Titanic. La investigación realizada por Alvin ha aparecido en casi 2000 artículos científicos.

Diseño

Separación de emergencia

Disposición general

Alvin fue diseñado como reemplazo de los batiscafos y otros vehículos oceanográficos menos maniobrables. Su diseño más ágil fue posible en parte gracias al desarrollo de la espuma sintáctica, que es flotante y, sin embargo, lo suficientemente fuerte como para servir como material estructural a grandes profundidades.

El buque pesa 17 toneladas. Permite que dos científicos y un piloto se sumerjan hasta nueve horas a 4.500 metros (14.800 pies). El sumergible cuenta con dos brazos robóticos y puede equiparse con equipo experimental y de muestreo específico para la misión. La escotilla del tapón de la embarcación tiene 0,48 m (1 ft 7 in) de diámetro y es algo más gruesa que el casco de presión de esfera de titanio de 2 pulgadas (51 mm) de espesor; se mantiene en su lugar por la presión del agua sobre él.

En una emergencia, si Alvin quedara atrapado bajo el agua con ocupantes adentro, el cuerpo exterior o el revestimiento del sumergible podrían liberarse y desecharse usando los controles dentro del casco. La esfera de titanio subiría entonces a la superficie sin control.

Harold E. Froehlich fue uno de los principales diseñadores de Alvin.

Historia

Carrera temprana

Alvin, el primero de su clase de vehículo de inmersión profunda (DSV), fue construido para sumergirse a 2440 metros (8010 pies). Cada uno de los DSV de clase Alvin tiene diferentes capacidades de profundidad. Sin embargo, Alvin es el único adscrito a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), mientras que los demás permanecen en la Armada de los Estados Unidos.

Alvin'Las primeras pruebas en aguas profundas se llevaron a cabo frente a la isla de Andros, Bahamas, donde hizo una inmersión de prueba exitosa de 12 horas, sin tripulación y atado, a 2300 m (7500 pies). El 20 de julio de 1965, Alvin realizó su primera inmersión con tripulación de 6000 pies (1800 m) para que la Armada obtuviera la certificación. El 17 de marzo de 1966, Alvin se utilizó para localizar una bomba de hidrógeno sumergida de 1,45 megatones perdida en un accidente aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos sobre Palomares, España. La bomba, que se encontró descansando a casi 910 m (2990 pies) de profundidad, se levantó intacta el 7 de abril. El 6 de julio de 1967, el Alvin fue atacado por un pez espada durante la inmersión 202. El pez espada quedó atrapado en el Alvin'skin, y el Alvin se vio obligado a hacer una superficie de emergencia. El ataque tuvo lugar a 2000 pies (610 m) debajo de la superficie. El pescado se recuperó en la superficie y se cocinó para la cena. Durante la inmersión 209, el 24 de septiembre de 1968 Alvin encontró un F6F Hellcat, #42782, 125 millas al sureste de Nantucket. El avión había abandonado el 30 de septiembre de 1944 durante las calificaciones del portaaviones, y el piloto sobrevivió.

Hundimiento

El hundido Alvin en el fondo del océano en junio de 1969, fotografiado por USNS Mizar (T-AGOR-11).

Alvin, a bordo del buque auxiliar de la Armada Lulu, se perdió mientras era transportado el 16 de octubre de 1968. Lulu, un buque creado de un par de pontones de la Marina de los EE. UU. fuera de servicio con una estructura de soporte añadida, estaba bajando Alvin por la borda cuando dos cables de acero se rompieron. Había tres miembros de la tripulación a bordo del Alvin en ese momento y la escotilla estaba abierta. Situado entre los pontones sin cubierta debajo, Alvin entró en el agua y rápidamente comenzó a hundirse. Los tres miembros de la tripulación lograron escapar, pero Alvin se inundó y se hundió en 1500 m (4900 pies) de agua en el Océano Atlántico a aproximadamente 39°53′30″ N 069°15′30″W / 39.89167°N 69.25833°W / 39.89167; -69.25833 ("DSV Alvin"), a unas 88 millas náuticas (101 millas; 163 km) al sur de la isla de Nantucket.

El clima severo impidió la recuperación de Alvin a finales de 1968, pero fue fotografiado en el fondo del Océano Atlántico en junio de 1969 por un trineo remolcado por el USS Mizar. Se encontró que Alvin estaba erguido y parecía intacto excepto por daños en la popa. Se decidió intentar la recuperación; aunque nunca se había recuperado ningún objeto del tamaño de Alvin'desde una profundidad de 5000 pies (1500 m), la recuperación se consideró "dentro del estado del arte". En agosto de 1969, el Aluminau, un DSV construido por Reynolds Metals Company, descendió a Alvin pero tuvo problemas para unir las líneas requeridas y los efectos secundarios del huracán Camille estaban empeorando el clima., lo que provocó que el equipo regresara a Woods Hole para reagruparse. El segundo intento comenzó el 27 de agosto, y Aluminaut pudo asegurar una línea y eslingas de seguridad en Alvin, y envolvió una red de nailon prefabricada alrededor de su casco, lo que le permitió ser remolcado por Mizar. Alvin fue remolcado, sumergido a 40 pies (12 m), a una velocidad de 2 nudos (3,7 km/h), de regreso a Woods Hole.

Reacondicionamiento posterior al hundimiento

En 1973, el casco de presión de Alvin' fue reemplazado por uno más nuevo de titanio casco de presión. El nuevo casco amplió la clasificación de profundidad del sumergible.

Dorsal del Atlántico Medio

Con un nuevo casco de presión más fuerte, Alvin ahora podría alcanzar el fondo del valle del rift de este centro de expansión del fondo marino. En el verano de 1974, científicos estadounidenses y franceses se unieron al Proyecto FAMOUS para explorar la creación de nuevos fondos marinos en este centro de expansión. Los franceses proporcionaron los sumergibles Archimède y CYANA. Se completaron un total de cuarenta y cuatro inmersiones que lograron definir la zona de acreción de la corteza en el suelo del valle del rift.

Respiraderos hidrotermales

Los geólogos marinos que utilizan Alvin en el Océano Pacífico descubrieron respiraderos hidrotermales de aguas profundas y comunidades biológicas asociadas durante dos expediciones a los centros de expansión oceánica. En 1977, los científicos de Alvin descubrieron fumarolas de baja temperatura (~20 °C) en el centro de expansión de Galápagos, al este de esas mismas islas. Durante la expedición RISE en 1979, los científicos que usaron Alvin descubrieron fumarolas de alta temperatura (380 °C) conocidas popularmente como "fumadores negros" en la cresta del East Pacific Rise a 21° N. Estos descubrimientos revelaron profundidades ecosistemas marinos que existen sin luz solar y se basan en la quimiosíntesis.

Exploración del RMS Titanic

Más famoso, Alvin participó en la exploración de los restos del RMS Titanic en 1986. Lanzado desde su barco de apoyo RV Atlantis II, llevó al Dr. Robert Ballard y a dos acompañantes a los restos del el White Star Liner Titanic, que se hundió en 1912 después de chocar contra un iceberg mientras cruzaba el Océano Atlántico Norte en su viaje inaugural.

Alvin, acompañado por un pequeño vehículo operado por control remoto (ROV) llamado Jason Jr., pudo realizar estudios e inspecciones fotográficas detalladas del Titanic'. Muchas de las fotografías de la expedición se han publicado en la revista de la National Geographic Society, que fue uno de los principales patrocinadores de la expedición.

El equipo de la Institución Oceanográfica Woods Hole involucrado en la expedición Titanic también exploró los restos del USS Scorpion (SSN-589), un submarino de clase Skipjack armado con torpedos nucleares, que se hundió frente a la costa. de las Azores en 1968 en circunstancias inciertas. Alvin obtuvo fotografías y otros datos de monitoreo ambiental de los restos de Scorpion.

Revisiones recientes

Alvin durante el reajuste de la esfera del personal

A lo largo de los años, Alvin se ha sometido a muchas revisiones para mejorar su equipo y prolongar su vida útil. En 2001, entre otros equipos, se agregaron controladores de motores y sistemas informáticos. El Alvin actual es igual a la embarcación original solo en nombre y diseño general. Todos los componentes de la embarcación, incluida la estructura y la esfera del personal, se han reemplazado al menos una vez: ver Barco de Teseo. Alvin se desmonta por completo cada tres a cinco años para una inspección completa. En 2006 se añadió un nuevo brazo robótico.

Trabajo reciente

En junio de 2008, comenzó la construcción de una esfera de personal más fuerte y un poco más grande que puede usarse para actualizar Alvin (para usar a partir de 2011), antes de usarse en un vehículo completamente nuevo. La nueva esfera se diseñó y luego se forjó a partir de lingotes de titanio sólido, en dos mitades iguales, en Ladish Forge, Cudahy, Wisconsin, y luego se mecanizaron y ensamblaron las 15,5 toneladas de titanio, utilizando cinco puertos de visualización (en lugar de los tres anteriores).) y está diseñado para profundidades de más de 6000 m (20 000 pies), donde Alvin'El límite de profundidad original era de 4500 m (14 800 pies). Esto, junto con una mejora general de los sistemas de apoyo, instrumentos y materiales, permitirá que Alvin alcance el 98 % del fondo del océano. Después de una última inmersión para evaluar los daños en el lecho marino del Golfo de México después del desastre de Deepwater Horizon, Alvin se reacondicionó a partir de enero de 2011, con un regreso esperado al océano en 2012 y potencial de profundidad total alcanzado en 2014.

Revisión 2014

A principios de 2014, un Alvin ampliamente remodelado comenzó las pruebas de verificación en el Golfo de México. Con nuevas cámaras, iluminación y una esfera personal de titanio más grande, esta nueva versión de Alvin es el resultado de un esfuerzo de tres años y medio para actualizar la embarcación a una mayor capacidad de profundidad. En marzo y abril de 2014, se utilizó Alvin para explorar el sitio del derrame de petróleo de Deepwater Horizon en 2010.

Estado actual

A partir de 2023, Alvin está en servicio activo, operado por la Institución Oceanográfica Woods Hole. El barco de investigación RV Atlantis sirve como barco de apoyo.

Premios

• Medalla del Servicio Nacional de Defensa con 2 estrellas (3 premios)
• Global War on Terrorism Service Medal

Operación

Como la mayoría de los vehículos de inmersión profunda, Alvin normalmente se transporta a bordo de su embarcación de apoyo. Se lanza poco antes de una inmersión y se recupera después de la inmersión, usando un sistema de lanzamiento y recuperación (LARS) montado en la embarcación de apoyo. El buque de apoyo suele ser el R/V Atlantis, pero se han utilizado varios otros.

Alvin utiliza cuatro pesas de acero de 208 libras (94 kg) (~1,7 pies cúbicos de acero) para proporcionar flotabilidad negativa para el viaje al fondo del océano. Alvin contiene un sistema de lastre y compensación, pero los pesos de acero permiten lograr inmersiones profundas más rápidamente. Estos pesos se desechan en cada inmersión y se dejan en el fondo.

El DSV Alvin en el abanico (stern) de la Atlántida R/V después de una inmersión. En el lado derecho de la fotografía se puede ver la grúa A-frame que baja Alvin en el agua y lo levanta de nuevo a bordo, y a la izquierda, Alvin'S hangar.