Dryocampa rubicunda

Dryocampa rubicunda, la polilla rosada del arce, es una pequeña polilla norteamericana de la familia Saturniidae, también conocida como las grandes polillas de la seda. . Fue descrita por primera vez por Johan Christian Fabricius en 1793. La especie es conocida por su cuerpo lanoso y su coloración rosa y amarilla, que varía de crema o blanco a rosa brillante o amarillo. Los machos tienen antenas más tupidas que las hembras, lo que les permite sentir las feromonas femeninas para el apareamiento.

Como implica el nombre común de la especie, los árboles hospedantes preferidos son los arces. Las hembras adultas ponen sus huevos ovulares de color amarillo en grupos de 10 a 40 en la parte inferior de las hojas de arce. Las orugas emergentes, también conocidas como gusano de arce de rayas verdes, se alimentan principalmente de las hojas de los arces que las hospedan, en particular del arce rojo, el arce plateado y el arce azucarero. Dado que las orugas se comen toda la lámina de la hoja, en poblaciones densas, se sabe que las orugas defolian los árboles, lo que provoca daños estéticos en lugar de permanentes. Sin embargo, como todas las demás polillas saturnidas, las polillas adultas no comen.

Descripción

La polilla rosada del arce es la más pequeña de las polillas de la seda; los machos tienen una envergadura de 3,2 a 4,4 centímetros (1,25 a 1,75 pulgadas); hembras de 3,8 a 5 centímetros (1,5 a 2 pulgadas). La especie se puede identificar por su coloración rosa y amarilla única, pero variable. Tienen patas y antenas de color rojizo a rosado, cuerpos y alas traseras amarillos y alas anteriores rosadas con una banda triangular amarilla en el medio.

Rango geográfico

La polilla rosada del arce vive en el este y el norte de los Estados Unidos y en las regiones adyacentes de Canadá. Su área de distribución más septentrional incluye las regiones del sur de Canadá, incluidas Ontario, Quebec, Nuevo Brunswick, Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo. Su área de distribución se extiende hacia el sur a lo largo de la costa atlántica de América del Norte hasta el condado de Dade, Florida, y se extiende hacia el oeste desde el este de Texas hasta Minnesota.

Hábitat

La polilla rosada del arce se puede encontrar en bosques templados caducifolios y en áreas suburbanas y paisajes urbanos cercanos. Su nombre común deriva del hecho de que se pueden encontrar principalmente en los arces, incluidos los arces rojos (Acer rubrum), arces azucareros (Acer saccharum), arces plateados (< i>Acer saccharinum), y arces boj (Acer negundo). También se pueden encontrar en robles, particularmente en robles pavo (Quercus laevis), especialmente cuando se encuentran dispersos entre arces.

Ámbito de hogar y territorialidad

Las larvas eclosionan y viven en el mismo árbol durante su desarrollo, luego pupan en el suelo debajo del mismo árbol. Las larvas comen principalmente la parte inferior de las hojas y, por lo tanto, permanecen preferentemente en ese lugar de su árbol de origen. Los adultos no comen, por lo que pueden tener un área de distribución considerable.

Comportamiento

Alimentación

Las polillas rosadas del arce ponen sus huevos preferentemente en los arces y, a veces, en los robles cercanos. Dado que las larvas permanecen en el mismo árbol en el que nacieron, la mayoría de las larvas se alimentan de la parte inferior de las hojas de arce o de roble. En los primeros estadios, las larvas se alimentan juntas en grupos, pero a partir del tercer o cuarto estadio las orugas comienzan a alimentarse individualmente. Las larvas comen toda la lámina de la hoja y son capaces de consumir algunas hojas cada una. Por tanto, grandes poblaciones de gusanos de arce de rayas verdes son capaces de defoliar árboles. Este daño es mayoritariamente inofensivo y las hojas volverán a crecer. Como ocurre con todos los Saturniidae, las polillas adultas del arce rosado no se alimentan.

Cuidado de los padres

Oviposición

Las hembras de la polilla rosada del arce ponen sus huevos un día después de la fertilización. Durante esas 24 horas, los huevos quedan protegidos dentro del cuerpo de la hembra. Además de esto, las polillas rosadas del arce muestran poco cuidado parental, ya que la hembra se marcha después de depositar sus huevos. Las hembras suelen poner entre 150 y 200 huevos en grupos de 10 a 40 en la parte inferior de las hojas de los arces y ocasionalmente de los robles. Las hembras normalmente sólo se reproducen una vez, pero en las regiones del sur pueden poner huevos hasta tres veces. La puesta de huevos suele ocurrir en los meses más cálidos, con un pico en julio, aunque el momento preciso depende de la región. En las regiones del norte, se pone una nidada entre mayo y agosto. Más al sur, se ponen dos nidadas entre abril y septiembre. En Florida, entre marzo y octubre se ponen tres nidadas.

Comportamiento social

Las orugas viven y se alimentan en grupos hasta el cuarto estadio, cuando se vuelven solitarias. Las polillas adultas del arce rosado son en su mayoría solitarias, además, durante el apareamiento.

Ciclo de vida

Las polillas rosadas del arce suelen vivir entre dos y nueve meses. Entre la eclosión y la edad adulta, la especie pasa por cinco estadios. Para las polillas con una vida más larga, gran parte de este tiempo lo pasan como pupas durante los meses de invierno.

Huevos

Los huevos se ponen 24 horas después de la fertilización. Los huevos son ovulares y miden aproximadamente 1,4 mm de diámetro, con una cáscara fina y lisa de color amarillo. Los huevos eclosionan después de unos diez días a dos semanas. Después de la eclosión, queda una cáscara de huevo transparente.

Oruga

Las larvas de la polilla rosada del arce se conocen como gusanos de arce de rayas verdes y pasan por cinco estadios antes de la edad adulta, durante los cuales cambian su coloración y comportamiento alimentario. En los primeros estadios, las larvas tienen cabezas negras relativamente grandes y cuerpos de color amarillo verdoso pálido con rayas verdes tenues. Tienen dos grandes tubérculos de color verde oscuro a negro en el segundo segmento torácico y tres filas de espinas más pequeñas, o sedas, a cada lado del cuerpo. Las larvas experimentan su primera muda alrededor de 6 a 11 días después de la eclosión, su segunda muda aproximadamente 12 días después de la eclosión y su tercera muda alrededor de 19 días después de la eclosión. En los siguientes estadios, la cabeza negra se vuelve más pequeña en relación con el diámetro del cuerpo y las franjas longitudinales se oscurecen y se vuelven rojizas. En estadios posteriores, la cabeza se vuelve amarilla y, en el estadio final, se vuelve de color rojo brillante. En el estadio final, el cuerpo es de color verde amarillento con franjas longitudinales que van del blanco al verde y al negro. Los dos cuernos prominentes en el segundo segmento torácico están acompañados por dos filas de espinas cortas que se encuentran a ambos lados del cuerpo. En la madurez, las orugas alcanzan una longitud de aproximadamente 2 pulgadas. Hasta el cuarto estadio, las larvas viven y se alimentan juntas, pero en sus dos últimos estadios son solitarias.

Pupa

Después de aproximadamente un mes, las orugas adultas se arrastran hasta el fondo del árbol huésped y se convierten en pupas en cámaras subterráneas poco profundas. Las pupas son muy oscuras, alargadas y con pequeñas espinas. La pupa termina en una pequeña punta bifurcada. La etapa de pupa dura al menos dos semanas y hasta todo el invierno. Si las polillas pupan durante el invierno, la mayor parte de su vida transcurre en la etapa de pupa. Cuando el imago (adulto) se cierra, tiene pequeñas alas que debe bombear llenas de líquido para expandirlas y permitir el vuelo.

Adulta

(feminine)

Las polillas rosadas del arce adultas se distinguen por su color rosa brillante y amarillo, aunque la coloración exacta puede variar significativamente. Ambos sexos tienen una envergadura de 32 a 55 mm. Sus cuerpos son lanudos y típicamente amarillos en la parte superior y rosados en la parte inferior, pero pueden variar entre crema o blanco. Sus patas y antenas también son rosadas. Las alas anteriores pueden ser de color amarillo a blanco con cantidades variables de rosa a lo largo de los bordes. La subespecie alba, que se encuentra en Missouri, es completamente blanca o blanca con tenues marcas rosadas.

Depredadoras

(feminine)

Los depredadores de la polilla rosada del arce y sus larvas consisten principalmente en aves como arrendajos azules, carboneros de gorra negra y carboneros copetudos. La coloración brillante de las alas puede servir como mecanismo de defensa para engañar a los depredadores haciéndoles creer que son venenosas y no comestibles. Sorprendentemente, la coloración de esta polilla actúa como una forma de camuflaje, mezclándose con las cajas de semillas de arce.

Apareamiento

Las polillas rosadas del arce exhiben dimorfismo sexual, es decir, los machos y las hembras tienen apariencias diferentes. En el caso de la polilla rosada del arce, los machos tienen alas más estrechas y menos redondeadas. Además, mientras que las hembras tienen antenas simples, los machos tienen antenas bipectinadas (en forma de peine en ambos lados) para detectar las señales de las hembras. feromonas durante el apareamiento. Las polillas alcanzan la madurez sexual entre los 2 y los 9 meses de edad. El apareamiento ocurre por la noche, cuando las hembras liberan feromonas para atraer a los machos. La fertilización ocurre internamente y las hembras ponen sus huevos 24 horas después del apareamiento. Las polillas son poligándricas: las hembras encuentran un nuevo macho con quien aparearse cada vez durante la temporada de reproducción, cuando se ponen múltiples crías por temporada en las regiones más cálidas.

Termorregulación

Los adultos se vuelven activos en los meses más cálidos del año. En un estudio que comparó D. rubicunda con Actias luna, se encontró que la prevalencia de la polilla rosada del arce varía con los cambios de temperatura, con recuentos más altos a la temperatura más alta, tal vez debido al origen tropical de la subfamilia Ceratocampinae. . Su pequeño tamaño, que impide un control más eficaz de la temperatura corporal, también puede contribuir a su preferencia por el clima cálido. Las polillas adultas son generalmente nocturnas y vuelan preferentemente durante el primer tercio de la noche.