Dromedario

El dromedario (camelus dromedarius), también conocido como camello dromedario, camello árabe, o camello de una joroba, es un gran ungulado parejo, del género Camelus, con una joroba en la espalda.

Es el más alto de las tres especies de camellos; los machos adultos miden de 1,8 a 2,4 m (5 pies 11 pulgadas - 7 pies 10 pulgadas) en el hombro, mientras que las hembras miden de 1,7 a 1,9 m (5 pies 7 pulgadas - 6 pies 3 pulgadas) de altura. Los machos suelen pesar entre 400 y 690 kg (880 y 1520 lb) y las hembras pesan entre 300 y 540 kg (660 y 1190 lb).

Las características distintivas de la especie incluyen su cuello largo y curvo, pecho estrecho, una sola joroba (en comparación con dos en el camello bactriano y el camello bactriano salvaje) y pelos largos en la garganta, los hombros y la joroba. El pelaje es generalmente de un tono marrón. La joroba, 20 cm (7+⁷ ⁄ ₈ pulgadas) de alto o más, está hecho de grasa unida por tejido fibroso.

Los dromedarios están principalmente activos durante el día. Forman manadas de unos 20 individuos, que son dirigidas por un macho dominante. Se alimentan de follaje y vegetación del desierto; varias adaptaciones, como la capacidad de tolerar la pérdida de más del 30% de su contenido total de agua, le permiten prosperar en su hábitat desértico. El apareamiento ocurre anualmente y alcanza su punto máximo en la temporada de lluvias; las hembras dan a luz una sola cría después de una gestación de 15 meses.

El dromedario no ha existido de forma natural en la naturaleza durante casi 2000 años. Probablemente fue domesticado por primera vez en la Península Arábiga hace unos 4.000 años, o en Somalia, donde hay pinturas en Laas Geel que lo representan hace más de 5.000 a 9.000 años. En la naturaleza, el dromedario habitaba regiones áridas, incluido el desierto del Sahara. El dromedario domesticado se encuentra generalmente en las regiones semiáridas a áridas del Viejo Mundo, principalmente en África y la Península Arábiga, y una población salvaje significativa se encuentra en Australia. Los productos del dromedario, incluida su carne y leche, sustentan a varias tribus del norte de África; también se usa comúnmente para montar y como bestia de carga.

Etimología

El nombre común "dromedario" proviene del francés antiguo dromedaire o del latín tardío dromedarius. Estos se originaron de la palabra griega dromas, δρομάς (ο, η) (GEN (γενική) dromados, δρομάδος), que significa "correr" o "corredor", usado en griego en la combinación δρομάς κάμηλος (dromas kamelos), literalmente "camello corriendo ", para referirse al dromedario. El primer uso registrado en inglés del nombre "dromedario" ocurrió en el siglo XIV. El dromedario posiblemente se originó en Arabia o Somalia y, por lo tanto, a veces se lo denomina camello árabe o de África oriental.La palabra "camello" generalmente se refiere al dromedario o al congénere bactriano; puede haberse derivado de la palabra latina camelus, del griego kamēlos, o de una antigua lengua semítica como el hebreo gāmāl o el árabe ǧamal.

Taxonomía y clasificación

Lamini Alpaca   vicuña   Llama  guanaco    Camelini Dromedario   Camello bactriano salvaje  camello bactriano

Relaciones filogenéticas del dromedario a partir del análisis combinado de todos los datos moleculares.

El dromedario comparte el género Camelus con el camello bactriano (C. bactrianus) y el camello bactriano salvaje (C. ferus). El dromedario pertenece a la familia Camelidae. El antiguo filósofo griego Aristóteles (siglo IV a. C.) fue el primero en describir la especie de Camelus. Nombró dos especies en su Historia de los animales; el camello árabe de una joroba y el camello bactriano de dos jorobas. El dromedario recibió su actual nombre binomial Camelus dromedarius por el zoólogo sueco Carl Linnaeus en su publicación de 1758 Systema Naturae.En 1927, el veterinario británico Arnold Leese clasificó a los dromedarios según sus hábitats básicos; los camellos de las colinas son animales pequeños, musculosos y eficientes bestias de carga; los camellos más grandes de las llanuras podrían dividirse en el tipo del desierto que puede llevar cargas ligeras y son aptos para montar, y el tipo fluvial: animales lentos que pueden llevar cargas pesadas; y los intermedios entre estos dos tipos.

En 2007, Peng Cui de la Academia de Ciencias de China y sus colegas llevaron a cabo un estudio filogenético de las relaciones evolutivas entre las dos tribus de Camelidae; Camelini -compuesta por las tres especies de Camelus (el estudio consideró al camello bactriano salvaje como una subespecie del camello bactriano)- y Lamini, que está formada por la alpaca (Vicugna pacos), el guanaco (Lama guanicoe), la llama (L. glama) y la vicuña (V. vicugna). El estudio mostró que las dos tribus se separaron hace 25 millones de años (principios del Mioceno), antes de lo estimado previamente a partir de los fósiles de América del Norte.

El dromedario y el camello bactriano a menudo se cruzan para producir descendencia fértil. Donde las áreas de distribución de las especies se superponen, como en el norte de Punjab, Persia y Afganistán, las diferencias fenotípicas entre ellas tienden a disminuir como resultado del cruce extensivo. La fertilidad de su híbrido ha dado lugar a la especulación de que el dromedario y el camello bactriano deberían fusionarse en una sola especie con dos variedades. Sin embargo, un análisis de 1994 del gen del citocromo b mitocondrial mostró que las especies muestran una divergencia del 10,3% en sus secuencias.

Genética e híbridos

El dromedario tiene 74 cromosomas diploides, al igual que otros camélidos. Los autosomas constan de cinco pares de metacéntricos y submetacéntricos de tamaño pequeño a mediano. El cromosoma X es el más grande del grupo metacéntrico y submetacéntrico. Hay 31 pares de acrocéntricos. El cariotipo del dromedario es similar al del camello bactriano.

La hibridación de camellos comenzó en el primer milenio antes de Cristo. Durante aproximadamente mil años, los camellos bactrianos y los dromedarios se han criado con éxito en regiones donde son simpátricos para formar híbridos con una joroba larga y ligeramente torcida o dos jorobas, una pequeña y otra grande. Estos híbridos son más grandes y fuertes que sus padres, pueden soportar cargas mayores. Un cruce entre un híbrido hembra de primera generación y un camello bactriano macho también puede producir un híbrido. Los híbridos de otras combinaciones tienden a ser malhumorados o enanos.

Evolución

El Protylopus extinto, que se produjo en América del Norte durante el Eoceno superior, es el camello más antiguo y más pequeño conocido. Durante la transición del Plioceno al Pleistoceno, varios mamíferos se enfrentaron a la extinción. Este período marcó el éxito de la radiación de la especie Camelus, que emigró por el Estrecho de Bering y se dispersó ampliamente por Asia, Europa oriental y África. En el Pleistoceno, los ancestros del dromedario ocurrieron en el Medio Oriente y el norte de África.

El dromedario moderno probablemente evolucionó en las regiones más cálidas y áridas del oeste de Asia a partir del camello bactriano, que a su vez estaba estrechamente relacionado con los primeros camellos del Viejo Mundo. Esta hipótesis está respaldada por el hecho de que el feto de dromedario tiene dos jorobas, mientras que en el macho adulto está presente una joroba vestigial anterior. Una quijada de un dromedario que data del 8200 a. C. fue encontrada en Arabia Saudita en la costa sur del Mar Rojo.

En 1975, Richard Bulliet de la Universidad de Columbia escribió que el dromedario existe en grandes cantidades en áreas de las que ha desaparecido el camello bactriano; lo contrario también es cierto en gran medida. Dijo que esta sustitución podría haber tenido lugar debido a la gran dependencia de la leche, la carne y la lana del dromedario por parte de los nómadas sirios y árabes, mientras que los asiáticos domesticaron el camello bactriano pero no tenían que depender de sus productos.

Características

El dromedario es el más alto de las tres especies de camellos. Los machos adultos varían en altura entre 1,8 y 2,4 m (5,9 y 7,9 pies) en el hombro; las hembras miden entre 1,7 y 1,9 m (5,6 y 6,2 pies). Los machos suelen pesar entre 400 y 690 kg (880 y 1520 libras); las hembras oscilan entre 300 y 540 kg (660 y 1190 lb). Las características distintivas son su cuello largo y curvo, su pecho estrecho y una sola joroba (el camello bactriano tiene dos), pestañas gruesas de doble capa y cejas pobladas. Tienen una visión aguda y un buen sentido del olfato. El macho tiene un paladar blando (dulaaen árabe) de casi 18 cm (7,1 pulgadas) de largo, que infla para producir un saco de color rosa intenso. El paladar, que a menudo se confunde con la lengua, cuelga de un lado de la boca y se utiliza para atraer a las hembras durante la temporada de apareamiento.

El pelaje es generalmente marrón, pero puede variar de negro a casi blanco. Leese informó de dromedarios píos en Kordofán y Darfur en Sudán. Se cree que la coloración pío en algunos camellos es causada por el alelo KIT del gen KIT, aunque es probable que haya al menos otra mutación que también cause manchas blancas. El pelo es largo y concentrado en la garganta, los hombros y la joroba. Los grandes ojos están protegidos por prominentes crestas supraorbitales; las orejas son pequeñas y redondeadas. La joroba mide al menos 20 cm (7,9 pulgadas) de alto. El dromedario tiene patas largas y poderosas con dos dedos en cada pie. Los pies se asemejan a almohadillas planas y coriáceas. Al igual que la jirafa, los dromedarios mueven ambas piernas de un lado del cuerpo al mismo tiempo.

Comparado con el camello bactriano, el dromedario tiene una constitución más ligera, extremidades más largas, pelos más cortos, un paladar más duro y una fisura etmoidal insignificante o inexistente. A diferencia de los camélidos del género Lama, el dromedario tiene una joroba y, en comparación, tiene una cola más larga, orejas más pequeñas, pies más cuadrados y una mayor altura en el hombro. El dromedario tiene cuatro tetinas en lugar de las dos de la especie Lama.

Anatomía

El cráneo del dromedario consta de una barra postorbitaria, una bulla timpánica llena de esponjosa, una cresta sagital bien definida, una parte facial larga y un hueso nasal dentado. Por lo general, hay ocho pares de costillas esternales y cuatro no esternales. La médula espinal mide casi 214 cm (84 pulgadas) de largo; termina en la segunda y tercera vértebra sacra. El peroné se reduce a un hueso maleolar. El dromedario es un animal digitígrado; camina sobre las puntas de los pies, que se conocen como dígitos. Carece del segundo y quinto dígito. Las patas delanteras miden 19 cm (7,5 pulgadas) de ancho y 18 cm (7,1 pulgadas) de largo; son más grandes que las patas traseras, que miden 17 cm (6,7 pulgadas) de ancho y 16 cm (6,3 pulgadas) de largo.

El dromedario tiene 22 dientes de leche, que eventualmente son reemplazados por 34 dientes permanentes. La fórmula dental para la dentición permanente es1.1.3.33.1.2.3, y1.1.33.1.2para la dentición de leche. En el juvenil, los primeros molares inferiores se desarrollan entre los 12 y los 15 meses y los incisivos inferiores permanentes aparecen entre los 4,5 y los 6,5 años de edad. Todos los dientes están en uso a los 8 años. El cristalino de los ojos contiene cristalino, que constituye del 8 al 13% de la proteína presente allí.

La piel es negra; la epidermis tiene un grosor de 0,038 a 0,064 mm (0,0015 a 0,0025 pulgadas) y la dermis tiene un grosor de 2,2 a 4,7 mm (0,087 a 0,185 pulgadas). La joroba está compuesta de grasa unida por tejido fibroso. No hay glándulas en la cara; los machos tienen glándulas que parecen ser glándulas sudoríparas apocrinas modificadas que secretan un líquido acre de color café durante el celo, ubicado a ambos lados de la línea media del cuello. Las glándulas generalmente se vuelven más pesadas durante la rutina y varían de 20 a 115 g (0,71 a 4,06 oz). Cada pelo de la cubierta está asociado con un músculo erector del pelo, un folículo piloso, un anillo de glándulas sebáceas y una glándula sudorípara. Las hembras tienen glándulas mamarias de cuatro cámaras en forma de cono que miden 2,4 cm (0,94 pulgadas) de largo con un diámetro de base de 1,5 cm (0,59 pulgadas).Estas glándulas pueden producir leche con hasta un 90 % de contenido de agua incluso si la madre corre el riesgo de deshidratarse.

El corazón pesa alrededor de 5 kg (11 lb); tiene dos ventrículos con la punta curvada hacia la izquierda. La frecuencia del pulso es de 50 latidos por minuto. El dromedario es el único mamífero con glóbulos rojos ovalados, lo que facilita el riego sanguíneo durante la deshidratación. El pH de la sangre varía de 7,1 a 7,6 (ligeramente alcalino). El estado de hidratación del individuo y el sexo y la época del año pueden influir en los valores sanguíneos. Los pulmones carecen de lóbulos. Un camello deshidratado tiene una tasa de respiración más baja. Cada riñón tiene una capacidad de 858 cm (52,4 pulgadas cúbicas) y puede producir orina con altas concentraciones de cloruro. Al igual que el caballo, el dromedario no tiene vesícula biliar. El bazo de color violeta grisáceo, en forma de media luna, pesa menos de 500 g (18 oz).El hígado triangular de cuatro cámaras pesa 6,5 ​​kg (14 libras); sus dimensiones son 60 cm × 42 cm × 18 cm (24 pulgadas × 17 pulgadas × 7 pulgadas).

Sistema reproductivo

Los ovarios son rojizos, circulares y aplanados. Están encerrados en una bursa cónica y tienen las dimensiones 4 × 2,5 × 0,5 cm (1,57 × 0,98 × 0,20 pulgadas) durante el anestro. Los oviductos miden de 25 a 28 cm (9,8 a 11,0 pulgadas) de largo. El útero es bicorne. La vagina mide de 3 a 3,5 cm (1,2 a 1,4 pulgadas) de largo y tiene glándulas de Bartolino bien desarrolladas. La vulva mide de 3 a 5 cm (1,2 a 2,0 pulgadas) de profundidad y tiene un clítoris pequeño. La placenta es difusa y epiteliocorial, con un corion en forma de media luna.

El pene está cubierto por una vaina peneana triangular que se abre hacia atrás; mide unos 60 cm (24 pulgadas) de largo. El escroto se encuentra en la parte alta del perineo con los testículos en sacos separados.Los testículos miden de 7 a 10 cm (2,8 a 3,9 pulgadas) de largo, 4,5 cm (1,8 pulgadas) de profundidad y 5 cm (2,0 pulgadas) de ancho. El testículo derecho suele ser más pequeño que el izquierdo. La masa típica de cualquiera de los testículos es inferior a 140 g (0,31 lb); durante la rutina, la masa aumenta de 165 a 253 g (0,364 a 0,558 lb). La glándula de Cowper es blanca, almendrada y carece de vesículas seminales; la glándula prostática es de color amarillo oscuro, tiene forma de disco y está dividida en dos lóbulos. El intersticio del epidídimo de camello reveló varios vasos sanguíneos que albergaban dispositivos reguladores especiales, como las arterias espirales, las venas espirales y las arteriolas estranguladoras.

Salud y enfermedades

El dromedario generalmente sufre menos enfermedades que otros animales domésticos como cabras y vacas. Las fluctuaciones de temperatura ocurren a lo largo del día en un dromedario saludable: la temperatura cae a su mínimo al amanecer, sube hasta el atardecer y cae durante la noche. Los camellos nerviosos pueden vomitar si se manipulan con descuido; esto no siempre indica un trastorno. Los machos en celo pueden desarrollar náuseas.

El dromedario es propenso a la tripanosomiasis, una enfermedad causada por un parásito transmitido por la mosca tsetsé. Los principales síntomas son fiebre recurrente, anemia y debilidad; la enfermedad es típicamente fatal para el camello. La brucelosis es otra enfermedad prominente. En un estudio observacional, la seroprevalencia de esta enfermedad fue generalmente baja (2 a 5%) en dromedarios nómadas o moderadamente libres, pero fue mayor (8 a 15%) en poblaciones más densas. La brucelosis es causada por diferentes biotipos de Brucella abortus y B. melitensis. Otros parásitos internos incluyen Fasciola gigantica (trematodos), dos tipos de cestodos (tenia) y varios nematodos (gusanos redondos). Entre los parásitos externos, Sarcoptesespecies causan sarna sarcóptica. En un estudio de 2000 en Jordania, el 83 % de los 32 camellos estudiados dieron positivo para la sarna sarcóptica. En otro estudio, se descubrió que los dromedarios tenían anticuerpos naturales contra los virus de la peste bovina y la peste bovina ovina.

En 2013, un estudio seroepidemiológico (un estudio que investiga los patrones, las causas y los efectos de una enfermedad en una población específica sobre la base de pruebas serológicas) en Egipto fue el primero en mostrar que el dromedario podría ser un huésped del coronavirus causante del síndrome respiratorio de Oriente Medio. (MERS-CoV). Un estudio de 2013-14 de dromedarios en Arabia Saudita concluyó que la inusual estabilidad genética del MERS-CoV, junto con su alta seroprevalencia en el dromedario, hace que este camello sea un huésped muy probable del virus. La secuencia completa del genoma del MERS-CoV de los dromedarios en este estudio mostró una coincidencia del 99,9 % con los genomas del clado B del MERS-CoV humano. Otro estudio en Arabia Saudita mostró la presencia de MERS-CoV en el 90% de los dromedarios evaluados y sugirió que los camellos podrían ser la fuente animal de MERS-CoV.

Las pulgas y las garrapatas son causas comunes de irritación física. Hyalomma dromedarii está especialmente adaptada a condiciones áridas, cambiando su proceso de muda para completar la mayor parte o todo su ciclo de vida en un solo huésped si está estresado, y tiene una gama de huéspedes inusualmente amplia. Las larvas no se comprenden bien, pero se supone que su fase de búsqueda ocurre durante el invierno, que también es cuando llega la lluvia. Las ninfas infestan al huésped principalmente en enero, luego los adultos de mayo a septiembre. En un estudio en Egipto, H. dromedariifue dominante en dromedarios, comprendiendo el 95,6% de las garrapatas adultas aisladas de los camellos. En Israel, el número de garrapatas por camello osciló entre 20 y 105. A nueve camellos de las plantaciones de palmeras datileras del valle de Arava se les inyectó ivermectina, que no es eficaz contra las infestaciones de garrapatas Hyalomma. Las larvas de la mosca nasal del camello Cephalopsis titillator pueden causar una compresión cerebral y trastornos nerviosos posiblemente fatales. Las enfermedades que pueden afectar la productividad de los dromedarios son enfermedades piógenas e infecciones de heridas causadas por Corynebacterium y Streptococcus, trastornos pulmonares causados ​​por Pasteurella como septicemia hemorrágica y Rickettsia.especies, la viruela del camello, el ántrax y la necrosis cutánea causada por Streptothrix y la deficiencia de sal en la dieta.

Ecología

El dromedario es diurno (activo principalmente durante el día); las manadas en libertad se alimentan y deambulan durante todo el día, aunque descansan durante las horas más calurosas alrededor del mediodía. La noche se dedica principalmente a descansar. Los dromedarios forman grupos cohesivos de unos 20 individuos, que consisten en varias hembras dirigidas por un macho dominante. Las hembras también pueden liderar por turnos. Algunos machos forman grupos de solteros o deambulan solos. Las manadas pueden congregarse para formar asociaciones de cientos de camellos durante las migraciones en el momento de los desastres naturales. Los machos de la manada evitan que las mujeres interactúen con los machos solteros parándose o caminando entre ellos y, a veces, ahuyentando a los machos solteros. En Australia, las áreas de distribución a corto plazo de los dromedarios salvajes cubren de 50 a 150 km.(19 a 58 millas cuadradas); Las áreas de distribución anuales pueden extenderse a lo largo de varios miles de kilómetros cuadrados.

Las características especiales de comportamiento del dromedario incluyen morder a los demás sin morderlos y mostrar disgusto golpeando con los pies. Generalmente no son agresivos, con la excepción de los machos en celo. Parecen recordar sus hogares; las hembras, en particular, recuerdan los primeros lugares donde dieron a luz o amamantaron a sus crías. Los machos se vuelven agresivos en la temporada de apareamiento y, a veces, luchan. Un estudio de 1980 mostró que los niveles de andrógenos en los hombres influyen en su comportamiento. Entre enero y abril, cuando estos niveles son altos durante la época de celo, se vuelven difíciles de manejar, se hinchan el paladar, vocalizan y se echan la orina a la espalda. Los camellos se rascan partes del cuerpo con las patas o con los incisivos inferiores. También pueden frotarse contra la corteza de los árboles y rodar por la arena.

Los dromedarios en libertad se enfrentan a grandes depredadores típicos de su distribución regional, que incluye lobos, leones y tigres.

Dieta

La dieta del dromedario consiste principalmente en follaje, pastos secos y vegetación del desierto, en su mayoría plantas espinosas. Un estudio dijo que la dieta típica del dromedario son arbustos enanos (47,5%), árboles (29,9%), pastos (11,2%), otras hierbas (0,2%) y enredaderas (11%). El dromedario es ante todo un navegador; hierbas y arbustos comprenden el 70% de su dieta en verano y el 90% de su dieta en invierno. El dromedario también puede pastar en pastos altos, jóvenes y suculentos.

En el Sahara se han registrado 332 especies vegetales como plantas alimenticias del dromedario. Estos incluyen Aristida pungens, Acacia tortilis, Panicum turgidum, Launaea arborescens y Balanites aegyptiaca. El dromedario come Acacia, Atriplex y Salsola cuando están disponibles. Los dromedarios salvajes en Australia prefieren Trichodesma zeylanicum y Euphorbia tannensis. En la India, los dromedarios se alimentan de plantas forrajeras como Vigna aconitifolia, V. mungo, Cyamopsis tetragonolaba,Melilotus parviflora, Eruca sativa, especies de Trifolium y Brassica campestris. Los dromedarios mantienen la boca abierta mientras mastican comida espinosa. Usan sus labios para agarrar la comida y masticar cada bocado de 40 a 50 veces. Sus largas pestañas, cejas, fosas nasales bloqueables, abertura caudal del prepucio y una vulva relativamente pequeña ayudan al camello a evitar lesiones, especialmente mientras se alimenta. Pastan de 8 a 12 horas por día y rumian durante la misma cantidad de tiempo.

Biología

Adaptaciones

El dromedario está especialmente adaptado a su hábitat desértico; estas adaptaciones tienen como objetivo conservar el agua y regular la temperatura corporal. Las cejas pobladas y la doble fila de pestañas evitan que la arena y el polvo entren en los ojos durante las fuertes tormentas de viento y los protegen del resplandor del sol. El dromedario puede cerrar sus fosas nasales voluntariamente; esto ayuda en la conservación del agua.El dromedario puede conservar agua al reducir la transpiración al fluctuar la temperatura corporal a lo largo del día de 31 a 41,7 ° C (87,8 a 107,1 ° F). Los riñones están especializados para minimizar la pérdida de agua a través de la excreción. Grupos de camellos evitan el exceso de calor del ambiente apretándose unos contra otros. El dromedario puede tolerar una pérdida de agua superior al 30%, lo que generalmente es imposible para otros mamíferos. En temperaturas entre 30 y 40 °C (86 y 104 °F), necesita agua cada 10 a 15 días. En las temperaturas más altas, el dromedario toma agua cada cuatro a siete días. Este camello tiene una tasa rápida de rehidratación y puede beber de 10 a 20 L (2,2 a 4,4 gal imp.) por minuto.El dromedario tiene una rete mirabile, un complejo de arterias y venas que se encuentran muy juntas y que utilizan el flujo sanguíneo a contracorriente para enfriar la sangre que fluye hacia el cerebro. Esto controla efectivamente la temperatura del cerebro.

La joroba almacena hasta 80 lb (36 kg) de grasa, que el camello puede descomponer en energía para satisfacer sus necesidades cuando los recursos son escasos; la joroba también ayuda a disipar el calor corporal. Cuando este tejido se metaboliza, a través de la metabolización de las grasas, libera energía mientras hace que el agua se evapore de los pulmones durante la respiración (ya que se requiere oxígeno para el proceso metabólico): en general, hay una disminución neta de agua. Si la joroba es pequeña, el animal puede mostrar signos de inanición. En un estudio de 2005, el volumen medio de tejido adiposo (en la parte externa de la joroba que tiene células para almacenar lípidos) está relacionado con el mecanismo único de almacenamiento de alimentos y agua del dromedario. En caso de hambre, incluso pueden comer pescado y huesos, y beber agua salobre y salada.El pelo es más largo en la garganta, la joroba y los hombros. Aunque los cascos acolchados soportan eficazmente el peso del camello en el suelo, no son adecuados para caminar sobre superficies resbaladizas y fangosas.

Reproducción

Los camellos tienen una tasa de crecimiento lenta y alcanzan la madurez sexual más lentamente que las ovejas o las cabras. La edad de madurez sexual varía geográficamente y depende del individuo, al igual que el período reproductivo. Ambos sexos pueden madurar entre los tres y los cinco años de edad, aunque la reproducción exitosa puede llevar más tiempo. Los camellos se describen como reproductores estacionales atípicos; exhiben espermatogénesis durante todo el año con una reducción en la espermatogénesis durante la temporada no reproductiva en comparación con la temporada reproductiva (Zayed et al., 1995). La temporada de reproducción en Egipto es durante la primavera; los meses de primavera. El apareamiento ocurre una vez al año y alcanza su punto máximo en la temporada de lluvias. La temporada de apareamiento dura de tres a cinco meses, pero puede durar un año para los animales mayores.

Durante la temporada reproductiva, los machos salpican su orina en la cola y las regiones inferiores. Para atraer a las hembras, sacan su paladar blando, un rasgo exclusivo del dromedario. A medida que el macho gorgotea, grandes cantidades de saliva se convierten en espuma y cubren la boca. Los machos se amenazan entre sí por dominar a la hembra tratando de pararse más alto que el otro, haciendo ruidos bajos y una serie de movimientos de cabeza que incluyen bajar, levantar y doblar el cuello hacia atrás. Los machos intentan derrotar a otros machos mordiendo las piernas del oponente y tomando la cabeza entre sus mandíbulas. La cópula comienza con los juegos previos; el macho huele los genitales de la hembra ya menudo la muerde allí o alrededor de la joroba.El macho obliga a la hembra a sentarse y luego la agarra con las patas delanteras. Los camelleros a menudo ayudan al macho a insertar su pene en la vulva de la hembra. Se discute la capacidad del dromedario macho para penetrar a la hembra por sí mismo, aunque las poblaciones salvajes de Australia se reproducen de forma natural. La cópula dura de 7 a 35 minutos, con un promedio de 11 a 15 minutos. Normalmente, ocurren de tres a cuatro eyaculaciones. El semen de un dromedario Bikaneri es blanco y viscoso, con un pH de alrededor de 7,8.

Una sola cría nace después de un período de gestación de 15 meses. Los terneros se mueven libremente al final de su primer día. La enfermería y la atención materna continúan durante uno o dos años. En un estudio para determinar si podían existir crías con sucedáneos de la leche, dos camellos machos de un mes de edad fueron separados de sus madres y alimentados con sucedáneos de la leche preparados comercialmente para corderos, y crecieron hasta alcanzar el peso normal para los terneros machos después de 30 días. El rendimiento de lactancia puede variar según la especie, la raza, el individuo, la región, la dieta, las condiciones de manejo y la etapa de lactancia. La mayor cantidad de leche se produce durante el período inicial de lactancia. El período de lactancia puede variar entre nueve y dieciocho meses.

Los dromedarios son ovuladores inducidos. El celo puede estar determinado por el estado nutricional del camello y la duración del día. Si no se produce el apareamiento, el folículo, que crece durante el estro, suele retroceder en unos pocos días. En un estudio, se observaron 35 ciclos estrales completos en cinco hembras no embarazadas durante 15 meses. Los ciclos tenían una duración de unos 28 días; los folículos maduraron en seis días, mantuvieron su tamaño durante 13 días y volvieron a su tamaño original en ocho días. En otro estudio, la ovulación podría inducirse mejor cuando el folículo alcanza un tamaño de 0,9 a 1,9 cm (0,35 a 0,75 pulgadas). En otro estudio, el embarazo en mujeres pudo reconocerse a los 40 a 45 días de gestación por la hinchazón del cuerno uterino izquierdo, donde se localizaba el 99,5 % de los embarazos.

Rango

Su área de distribución incluía regiones cálidas y áridas del norte de África, Etiopía, el Cercano Oriente y Asia occidental y central. El dromedario normalmente prospera en áreas con una estación seca larga y una estación húmeda corta. Son sensibles al frío y la humedad, aunque algunas razas pueden prosperar en condiciones húmedas.

El dromedario probablemente fue domesticado por primera vez en Somalia o la Península Arábiga hace unos 4.000 años. En el siglo IX o X aC, el dromedario se hizo popular en el Cercano Oriente. La invasión persa de Egipto bajo Cambises en 525 a. C. introdujo camellos domesticados en el área. Los camellos persas no estaban bien preparados para comerciar o viajar por el Sahara; los viajes por el desierto se hacían en carros tirados por caballos. El dromedario fue introducido en Egipto desde el suroeste de Asia (Arabia y Persia). La popularidad de los dromedarios aumentó después de la conquista islámica del norte de África. Si bien la invasión se llevó a cabo en gran parte a caballo, los nuevos vínculos con el Medio Oriente permitieron importar camellos en masa.. Estos camellos se adaptaban bien a los viajes largos por el desierto y podían transportar una gran cantidad de carga, lo que permitió por primera vez un comercio transahariano sustancial. En Libia, los dromedarios se utilizaban para el transporte y su leche y carne constituían la dieta local.

También se enviaron dromedarios desde el suroeste de Asia a España, Italia, Turquía, Francia, las Islas Canarias, las Américas y Australia. Los dromedarios se introdujeron en España en 1020 dC y en Sicilia en 1059 dC. Los camellos fueron exportados a las Islas Canarias en 1405 durante la colonización europea de la zona, y aún se conservan allí, especialmente en Lanzarote y al sur de Fuerteventura. Los intentos de introducir dromedarios en el Caribe, Colombia, Perú, Bolivia y Brasil se realizaron entre los siglos XVII y XIX; algunas fueron importadas al oeste de los Estados Unidos en la década de 1850 y otras a Namibia a principios de la década de 1900, pero actualmente existen en pequeñas cantidades o están ausentes en estas áreas.

En 1840, unos seis camellos fueron enviados desde Tenerife a Adelaida, pero solo uno sobrevivió al viaje para llegar el 12 de octubre de ese año. El animal, un macho llamado Harry, era propiedad del explorador John Ainsworth Horrocks. Harry estaba malhumorado pero fue incluido en una expedición al año siguiente porque podía llevar cargas pesadas. El siguiente gran grupo de camellos se importó a Australia en 1860, y entre 1860 y 1907 se importaron entre 10 y 12 mil. Estos fueron utilizados principalmente para montar a caballo y el transporte.

Distribución actual de los animales en cautiverio

A principios del siglo XXI, el dromedario domesticado se encuentra en las regiones semiáridas y áridas del Viejo Mundo.

África

África tiene más del 80% de la población total de dromedarios del mundo; ocurre en casi todas las zonas desérticas de la parte norte del continente. El Sahel marca el extremo sur de su rango, donde la precipitación anual es de alrededor de 550 mm (22 pulgadas). El Cuerno de África alberga casi el 35% de los dromedarios del mundo; la mayor parte de la población de la región se encuentra en Somalia, seguida de Sudán, Eritrea y Etiopía (desde principios de la década de 2000). Según el Anuario de la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) de 1984, África oriental tenía unos 10 millones de dromedarios, la mayor población de África. Le siguió África occidental con 2,14 millones, mientras que el norte de África tenía casi 0,76 millones. Las poblaciones en África aumentaron un 16% entre 1994 y 2005.

Asia

En Asia, casi el 70% de la población se encuentra en India y Pakistán. La población combinada del dromedario y el camello bactriano disminuyó alrededor de un 21% entre 1994 y 2004. El dromedario es simpatizante del camello bactriano en Afganistán, Pakistán y el centro y suroeste de Asia. India tiene una población de dromedarios de menos de un millón, con la mayoría (0,67 millones) en el estado de Rajasthan. La población de Pakistán disminuyó de 1,1 millones en 1994 a 0,8 millones en 2005, una disminución del 29%.Según la FAO, la población de dromedarios en seis países del Golfo Pérsico era de casi 0,67 millones en 2003. En la región del Golfo Pérsico, el dromedario se clasifica localmente en razas que incluyen Al-Majahem, Al-Hamrah, Al-Safrah, Al-Zarkah y Al-Shakha, según el color del pelaje. Los EAU tienen tres razas destacadas: camello de carreras, Al-Arabiat y Al-Kazmiat.

Población salvaje

Las poblaciones de dromedarios salvajes se encuentran en Australia, donde se introdujeron en 1840. La población total de dromedarios en Australia era de 500 000 en 2005. Casi el 99 % de las poblaciones son salvajes y tienen una tasa de crecimiento anual del 10 %. La mayoría de los camellos salvajes australianos son dromedarios, con solo unos pocos camellos bactrianos. La mayoría de los dromedarios se encuentran en el oeste de Australia, con poblaciones más pequeñas en el Territorio del Norte, el oeste de Queensland y el norte de Australia del Sur.

Relación con los humanos

La fuerza y ​​la docilidad del dromedario lo hacen popular como animal doméstico. Según Richard Bulliet, se pueden utilizar para una amplia variedad de propósitos: equitación, transporte, arado y comercio, y como fuente de leche, carne, lana y cuero. El principal atractivo del dromedario para los habitantes nómadas del desierto es la gran variedad de recursos que proporcionan, que son cruciales para su supervivencia. Es importante para varias tribus de pastores beduinos del norte de Arabia, como los Ruwallah, los Rashaida, los Bani Sakhr y los Mutayr.

La orina de camello y la leche de camello se utilizan con fines medicinales.

Montar camellos

Aunque el papel del camello está disminuyendo con el advenimiento de la tecnología y los medios de transporte modernos, sigue siendo un medio de comunicación eficiente en áreas remotas y menos desarrolladas. El dromedario se ha utilizado en la guerra desde el siglo II a. Es particularmente apreciado por su capacidad para correr más rápido que los caballos en los desiertos. Los registros de su uso durante la época de Alejandro Magno indican que el animal podía recorrer hasta 50 millas por día durante una semana y podían pasar hasta un mes sin agua. Un relato de Aureliano también cita que, en su huida al Éufrates, Zenobia usó un dromedario para dejar atrás a sus perseguidores después de ser derrotada en Palmira.

El dromedario también sigue siendo popular para las carreras, particularmente en el mundo árabe. Los camellos de montar de Arabia, Egipto y el Sahara se conocen localmente como Dilool, Hageen y Mehara, respectivamente; varias razas locales están incluidas dentro de estos grupos.

El camello de montar ideal es fuerte, delgado y de patas largas con piel fina y flexible. Las adaptaciones especiales de los pies del dromedario le permiten caminar con facilidad en terrenos arenosos y accidentados y en superficies frías. Los camellos de Bejas de Sudán y Hedareb, Bilen y el pueblo Tigre de Eritrea y el camello Anafi criado en Sudán son razas comunes que se utilizan como camellos de montar.

Según Leese, el dromedario camina con cuatro velocidades o aires: caminar, trotar, correr rápido y galope. La primera es la velocidad típica de caminar, alrededor de 4 km/h (2,5 mph). Jog es la velocidad más común, casi 8 a 12 km / h (5,0 a 7,5 mph) en terreno llano. Estimó una velocidad de 14 a 19 km / h (8,7 a 11,8 mph) durante una carrera rápida, al observar dromedarios del norte de África y Arabia. No dio un rango de velocidad para describir el galope, pero dio a entender que era un tipo de galope que, si se inducía, podía agotar al camello y al jinete. El galope se puede usar solo por períodos cortos de tiempo, por ejemplo, en carreras.

La edad ideal para empezar a entrenar dromedarios para montar es a los tres años, aunque pueden ser testarudos e indisciplinados. Al principio se controla la cabeza del camello, y luego se le entrena para que responda a las órdenes de sentarse y ponerse de pie, y permitir la monta. En esta etapa, un camello a menudo intentará escapar cuando un entrenador intente montarlo. La siguiente etapa consiste en entrenarlo para que responda a las riendas. El animal debe recibir cargas gradualmente y no obligarse a llevar cargas pesadas antes de los seis años. Los camellos montados no deben ser golpeados en el cuello, sino detrás de la pierna derecha del jinete. Leese describió dos tipos de sillas de montar generalmente utilizadas para montar en camello: la markloofa árabe utilizada por jinetes individuales y la india.pakra usado cuando dos jinetes montan el mismo camello.

Equipaje y camellos de tiro

El camello de equipaje debe ser robusto y pesado. Los estudios han recomendado que el camello debe tener una cabeza pequeña o grande con una nariz aguileña estrecha, ojos prominentes y labios grandes. El cuello debe ser de mediano a largo para que la cabeza se mantenga alta. El pecho debe ser profundo y la joroba debe estar bien desarrollada con suficiente espacio detrás para acomodar la silla de montar. Las patas traseras deben ser pesadas, musculosas y robustas. El dromedario puede ser entrenado para llevar equipaje a partir de los cinco años, pero no debe recibir cargas pesadas antes de los seis años. La hawia es una silla de montar de equipaje típica de Sudán. Los métodos de entrenamiento de los camellos de equipaje son similares a los de montar camellos.

Los camellos de tiro se utilizan para varios fines, incluido el arado, el procesamiento en molinos de aceite y los carros de tracción. No existe una descripción clara del camello de tiro ideal, aunque su fuerza, su capacidad para sobrevivir sin agua y la planitud de sus pies podrían ser indicadores. Puede usarse para arar en parejas o en grupos con búfalos o bueyes. El camello de tiro puede arar a alrededor de 2,5 km/h (1,6 mph) y no debe usarse durante más de seis horas al día: cuatro horas por la mañana y dos por la tarde. El camello no se cansa fácilmente a menos que esté enfermo o desnutrido, y tiene una resistencia y una dureza notables.

Productos lácteos

La leche de camello es un alimento básico de las tribus nómadas que viven en los desiertos. Se compone de 11,7 % de sólidos, 3 % de proteínas, 3,6 % de grasas, 0,8 % de cenizas, 4,4 % de lactosa y 0,13 % de acidez (pH 6,5). Las cantidades de sodio, potasio, zinc, hierro, cobre, manganeso, niacina y vitamina C fueron relativamente más altas que las cantidades en la leche de vaca. Sin embargo, los niveles de tiamina, riboflavina, folacina, vitamina B ₁₂, ácido pantoténico, vitamina A, lisina y triptófano fueron inferiores a los de la leche de vaca. Los porcentajes molares de los ácidos grasos en la grasa de la leche fueron 26,7% para ácido palmítico, 25,5% ácido oleico, 11,4% ácido mirístico y 11% ácido palmitoleico. La leche de camello tiene mayor estabilidad térmica en comparación con la leche de vaca, pero no se compara favorablemente con la leche de oveja.

La producción diaria de leche generalmente varía de 3,5 a 35 kg (7,7 a 77,2 lb) y de 1,3% a 7,8% del peso corporal. La producción de leche varía geográficamente y depende de la dieta y las condiciones de vida de los animales. En el punto álgido de la lactancia, una hembra sana suele proporcionar 9 kg (20 lb) de leche al día. Leese estimó que una hembra lactante produciría de 4 a 9 L (0,88 a 1,98 imp gal) además de la cantidad ingerida por la cría. El dromedario paquistaní, que se considera mejor ordeñador y más grande, puede producir de 9,1 a 14,1 kg (20 a 31 libras) cuando está bien alimentado. Los dromedarios en Somalia se pueden ordeñar entre dos y cuatro veces al día, mientras que los de Afar, Etiopía, se pueden ordeñar hasta siete veces al día.

La acidez de la leche de dromedario almacenada a 30 °C (86 °F) aumenta a un ritmo más lento que la de la leche de vaca. Aunque la preparación de mantequilla a partir de leche de dromedario es difícil, los nómadas la producen en pequeñas cantidades, optimizadas al 22,5% de grasa en la crema. En 2001 se estudió la capacidad de la leche de dromedario para formar cuajada; la coagulación no mostró formación de cuajada y tenía un pH de 4,4. Era muy diferente de la cuajada producida con leche de vaca y tenía una composición frágil y heterogénea, probablemente compuesta de copos de caseína. Sin embargo, el queso y otros productos lácteos se pueden hacer con leche de camella. Un estudio encontró que el cuajo de ternero bovino podría usarse para coagular la leche de dromedario. Se ha instalado una fábrica especial en Nouakchott para pasteurizar y hacer queso con leche de camella.Las creencias místicas rodean el uso de la leche de camella en algunos lugares; por ejemplo, puede usarse como afrodisíaco en Etiopía.

Carne

La carne de un dromedario de cinco años tiene una composición típica de 76 % de agua, 22 % de proteína, 1 % de grasa y 1 % de ceniza. El cadáver, que pesa de 141 a 310 kg (311 a 683 libras) para un dromedario de cinco años, está compuesto por casi un 57 % de músculo, un 26 % de hueso y un 17 % de grasa. Un camello de siete a ocho años puede producir un cadáver de 125 a 400 kg (276 a 882 libras). La carne es de color rojo brillante a marrón oscuro o granate, mientras que la grasa es blanca. Tiene el sabor y la textura de la carne de res. Un estudio de la carne de los dromedarios iraníes mostró su alto contenido de glucógeno, lo que hace que tenga un sabor dulce como el de la carne de caballo. Se encontró que los cadáveres de camellos bien alimentados estaban cubiertos con una fina capa de grasa de buena calidad.En un estudio de la composición de ácidos grasos de la carne cruda extraída de las patas traseras de siete machos de uno a tres años, el 51,5 % de los ácidos grasos eran saturados, el 29,9 % monoinsaturados y el 18,6 % poliinsaturados. Los principales ácidos grasos en la carne fueron ácido palmítico (26,0%), ácido oleico (18,9%) y ácido linoleico (12,1%). En la joroba, el ácido palmítico fue dominante (34,4%), seguido del ácido oleico (28,2%), ácido mirístico (10,3%) y ácido esteárico (10%).

El sacrificio de dromedarios es más difícil que el sacrificio de otros animales domésticos, como el ganado vacuno, debido al tamaño del animal y al importante trabajo manual que implica. Se sacrifican más machos que hembras. Aunque menos afectado por el mal manejo que otro ganado, el manejo del dromedario antes del sacrificio juega un papel crucial en la determinación de la calidad de la carne obtenida; el mal manejo a menudo puede desfigurar la joroba. El animal es aturdido, sentado en posición agachada con la cabeza en posición caudal y sacrificado. El porcentaje de faenado, el porcentaje de la masa del animal que forma la canal, es del 55 al 70%, más que el 45 al 50% del ganado. La carne de camello es a menudo consumida por los pastores de camellos africanos, que la usan solo durante la escasez severa de alimentos o para rituales.La carne de camello se procesa en alimentos como hamburguesas, empanadas, salchichas y shawarma. Los dromedarios se pueden sacrificar entre los cuatro y los diez años de edad. A medida que el animal envejece, la carne se vuelve más dura y se deteriora en sabor y calidad. En la cultura de Somalia y Djibouti, el dromedario es un alimento básico y se puede encontrar en muchas recetas y platos.

Un informe de 2005 emitido conjuntamente por el Ministerio de Salud (Arabia Saudita) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos detalla cinco casos de peste bubónica en humanos como resultado de la ingestión de hígado de camello crudo. Cuatro de los cinco pacientes tenían faringitis severa y linfadenitis submandibular. Yersinia pestis fue aislada de la médula ósea del camello, del jird (Meriones libycus) y de las pulgas (Xenopsylla cheopis) capturadas en el corral del camello.

Pelo de camello, lana y pieles

Los camellos en climas cálidos generalmente no desarrollan abrigos largos. El pelo de camello es ligero y tiene baja conductividad térmica y durabilidad, por lo que es adecuado para fabricar ropa de abrigo, mantas, tiendas de campaña y alfombras. El pelo de la más alta calidad se obtiene típicamente de camellos jóvenes o salvajes. En India, los camellos se cortan generalmente en primavera y se produce alrededor de 1 a 1,5 kg (2,2 a 3,3 libras) de pelo por corte. En regiones más frías, un recorte puede producir hasta 5,4 kg (12 lb). Un dromedario puede producir 1 kg (2,2 lb) de lana al año, mientras que un camello bactriano tiene un rendimiento anual de casi 5 a 12 kg (11 a 26 lb). Los dromedarios menores de dos años tienen una fina capa interna que tiende a caerse y debe cortarse a mano.Se ha recopilado poca información sobre las pieles de camello, pero por lo general son de calidad inferior y son menos preferidas para la fabricación de cuero.