Dromaio

Dromaius (del griego δρομαίυς "corredor") es un género de ratita presente en Australia. Existe una especie, Dromaius novaehollandiae comúnmente conocida como emú.

En su descripción original del emú de 1816, Louis Jean Pierre Vieillot utilizó dos nombres genéricos; primero Dromiceius, luego Dromaius unas páginas más tarde. Desde entonces, cuál es la etiqueta correcta ha sido un punto de controversia; este último está formado más correctamente, pero la convención en taxonomía es que el primer nombre dado permanece, a menos que sea claramente un error tipográfico, como argumenta W.B. Alejandro. Para los nombres publicados el mismo día, o en la misma publicación, el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica establece que ambos nombres tienen igual precedencia y que el Principio del Primer Revisor (Artículo 24.2) determina qué nombre se utilizará. La mayoría de las publicaciones modernas, incluidas las del gobierno australiano, utilizan Dromaius, y se menciona Dromiceius como ortografía alternativa. Los errores ortográficos de ambas formas por parte de autores posteriores han producido más sinónimos. La ortografía Dromiceius fue la base para que Dale Russell nombrara al dinosaurio Dromiceiomimus en 1972.

Especies y subespecies

Varias especies de emú eran comunes antes del asentamiento europeo en 1788:

• Dromaius novaehollandiae, emu, sigue siendo común en la mayoría de las partes más ligeramente resueltas de Australia continental. La población total varía de decenio a decenio según las precipitaciones; tan baja como 200.000 y tan alta como 1.000.000, pero una cifra típica es de aproximadamente medio millón de personas. Aunque el emus ya no se encuentra en las zonas agrícolas del sur y del sudoeste, la provisión de agua de stock permanente en las regiones áridas ha permitido que las subespecies continentales extiendan su alcance. Hay cinco subespecies reconocidas o razas del emu:
  • Dromaius novaehollandiae novaehollandiae – Sudeste de Australia – óxido blanquecino al cría.
  • Dromaius novaehollandiae woodwardi – Australia del Norte – esbelta, paliativa (no reconocida como una subespecies por todas las autoridades).
  • Dromaius novaehollandiae rothschildi – Suroeste de Australia – más oscuro, sin rufian durante la crianza (no reconocido como una subespecies por todas las autoridades).
  • †Dromaius novaehollandiae diemenensis – Tasmania – El emu de Tasmania, que se extinguió alrededor de 1850.
  • †Dromaius novaehollandiae minor – Isla King – El emu King Island era aproximadamente la mitad del tamaño de la especie continental. Para 1805 había sido cazado para la extinción por los selladores y los marinos visitantes. Algunos individuos fueron mantenidos en cautiverio en París, el último en morir en 1822. Vieillot acuñó el nombre Dromaius ater, pero en su libro de 1907 Aves extinguidas, Walter Rothschild declaró que la descripción de Vieillot realmente se refería al emu continental y que el nombre D. ater por lo tanto no fue válido. Se pensó que era una especie distinta hasta 2011.
  • †Dromaius novaehollandiae baudinianus - Kangaroo Island - El emu de Kangaroo Island se extinguió alrededor de 1827 como resultado de la caza y los incendios frecuentes. La subespecies continental más grande fue introducida en Kangaroo Island en los años 20.
• †Dromaius ocypus, una especie prehistórica de emu, descrita de fósiles de Plioceno tardío (Mampuwordu Sands Formation, Lake Palankarinna, Australia), actualmente aceptada como distinta.
• †Dromaius arleyekweke, a diminutive species of emu, known from dispersed skeletal elements from the Miocene Waite Formation (Northern Territory, Australia)

Varios fósiles de emú de Australia descritos como especies separadas ahora se consideran, en el mejor de los casos, cronosubespecies, dada la considerable variación incluso entre individuos vivos. También hay algunos restos no identificables de aves parecidas a emúes en rocas tan antiguas como el Mioceno medio.