Dražen Petrović

Dražen Petrović (Pronunciación croata: [drǎʒen pětroʋitɕ]; 22 de octubre de 1964 - 7 de junio de 1993) fue un jugador de baloncesto profesional yugoslavo y croata. Como escolta, inicialmente logró el éxito jugando baloncesto profesional en Europa en la década de 1980 con Cibona y el Real Madrid, antes de unirse a la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) en 1989.

Petrović, una estrella en múltiples escenarios internacionales del baloncesto, ganó dos medallas de plata (1988, 1992) y una de bronce (1984) en los Juegos Olímpicos de Verano, un oro (1990) y un bronce (1986) en la Copa Mundial FIBA. y un oro (1989) y un bronce (1987) en el EuroBasket FIBA. Fue MVP del Campeonato Mundial FIBA en 1986 y MVP del EuroBasket FIBA en 1989. Con Cibona Zagreb, Petrović también ganó dos campeonatos de Euroliga consecutivos en 1985 y 1986. Primero representó a la selección absoluta de Yugoslavia y, más tarde, a Croacia. Selección absoluta de 39; Obtuvo cuatro Euroscars y fue nombrado dos veces Mr. Europa. En 1985 recibió la Insignia de Oro al mejor atleta de Yugoslavia.

Buscando un escenario más grande después de comenzar su carrera en Europa, Petrović se unió a la NBA en 1989, como miembro de los Portland Trail Blazers. Después de jugar principalmente desde el banquillo ese año, Petrović experimentó un gran avance tras un intercambio con los New Jersey Nets. Mientras era titular para los Nets, se convirtió en uno de los mejores escoltas de la liga. Fue nombrado uno de los 50 mejores jugadores de la FIBA en 1991. El 7 de junio de 1993, la carrera y la vida de Petrović terminaron después de que murió en un accidente automovilístico a la edad de 28 años.

En 1993, los Nets retiraron la camiseta número 3 de Petrović y el pabellón de baloncesto Dražen Petrović recibió su nombre en su honor. También recibió la Orden Olímpica en 1993. En 2002, fue consagrado póstumamente en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial. En 2006 se creó en su honor el Premio Dražen Petrović. En 2007, fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la FIBA. Fue nombrado uno de los 50 mayores contribuyentes de la Euroliga en 2008. En 2013, los jugadores del FIBA EuroBasket de 2013 lo votaron como el mejor jugador de baloncesto europeo de la historia.

Petrović es considerado una parte crucial de la vanguardia de la actual afluencia masiva de jugadores europeos a la NBA, y hasta el día de hoy es visto como un héroe nacional en Croacia.

Primeros años

Nacido en Šibenik, Yugoslavia (actual Croacia), Dražen Petrović fue el segundo hijo de Jovan "Jole" Petrović, un oficial de policía, y Biserka (de soltera Mikulandra), bibliotecaria. Su padre nació en una familia serbia en Zagora, cerca de Trebinje en Bosnia y Herzegovina. Su madre nació en Bilice, cerca de Šibenik, y provenía de una familia croata tradicional conservadora, devotamente católica. El hijo mayor de la pareja, Aleksandar, fue el primero en jugar baloncesto y ascendió hasta convertirse en uno de los mejores bases de la ex Yugoslavia. Los hermanos Petrović son primos segundos del jugador de baloncesto serbio Dejan Bodiroga.

Šibenka (1979–1983)

A la edad de 13 años, Petrović comenzó a jugar en las selecciones juveniles del club local Šibenka; A los 15 años ya había formado parte del primer equipo del club, al igual que Šibenka se había ganado un lugar en la primera división nacional yugoslava. Con el joven Petrović como estrella del equipo, Šibenka alcanzó la final de la competición paneuropea de clubes de tercer nivel, la Copa FIBA Korać dos veces (1981–82 y 1982–83), donde perdió ante el Limoges CSP de la liga francesa en ambas ocasiones. veces. En 1983, Petrović, de 18 años, anotó dos tiros libres en la victoria de Šibenka sobre Bosna Sarajevo en el último partido de los playoffs del campeonato de clubes de la temporada 1982-83 de la Liga Yugoslava. Sin embargo, al día siguiente de que el club ganara el campeonato, la Federación de Baloncesto de Yugoslavia le quitó el título a Šibenka debido a irregularidades en el arbitraje. El campeonato de liga recayó entonces en Bosna, después de que Šibenka se negara a jugar la revancha.

Petrović aumentó sus números goleadores en cada temporada sucesiva que jugó con Šibenka. En la temporada 1979-80 de la FFL yugoslava, anotó 13 puntos en 16 partidos, con una media de 0,8 puntos por partido. En la temporada 1980-81 de la FFL yugoslava, anotó 39 puntos en 20 partidos, con una media de 2,0 puntos por partido. En la temporada 1981-82 de la FFL yugoslava, anotó 392 puntos en 24 partidos, con una media de 16,3 puntos por partido. En la temporada 1982-83 de la FFL yugoslava, anotó 758 puntos en 31 partidos, con una media de 24,5 puntos por partido. En total, anotó 1.202 puntos en 91 partidos disputados con el Šibenka en la primera división yugoslava, para una media anotadora de 13,2 puntos por partido.

Ascenso al estrellato europeo

Cibona Zagreb (1984–1988)

Temporada 1984–85

Después de un año de servicio obligatorio en el ejército yugoslavo, Petrović se unió a su hermano mayor Aco y se mudó a Cibona Zagreb, para formar lo que era en ese momento, el mejor dúo de defensa de Europa. En su primera temporada en Cibona, Petrović ganó tanto el campeonato nacional de la Liga Yugoslava como el título de la Copa Nacional Yugoslava. En la liga nacional nacional, en la temporada 1984-85 de la FFL yugoslava, Petrović anotó un total de 878 puntos en 27 partidos jugados, para un promedio de puntuación de 32,5 puntos por partido.

El 6 de diciembre de 1984, en la temporada 1984-85 de la competición de clubes de primer nivel de Europa, la Copa de Campeones de Europa FIBA (Euroliga), Petrović anotó 44 puntos en un partido contra el Real Madrid de la Liga española. Anotó 29 de los 44 puntos en la segunda mitad del partido. Petrović también anotó 36 puntos en la final de liga de 1985 contra el Real Madrid. Cibona ganó el partido, por un marcador de 87-78, y la victoria le dio al club su primer título de la Copa de Europa de primer nivel. Esa temporada, en la competición de clubes de primer nivel de Europa, que con el tiempo pasó a ser conocida como Euroliga, Petrović anotó un total de 463 puntos en 15 partidos disputados, para una media anotadora de 30,9 puntos por partido.

Temporada 1985–86

El 5 de octubre de 1985, en un partido de la Primera Liga Federal Yugoslava contra el Union Olimpija Ljubljana, Petrović anotó 112 puntos en la aplastante victoria de Cibona por 158–77. Anotó 67 de los 112 puntos en la primera mitad del partido. Durante el partido, Petrović disparó 40/60 desde el campo, 10/20 desde la línea de 3 puntos y 22/22 desde la línea de tiros libres. Los 112 puntos anotados fueron la mayor cantidad de puntos anotados en un solo partido en la historia de la Primera Liga Federal Yugoslava. Rompió el récord anterior de anotaciones en un solo partido de la liga de 74 puntos, establecido en 1962 por Radivoj Korać. Korać logró ese récord jugando con el OKK Beograd, en un partido contra el Mladost Zagreb.

El Olimpija Ljubljana no cumplió con sus obligaciones administrativas de registro de jugadores a tiempo para el partido. Según los informes, el director general del Olimpija, Radovan Lorbek, se retrasó en presentar una carta de registro a la sede de la Federación de Baloncesto de Yugoslavia (KSJ) en Belgrado. Eso hizo que toda la plantilla del primer equipo masculino no fuera elegible para el partido inaugural de la temporada regular de la Primera Liga Federal Yugoslava y los obligó a alinear jugadores para el juego de sus sistemas juveniles. Olimpija no tenía un equipo juvenil sub-18 esa temporada, por lo que el club fue a Zagreb para jugar con jugadores más jóvenes. en los grupos de menores de 16 y menores de 17, entre los que se encontraban: Igor Đurović, Matjaž Strmole, Jože Maček, Dag Kralj, Tine Erjavec, Jure Zorčič, Gregor Stražiščar, Andrej Novina y Tine Merzelj.

Cibona, por su parte, decidió utilizar una plantilla mixta para el juego, formada por jugadores de su sistema juvenil, además de Dražen Petrović, de veintiún años, de su equipo senior masculino. que rompió el récord de puntuación de Korać en un solo partido de la Liga Yugoslava de 74 puntos. Petrović anotó 112 puntos en el partido; Antes del partido, supuestamente había anunciado su intención de abandonar el juego una vez que hubiera superado el récord de 74 puntos de Korać. Petrović fue uno de los cinco jugadores de Cibona que marcó ese día.

A partir de noviembre de 1985, Petrović comenzó a asociarse en la zona de defensa con otro jugador de alto puntaje, el escolta recién llegado Danko Cvjetićanin, contratado como reemplazo de Aco Petrović, que estaba fuera cumpliendo con su mandato en el Ejército Popular Yugoslavo (JNA).) período.

En general, durante la temporada regular y los playoffs de la Liga Yugoslava 1985-86, Petrović anotó un total de 1.241 puntos en 30 partidos jugados, para un promedio de puntuación de 41,4 puntos por partido. Esa temporada, Petrović también ganó otra Copa Nacional Yugoslava con Cibona. El 7 de febrero de 1986, Petrović anotó 55 puntos en un partido de la Copa Yugoslava contra el Union Olimpija Ljubljana. También anotó 46 puntos en la final de la Copa Yugoslava de 1986 contra el antiguo rival de Cibona, el Bosna Sarajevo.

El 4 de diciembre de 1985, en un partido de la Copa de Campeones de Europa FIBA (Euroliga) de la temporada 1985-86 contra el club Maccabi Tel Aviv de la Superliga israelí, Petrović anotó 44 puntos. En la misma temporada de la Copa de Europa, el 11 de diciembre de 1985, anotó 47 puntos y 25 asistencias en un partido contra el entonces vigente campeón de la Liga italiana, Simac Milano. En otro partido de la Copa de Europa de esa temporada, el 16 de enero de 1986, Petrović anotó 49 puntos y dio 20 asistencias contra el Real Madrid de la Liga española. El 22 de enero de 1986, en un partido de la Copa de Europa contra el Limoges de la Liga francesa, Petrović anotó diez triples, incluidos siete seguidos durante un tramo de la primera mitad, para un total final de 51 puntos y 10 asistencias en el partido.. Los 51 puntos anotados también fueron el récord personal de su carrera en un solo partido de la Euroliga.

Petrović ganó su segundo título consecutivo de la Copa de Campeones de Europa FIBA (Euroliga) con Cibona, al anotar 22 puntos en la final de la liga de 1986, en la que Cibona derrotó al club de la Premier League de la URSS, Žalgiris Kaunas, protagonizado por el legendario Arvydas Sabonis. En la temporada 1985-86 de la Copa de Europa (Euroliga), Petrović anotó un total de 555 puntos en 15 partidos jugados, para un promedio de puntuación de 37,0 puntos por partido.

La temporada terminó con Cibona perdiendo la serie final de los playoffs de la liga yugoslava ante el KK Zadar. Tras una victoria en el primer partido, Petrović se perdió polémicamente el segundo partido en Zadar, aparentemente debido a una lesión en el calentamiento previo al partido, lo que generó acusaciones de hundirse por el deseo de ganar el título en la cancha local frente a sus propios fanáticos. Cibona perdió el segundo juego, preparando así el tercer juego decisivo en casa en Zagreb en el Dom sportova con entradas agotadas. Sin embargo, en una de las mayores sorpresas en la historia de la Liga Yugoslava, a pesar de tener una ventaja de dos dígitos en la segunda mitad, Cibona terminó perdiendo el tercer juego en doble tiempo extra con Petrović eliminado por faltas durante el primer tiempo extra con 39 puntos anotados.

1986–87 temporada

En la temporada de FFL de 1986 a 1987, Petrović anotó un total de 932 puntos en 25 juegos jugados, por un promedio de puntuación de 37.3 puntos por partido. En esa misma temporada, Cibona compitió en la competición de Copas Europeas FIBA en todo el mundo. Petrović llevó a Cibona al campeonato, ya que marcó 28 puntos contra el club de la Liga Italiana Scavolini Pesaro, en la final de la temporada 1986–87 de la liga. Fue el tercer campeonato de clubes en toda Europa para Petrović y Cibona.

En la temporada de la Recopa de Europa FIBA 1986-87, Petrović anotó un total de 270 puntos en 8 partidos jugados, para un promedio de puntuación de 33,8 puntos por partido.

Temporada 1987–88

Con Cibona, Petrović volvió a ganar el título de la Copa Nacional Yugoslava en 1988. En la temporada 1987-88 de la FFL yugoslava, Petrović anotó un total de 860 puntos en 24 partidos jugados, para un promedio de puntuación de 35,8 puntos por partido. En esa misma temporada, Cibona compitió en la competición de clubes de tercer nivel de Europa, la Copa FIBA Korać. El 14 de octubre de 1987, Petrović anotó 62 puntos en un partido de la temporada 1987-88 de la Copa FIBA Korać contra el club de la liga finlandesa KTP Kotka. Petrović llevó a Cibona a la final de la Copa Korać, donde perdió ante el Real Madrid de la Liga española. Durante la temporada de la Copa Korać, Petrović anotó un total de 401 puntos en 12 partidos jugados, para un promedio de 33,4 puntos por partido.

Durante sus cuatro temporadas con Cibona, Petrović anotó un total de 3.911 puntos, en 106 partidos jugados en la Primera Liga Federal Yugoslava, para un promedio de puntuación de 36,9 puntos por partido. Con Cibona, también anotó un total de 559 puntos, en 20 partidos disputados, para un promedio anotador de 28,0 puntos por partido, en la competición de la Copa Yugoslava. En las tres competiciones paneuropeas de clubes que disputó con Cibona, anotó un total de 1.689 puntos en 50 partidos disputados, para una media anotadora de 33,8 puntos por partido.

Con Šibenka y Cibona, los números de puntuación de Petrović en la Primera Liga Federal Yugoslava fueron 5.113 puntos anotados, en 197 partidos jugados, para un promedio de puntuación de 26,0 puntos por partido. En la competición de clubes europea de primer nivel, la Copa de Campeones de Europa FIBA, que ahora se conoce como Euroliga, Petrović anotó un total de 1.018 puntos en 30 partidos jugados, para un promedio de puntuación de 33,9 puntos por partido.

Real Madrid (1988–1989)

Después de una serie de temporadas muy exitosas con Cibona Zagreb, Petrović necesitaba nuevos desafíos que Cibona y la Primera Liga Federal Yugoslava ya no podían ofrecerle. Los Portland Trail Blazers de la NBA ya habían utilizado su selección de tercera ronda en el joven Petrović, en el draft de la NBA de 1986, pero había decidido posponer su partida a Estados Unidos. En 1988, en lugar de ir a la NBA, firmó con el Real Madrid de la Liga española, por unos 4 millones de dólares de ingresos netos.

En aquella época, las leyes deportivas yugoslavas estipulaban que los jugadores no podían trasladarse profesionalmente al extranjero hasta los 28 años. Petrović tenía sólo 23 años cuando fichó por el Real Madrid. En 2014, José Antonio Arízaga, el agente deportivo que desempeñó un papel clave en el traspaso de Petrović de Cibona al Real en el verano de 1988, recordó algunos detalles de la transacción: "Hablé con Mirko Novosel, Dražen";el entrenador del Cibona, y me dijo dos cosas. Primero, todos los problemas en Yugoslavia pueden solucionarse con la cantidad adecuada de dinero, y segundo, si Dražen se va, todos los demás jugadores menores de 28 años se irán y será un caos. Entonces, pueden imaginarse todas las personas a las que tuve que sobornar y todos los lugares donde tuve que pagar para eludir esta ley".

Temporada 1988-89

Petrović ayudó al Real Madrid a ganar el título de la edición de 1989 de la Copa del Rey de España, frente a su rival catalán, el Barcelona. En la final de la Liga ACB española, el Real Madrid perdió por poco ante el Barcelona, en el quinto y decisivo partido de la serie. En la temporada ACB 1988-89 de la Liga española, Petrović fue el máximo goleador de la temporada regular de la liga. Incluyendo los playoffs, anotó un total de 1.327 puntos, en 47 partidos jugados, para un promedio de puntuación de 28,2 puntos por partido. La primera temporada de Petrović en la ACB española fue también la última, pero aún ostenta los récords de las Finales de la ACB en un solo partido por mayor cantidad de puntos anotados, con 42, y por mayor cantidad de triples. hecho, con 8.

En la competición europea de clubes, el Real Madrid compitió en el nivel secundario europeo FIBA European Cup Winners' Taza. El 14 de marzo de 1989, en la Recopa 1988-89, En la final de la Copa contra el club de la liga italiana Snaidero Caserta, Petrović empató su anterior mejor actuación goleadora en una competición europea de clubes con 62 puntos.

Petrović fue presionado para unirse a la NBA por los Trail Blazers, que lo habían seleccionado en el puesto 60 en 1986. Motivado por los nuevos desafíos potenciales que presentaba la NBA, Petrović finalmente decidió intentar establecerse en la liga. Abandonó España de forma bastante abrupta, al final de la temporada; Los Blazers lo ayudaron en el proceso, rescindiendo su contrato con el Real Madrid por hasta 1,5 millones de dólares. Petrović finalmente se unió a los Blazers para la temporada 1989-1990.

Carrera en la NBA

Portland Trail Blazers (1989-1991)

Los Blazers valoraban a Petrović como tirador, pero les preocupaba que no tuviera la rapidez para jugar de guardia o la velocidad de los pies para jugar a la defensiva. Lo incorporaron al equipo principalmente como una amenaza externa para disparar triples. En los Blazers' En el esquema ofensivo debía ubicarse detrás de la línea, recibir un pase e ir directamente hacia arriba para lanzar su tiro. Petrović era un jugador agresivo y ofensivo que estaba acostumbrado a crear sus tiros y los tiros para sus compañeros. Quitarle el balón de las manos y convertirlo en un tirador estático le resultaba ajeno. Para empeorar las cosas, los Blazers ya contaban con una rotación completa de bases, con un perímetro titular formado por Clyde Drexler y Terry Porter, y con el veterano Danny Young como reserva. En consecuencia, el actual Jugador Europeo del Año de La Gazzetta dello Sport Euroscar tuvo un tiempo de juego limitado. Tuvo dificultades para ser productivo en el papel limitado que los Blazers tenían para él. En su año de novato durante la temporada 1989-90 de la NBA, promedió 7,4 puntos en 12 minutos por partido.

La temporada siguiente, el base veterano Danny Ainge se incorporó al equipo y el tiempo de juego de Petrović se redujo aún más a 7 minutos por partido. En muchas declaraciones hechas antes de llegar a Portland, Petrović había dicho que veía la falta de tiempo de juego como el único obstáculo posible para su éxito en la NBA. Estaba decidido a triunfar en el ámbito más importante del baloncesto. Su falta de tiempo de juego durante su segunda temporada en la liga llevó la frustración de Petrović al clímax: "Ya no tengo nada que decirle a Adelman y viceversa". Han pasado dieciocho meses, demasiado. Tengo que irme para demostrar cuánto valgo. Nunca en mi vida me senté en el banquillo y no tengo intención de hacerlo en Portland”.

Ante su insistencia, después de 38 partidos de la temporada (20 de los cuales no tuvieron tiempo de juego para Petrović), un intercambio a tres bandas con los Denver Nuggets lo envió a los New Jersey Nets a cambio de una selección de primera ronda en el siguiente draft y Walter Davis, quien fue enviado de Denver a Portland.

Redes de Nueva Jersey (1991-1993)

El 23 de enero de 1991, Petrović se convirtió en miembro de los New Jersey Nets. Se unió a un equipo que no había llegado a los playoffs desde 1986, pero que contaba con el novato Derrick Coleman, la selección número uno del draft de 1990. Inmediatamente se le dio un papel en la cancha, con 20,5 minutos por partido. Su puntuación en los 43 partidos restantes aumentó a 12,6 puntos por partido, uno de los mejores ratios de puntos por minuto de la liga. Al año siguiente, Kenny Anderson se unió a él y a Coleman, lo que le dio al equipo una tercera nueva incorporación talentosa, y se esperaba que la formación creciera hasta convertirse en un "tres grandes". Petrović fue nombrado titular en la temporada 1991-92, su primera temporada completa con los Nets. "Petro", como lo apodaron los estadounidenses, no se perdió ni un solo partido. El 13 de marzo de 1992, Petrović anotó 39 puntos mientras disparaba al 65% desde el campo y al 100% (3 de 3) desde el rango de 3 puntos, en la victoria por 110-108 contra los Boston Celtics. Su determinación, trabajo duro y comportamiento agresivo en la cancha lo establecieron como un líder de equipo. En 36,9 minutos en cancha promedió 20,6 puntos. Petrović lideró a los Nets en tiros de campo y tiros libres, y su porcentaje de tiros de campo del 51% lo colocó cerca de la cima de todos los escoltas de la NBA. Más importante aún, su éxito se tradujo en éxito para el equipo. Los Nets llegaron a los playoffs y registraron 14 victorias más que el año anterior. El 23 de abril de 1992, en el primer juego de su enfrentamiento de primera ronda contra los Cleveland Cavaliers, Petrović anotó 40 puntos, la mayor cantidad de su carrera en los playoffs. Los Nets eventualmente perderían el mejor de 5 series 3 juegos a 1. La temporada siguiente, Petrović aumentó su promedio de anotaciones a 22,3 puntos por partido, el undécimo mejor de la liga.

El 6 de diciembre de 1992, fue nombrado MVP de la semana. El 4 de febrero de 1993, Petrović jugó 53 minutos, la mayor cantidad de su carrera, y anotó 35 puntos en una victoria en tiempo extra contra los Seattle SuperSonics. Por segunda temporada consecutiva disparó un 45% desde el arco de tres puntos. Su porcentaje de tiros de campo del 52% estuvo nuevamente cerca de la cima para todos los escoltas. Los medios estadounidenses lo honraron con una selección para el tercer equipo All-NBA. Sin embargo, no recibió una invitación para el Juego de Estrellas de 1993.

En una entrevista en el podcast Scoop B Radio, el compañero de equipo de Petrović en los Nets, Chucky Brown, se maravilló de la capacidad curativa de Petrović. Brown le dijo a Brandon Scoop B Robinson que recordaba que Petrović se torció la rodilla y que estaba programado para perderse dos meses. Petrović se rehabilitó tan duramente que sólo se perdió dos semanas.

Estadísticas profesionales

NBA

Temporada regular

Eliminatorias

Euroliga

Carrera en la selección nacional

Yugoslavia

El debut de Petrović con la selección nacional se produjo a los 15 años, en el Campeonato Balcánico Sub-18 en Turquía, donde la selección juvenil de Yugoslavia ganó el bronce. El joven jugó regularmente con la selección de Yugoslavia en el Campeonato de los Balcanes, ganando también el oro con el equipo junior y la plata con el equipo senior. También recuperó la plata del Campeonato de Europa FIBA Sub-18 de 1982 en Bulgaria.

Dos momentos de Petrović con los dos equipos nacionales donde jugó: (izquierda) con la Yugoslavia celebrando (primero de derecha, abajo) después de ganar el EuroBasket 1989; (derecha): con el compañero de equipo Dino Rađa, sosteniendo la bandera de Croacia

Los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 fueron la primera competencia de gran escala de Petrović con el equipo nacional senior de Yugoslavia, y la medalla de bronce ganada en Los Ángeles ese verano se convirtió en su primera medalla olímpica. El tercer lugar también lo obtuvo en el Campeonato Mundial FIBA de 1986, recordado por el thriller de último minuto en el partido de semifinal contra la Unión Soviética. Petrović fue nombrado MVP del torneo. En el EuroBasket de 1987, Petrović volvió a conseguir el bronce, ya que Yugoslavia perdió ante los anfitriones y medallistas de oro, Grecia. En los Juegos Universitarios celebrados en Zagreb en 1987, la selección yugoslava con Petrović ganó el oro. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1988, Yugoslavia con Petrović obtuvo el segundo lugar, ya que perdió una vez más ante la potencia soviética.

Una excelente temporada de club con el Real Madrid fue coronada por el logro de Petrović en 1989 con la selección nacional de Yugoslavia: en el EuroBasket de Zagreb, el joven equipo yugoslavo llegó hasta el final, derrotando a Grecia con comodidad en el partido por el campeonato.. Petrović fue el segundo máximo goleador del torneo y el Jugador Más Valioso. Al año siguiente, el verano entre las dos temporadas más frustrantes de su carrera profesional, mientras luchaba por ganar tiempo de juego con los Trail Blazers, Petrović volvió a hacer historia con la selección nacional, cuando Yugoslavia se convirtió en campeona del mundo, tras vencer a la Unión Soviética. Unión por el oro en Buenos Aires, en el Campeonato Mundial FIBA 1990.

En general, Petrović representó a la selección absoluta de Yugoslavia en 155 partidos, en los que anotó un total de 3.258 puntos, para un promedio de puntuación de 21,0 puntos por partido.

Croacia

Los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona marcaron los primeros Juegos Olímpicos de verano en los que participó la Croacia independiente, y Petrović fue el líder del equipo nacional croata de baloncesto en el torneo olímpico de baloncesto. Perdiendo solo ante el American Dream Team en la fase de grupos, un equipo croata fuerte e inspirado salió victorioso de las semifinales contra el renovado equipo soviético, gracias a los tiros libres ejecutados por Petrović, y se enfrentó a los estadounidenses por el oro. Impulsados por la competitividad y la confianza de Petrović, a los croatas les fue bien en los primeros diez minutos del partido, tomando una ventaja de 25-23 con una volcada de Franjo Arapović y el posterior tiro libre. Sin embargo, a medida que avanzaba el partido, el ahora legendario equipo compuesto por estrellas de la NBA resultó demasiado duro para Croacia: los estadounidenses ganaron 117-85, enviando a Petrović, el máximo anotador del partido con 24 puntos, y a sus compañeros, a casa con medallas de plata.

En el período durante el cual Petrović jugó para la selección absoluta de Croacia (1992-1993), apareció en 40 partidos y anotó un total de 1.002 puntos, para un promedio de puntuación de 25,1 puntos por partido. Su mayor puntuación en un solo partido se produjo contra Estonia, el 31 de mayo de 1993 (48 puntos). Contando los partidos de la selección absoluta que jugó con las selecciones de Yugoslavia y Croacia, Petrović anotó un total de 4.260 puntos en 195 partidos jugados, para un promedio de puntuación de 21,8 puntos por partido.

Muerte y legado

En el verano de 1993, después de su mejor temporada en la NBA y de la victoria de los Nets. Eliminado en primera ronda por los Cleveland Cavaliers, Petrović viajó a Wrocław, donde la selección croata jugaba un torneo de clasificación para el EuroBasket de 1993. Estaba contemplando su salida de los Nets, decepcionado por el hecho de que los Nets aún no habían extendido su contrato. Dijo a los periodistas estadounidenses que la falta de reconocimiento en la liga le hizo considerar también dejar la NBA por completo y jugar en clubes de baloncesto en Grecia. Había al menos dos clubes griegos dispuestos a ofrecerle a Petrović contratos de tres años por un valor neto de 7,5 millones de dólares. Petrović decidió saltarse el vuelo de conexión de regreso a Zagreb desde Frankfurt y, en su lugar, conducir hasta Zagreb con una mujer con la que tenía una relación sentimental en ese momento. La había conocido apenas unas semanas antes, después de un partido en el Meadowlands Arena.

Petrović murió en un accidente de tráfico alrededor de las 17:20 horas. el 7 de junio de 1993. En la autopista 9, empapada por la lluvia, iba como pasajero de un automóvil que fue interceptado por un camión en Denkendorf, cerca de Ingolstadt, en el estado federado alemán de Baviera. Según el informe de la policía de Ingolstadt, esa tarde un camión irrumpió en la mediana de la Autobahn; el conductor estaba tratando de evitar una colisión con un vehículo personal en su propio carril y perdió el control del camión, chocó contra la barrera intermedia y finalmente se detuvo y bloqueó los tres carriles de tráfico que iban en la dirección opuesta. Segundos más tarde, el Volkswagen Golf que transportaba a Petrović dormido en el asiento del pasajero chocó contra el camión y Petrovic fue expulsado del vehículo. Según el informe de la autopsia, Petrovic murió a causa de graves heridas en la cabeza tras el impacto. La conductora, Klara Szalantzy, modelo y jugadora de baloncesto húngara con quien Petrović tenía una relación sentimental, y Hilal Edebal, jugadora de baloncesto turca, sufrieron heridas graves. Se comprobó que la visibilidad en la vía era muy mala y ni Petrovic ni Edebal llevaban el cinturón de seguridad. Según Edebal, que sufrió una grave pérdida de memoria como resultado del accidente y nunca volvería a jugar baloncesto, Szalantzy conducía a 180 kilómetros por hora (110 mph), lo que era legal en la Autobahn. Szalantzy volvería al modelaje y al baloncesto poco después.

Tumba de Petrović 45°50′22″N 15°59′00″E / 45.83947°N 15.98328° mi / 45.83947; 15.98328 en el cementerio de Mirogoj se convirtió instantáneamente en un santuario para sus compatriotas. El estadio Cibona pasó a llamarse Pabellón de Baloncesto Dražen Petrović el 4 de octubre de 1993, y la ciudad de Zagreb dedicó una plaza a su nombre, a la que luego siguieron Šibenik y Vukovar, mientras que Petrinja le dedicó una calle. Antes del Juego 1 de las Finales de la NBA de 1993, la NBA guardó un momento de silencio por Petrović, cuya muerte se produjo dos días antes de que comenzara el evento. Los Nets retiraron su camiseta número 3 el 11 de noviembre de 1993. Después de 1994, el premio al Jugador Más Valioso del Campeonato McDonald's llevó el nombre de Trofeo Dražen Petrović, y el premio del Comité Olímpico Croata para atletas jóvenes llevó su nombre. en 2006. El 29 de abril de 1995, se erigió una estatua que conmemora la importancia de Petrović para el mundo del deporte frente al Museo Olímpico de Lausana, Suiza, lo que lo convirtió en el segundo atleta en recibir este honor. El 9 de julio de 2001, tras derrotar a Patrick Rafter para ganar el título individual masculino en Wimbledon, el tenista croata Goran Ivanišević dedicó la victoria a Petrović; Ivanišević vistió la camiseta de los Nets de Petrović en medio de 100.000 espectadores que celebraron su victoria en Split. Petrović fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Baloncesto en 2002. En 2006, el 13º aniversario de la muerte de Petrović se marcó con la apertura del Centro Conmemorativo Dražen Petrović en Zagreb, dedicado a su vida y sus logros, con diez temas. galerías de contenido multimedia que describen toda su carrera y una estatua de cuatro metros de altura (13 pies) de Dražen en posición de rodaje frente a ella. Petrović fue consagrado en el Salón de la Fama FIBA en 2007.

El documental de 2010, Once Brothers (parte de la serie 30 for 30 de ESPN), retrata los logros del equipo nacional de baloncesto de Yugoslavia a finales de los 80 y principios de los 90. y cómo las guerras yugoslavas destrozaron al equipo. Explora la amistad rota de Petrović con el jugador serbio/yugoslavo Vlade Divac. En 2011, se inauguró en Šibenik una estatua de él cuando era un niño sentado en un banco con una pelota, y su antigua habitación fue renovada tal y como era cuando era joven, como primera parte de la apertura de un Centro Conmemorativo en su ciudad natal.. Durante el Three Point Shootout de 2012, el base de los New Jersey Nets, Anthony Morrow, vistió la camiseta de Petrović en honor a este último. En 2015, el escritor australiano Todd Spehr publicó una biografía de 470 páginas sobre Petrović, titulada Dražen: The Remarkable Life & Legado del Mozart del Baloncesto. A instancias de la familia Petrovic, el libro de Spehr se publicó en croata en 2016 en el Museo Petrovic y se considera la obra definitiva sobre su vida. El 3 de junio de 2015, los periodistas croatas de baloncesto Marjan Crnogaj y Vlado Radicevic publicaron una biografía de 487 páginas, cuya edición mundial de bolsillo se publicó el 14 de octubre de 2017.

Reacciones

"Es difícil para ti imaginar aquí en América, porque tienes tantos grandes jugadores, pero somos un país de cuatro millones; sin él, el baloncesto da tres pasos atrás".

—Aleksandar "Aco" Petrović

"Sabes, hay un dicho de que tenemos sobre JFK, John F. Kennedy – 'Sabes, Johnny, nunca llegamos a conocerte.' Y me siento así por Dražen. Sentí que todo el año que estaba con él pasó demasiado rápido y realmente nunca llegué a conocerlo como me hubiera gustado".

—Chuck Daly

"Dražen y yo éramos muy buenos amigos. Fui una de esas personas que lo acogieron a Portland cuando vino de Europa. Hablamos mucho de su familia en su restaurante, y disfrutaba de sus amigos y disfrutaba del juego de baloncesto. Realmente lo respeto porque trabajó muy, muy duro. Todos y cada día en la práctica sería el primer tipo que vendría y el último chico que dejara el gimnasio. Así que cualquiera con ese tipo de dedicación... tienes que tener mucho respeto por él."

—Clyde Drexler

"Dražen Petrović fue un joven extraordinario, y un verdadero pionero en los deportes globales del baloncesto. Sé que una parte duradera de su legado atlético será que abrió el camino para que otros jugadores internacionales compitan con éxito en la NBA. Sus contribuciones al deporte del baloncesto fueron enormes. Todos estamos orgullosos del hecho de que lo conocíamos".

—David Stern

"Fue una emoción jugar contra Dražen. Cada vez que compitimos, compitió con una actitud agresiva. No estaba nervioso; vino a mí tan duro como lo vi. Así que hemos tenido grandes batallas en el pasado y desafortunadamente, fueron batallas cortas".

—Michael Jordan

Logros y premios

Competiciones de clubes

Equipos nacionales

Centro Conmemorativo Dražen Petrović

Un museo llamado "Centro Conmemorativo Dražen Petrović" fue fundado en su honor y constituye un esfuerzo cooperativo liderado por la Fundación Dražen Petrović en conjunto con el gobierno croata, la ciudad de Zagreb y el Museo Croata de Deportes. La idea del centro conmemorativo surgió de los padres de Petrović, Biserka y Jole Petrovic, y contó con las contribuciones de los arquitectos croatas Andrija Rusan y Niksa Bilic. Todos los artículos presentados en el centro han sido recopilados y clasificados por el Museo Croata de Deportes. La organización y el funcionamiento del centro corren a cargo de la Fundación Dražen Petrović, dirigida por la familia de Petrović. El Centro contiene su camiseta número 3 de los New Jersey Nets y el reloj que se detuvo cuando murió en un accidente automovilístico. El centro cuenta con 1.000 artículos de recuerdo y un vídeo de sus momentos más destacados del baloncesto.

La inauguración oficial del museo se celebró el 7 de junio de 2006, mientras que la apertura oficial del centro al público comenzó a finales de diciembre de 2006. La plaza en la que funciona el centro ha pasado a llamarse Plaza Dražen Petrović en su honor. En 2013, el ex MVP de la NBA Derrick Rose visitó el museo.