Dragones en la Tierra Media

El Legendarium de la Tierra Media de J. R. R. Tolkien presenta dragones basados en los de las leyendas europeas, pero que van más allá de ellos al tener personalidades propias, como el astuto Smaug, que tiene rasgos tanto de Fafnir como del dragón Beowulf.

Los dragones aparecen en las primeras historias de El libro de los cuentos perdidos, incluidos los dragones de guerra mecánicos de La caída de Gondolin. Tolkien creó a Smaug, un adversario poderoso y aterrador, en El hobbit. Los dragones solo se mencionan de pasada en El señor de los anillos.

La concepción del dragón de Tolkien ha sido adoptada tanto en juegos basados libremente en sus escritos de la Tierra Media como por otros autores de fantasía. Varios taxones han sido nombrados en honor a los dragones de Tolkien, incluidas especies extintas y actuales. Varios taxones, incluidos los lagartos anillados, las chinches escudo y las hormigas, llevan el nombre de Smaug.

Los dragones ya están presentes en El libro de los cuentos perdidos. Tolkien había estado fascinado con los dragones desde la infancia. Además de "dragón", Tolkien los llamó "drake" (del inglés antiguo draca, a su vez del latín draco y del griego δράκων), y "worm" (del inglés antiguo wyrm, "serpiente", "dragón"). Tolkien nombró a cuatro dragones en sus escritos de la Tierra Media. Al igual que el dragón nórdico antiguo Fafnir, pueden hablar y pueden ser sutiles al hablar. En los primeros borradores de La Caída de Gondolin, el Cuento Perdido que sirve de base a El Silmarillion, el Señor Oscuro Morgoth (aquí llamado Melkor) envía máquinas de guerra mecánicas en forma de dragones contra la ciudad; algunas sirven como transporte para los orcos. Estas máquinas no aparecen en El Silmarillion publicado, editado por Christopher Tolkien, en el que dragones reales atacan la ciudad. Como en la concepción posterior de los dragones en el Legendarium, los dragones alados aún no habían sido ideados por Morgoth en el momento de la Caída de Gondolin. Los primeros dragones alados aparecieron al mismo tiempo que Ancalagon el Negro. A finales de la Tercera Edad, los dragones se reprodujeron en el Yermo del Norte y en el Brezal Marchito, al norte de las Montañas Grises.

En las obras de Tolkien, los dragones son cuadrúpedos y pueden ser incapaces de volar, como Glaurung, o alados, como Smaug. Los dragones alados aparecieron por primera vez durante la Guerra de la Cólera, la batalla que puso fin a la Primera Edad. Algunos dragones, conocidos como "dracos de fuego" (en quenya, "Urulóki"), son capaces de escupir fuego. No está del todo claro si los "Urulóki" fueron solo los primeros dragones, como Glaurung, que podían escupir fuego pero no tenían alas, o si se trataba de cualquier dragón que pudiera escupir fuego, y por lo tanto incluía a Smaug. En el Apéndice A de El Señor de los Anillos, Tolkien menciona que Dáin I, Rey de los Enanos, y su hijo Frór fueron asesinados por un "draco de frío", lo que provocó que su gente abandonara las Montañas Grises. Se suele suponer que esto indica que se trata de un dragón que no podía escupir fuego. Se dice que el fuego de dragón (incluso el de Ancalagon el Negro) no es lo suficientemente caliente como para derretir el Anillo Único; sin embargo, cuatro de los Anillos Enanos son consumidos por el fuego de dragón. Todos los dragones de Tolkien comparten un amor por los tesoros (especialmente el oro), una inteligencia sutil, una inmensa astucia, una gran fuerza física y un poder hipnótico llamado "hechizo de dragón". Son extremadamente poderosos y peligrosos, pero maduran muy lentamente. Debido a esto, los primeros intentos de Melkor de usarlos contra sus enemigos fracasaron, ya que aún no eran lo suficientemente poderosos como para ser útiles en la batalla.

Tolkien nombró sólo cuatro dragones en sus escritos sobre la Tierra Media. Otro, Chrysophylax Dives, aparece en El granjero Giles de Ham, una historia separada del corpus de la Tierra Media. Chrysophylax es un dragón que escupe fuego, descrito como "astuto, curioso, codicioso, bien armado, pero no demasiado audaz".

Glaurung, presentado por primera vez en El Silmarillion, es descrito como el Padre de los Dragones en el Legendarium de Tolkien y el primero de los Urulóki, los dragones de fuego de Angband. Es un antagonista principal en Los hijos de Húrin, en el que pone en marcha los acontecimientos que provocan el suicidio del protagonista Túrin Turambar antes de ser asesinado por él. Se muestra que Glaurung usa su habilidad para controlar y esclavizar a los hombres usando su mente para borrar la memoria de la hermana de Túrin, Nienor, aunque esta fue restaurada después de que Glaurung pereciera. Se lo describe como alguien que tiene cuatro patas y la capacidad de exhalar fuego, pero no tiene alas.

Ancalagon el Negro (Sindarin: fauces veloces, de anc, 'fauces', y alag, 'impetuoso') fue un dragón criado por Morgoth durante la Primera Edad, como se cuenta en El Silmarillion. Fue uno de los sirvientes más poderosos de Morgoth, el más poderoso de todos los dragones y el primero de los 'dracos de fuego' alados. Surgió como una tormenta de los pozos de Angband, bajo las Montañas de Hierro, como última defensa del reino de Dor Daedeloth. Cerca del final de la Guerra de la Ira que enfrentó a los ejércitos de Morgoth contra el ejército de los Valar, que eran parecidos a dioses, Morgoth envió a Ancalagon para liderar una escuadra de dragones desde su fortaleza de Angband para destruir a sus enemigos. El asalto fue tan poderoso que el ejército de los Valar fue rechazado ante las puertas de Angband. Eärendil, en su nave aerotransportada Vingilot, ayudado por Thorondor y sus grandes Águilas, luchó contra los dragones de Ancalagon durante un día entero. Al final, Eärendil obtuvo la ventaja y arrojó a Ancalagon sobre los picos de Thangorodrim, destruyendo tanto a Ancalagon como a las torres. Con su último y más poderoso defensor muerto, Morgoth fue derrotado y hecho prisionero, terminando así la Guerra de la Ira.

Scatha era un poderoso "gusano largo" de las Montañas Grises. Poco se sabe de Scatha, excepto que fue asesinado por Fram en los primeros días de los Éothéod, los antepasados de los Jinetes de Rohan. El nombre de Scatha probablemente proviene del anglosajón sceaða, "persona dañina, criminal, ladrón, asesino". Después de matar a Scatha, la propiedad de Fram de su tesoro recuperado fue disputada por los Enanos de esa región. Fram rechazó esta afirmación, enviándoles en su lugar los dientes de Scatha, con las palabras: "Joyas como estas no igualarán en sus tesoros, porque son difíciles de conseguir". Esto condujo a su muerte en una disputa con los Enanos. Los Éothéod conservaron al menos una parte del tesoro y lo llevaron consigo al sur cuando se establecieron en Rohan. El cuerno de plata que Éowyn le dio a Merry Brandigamo después de la Guerra del Anillo, crucial en La Limpieza de la Comarca, provino de este tesoro.

Smaug fue el último dragón de la Tierra Media que recibió un nombre. Fue asesinado por Bard, un descendiente de Girion, Señor de Dale. Era un dragón alado letal que escupía fuego, de color rojo dorado y con la parte inferior del cuerpo incrustada con muchas gemas del montón de tesoros sobre el que solía dormir una vez que había tomado el control de Erebor (la Montaña Solitaria). La Piedra del Arca estaba enterrada justo en el montón en el que dormía, pero Smaug nunca se dio cuenta. Smaug tenía una única debilidad: había un agujero en la parte inferior de su vientre incrustada con una joya en la zona del pecho izquierdo. El hobbit Bilbo Bolsón descubrió esta debilidad, y la información condujo a la muerte de Smaug sobre Esgaroth.

Los dragones de Tolkien se inspiraron en historias medievales, incluidas las de Fafnir en la mitología germánica y el dragón Beowulf. La folclorista Sandra Unerman escribe que la capacidad de Smaug para hablar, el uso de acertijos, el elemento de traición, la comunicación de su enemigo a través de pájaros y su punto débil podrían haberse inspirado en el dragón germánico parlante Fafnir de la saga Völsunga.

El estudioso de la literatura islandesa Ármann Jakobsson escribe que, con el encuentro con Smaug, la historia de El hobbit se vuelve "más inesperada, enredada, ambigua y política". Sostiene que Tolkien estaba traduciendo de manera efectiva el subtexto de sus fuentes nórdicas antiguas, creando en su dragón un monstruo mucho más sutil, extraño y aterrador que los de los episodios narrativos de viajes anteriores, más o menos inconexos.

El uso de dragones como recurso alegórico perduró hasta principios del siglo XX. Tolkien deja claro que prefiere el dragón real, draco (que simplemente significa "dragón" en latín), a cualquier tipo de uso abstracto o moralizante, al que Tolkien llama draconitas. El erudito de Tolkien Thomas Honegger señala que Tolkien señaló que "un 'buen dragón' es una bestia que muestra las características típicas de draco sin convertirse en un mero representante alegórico de draconitas (el vicio de la avaricia)." En opinión de Honegger, la innovación de Tolkien, que se ve mejor en Smaug, es su creación de "una 'personalidad de dragón" distintiva". Mientras que Glaurung es un elemento mítico y Ancalagon es simplemente feroz, Smaug y Chrysophylax Dives "van más allá tanto del draco ferox ("dragón feroz") primitivo de los mitos y leyendas como del caprichoso draco timidus ("dragón tímido") de la literatura infantil contemporánea". Así, concluye Honegger, los "dragones buenos" de Tolkien admiten su ascendencia mítica pero al mismo tiempo son personajes reconociblemente modernos.

Cuando Iron Crown Enterprises obtuvo los derechos de licencia para los juegos basados en los libros de Tolkien, expandió la selección de dragones con nombre más allá del canon de la Tierra Media, tanto en Middle-earth Role Playing como en The Wizards, un juego de cartas coleccionables ambientado en la Tierra Media. En el juego de estrategia en tiempo real El Señor de los Anillos: La Batalla por la Tierra Media II, basado en la trilogía cinematográfica de Peter Jackson, hay un dragón llamado Drogoth. En El Señor de los Anillos: La Guerra del Norte, los jugadores se encuentran con el dragón Úrgost.

Honegger escribe que la concepción de Tolkien de los dragones "como seres inteligentes con una personalidad distinta" ha sido adoptada por autores de fantasía con una amplia gama de estilos, entre ellos Barbara Hambly, Ursula K. Le Guin, Anne McCaffrey, Christopher Paolini y Jane Yolen.

• Tolkien, J. R. R. (1937). Douglas A. Anderson (ed.). El Hobbit anotado. Boston: Houghton Mifflin (publicado en 2002). ISBN 978-0-618-13470-0.
• Tolkien, J. R. R. (1954a). La Beca del Anillo. El Señor de los Anillos. Houghton Mifflin. OCLC 9552942.
• Tolkien, J. R. R. (1955). El regreso del rey. El Señor de los Anillos. Houghton Mifflin. OCLC 519647821.
• Tolkien, J. R. R. (1977). Christopher Tolkien (ed.). El Silmarillion. Houghton Mifflin. ISBN 978-0-395-25730-2.
• Tolkien, J. R. R. (1984b). Christopher Tolkien (ed.). El libro de los cuentos perdidos. Vol. 2. Boston: Houghton Mifflin. ISBN 0-395-36614-3.
• Tolkien, J. R. R. (1987). Christopher Tolkien (ed.). El camino perdido y otros escritos. Houghton Mifflin. ISBN 0-395-45519-7.
• Tolkien, J. R. R. (2007). Christopher Tolkien (ed.). Los hijos de Húrin. HarperCollins. ISBN 0-007-24622-6.