Dragón 32/64

Izquierda y derecha del Dragón 64

Atrás del Dragón 32

Parte superior del Dragón 200-E

Dragon 200 caja

El Dragon 32 y el Dragon 64 son ordenadores domésticos construidos en la década de 1980. Los Dragons son muy similares a la computadora a color TRS-80 y fueron producidos para el mercado europeo por Dragon Data, Ltd., inicialmente en Swansea, Gales, antes de mudarse a Port Talbot, Gales (hasta 1984) y por Eurohard S.A. en Casar de Cáceres, España (de 1984 a 1987), y para el mercado estadounidense por Tano de Nueva Orleans, Luisiana. Los números de modelo reflejan la principal diferencia entre las dos máquinas, que tienen 32 y 64 kilobytes de RAM, respectivamente.

Historia del producto

Dragon Data ingresó al mercado en agosto de 1982 con el Dragon 32. El Dragon 64 lo siguió un año después. Las computadoras se vendieron bien inicialmente y atrajeron el interés de desarrolladores de software independientes, incluido Microdeal. Una revista complementaria, Dragon User, comenzó a publicarse poco después del lanzamiento de la microcomputadora.

A pesar de este éxito inicial, hubo dos impedimentos técnicos para la aceptación del Dragón. Las capacidades gráficas se quedaron atrás de otras computadoras como ZX Spectrum y BBC Micro. Esto fue significativo para el mercado de los juegos. Además, como medida de reducción de costos, los modos de texto admitidos por hardware solo incluían caracteres en mayúsculas. Este sistema restringió el atractivo del mercado educativo.

Dragon Data colapsó en junio de 1984. Fue adquirida por la empresa española Eurohard S.A., que trasladó la fábrica de Gales a Cáceres y lanzó al mercado la Dragon 200 (una Dragon 64 con una nueva carcasa que permitía colocar un monitor encima) y la Dragon 200-E (una mejorada Dragon 200 con mayúsculas y minúsculas y teclado español), pero finalmente se declaró en bancarrota en 1987. Las acciones restantes de Eurohard fueron compradas por una revista española de aficionados a la electrónica y regaladas a quienes pagaron una suscripción de tres años. hasta 1992.

En los Estados Unidos, era posible comprar el Tano Dragon nuevo en caja hasta principios de 2017 de California Digital, un minorista que compró el stock restante.

Logo Dragón

Notas técnicas

Hardware y periféricos

El Dragon se basa en el procesador Motorola MC6809E que funciona a 0,89 MHz. Era un diseño avanzado de CPU de 8 bits, con capacidades limitadas de 16 bits.

Fue posible aumentar la velocidad de la computadora usando POKE 65495,0 que aceleró el intérprete BASIC residente en ROM, pero deshabilitó temporalmente el correcto funcionamiento de los puertos de casete/impresora. Las variaciones de fabricación significan que no todos los dragones pudieron funcionar a esta velocidad más alta, y el uso de este POKE podría causar que algunas unidades se bloqueen o se vuelvan inestables, aunque sin daños permanentes. POKE 65494,0 devolvió la velocidad a la normalidad. POKE 65497,0 empujó la velocidad aún más, pero la pantalla se perdió hasta que se restableció una velocidad más lenta.

El Dragon utilizó el multiplexor de dirección síncrona (SAM) SN74LS783/MC6883 y el generador de visualización de video (VDG) MC6847. La E/S fue proporcionada por dos adaptadores de interfaz periférica (PIA) MC6821. Muchos Dragon 32 fueron actualizados por sus propietarios a 64 KB de memoria. Algunos se ampliaron aún más a 128 KB, 256 KB o 512 KB con controladores de memoria/unidades de administración de memoria (MMU) de fabricación propia.

Existe una amplia gama de periféricos para Dragon 32/64, y hay complementos como Dragon's Claw que brindan a Dragons un puerto que es compatible con el hardware de BBC Micro's. puerto de usuario, aunque se deben desarrollar controladores de software independientes para los dispositivos conectados. Aunque ninguna de las máquinas tiene un sistema operativo de disco incorporado (los casetes compactos son el mecanismo de almacenamiento estándar comúnmente utilizado para las máquinas de la época), DragonDOS se suministró como parte de la interfaz del controlador de disco de Dragon Data Ltd. Los puertos externos versátiles, incluido el RS-232 estándar en el 64, también permite a los aficionados conectar una amplia gama de equipos.

La computadora presentaba un puerto de monitor compuesto como alternativa a la salida de TV RF que se puede usar para conectar el Dragon 32 a la mayoría de los televisores modernos para brindar una imagen mucho mejor.

El Dragon usaba joysticks analógicos, a diferencia de la mayoría de los sistemas de la época que usaban sistemas digitales más simples y económicos. Otros usos para los puertos de joystick incluyeron bolígrafos de luz.

Tony Clarke y Richard Wadman establecieron las especificaciones para el Dragón.

Las unidades tenían una placa base robusta en una carcasa espaciosa, que recordaba a la BBC Micro, por lo que eran más tolerantes a las modificaciones del mercado secundario que algunos de sus contemporáneos, que a menudo tenían sus componentes metidos en el espacio más pequeño posible.

Modos de vídeo

El modo de visualización principal de Dragon es 'negro sobre verde' texto (el negro era, en realidad, un verde más profundo y turbio). Los únicos gráficos posibles en este modo están basados en bloques de un cuarto de mosaico.

También tiene una selección de cinco modos de alta resolución, denominados PMODEs 0–4, que alternan monocromo y cuatro colores en resoluciones sucesivamente más altas, culminando en el PMODE 4 en blanco y negro de 256 × 192. Cada modo tiene dos paletas de colores posibles: son bastante chillonas y hacen que el sistema tenga malos resultados en las comparaciones visuales con otras computadoras domésticas de la época. También es imposible utilizar comandos de impresión estándar para imprimir texto en los modos gráficos, lo que provoca dificultades en el desarrollo del software.

También son posibles los modos semigráficos de 64 × 192 basados en líneas de exploración a todo color, aunque su resolución desequilibrada y su dificultad de programación (no accesibles a través de BASIC) hicieron que no se utilizaran con frecuencia.

Sistemas de disco

El primero en comercializarse fue un sistema operativo de disco completo producido por Premier Microsystems, ubicada cerca de Croydon. El sistema se vendió como "Delta" sistema operativo de disco; hubo una propuesta para que Dragon comercializara esto como un complemento. Dragon no llegó a tal acuerdo y en su lugar produjo el sistema DragonDOS. Los dos sistemas eran incompatibles.

El liderazgo de Delta en disponibilidad aseguró que el software se lanzara en el formato, mientras que el formato "oficial" status aseguró que también obtuviera software publicado en su formato. Esto generó confusión y frustración, ya que los clientes descubrieron que habían comprado una versión incompatible con su configuración o que el software solo estaba disponible para el estándar de la competencia.

Software del sistema

The Dragon viene con un intérprete Microsoft BASIC en 16 KB de ROM. El BASIC parece ser casi idéntico al Extended Basic de Tandy Color Computer con algunos cambios necesarios para interactuar con el sistema Dragon.

Al igual que con las computadoras domésticas de la época, todo el software operativo estaba incluido en un chip ROM; por lo tanto, el sistema se inicia instantáneamente cuando se enciende.

Algunos proveedores de software también produjeron compiladores para BASIC y otros lenguajes para producir código binario (o "máquina") que se ejecutaría muchas veces más rápido y haría un mejor uso de la pequeña memoria RAM del sistema. Hacia el final de su vida, Dragon Data produjo una suite de ensamblador/desensamblador/editor llamada Dream.

Además del sistema operativo de disco DragonDOS, el Dragon 32/64 es capaz de ejecutar varios otros, incluido FLEX e incluso OS-9, que trajo la multitarea similar a UNIX a la plataforma. Los dragones con memoria expandida y equipados con MMU pueden ejecutar OS-9 Nivel 2.

Juegos

Manic Miner (Software Projects) tuvo que correr en blanco y negro.

Al principio, Dragon contaba con un soporte razonablemente bueno de las principales empresas de software del Reino Unido, con versiones de juegos populares de otros sistemas que se transfirieron a Dragon. Los juegos más vendidos disponibles para Dragon incluyen Arcadia (Imagine), Chuckie Egg (A&F), Manic Miner y la secuela Jet Set Willy (Proyectos de software), Hunchback (Océano) y Football Manager (Adictivo). También hubo empresas que se concentraron en el Dragón, como Microdeal. Su personaje Cuthbert apareció en varios juegos, y Cuthbert Goes Walkabout también se convirtió para los sistemas Atari de 8 bits y Commodore 64.

Debido a los modos de gráficos limitados del Dragón, los juegos convertidos tenían una apariencia distintiva, con juegos de color que generalmente se jugaban sobre un fondo verde o blanco (en lugar del negro más común en otros sistemas) o juegos con gráficos de alta definición. tener que correr en blanco y negro.

Cuando se descontinuó el sistema, también terminó el soporte de las compañías de software. Sin embargo, Microdeal continuó apoyando a Dragon hasta enero de 1988. Algunos de sus últimos juegos desarrollados para Dragon en 1987, como Tanglewood y Airball, también se convirtieron para máquinas de 16 bits como como Atari ST y Amiga.

Diferencias con la computadora a color TRS-80

Tanto el Dragon como el TRS-80 Color Computer se basan en un diseño de hoja de datos de Motorola para el chip MC6883 SAM (MMU) para administración de memoria y control de periféricos.

Los sistemas son lo suficientemente similares como para que una fracción significativa del software compilado producido para una máquina se ejecute en la otra. El software que se ejecuta a través de los intérpretes básicos incorporados también tiene un alto nivel de compatibilidad, pero solo después de que se vuelven a tokenizar, lo que se puede lograr con bastante facilidad mediante la transferencia a través de una cinta de casete con las opciones adecuadas.

Es posible convertir de forma permanente una computadora a color en un dragón intercambiando la ROM de la computadora a color original y volviendo a cablear el cable del teclado.

El Dragon tiene circuitos adicionales para hacer que el MC6847 VDG sea compatible con los estándares de televisión europeos de 625 líneas, en lugar del estándar NTSC de 525 líneas de EE. UU., y un puerto de impresora paralelo Centronics que no está presente en el TRS-80. Algunos modelos se fabricaron con video NTSC para los mercados de EE. UU. y Canadá.

Dragón 32 contra Dragón 64

Además de la cantidad de RAM, Dragon 64 también tiene un puerto serie RS-232 funcional que no estaba incluido en Dragon 32. Una pequeña diferencia entre los dos modelos Dragon es el color de la carcasa exterior; el Dragon 32 es beige y el Dragon 64 es gris claro. Además de la carcasa, la marca y el puerto serie del Dragon 64, las dos máquinas tienen el mismo aspecto. El Dragon 32 se puede actualizar a Dragon 64. En algunos casos, los compradores del Dragon 32 descubrieron que en realidad recibieron una unidad Dragon 64.

Recepción

BYTE escribió en enero de 1983 que Dragon 32 "ofrece más funciones por el dinero que la mayoría de sus competidores [británicos]", pero "ahí' No tiene nada de excepcional". La revisión lo describió como una computadora en color rediseñada y menos costosa con 32K de RAM y un mejor teclado.