Draft belga americano
El Draft belga americano es una raza estadounidense de caballo de tiro pesado. Deriva de los caballos de tiro de Bélgica pero, como resultado del aislamiento y de una cría selectiva diferente, se volvió genéticamente distinto de ellos a principios del siglo XX. Generalmente es más alto y menos corpulento, y tiene una distribución muy diferente de colores de pelaje.
Historia
El belga americano deriva de caballos de tiro pesado de Ardennais, Brabante y flamenco importados de Bélgica en la última parte del siglo XIX y en los primeros años del XX. En 1887 se fundó en Wabash, Indiana, una asociación de raza, la Asociación Estadounidense de Importadores y Criadores de Caballos de Tiro Belgas. Las importaciones cesaron durante la Primera Guerra Mundial, se reanudaron en el decenio de 1930 y cesaron nuevamente cuando estalló la Segunda Guerra Mundial; Erwin F. Dygert de Iowa compró un caballo del último envío realizado desde Europa cuando comenzaba la guerra.
A partir de la década de 1920, el belga americano fue criado para ser algo más alto y de cuerpo más ligero que la raza europea original.
Con la mecanización de la agricultura en los años posteriores a la guerra, la demanda de caballos de guerra cayó bruscamente, y los registros anuales del belga estadounidense cayeron a unos pocos cientos anuales. Tanto los números como la demanda se recuperaron gradualmente, y ahora es la raza más numerosa de caballos en los Estados Unidos.
Características
El belga americano es un caballo grande y pesado; Es bastante más alto y de constitución más ligera que el Brabante belga, más parecido al caballo flamenco. Algunos son muy grandes: un semental llamado Brooklyn Supreme está entre los caballos más grandes registrados, y era de esta raza, al igual que Big Jake, un castrado nacido en 2001, que en vida figuraba en el Guinness World Records como el caballo vivo más alto.
El color más habitual es el castaño claro con melena y cola rubias, a veces llamado "acedera"; Otros posibles colores de pelaje son castaño, negro, gris, rojo castaño y ruano. La cabeza es relativamente pequeña y bien formada en comparación con la de otras razas de tiro.
El Draft Belga Estadounidense tiene una alta incidencia de epidermólisis ampollosa de la unión, un trastorno genético hereditario que afecta a los potros recién nacidos y que a menudo resulta en la muerte. Un estudio realizado entre 2001 y 2003 encontró que el 17,1% de los belgas examinados en Estados Unidos y Canadá eran portadores. En 2002 estuvo disponible una prueba de reacción en cadena de la polimerasa para detectar la enfermedad; La Corporación Belga de Caballos de Tiro exige pruebas. Los belgas también corren el riesgo de sufrir linfedema crónico progresivo, una enfermedad similar a la elefantiasis en humanos que causa hinchazón en la parte inferior de las piernas.
Usos
Los belgas estadounidenses se utilizan como animales de trabajo y en concursos de tracción de caballos. También se pueden mostrar o montar.
Galería
Un equipo belga en arnés
