Downstream (industria petrolera)
La industria del petróleo y el gas generalmente se divide en tres sectores principales: upstream, midstream y downstream. El sector downstream es la refinación del petróleo crudo y el procesamiento y purificación del gas natural crudo. así como la comercialización y distribución de productos derivados del petróleo crudo y gas natural. El sector downstream llega a los consumidores a través de productos como gasolina, queroseno, combustible para aviones, gasóleo, gasóleo para calefacción, fueloil, lubricantes, ceras, asfalto, gas natural y gas licuado de petróleo (GLP), así como nafta y cientos de petroquímicos.
Las operaciones midstream a menudo se incluyen en la categoría downstream y se consideran parte del sector downstream.
Definición ISO
ISO 20815 define "downstream" en su sección de definición como:
3.1.8 aguas abajo
Proceso de negocio, más comúnmente en la industria petrolera, asociado con actividades de posproducción.
- Ejemplo: refinación, transporte y comercialización de productos derivados del petróleo.
Subproducto azufre
El petróleo crudo es una mezcla de muchas variedades de hidrocarburos y, por lo general, tiene muchos compuestos que contienen azufre. El proceso de refinación de petróleo comúnmente incluye hidrodesulfuración, que convierte la mayor parte de ese azufre en sulfuro de hidrógeno gaseoso. El gas natural crudo también puede contener sulfuro de hidrógeno gaseoso y mercaptanos que contienen azufre, que se eliminan en las plantas de procesamiento de gas natural antes de distribuirlo a los consumidores.
El sulfuro de hidrógeno eliminado en la refinación y procesamiento de petróleo crudo y gas natural se convierte posteriormente en azufre elemental como subproducto. De hecho, la gran mayoría de las 64.000.000 de toneladas métricas de azufre producidas en todo el mundo en 2005 fueron subproductos de azufre de refinerías y plantas de procesamiento de gas natural.
Mercadotecnia
El marketing es la distribución mayorista y minorista de productos refinados del petróleo a empresas, industrias, gobiernos y consumidores públicos.