Douglas C-133 Cargomaster

El Douglas C-133 Cargomaster es un gran avión de carga turbohélice estadounidense construido entre 1956 y 1961 por la Douglas Aircraft Company para su uso con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El C-133 fue el único avión de transporte estratégico propulsado por turbohélice de producción de la USAF y entró en servicio poco después del Lockheed C-130 Hercules, que está designado como avión de transporte táctico. Proporcionó servicios de transporte aéreo en una amplia gama de aplicaciones, y fue reemplazado por el C-5 Galaxy a principios de la década de 1970.

Diseño y desarrollo

El C-133 fue diseñado para cumplir con los requisitos del Sistema de Apoyo al Transporte Logístico SS402L de la USAF para un nuevo transporte estratégico. El avión se diferenciaba considerablemente de los C-74 Globemaster y C-124 Globemaster II que lo precedieron. Un ala montada en alto, carenados externos tipo ampolla a cada lado para el tren de aterrizaje y puertas de carga trasera y lateral garantizaron que estas estructuras no comprometieran el acceso ni el volumen del gran compartimento de carga. El compartimento de carga (90 pies/27 m de largo y 12 pies/3,7 m de alto) estaba presurizado, calentado y ventilado.

El Cargomasters entró directamente en producción como C-133A; no se construyeron prototipos. El primer Cargomaster voló el 23 de abril de 1956. Los primeros C-133A se entregaron al Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) en agosto de 1957 y comenzaron a volar rutas aéreas MATS en todo el mundo. Dos C-133 establecieron récords de velocidad transatlántica para aviones de transporte en sus primeros vuelos a Europa. La flota de 50 aviones demostró ser de un valor inestimable durante la guerra de Vietnam. El Cargomaster siguió adelante hasta que el Lockheed C-5 Galaxy entró en servicio a principios de los años 1970. Luego, el C-133 fue retirado y la mayoría de los aviones fueron desguazados a los pocos meses de ser entregados a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan, Tucson, Arizona, después de sus últimos vuelos en 1971.

Se construyeron y pusieron en servicio en la USAF cincuenta aviones (35 C-133A y 15 C-133B). Se construyeron y guardaron en Douglas Long Beach un único C-133A y un C-133B como "artículos de prueba". No tenían números de construcción ni números de cola de la USAF.

El C-133 tenía grandes puertas traseras y laterales y un área de carga grande y abierta. El C-133A transportaba muchas cargas grandes y pesadas, incluidos los misiles balísticos intercontinentales Atlas y Titan, aunque no fue diseñado específicamente para transportar misiles balísticos intercontinentales. De hecho, puede que haya sido al revés. El diseño del C-133 fue congelado en 1955 para poder construir los aviones que volaron por primera vez en abril de 1956. Los diseños tanto del Atlas como del Titan no estuvieron firmes hasta después de 1955, cuando se firmaron sus contratos. Con el C-133B, las puertas de carga traseras se modificaron para abrirse hacia los lados (puertas de pétalos), lo que facilitó mucho la carga de misiles balísticos intercontinentales. El transporte aéreo de misiles balísticos como Atlas, Titan y Minuteman era mucho menos costoso, más seguro y más rápido que el transporte por carretera. Varios cientos de Minuteman y otros misiles balísticos intercontinentales fueron transportados por aire hacia y desde sus bases operativas mediante C-133. El C-133 también transportó cohetes Atlas, Saturno y Titán a Cabo Cañaveral para su uso como propulsores de lanzamiento en los programas espaciales Gemini, Mercurio y Apolo. Después de que las cápsulas Apollo cayeran, fueron transportadas por aire en C-133 desde la Estación Naval de Norfolk, Virginia, o la Base Aérea Hickam, Hawaii, hasta la Base Aérea Ellington, Texas, o California.

Historia operativa

El C-133 fue durante muchos años el único avión de la USAF capaz de transportar cargas muy grandes o muy pesadas. A pesar de las capacidades del Douglas C-124 Globemaster II, había mucha carga que no podía transportar debido a su configuración con una plataforma de carga a 4 m (13 pies) del suelo y su potencia de motor más baja, aunque sustancial. El C-133 continuó en servicio después de la formación del Comando de Transporte Aéreo Militar de la USAF el 1 de enero de 1966.

En 1971, poco antes de la introducción del Lockheed C-5 Galaxy, el Cargomaster estaba obsoleto y desgastado, y todos fueron retirados del servicio. El C-133 tenía una estructura de 10.000 horas cuya vida útil se extendió a 19.000 horas. Las fuertes vibraciones provocaron una corrosión por tensión crítica de las estructuras del avión hasta el punto de que el avión quedó fuera de su funcionamiento económico. La Fuerza Aérea logró mantener en servicio la mayor cantidad posible de flotas de C-133 hasta que el C-5 entró en servicio de escuadrón.

Los C-133 establecieron una serie de récords no oficiales, incluidos récords para aviones de transporte militar en rutas transatlánticas y transpacíficas. Entre los más largos se encuentran los vuelos sin escalas desde el aeródromo de Tachikawa, Japón, a la base de la Fuerza Aérea de Travis, California (17:20 horas del 22 de mayo de 1959, 5.150 mi/8.288 km, 297,2 mph/478,3 km/h), y Hickam Air Force Base, Hawái, hasta la Base de la Fuerza Aérea de Dover, Delaware, en aproximadamente 16 horas (4.850 mi/7.805 km 303,1 mph/487,8 km/h). El único récord aprobado oficialmente por la FAI fue en diciembre de 1958, cuando el C-133A 62008 levantó una carga útil de 53.480 kg (117.900 lb) a una altitud de 3.048 m (10.000 pies) en la Base de la Fuerza Aérea de Dover, Delaware.

Operadoras

Datos de:Unidades C-133, números de cola C-133

Estados Unidos

• Fuerza Aérea de los Estados Unidos
  • Military Air Transport Service/Military Airlift Command
    • 1501st Air Transport Wing/60th Military Airlift Wing – Travis AFB, California
      • 84o Escuadrón de Transporte Aéreo/Escuadrón Militario, 1957–71
    • 1607th Air Transport Wing/436th Military Airlift Wing – Dover AFB, Delaware
      • 1er Escuadrón de Transporte Aéreo/Escuadrón Militario, 1957–71
      • 39o Escuadrón de Transporte Aéreo/Escuadrón Militario, 1957–71

Accidentes e incidentes

Al principio de su ciclo de vida, el avión adquirió la reputación de estrellarse. Los miembros de la tripulación se refirieron a él como "hacedor de viudas". Algunos no volarían en el C-133, ya que se desconocía la causa de los accidentes. Se descubrieron varios problemas después de las investigaciones de accidentes. El primer problema fue con el controlador de paso automático de las hélices. Se agregó un retraso de tiempo para aliviar la tensión en la carcasa de la nariz. El segundo problema fue que las características de pérdida avisaron poco a la tripulación. Se encontró que el ala izquierda se detuvo antes que el ala derecha. La solución fue simple: se colocó una pequeña tira de metal en el ala derecha, lo que provocó que se detuviera simultáneamente con el ala izquierda. Cuando el avión se acercaba al final de su ciclo de vida de 10.000 horas, el último accidente del C-133B ocurrió el 6 de febrero de 1970. Se determinó que la estructura del avión se partió en la puerta de carga. La solución final fue una banda alrededor del fuselaje para fortalecerlo; El final de la C-133 estaba cerca. El C-5A Galaxy debutó en 1971 y marcó el final del C-133. De los 50 aviones construidos, nueve se perdieron en accidentes y uno quedó destruido en un incendio en tierra.

13 de abril de 1958

AF Serial No. 54-0146, 1607 ATW — Destruido el 13 de abril de 1958, se estrelló 26 mi (23 nmi; 42 km) al sur de Dover AFB, Delaware en Ellendale, Delaware.

10 de junio de 1961

Serie AF No 57-1614, 1501 ATW — Destruida el 10 de junio de 1961, chocó contra el Océano Pacífico frente a Japón

27 de mayo de 1962

Serie AF No. 57-1611, 1607 ATW — Destruido el 27 de mayo de 1962, se estrelló en agua cerca de la Intersección Shad (37° 43' N 73° W), al este de Dover AFB, Delaware.

10 de abril de 1963

Serie AF No. 59-0523, 1501 ATW — Destruida el 10 de abril de 1963, se estrelló mientras estaba en el patrón de tráfico, Travis AFB, California

13 de julio de 1963

Serie AF No. 56-2005, 1607 ATW — Destruido el 13 de julio de 1963 durante el incendio en tierra, Dover AFB, Delaware.

22 de septiembre de 1963

Serie AF No. 56-2002, 1607 ATW — Destruido el 22 de septiembre de 1963, se estrelló en el Océano Atlántico cerca de la Intersección Shad (37° 43' N 73° W), al sureste de Dover AFB, Delaware; aeronaves aparentemente estancadas cerca de la cima de la escalada a la altitud crucero.

7 de noviembre de 1964

Serie AF No. 56-2014, 1607 ATW — Destruido el 7 de noviembre de 1964 en el despegue de CFB Goose Bay, Labrador. La causa probable fue un punto de despegue debido a la inestabilidad aerodinámica de la aeronave.

11 de enero de 1965

Serie AF No. 54-0140, 1607 ATW — Destruido el 11 de enero de 1965, se estrelló en agua después del despegue de Wake Island.

30 de abril de 1967

Serie AF No. 59-0534, 1501 ATW — Destruido el 30 de abril de 1967, abandonó la costa este de Okinawa, Japón después de que el lanzamiento de hélice se arregló, debido a problemas eléctricos en el control de hélice o circuitos de potencia de hélice.

6 de febrero de 1970

Serie AF No. 59-0530, 60 MAW — Destruido el 6 de febrero de 1970, desintegrado en vuelo sobre el suroeste de Nebraska, debido a la propagación catastrófica de la vieja 11 en (280 mm) grieta de piel oculta bajo pintura a una longitud total de 17 pies (5,2 m); grandes secciones de piel secaron y el avión se separó a 23.000 pies (7.000 m).

Aviones supervivientes

C-133A AF Ser. No. 56-2008

Preservado en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson cerca de Dayton, Ohio. El 16 de diciembre de 1958, esta aeronave estableció un récord mundial para aeronaves impulsadas por hélices mediante una carga útil de 117.900 libras (53.500 kg) a una altura de 10.000 pies (3.000 m). Fue trasladado al museo el 17 de marzo de 1971.

C-133B AF Ser. No. 59-0527

En la colección del Pima Air & Space Museum adyacente a Davis–Monthan Air Force Base en Tucson, Arizona.

C-133B AF Ser. No. 59-0536

Situado en el Museo del Comando de Movilidad Aérea de Dover Base, Delaware. Este avión había estado anteriormente en el Museo de Comando Estratégico del Aire de Offutt Air Force Base, Nebraska durante muchos años y fue donado al Museo AMC cuando el Museo SAS se trasladó de su ubicación en la base a finales de los años noventa a su nueva ubicación cerca de Ashland, Nebraska.

C-133A AF Ser. No. 56-1999

N199AB, anteriormente propiedad de Cargomaster Corporation, nunca fue certificado por la Administración Federal de Aviación para operaciones civiles, y sólo podía ser transportado como un avión gubernamental, principalmente para el Estado de Alaska. N199AB se fundó en ANC y fue transportado como transporte hasta 2004, portando cargas, como secciones de oleoductos. También voló camiones de basura y equipos pesados para el arbusto de Alaska, es decir, Point Hope, Point Lay, Wainright, Barrow, Deadhorse, Barter Island y Anatovich Pass en abril de 2006. En agosto de 2008, voló su último vuelo al Jimmy Doolittle Air & Space Museum de Travis Air Force Base, Fairfield, California, donde ha sido restaurado a las marcas de USAF y mantenido en pantalla estática.

• No en pantalla: Dos C-133As han estado en almacenamiento en Mojave Air and Space Port, California, desde la década de 1970. Son N201AR (ex-AF Ser. No. 56-2001) y N136AR (ex- AF Ser. No.54-0136). Son propiedad de Cargomaster Corporation, con sede en Ted Stevens Anchorage International Airport, Alaska.

Especificaciones (C-133B)

Datos de aviones de transporte militar estadounidenses desde 1925

Características generales

• Crew: 5 (dos pilotos, navegantes, ingenieros de vuelo, cargador)
• Capacidad: 200 pasajeros o 110.000 libras (50.000 kg)
• Duración: 154 pies 3 en (47.01 m)
• Wingspan: 179 pies 9 en (54.78 m)
• Altura: 48 pies 3 en (14,7 m)
• Área de ala: 2,673 pies cuadrados (248,3 m²)
• Peso vacío: 120,263 libras (54,550 kg)
• Peso bruto: 275.000 libras (124.738 kg)
• Peso máximo de despegue: 286.000 libras (129,727 kg)
• Powerplant: 4 × Pratt " Whitney T34-P-9 W motores turboprop, 7.500 hp (5.600 kW) cada uno con inyección de agua
• Propellers: Curtiss Propulsores eléctricos totalmente de plumas, reversibles.

Rendimiento

• Velocidad máxima: 312 kn (359 mph, 578 km/h) a 8.700 pies (2.700 m)
• Velocidad de crucero: 281 kn (323 mph, 520 km/h)
• Rango: 3.560 nmi (4.100 mi, 6.590 km) con 52.000 lb (24.000 kg)
• Techo de servicio: techo de servicio de 29.950 pies (9.130 m)
• Tasa de subida: 1,280 pies/min (6,5 m/s)
• Carga de ala: 102,9 lb/sq ft (502 kg/m²)
• Potencia/masa: 0.1087 hp/lb (0.1787 kW/kg)