Douglas AC-47 espeluznante

El Douglas AC-47 Spooky (también apodado "Puff, el Dragón Mágico") fue el primero de una serie de cañoneras de ala fija desarrolladas por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. durante la Guerra de Vietnam. Fue diseñado para proporcionar más potencia de fuego que los aviones de ataque a tierra ligeros y medianos en determinadas situaciones en las que las fuerzas terrestres requerían apoyo aéreo cercano.

Diseño y desarrollo

El AC-47 era un C-47 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) (la versión militar del DC-3) que había sido modificado montando tres miniguns General Electric de 7,62 mm para disparar a través de dos aberturas de ventanas traseras y la puerta de carga lateral, todo en el lado izquierdo (del piloto) del avión, para brindar apoyo aéreo cercano a las tropas terrestres. También se pueden encontrar otras configuraciones de armamento en aviones similares basados en C-47 en todo el mundo. Los cañones eran accionados por un control en el yugo del piloto mediante el cual podía controlar los cañones individualmente o en conjunto, aunque también había artilleros entre la tripulación para ayudar con fallas de los cañones y problemas similares. Podría orbitar el objetivo durante horas, proporcionando fuego de supresión sobre un área elíptica de aproximadamente 47,5 m (52 yardas) de diámetro, colocando una bala cada 2,2 m (2,4 yardas) durante una ráfaga de tres segundos. El avión también llevaba bengalas que podía lanzar para iluminar el campo de batalla.

El AC-47 no tenía ningún diseño previo para evaluar su éxito, porque fue el primero de su tipo. La USAF se encontró en una situación precaria cuando comenzaron a llegar solicitudes de cañoneras adicionales porque simplemente carecía de miniguns para instalar aviones adicionales después de las dos primeras conversiones. Los siguientes cuatro aviones estaban equipados con ametralladoras AN/M2 calibre 10.30. Rápidamente se descubrió que estas armas, que utilizaban municiones de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, se atascaban fácilmente, producían grandes cantidades de gases al disparar e, incluso en grupos de diez cañones, proporcionaban la densidad de fuego de una sola minigun. Los cuatro aviones fueron adaptados a la configuración de armamento estándar cuando llegaron miniguns adicionales.

El AC-47 utilizó inicialmente cápsulas de armas SUU-11/A que se instalaron en soportes fabricados localmente para la aplicación de cañonera. Emerson Electric finalmente desarrolló el MXU-470/A para reemplazar las cápsulas de armas, que también se usaron en cañoneras posteriores.

Historia operativa

Fuerza Aérea de los Estados Unidos

En agosto de 1964, años de experimentación con aviones artillados alcanzaron un nuevo pico con el Proyecto Tailchaser bajo la dirección del Capitán John C. Simons. Esta prueba implicó la conversión de un solo Convair C-131B para que fuera capaz de disparar una sola Minigun GAU-2/A en un ángulo hacia abajo desde el lado izquierdo del avión. Incluso se descubrió rápidamente que las toscas miras de lápiz engrasado permitían a un piloto que volaba en un giro de pilón alcanzar un objetivo de área estacionaria con relativa precisión y facilidad. El Centro de Pruebas y Desarrollo de Armamento probó la nave en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin, Florida, pero la falta de financiación pronto suspendió las pruebas. En 1964, el Capitán Ron W. Terry regresó de su servicio temporal en Vietnam del Sur como parte de un equipo del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea que revisaba todos los aspectos de las operaciones aéreas en la guerra de contrainsurgencia, donde había observado la utilidad de los C-47 y C-123. orbitando como bengalas durante los ataques nocturnos a aldeas fortificadas. Recibió permiso para realizar una prueba con fuego real utilizando el C-131 y revivió el programa de cañoneras de disparo lateral.

En octubre, el equipo de Terry bajo el Proyecto Gunship proporcionó un C-47D, que fue convertido a un estándar similar al del avión Proyecto Tailchaser y armado con tres miniguns, que inicialmente se montaron en soportes fabricados localmente, esencialmente cápsulas de armas atadas destinadas a aviones de ala fija (SUU-11/A) en un soporte que permitía dispararlas de forma remota desde el lado de babor. Terry y un equipo de pruebas llegaron a la base aérea de Bien Hoa, Vietnam del Sur, el 2 de diciembre de 1964, con el equipo necesario para modificar dos C-47. El primer avión de prueba (43-48579, un correo postal C-47B-5-DK convertido al estándar C-47D mediante la eliminación de sus sobrealimentadores) estuvo listo el 11 de diciembre, el segundo el 15 de diciembre, y ambos fueron asignados al 1.er avión. Escuadrón de Comando Aéreo para pruebas de combate. El nuevo "FC-47" a menudo opera bajo el distintivo de llamada de radio "Puff". Su misión principal consistía en proteger aldeas, caseríos y personal de ataques masivos de unidades guerrilleras del Vietcong (VC).

El primer éxito significativo de Puff se produjo la noche del 23 al 24 de diciembre de 1964. Un FC-47 llegó sobre el puesto de avanzada de las Fuerzas Especiales en Tranh Yend, en el delta del Mekong, sólo 37 minutos después de una solicitud de apoyo aéreo y disparó 4.500 rondas de municiones y rompió el ataque de VC. Luego se llamó al FC-47 para apoyar un segundo puesto avanzado en Trung Hung, a unas 20 millas (32 km) de distancia. El avión volvió a frenar el ataque del VC y obligó a una retirada. Entre el 15 y el 26 de diciembre, las 16 salidas de combate del FC-47 tuvieron éxito. El 8 de febrero de 1965, un FC-47 que volaba sobre el área de Bồng Sơn demostró sus capacidades en el proceso de mitigar una ofensiva del VC. Durante más de cuatro horas, disparó 20.500 disparos contra una posición en la cima de una colina del VC, matando a unos 300 soldados del VC.

Las primeras pruebas de helicópteros de combate tuvieron tanto éxito que el segundo avión fue devuelto a los Estados Unidos a principios de 1965 para proporcionar entrenamiento a la tripulación. En julio de 1965, el Cuartel General de la USAF ordenó al TAC que estableciera un escuadrón AC-47. En noviembre de 1965, un total de cinco aviones estaban operando con el 4.º Escuadrón de Comando Aéreo, activado en agosto como la primera unidad operativa, y a finales de 1965, se habían convertido un total de 26. El Destacamento de Entrenamiento 8, 1.a Ala de Comando Aéreo, se estableció posteriormente en Forbes AFB, Kansas. En la Operación Big Shoot, el 4º ACS en Vietnam creció a 20 AC-47 (16 aviones más cuatro reservas por desgaste).

El 4.º ACS se desplegó en la base aérea de Tan Son Nhut, Vietnam, el 14 de noviembre de 1965. Ahora, utilizando el distintivo de llamada Spooky, cada una de sus tres miniguns de 7,62 mm podía disparar selectivamente 50 o 100 rondas. por segundo. Navegando en una órbita aérea izquierda a 120 nudos de velocidad del aire a una altitud de 910 m (3.000 pies), la cañonera podía colocar una bala o una bala trazadora roja brillante (cada cinco disparos) en cada metro cuadrado de un campo de fútbol del tamaño. objetivo en potencialmente menos de 10 segundos. Mientras su carga básica de munición de 45 bengalas y 24.000 balas aguantara, podría hacerlo de forma intermitente mientras merodeaba sobre el objetivo durante horas.

En mayo de 1966, el escuadrón se trasladó al norte, a la base aérea de Nha Trang, para unirse a la recién activada 14ª Ala de Comando Aéreo. El 3er Escuadrón de Comando Aéreo se activó en Nha Trang el 5 de abril de 1968 como un segundo escuadrón AC-47, y ambos escuadrones fueron redesignados como Escuadrones de Operaciones Especiales el 1 de agosto de 1968. Los vuelos de ambos escuadrones estaban estacionados en bases en todo Vietnam del Sur, y un vuelo del 4º SOS sirvió en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Udorn con la 432ª Ala de Reconocimiento Táctico. El trabajo de los dos escuadrones de AC-47, cada uno con 16 AC-47 pilotados por tripulaciones más jóvenes que los aviones que volaban, fue sin duda un factor clave para la concesión de la Mención de Unidad Presidencial a la 14.ª Ala del Comando Aéreo en junio de 1968.

Una de las batallas más publicitadas de la Guerra de Vietnam fue la Batalla de Khe Sanh a principios de 1968. Más de 24.000 ataques tácticos y 2.700 ataques B-52 arrojaron 110.000 toneladas de artillería en ataques que promediaron más de 300 salidas por día. Durante los dos meses y medio de combate, los cazas estuvieron en el aire día y noche. Por la noche, los cañoneras AC-47 mantenían fuego constante contra las tropas enemigas e iluminaban la base.

El helicóptero de combate AC-47D no debe confundirse con una pequeña cantidad de C-47 que fueron equipados con equipos electrónicos en la década de 1950. Antes de 1962, estos aviones fueron designados AC-47D. Cuando se adoptó un nuevo sistema de designación en 1962, estos se convirtieron en EC-47D. Los cañoneras originales habían sido designadas FC-47D por la USAF, pero con las protestas de los pilotos de combate, esta designación se cambió a AC-47D durante 1965. De los 53 Aviones convertidos a la configuración AC-47, 41 sirvieron en Vietnam y 19 se perdieron por todas las causas, 12 en combate. Los informes de combate indican que nunca se perdió ninguna aldea o aldea bajo la protección de Spooky, y se hicieron una gran cantidad de informes de civiles y militares sobre los AC-47 que acudieron al rescate y salvaron sus vidas.

Cuando Estados Unidos comenzó el Proyecto Gunship II y el Proyecto Gunship III, muchos de los AC-47D restantes fueron transferidos a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam, la Real Fuerza Aérea de Laos y la Fuerza Aérea Khmer de Camboya, después El príncipe Norodom Sihanouk fue depuesto mediante un golpe de Estado del general Lon Nol.

El aviador de primera clase John L. Levitow, un jefe de carga AC-47 con el tercer SOS, recibió la Medalla de Honor por salvar su avión, Spooky 71, de la destrucción el 24 de febrero de 1969 durante un incendio. -Misión de apoyo en Long Binh. El avión fue alcanzado por una bala de mortero de 82 mm que provocó 3.500 agujeros de metralla, hiriendo a Levitow 40 veces, pero usó su cuerpo para arrojar una bengala de magnesio armada, que se encendió poco después de que Levitow la expulsara del avión, permitiendo que el AC-47 para regresar a la base.

Otras fuerzas aéreas

A finales de 1969, la mayoría de los AC-47D fueron transferidos a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam. La RVNAF siguió utilizándolos hasta 1975. La mayoría de ellos fueron destruidos o capturados por Vietnam del Norte al final de la guerra.

En 1969, Laos recibió su primer AC-47 armado con cápsulas de minigun SUU-11/A. Estas cápsulas terminaron siendo insatisfactorias, por lo que más tarde los RLAF AC-47 fueron equipados con ametralladoras calibre.50 o los módulos de minigun MXU-470/A.

La Fuerza Aérea Khmer recibió algunos AC-47D de la USAF entre 1973 y 1974 y también convirtió algunos con ametralladoras calibre.50. Varios de ellos fueron entregados a Tailandia después del final de la Guerra Civil Camboyana.

En diciembre de 1984 y enero de 1985, Estados Unidos suministró dos cañoneras AC-47D a la Fuerza Aérea de El Salvador (FAS) y entrenó a tripulaciones aéreas para operar el sistema. El cañonera AC-47 llevaba tres ametralladoras calibre 50 y podía merodear y proporcionar gran potencia de fuego para las operaciones del ejército. Como la FAS había operado durante mucho tiempo C-47, entrenar a los pilotos y a la tripulación para operar el avión como plataforma de armas fue fácil para los Estados Unidos. Según todos los indicios, el AC-47 pronto se convirtió probablemente en el arma más eficaz del arsenal del FAS.

En 2006, Colombia comenzó a operar cinco Basler BT-67 armados (designación de la Fuerza Aérea Colombiana: AC-47T), conocidos por los civiles como avion fantasma (avión fantasma), en operaciones de contrainsurgencia en junto con helicópteros armados Sikorsky AH-60 Arpia y Cessna A-37 Dragonfly contra grupos armados ilegales locales. Los BT-67 están armados con ametralladoras GAU-19/A de calibre 50 (12,7 mm) conectadas a un sistema de infrarrojos orientado hacia adelante. También tienen la capacidad de portar bombas. Se ha visto al menos uno equipado con un GAU-19/A y un cañón de 20 mm, muy probablemente un M621 de fabricación francesa. Los BT-67 son C-47/DC-3 modificados por Basler Corporation de Oshkosh, Wisconsin, y no son variantes del Douglas AC-47.

En 1970, la Fuerza Aérea de Indonesia convirtió un antiguo DC-3 civil. El avión convertido estaba armado con tres ametralladoras calibre 50. Durante 1975, la Fuerza Aérea de Indonesia utilizó su "AC-47" en la invasión indonesia de Timor Oriental para atacar la ciudad de Dili. Posteriormente, el avión se utilizó en misiones militares de apoyo aéreo cercano de Indonesia en Timor Oriental. Se desconoce su fecha de jubilación.

Sudáfrica convirtió algunos C-47 en cañoneras instalando soportes para armas en una plataforma giratoria en la parte trasera del avión y los usó de manera similar a un artillero de helicóptero. El "Dragon Daks" sudafricano Se sabía que cabían cañones de 20 mm.

Entre 1980 y 1981, Uruguay convirtió el C-47 T-508 en un helicóptero de combate para misiones COIN instalando tres ametralladoras calibre 50 en las dos últimas ventanillas traseras.

Filipinas también convirtió algunos C-47 montando ametralladoras calibre 50 y las utilizó contra guerrillas musulmanas en la Batalla de Jolo en 1974.

En 1967, Tailandia convirtió su primer AC-47D instalándole las cápsulas de minigun SUU-11/A. Siguió convirtiendo algunos fuselajes más y también recibió algunos antiguos AC-47D de la Fuerza Aérea Jemer de Camboya a finales de 1975. Los AC-47 tailandeses también estaban equipados con una combinación de dos ametralladoras calibre.50 y un cañón eléctrico M197 de 20 mm.

Variantes

• FC-47 Versión temprana con 10.30 ametralladoras de cal (más tarde reemplazadas por módulos de minigola)
• AC-47D US conversion de C-47 con M134 7.62-mm minigun
• AC-47T Conversión militar colombiana de DC-3 civil por Basler Turbo con sensor de infrarrojos con motores PT-6A de actualización y GAU-19,50 cañones calibre triple Gatling (replacing. 50 ametralladoras de cal)
• AC-47 con 3 ametralladoras AN-M2.50 (utilizadas por la mayoría de los operadores)
• AC-47 variante tailandesa con ametralladoras de cal y un cañón eléctrico M197 20mm
• AC-47TP (conversión Salvadorian BT-67 con 3,50 ametralladoras de cal)

Operadoras

Actual

Colombia

• Fuerza Aérea Colombiana
  • Escuadrón de apoyo aéreo táctico 214

Ex

Camboya

Khmer Air Force

Kingdom of Laos

Royal Lao Air Force

South Vietnam

Republic of Vietnam Air Force

El Salvador

Fuerza Aérea de El Salvador

Tailandia

Royal Thai Air Force

Philippines

Fuerza Aérea de Filipinas

Indonesia

Fuerza Aérea de Indonesia

Sudáfrica

Fuerza Aérea de Sudáfrica

Uruguay

Fuerza Aérea Uruguaya

Estados Unidos

Fuerza Aérea de los Estados Unidos – Comando Aéreo Táctico

14th Special Operations Wing – Nha Trang Air Base, Vietnam (detachments at Danang, Pleiku, Bien Hoa y Binh Thuy)

Squadron 1968–69

4th Air Commando Squadron 1964–69

Aviones en exhibición

Los aviones pintados para representar los AC-47 se encuentran en exhibición estática en el Air Commando Park en Hurlburt Field y en el Air Force Armament Museum en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin. Estos aviones nunca fueron AC-47 y en realidad eran C-47 normales desarmados.

Especificaciones (AC-47D)

Datos de

Características generales

• Crew: 7: piloto, copiloto, navegante, ingeniero de vuelo, cargador y 2 artilleros
• Duración: 64 pies 5 en (19,63 m)
• Wingspan: 95 pies 0 en (28.96 m)
• Altura: 16 pies 11 en (5.16 m)
• Área de ala: 987 pies cuadrados (91,7 m²)
• Peso vacío: 18.080 lb (8.201 kg)
• Peso bruto: 33.000 libras (14.969 kg)
• Powerplant: 2 × Pratt " Whitney R-1830 Twin Wasp 14 cilindros motores de pistón radial refrigerados por aire, 1.200 CV (890 kW) cada uno

Rendimiento

• Velocidad máxima: 230 mph (370 km/h, 200 kn)
• Velocidad de crucero: 175 mph (282 km/h, 152 kn)
• Rango: 2,175 mi (3.500 km, 1.890 nmi)
• Techo de servicio: 24.450 pies (7.450 m)
• Carga de ala: 33,4 lb/sq ft (163 kg/m²)
• Potencia/masa: 0,15 hp/lb (0,25 kW/kg)

Armamento

• Armas:
  
  • 3 × 7,62 mm General Electric GAU-2/M134 miniguns, 2.000 rpm o
  • 10 ×.30 en ametralladoras Browning AN/M2
  • 32 × Mk 24 belares