Doug Flynn

Robert Douglas Flynn Jr. (nacido el 18 de abril de 1951) es un ex jugador de béisbol profesional estadounidense. Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de 1975 a 1985 como jugador de cuadro para los Cincinnati Reds, New York Mets, Texas Rangers, Montreal Expos y Detroit Tigers. Flynn fue miembro de dos equipos ganadores del campeonato mundial con los Cincinnati Reds y ganó un Guante de Oro en 1980 como miembro de los New York Mets.

Flynn nació y creció en Lexington, Kentucky. Asistió a la escuela secundaria Bryan Station, donde destacó en béisbol, baloncesto y fútbol americano, jugando como mariscal de campo en un equipo con un récord de 12-1. Fue a la Universidad de Kentucky con una beca combinada de béisbol y baloncesto. Mientras asistía a Kentucky, Flynn y algunos amigos fueron a un campo de pruebas de los Cincinnati Reds en Somerset, Kentucky. Flynn logró entrar. Después de un campo de pruebas más y otra audición en el Riverfront Stadium, los Reds lo contrataron como agente libre amateur en 1971.

Flynn bateó .245 con seis jonrones y 113 carreras impulsadas en tres temporadas en el sistema de ligas menores de los Rojos. Aun así, su guante impresionó al mánager de los Rojos, Sparky Anderson. A pesar de haber jugado como campocorto predominantemente en las menores, Flynn llegó a los entrenamientos de primavera de 1975 luchando contra Darrell Chaney, Dan Driessen y John Vukovich por el puesto vacante de tercera base.

Se unió al equipo, pero como jugador de cuadro, e hizo su debut en las Grandes Ligas el 9 de abril contra los Dodgers de Los Ángeles en el campocorto. Al comenzar la noche siguiente, Flynn anotó su primera carrera en las Grandes Ligas después de llegar a base en una jugada forzada en la cuarta entrada. Tres entradas después, sacó del juego al abridor de los Dodgers, Rick Rhoden, con el primer hit de su carrera, un sencillo al centro.

Flynn bateó apenas .172 sin jonrones ni carreras impulsadas en abril. Con los antesalistas de los Rojos bateando .162 en total, Anderson movió al perenne All-Star y ex MVP de la Liga Nacional Pete Rose a tercera, con George Foster asumiendo el puesto en el jardín izquierdo. El cambio funcionó, ya que el equipo ganó 108 juegos esa temporada para terminar en primer lugar en la Liga Nacional Oeste con una ventaja de veinte juegos sobre los Dodgers. El papel reducido también pareció ser bueno para el bate de Flynn. Durante el resto de la temporada, Flynn bateó .296 con veinte carreras impulsadas. Conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas el 21 de mayo contra los Mets de Nueva York, un juego en el que Tom Seaver fue el lanzador perdedor.

Flynn jugó de forma semiregular a principios de la temporada de 1976 debido a una lesión en la espalda de Joe Morgan. Durante un período de nueve juegos en junio, Flynn bateó .382. Terminó apareciendo en 93 juegos para la "Gran Maquinaria Roja", como se los llamó cariñosamente, y bateó .283 con un jonrón y veinte carreras impulsadas. Los Rojos ganaron la Serie Mundial de 1975 y 1976. La única aparición de Flynn en postemporada fue como reemplazo defensivo en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1976 contra los Filis de Filadelfia.

El papel de Flynn con los Rojos disminuyó drásticamente en 1977. Hasta el 12 de junio, apareció en 36 juegos, principalmente como reemplazo defensivo de Rose en la tercera base en las últimas entradas. Mientras tanto, Tom Seaver estaba en una disputa contractual con el presidente de los Mets de Nueva York, M. Donald Grant. El miércoles 15 de junio de 1977, Grant intercambió a Seaver con los Rojos de Cincinnati por Steve Henderson, Dan Norman, Pat Zachry y Flynn.

El tiempo de juego de Flynn aumentó sustancialmente tras su llegada a la ciudad de Nueva York, a pesar de que bateó apenas .191 sin jonrones y catorce carreras impulsadas. La mayor parte de su tiempo de juego fue como campocorto, pero también pasó tiempo en la segunda base. Después de la temporada, los Mets readquirieron a Tim Foli, seleccionado en el primer puesto del draft, para jugar como campocorto. Justo cuando los lanzadores y receptores se presentaban a los entrenamientos de primavera, los Mets vendieron el contrato del segunda base Félix Millán a las Ballenas Taiyo de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional con la intención de utilizar a Flynn en la segunda base.

Comenzó la temporada en segunda base, pero pasó al campocorto cuando Foli se lesionó la rodilla a fines de abril, y volvió allí periódicamente durante el resto de la temporada. En total, registró 430 entradas en el campocorto, cometiendo solo siete errores para un porcentaje de fildeo de .968. En segunda, registró el segundo mejor porcentaje de fildeo de la liga (detrás de Dave Cash de los Expos de Montreal) con .986. Con el bate, Flynn produjo un modesto promedio de bateo de .237 sin jonrones y 36 carreras impulsadas en el octavo lugar del orden al bate del manager Joe Torre, sin embargo, empató a Lenny Randle y Joel Youngblood en el liderato del equipo con ocho triples.

El primer jonrón de Flynn como miembro de los Mets fue un batazo de tres carreras ante el futuro miembro del Salón de la Fama Gaylord Perry el 1 de mayo de 1979. También fue su único juego de cuatro carreras impulsadas en su carrera. El 12 de junio, apenas tres días antes del segundo aniversario de la "Masacre de Medianoche", Flynn conectó su segundo jonrón, un jonrón de tres carreras dentro del parque, contra los Rojos para coronar una victoria de los Mets por 12-6. Flynn parecía estar en su mejor momento contra su antiguo club. Una semana antes, conectó un doblete en la carrera del empate y luego anotó la carrera de la ventaja en la victoria de los Mets por 5-3 sobre Cincinnati, y produjo un promedio de bateo de .310 con siete carreras impulsadas contra los lanzadores de los Rojos. En total, 1979 fue la mejor temporada ofensiva de Flynn, ya que bateó .243 con máximos de su carrera en jonrones (4) y carreras impulsadas (61). También comenzó a surgir como uno de los mejores segunda base en el campo en la Liga Nacional. Lideró la liga en outs y dobles jugadas realizadas, y fue tercero en la liga con un porcentaje de fildeo de .983.

El 5 de agosto de 1980, Flynn igualó un récord de las Grandes Ligas con tres triples en un juego. Además, anotó los tres triples. En la semana, bateó .419 (13 de 31) con cinco carreras anotadas y cinco impulsadas, lo que le valió ser nombrado Jugador de la Semana de la Liga Nacional. Aun así, la mayor contribución de Flynn a su club fue con su guante. Su porcentaje de fildeo de .991 fue el mejor de la liga y le valió el Premio Guante de Oro de la Liga Nacional en la segunda base. Fue apenas el tercer Met en recibir este honor (Tommie Agee en 1970 y Bud Harrelson en 1971 fueron los dos primeros).

Flynn firmó un nuevo contrato de cinco años antes de la temporada de 1981, pero eso no impidió que fuera su última temporada como Met. Con el prospecto estrella Wally Backman listo para dar el salto a las mayores, los Mets cambiaron a Flynn a los Rangers de Texas con Dan Boitano por Jim Kern al final de la temporada. Kern fue luego incluido en el paquete con Greg Harris y Alex Treviño por George Foster de los Rojos de Cincinnati.

Justo antes del inicio de la temporada de 1982, los Rangers traspasaron al intermedista Bump Wills a los Chicago Cubs, lo que abrió el puesto de titular para Flynn. A medida que avanzaba la temporada, el prospecto novato Mike Richardt comenzó a obtener la mayor parte del tiempo de juego en la segunda base, mientras que Flynn dividía su tiempo entre la segunda base y el campocorto. Los Expos de Montreal habían utilizado siete jugadores diferentes en la segunda base y necesitaban desesperadamente una mejora en esa posición cuando compraron el contrato de Flynn a Texas el 2 de agosto.

Ocupó el puesto de segunda base titular con los Expos hasta 1984. En las reuniones de invierno de 1984, los Expos adquirieron al tercera base Vance Law de los Chicago White Sox. Law también había jugado un poco en la segunda base y era campocorto en las menores. La intención era convertirlo en segunda base en Montreal. Una vez que el experimento resultó exitoso, los Expos colocaron a Flynn en waivers. Aunque los Houston Astros expresaron interés, terminó firmando con los Detroit Tigers por el resto de la temporada de 1985. Se retiró del béisbol cuando los Tigers lo liberaron en el entrenamiento de primavera de la temporada siguiente.

Después de jubilarse, Flynn se dedicó poco tiempo al softbol de lanzamiento lento y jugó en varios equipos itinerantes de torneos a finales de los 80 y principios de los 90.

El padre de Flynn, Bobby, fue segunda base en la organización de los Dodgers de Brooklyn en 1948 y más tarde jugó béisbol semiprofesional con los Lexington Hustlers. Mientras su hijo ascendía en el sistema de ligas menores de los Rojos, Bobby también ascendía políticamente y se desempeñaba como senador estatal de Kentucky. Su madre también jugó como segunda base en el softbol de lanzamiento rápido durante años. Después de retirarse del béisbol, Flynn pasó un par de años trabajando en el sistema de ligas menores de los Mets. Luego dirigió el programa antidrogas del estado de Kentucky.

La hermana menor de Flynn, Melanie, desapareció en 1977 a la edad de 24 años y no se ha sabido nada de ella desde entonces. El caso aparece ampliamente reflejado en el libro de 1990 The Bluegrass Conspiracy.

Su esposa, Olga, es una ex animadora de los Philadelphia Eagles con quien Pete Rose lo presentó. Se casaron en febrero de 1982 y actualmente viven en Lexington, Kentucky. Doug ha sido funcionario bancario de Central Bank, un banco independiente de propiedad local, desde 1998.

En 1981, Flynn comenzó a cantar canciones country en Cody's, un club en la Sexta Avenida y la Calle 16 en Manhattan, los lunes, martes y miércoles por la noche. Cuando el béisbol se declaró en huelga en 1981, Flynn viajó brevemente con los Oak Ridge Boys y cantó en gira con ellos. Todavía le encanta cantar y forma pareja con su ex compañero de equipo de los Rojos, Johnny Bench, en su exitoso torneo de golf todos los años en la noche de cabaret. Todavía asiste a los eventos de reunión de los Mets de Nueva York y los Rojos de Cincinnati, y es el presidente del Reds Fantasy Camp e invitado al campamento de los Mets.

A principios de 2010, enfrentó un cáncer de tiroides. "Me extirparon la tiroides y me causó un pequeño daño en la laringe, pero estoy bien", dijo Flynn más tarde ese año, con una voz que no dejaba entrever lo que había sucedido.

A partir de 2013, Flynn trabajó como locutor de radio a tiempo parcial para los Cincinnati Reds, reemplazando a uno de sus locutores habituales en varios partidos al año cuando uno de ellos tenía tiempo libre. También aparece periódicamente en las transmisiones televisivas de los Reds en Fox Sports Ohio, presentando segmentos destacados. Flynn también aparece en los partidos de béisbol de los Kentucky Wildcats que se transmiten por SEC Network y SEC Network Plus.

Desde 2015, Flynn presenta Kentucky Life, un programa de revista semanal de media hora en Kentucky Educational Television.

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