Dosel (biología)

En biología, el dosel es la porción aérea de un cultivo o cultivo vegetal, formada por la colección de coronas de plantas individuales. En ecología forestal, el dosel se refiere a la capa superior o zona de hábitat, formada por copas de árboles maduros e incluyendo otros organismos biológicos (epífitas, lianas, animales arbóreos, etc.). Se cree que las comunidades que habitan la capa de dosel participan en el mantenimiento de la diversidad, la resiliencia y el funcionamiento de los bosques. Los árboles de sombra normalmente tienen un dosel denso que bloquea la luz de las plantas de crecimiento más bajo.

Observación

Las primeras observaciones de las marquesinas se realizaron desde el suelo utilizando binoculares o examinando el material caído. En ocasiones, los investigadores se basaban erróneamente en la extrapolación utilizando muestras más accesibles tomadas del sotobosque. En algunos casos utilizarían métodos no convencionales como sillas suspendidas de lianas o dirigibles de aire caliente, entre otros. La tecnología moderna, incluido el equipo de montañismo adaptado, ha hecho que la observación del dosel sea mucho más fácil y precisa, ha permitido un trabajo más prolongado y colaborativo y ha ampliado el alcance del estudio del dosel.

Estructura

La estructura del dosel es la organización o disposición espacial (geometría tridimensional) de un dosel vegetal. El índice de área foliar, área foliar por unidad de superficie de suelo, es una medida clave que se utiliza para comprender y comparar las copas de las plantas. El dosel es más alto que la capa del sotobosque. El dosel alberga el 90% de los animales de la selva tropical. Las marquesinas pueden cubrir grandes distancias y parecen intactas cuando se observan desde un avión. Sin embargo, a pesar de la superposición de las ramas de los árboles, los árboles del dosel de la selva tropical rara vez se tocan entre sí. Más bien, suelen estar separados por unos pocos metros.

Los árboles de dosel dominantes y codominantes forman la capa de dosel desigual. Los árboles de dosel son capaces de realizar la fotosíntesis relativamente rápido con abundante luz, por lo que sustentan la mayor parte de la productividad primaria en los bosques. La capa de dosel proporciona protección contra fuertes vientos y tormentas al mismo tiempo que intercepta la luz solar y las precipitaciones, lo que da lugar a una capa de sotobosque con relativamente escasa vegetación.

Las copas de los bosques albergan una flora y fauna únicas que no se encuentran en otras capas de bosques. La mayor biodiversidad terrestre reside en las copas de los bosques tropicales. Muchos animales de la selva tropical han evolucionado para vivir únicamente en el dosel y nunca tocar el suelo. El dosel de una selva tropical suele tener unos 10 m de espesor e intercepta alrededor del 95% de la luz solar. El dosel está debajo de la capa emergente, una capa escasa de árboles muy altos, típicamente uno o dos por hectárea. Con abundancia de agua y una temperatura casi ideal en los bosques tropicales, la luz y los nutrientes son dos factores que limitan el crecimiento de los árboles desde el sotobosque hasta el dosel.

En la comunidad de permacultura y jardinería forestal, el dosel es la más alta de siete capas.

Ecología

Las cubiertas forestales tienen complejidades estructurales y ecológicas únicas y son componentes importantes del ecosistema forestal en general. Están involucrados en funciones críticas como la interceptación de lluvia, la absorción de luz, la absorción de nutrientes y la distribución de nutrientes. ciclos de energía, intercambio de gases, además de proporcionar hábitats para una amplia gama de vida silvestre. El dosel también desempeña un papel en la modificación del ambiente interno del bosque al actuar como amortiguador de la luz entrante, el viento y las fluctuaciones de temperatura.

La capa de dosel del bosque alberga una amplia gama de flora y fauna. Ha sido denominada "la última frontera biótica" ya que proporciona un hábitat que ha permitido la evolución de innumerables especies de plantas, microorganismos, invertebrados (por ejemplo, insectos) y vertebrados (por ejemplo, aves y mamíferos) que son exclusivos de la capa superior de los bosques. Podría decirse que las copas de los bosques se consideran uno de los entornos más ricos en especies del planeta. Se cree que las comunidades que se encuentran dentro de la capa de dosel juegan un papel importante en el funcionamiento del bosque, además de mantener la diversidad y la resiliencia ecológica.

Regulación del clima

Las copas de los bosques contribuyen al microclima forestal al controlar y amortiguar las variaciones en las condiciones climáticas. Las copas de los bosques interceptan la lluvia y las nevadas, amortiguando así los efectos de las precipitaciones en el clima local. Las copas de los bosques también amortiguan los efectos de la temperatura dentro de los bosques al crear gradientes de luz verticales. Las variaciones en el microclima forestal también están determinadas por la estructura y fisiología de los árboles del dosel y las epífitas. Esto produce circuitos de retroalimentación donde el microclima forestal determina y es determinado por la identidad de las especies, los rasgos de crecimiento y la composición de la masa forestal de los árboles del dosel.

Las cubiertas forestales participan de manera significativa en el mantenimiento de la estabilidad del clima global. Son responsables de al menos la mitad del intercambio global de dióxido de carbono entre los ecosistemas terrestres y la atmósfera. Las cubiertas forestales actúan como sumideros de carbono que reducen el aumento de CO₂ atmosférico causado por la actividad humana. La destrucción de las copas de los bosques provocaría la liberación de dióxido de carbono, lo que daría lugar a un aumento de la concentración de CO₂ atmosférico. Esto contribuiría entonces al efecto invernadero, provocando así un calentamiento del planeta.

Intercepción del dosel