Dorothy Payne Whitney

Dorothy Payne Elmhirst (de soltera Whitney; 23 de enero de 1887 – 14 de diciembre de 1968) fue una Activista social, filántropo, editor y miembro de la destacada familia Whitney nacido en Estados Unidos.

Vida y trabajo

Whitney nació en Washington, D.C., la hija de Flora (née Payne) y William Collins Whitney, el Secretario de los Estados Unidos de la Marina durante la primera administración de Cleveland de 1885 a 1889. Flora fue hija del Senador Henry B. Payne de Ohio y hermana del Coronel Oliver Hazard Payne, posteriormente tesorero de la Standard Oil Company. Asistió a la Escuela Chapin. A los 17 años, llegó a una herencia importante, aproximadamente $15,000,000 (equivalente a $488.555.556 en 2022 dólares), después de la muerte de su padre extremadamente rico.

Dorothy Whitney Straight, una de las mujeres más ricas de Estados Unidos a principios del siglo XX, fue una filántropa y activista social que apoyó a los sindicatos de mujeres y a organizaciones educativas y caritativas como la Junior League de Nueva York. Se convirtió en la primera presidenta de la Asociación Internacional de Ligas Juveniles en 1921. Junto con su marido, fundó la revista semanal The New Republic y la Nueva Escuela de Investigación Social en la ciudad de Nueva York.

Los registros de Dorothy Payne Whitney en la ciudad de Nueva York revelan el alcance de su trabajo filantrópico. Fue benefactora de las causas artísticas, feministas y pacifistas, así como de la reforma social y laboral. Prestó apoyo financiero a la educación alternativa progresista además de la investigación académica. En 1937, creó la Fundación William C. Whitney en nombre de su padre.

Vida personal

Primer matrimonio

Su primer matrimonio en 1911 fue con Willard Dickerman Straight (1880-1918), hijo de Henry H. Straight, de Oswego, Nueva York, que fue a la Universidad de Cornell y a la edad de 30 años era un hombre poderoso entre la comercio de la comunidad internacional en Pekín, China. Juntos tuvieron tres hijos:

• Whitney Willard Straight (1912-1979), que se casó con Lady Daphne Margarita Finch-Hatton (1913–2003), la hija de Guy Finch-Hatton, el 14o Conde de Winchilsea
• Beatrice Whitney Straight (1914–2001), que se casó con Louis Dolivet (1908–1989), después Peter Cookson (1913–1990)
• Michael Whitney Straight (1916-2004), que se casó por primera vez con Belinda Crompton, después Nina Gore Auchincloss (hija de Hugh D. Auchincloss y hermana de Jackie Kennedy), y por último, Katharine Gould

Straight murió a la edad de 38 años de influenza durante la pandemia de 1918 mientras servía en el ejército de los Estados Unidos en Francia durante la Primera Guerra Mundial. El testamento de Straight solicitaba a su esposa que continuara su trabajo filantrópico en apoyo de Cornell y en En 1925, construyó Willard Straight Hall, un edificio del sindicato de estudiantes dedicado a la memoria de su difunto marido.

Segundo matrimonio

En 1920, conoció a Leonard Knight Elmhirst (1893-1974), un inglés de una familia terrateniente de Yorkshire, que entonces estudiaba agricultura en la Universidad de Cornell y buscaba apoyo para el Cosmopolitan Club de Cornell, que ofrecía servicios para estudiantes extranjeros. Se casaron en abril de 1925 y se embarcaron en ambiciosos planes para recrear la vida comunitaria rural en Dartington Hall en Devon. Juntos tuvieron dos hijos: Ruth Elmhirst (1926-1986), que se casó con Maurice Ash (1917-2003) en 1947, y William Elmhirst (nacido en 1929).

George Bernard Shaw llamó a Dartington un "salón en el campo": atrajo a intelectuales británicos como Aldous Huxley y Gerald Heard, y al psicólogo constitucional estadounidense William Sheldon. En Dartington lideró el desarrollo artístico local, fundando el Dartington College of Arts y la Dartington International Summer School, aunque ella y Leonard también continuaron con sus intereses en todo el mundo. El 26 de abril de 1935 renunció a su ciudadanía estadounidense.

Dorothy Payne Whitney Elmhirst murió el 14 de diciembre de 1968.

Influencia

Dorothy fue conocida por construir el Willard Straight Hall en la Universidad de Cornell, fundando La Nueva República, fundando la Nueva Escuela de Investigación Social, siendo el presidente fundador de la Asociación de Ligas Junior Internacional, fundando la Fundación William C. Whitney, renovando Dartington Hall y sus jardines, fundando el Dartington Hall Trust, fundando la Escuela Dartington Hall, fundando el Dartington College of Arts y hospedando la Escuela Internacional de Verano de Dartington de 1953.