Dorothy Kilgallen

Dorothy Mae Kilgallen (3 de julio de 1913 - 8 de noviembre de 1965) fue una columnista, periodista y panelista de programas de televisión estadounidenses. Después de pasar dos semestres en el College of New Rochelle, comenzó su carrera poco antes de cumplir 18 años como reportera del New York Evening Journal de Hearst Corporation. En 1938, comenzó su columna en el periódico "La Voz de Broadway", que finalmente se distribuyó en más de 140 periódicos. En 1950, se convirtió en panelista habitual del programa de televisión What's My Line?, cargo que continuó hasta su muerte.

Las columnas de Kilgallen presentaban principalmente noticias y chismes del mundo del espectáculo, pero también se aventuraban en otros temas, como la política y el crimen organizado. Escribió artículos de primera plana para varios periódicos sobre el juicio de Sam Sheppard y, años más tarde, sobre acontecimientos relacionados con el asesinato de John F. Kennedy, como el testimonio de Jack Ruby.

Vida y carrera

Educación y trabajo temprano

Kilgallen nació en Chicago, hija del periodista James Lawrence Kilgallen (1888–1982) y su esposa, Mae Ahern (1888–1985). Ella era de ascendencia irlandesa y católica. Dorothy tenía una hermana, Eleanor (1919-2014), que era seis años menor que ella. La familia se mudó a varias regiones de los Estados Unidos hasta 1920, cuando el Servicio Internacional de Noticias contrató a James Kilgallen como corresponsal itinerante con base en la ciudad de Nueva York. La familia se instaló en Brooklyn, Nueva York. Dorothy Kilgallen era estudiante en la escuela secundaria Erasmus Hall. Después de completar dos semestres en The College of New Rochelle, abandonó sus estudios para trabajar como reportera del New York Evening Journal. El periódico era propiedad y estaba operado por Hearst Corporation, que también era propietaria de International News Service, el empleador de su padre.

En 1936, Kilgallen compitió con otros dos periodistas de Nueva York en una carrera alrededor del mundo utilizando únicamente medios de transporte disponibles para el público en general. Fue la única mujer que participó en el concurso y quedó en segundo lugar. Ella describió el evento en su libro Girl Around The World, al que se le atribuye la idea de la historia de la película de 1937 Fly-Away Baby, protagonizada por Glenda Farrell como un personaje inspirado en parte por Kilgallen.

En noviembre de 1938, Kilgallen comenzó a escribir una columna diaria, "Voice of Broadway". para el New York Journal-American de Hearst, que la corporación creó fusionando el Evening Journal con el American. La columna, que escribió hasta su muerte en 1965, presentaba principalmente noticias y chismes del mundo del espectáculo de Nueva York, pero también se aventuraba en otros temas como la política y el crimen organizado. La columna finalmente se distribuyó a 146 periódicos a través de King Features Syndicate. Su éxito motivó a Kilgallen a trasladar a sus padres y a Eleanor de Brooklyn a Manhattan, donde continuó viviendo con ellos hasta que se casó.

El 6 de abril de 1940, Kilgallen se casó con Richard Kollmar, un actor y cantante de comedia musical que había protagonizado el espectáculo de Broadway Knickerbocker Holiday y actuaba, en el momento de su boda, en el teatro de Broadway. elenco de Demasiadas chicas. Tuvieron tres hijos: Richard "Dickie" (n. 1941), Jill (n. 1943) y Kerry Kollmar (n. 1954), y permanecieron casados hasta la muerte de Kilgallen.

A principios de su matrimonio, Kilgallen y Kollmar iniciaron sus carreras en la radio de red. Kilgallen dirigió su programa de radio Voz de Broadway, que fue transmitido en CBS durante la Segunda Guerra Mundial, y Kollmar trabajó un largo tiempo en el drama del crimen sindicado nacional en el que jugó Boston Blackie.

A partir de abril de 1945, Kilgallen y Kollmar organizaron un programa semanal de radio en la WOR 710 AM. Desayuno con Dorothy y Dick fue transmitido desde su apartamento de 16 habitaciones en 640 Park Avenue. El espectáculo les siguió cuando compraron una casa adosada neogorgiana en la 45 East 68th Street en 1952. El programa de radio, como la columna de periódico de Kilgallen, noticias de entretenimiento mixto y chismes con asuntos serios. Kilgallen y Kollmar ocasionalmente tuvieron un jugador importante de béisbol de la liga como invitado en el programa. La pareja continuó haciendo el show desde su casa hasta 1963. El compañero panelista de largo tiempo de Kilgallen en ¿Cuál es mi línea?, Arlene Francis, también organizó un programa de charla de un día de semana en WOR durante muchos años.

Pelea con Frank Sinatra

Kilgallen y el destacado cantante y actor Frank Sinatra fueron bastante buenos amigos durante varios años y fueron fotografiados ensayando en un estudio de radio para una transmisión de 1948. Pero tuvieron una pelea después de que ella escribiera un artículo de primera plana en varias partes en 1956 titulado "La verdadera historia de Frank Sinatra". Además del New York Journal-American, los periódicos propiedad de Hearst en todo Estados Unidos publicaron el artículo.

A partir de entonces, Sinatra hizo comentarios despectivos sobre la apariencia física de Kilgallen ante su público en clubes nocturnos de Nueva York y Las Vegas. Sin embargo, no llegó a mencionar su nombre en televisión o durante entrevistas para revistas y periódicos.

Juicio por asesinato de Sam Sheppard

Kilgallen cubrió el juicio por asesinato de Sam Sheppard en 1954. Era un médico condenado por matar a su esposa en su casa en Bay Village, un suburbio de Cleveland.

El New York Journal-American publicó en primera plana un titular que decía que Kilgallen estaba "asombrado" por su decisión. por el veredicto de culpabilidad debido a lo que, según ella, eran defectos graves en el caso de la fiscalía. En el momento del veredicto de culpabilidad del jurado de Cleveland en diciembre de 1954, las duras críticas de Kilgallen fueron controvertidas y un periódico de Cleveland abandonó su columna en respuesta. Sus artículos y columnas de 1954 no revelaron todo lo que había presenciado en el Tribunal de Apelaciones Comunes del Condado de Cuyahoga.

Nueve años después del veredicto y la sentencia, y después de la muerte del juez, ella afirmó en un evento celebrado en el Overseas Press Club de Nueva York que el juez le había dicho antes del inicio de la selección del jurado que Sheppard era ";culpable como el infierno".

El abogado F. Lee Bailey, que estaba trabajando en una petición de hábeas corpus para su cliente Sheppard, asistió al evento del Overseas Press Club, escuchó lo que Kilgallen le dijo a la multitud y luego le preguntó en privado si lo ayudaría. "Algunos días después" como escribió Bailey en sus memorias The Defense Never Rests, "obtuvimos una declaración de Dorothy que se insertó en la petición presentada a" Carl Andrew Weinman, juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Ohio. Bailey también incluyó en la petición de hábeas corpus una declaración de Edward Murray, que había trabajado en 1954 como secretario judicial en el Tribunal de Apelaciones Comunes del Condado de Cuyahoga. De manera similar a la declaración de Kilgallen, la declaración de Murray indicó que Edward J. Blythin, el juez original de Sheppard, había dicho que Sheppard era culpable incluso antes de que el gran jurado lo acusara el 17 de agosto de 1954.

En julio de 1964, cuatro meses después del evento del Overseas Press Club en el que Kilgallen rompió su silencio sobre el fallecido juez Blythin, el juez Weinman del tribunal federal concedió la petición de hábeas corpus de Bailey, Sam Sheppard salió de prisión en medio de mucha publicidad en los periódicos, y Sheppard conoció a Kilgallen en una "fiesta nocturna con champán" (como lo describe Bailey en La defensa nunca descansa) en Cleveland. Después de la muerte de Kilgallen, Sheppard fue juzgado nuevamente y absuelto.

Asesinato de Kennedy

Kilgallen se mostró públicamente escéptica respecto de las conclusiones del informe de la Comisión Warren sobre el asesinato del presidente Kennedy y el tiroteo de Lee Oswald por parte de Jack Ruby, y escribió varios artículos periodísticos sobre el tema. El 23 de febrero de 1964 publicó un artículo en el New York Journal-American sobre una conversación que tuvo con Jack Ruby, cuando él estaba en la mesa de su defensa durante un receso en su juicio por asesinato.

También obtuvo una copia del testimonio de Ruby del 7 de junio de 1964 ante la Comisión Warren, que publicó en agosto de 1964 en tres entregas en las portadas del New York Journal-American, The Philadelphia Inquirer, el Seattle Post-Intelligencer y otros periódicos.

¿Cuál es mi línea?

Kilgallen se convirtió en panelista del programa de televisión estadounidense What's My Line?, a partir de su primera transmisión, que se transmitió en vivo el 2 de febrero de 1950. La serie se transmitió desde Nueva York City en la cadena de televisión CBS hasta 1967. Se la vio casi todos los domingos por la noche en el programa durante 15 años (hasta su muerte).

A partir de 1959, la serie no siempre se transmitía en vivo. Goodson Todman Productions utilizó cintas de vídeo, un invento reciente. En 1961, los productores pudieron almacenar suficientes episodios grabados en vídeo para que Kilgallen y sus compañeros panelistas Arlene Francis y Bennett Cerf, junto con el presentador John Charles Daly, pudieran tomar sus vacaciones de verano. En 1965, volvieron a hacer una transmisión en vivo el 12 de septiembre. Fue seguido por ocho domingos por la noche consecutivos cuando Kilgallen apareció en vivo, el último de ellos el 7 de noviembre, la noche antes de que se descubriera su cuerpo.

Muerte

El 8 de noviembre de 1965, Kilgallen fue encontrada muerta en su casa de Manhattan ubicada en 45 East 68th Street. Se determinó que su muerte fue causada por una combinación de alcohol y barbitúricos. La policía dijo que no había indicios de violencia o suicidio. Según el médico forense de la ciudad de Nueva York, James Luke, las circunstancias de su muerte eran indeterminadas, pero enfatizó que "la sobredosis bien podría haber sido accidental".

Su misa fúnebre tuvo lugar el 11 de noviembre en la Iglesia de San Vicente Ferrer en Manhattan; John Daly, Arlene Francis, el productor de What's My Line? Mark Goodson, Betty White, Ed Sullivan, Joseph E. Levine y Bob Considine estuvieron entre las 2.600 personas que asistieron. La cobertura del funeral en el New York Journal-American, donde había trabajado, incluyó a la "Sra. Bennett Cerf" (Phyllis Fraser), entre las personas destacadas que asistieron. Fue enterrada en el cementerio Gate of Heaven en Hawthorne, condado de Westchester, Nueva York.

Legado

En 1960, Kilgallen fue una de las 500 personas iniciales elegidas para recibir una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. La transmisión televisiva ¿Cuál es mi línea? del 14 de noviembre de 1965 rindió homenaje a Kilgallen. Kitty Carlisle reemplazó a Kilgallen durante el episodio y dijo ante la cámara que, aunque ella ocupaba el asiento de Kilgallen, "nadie podría jamás ocupar su lugar".

En unas memorias de 1996, el colega y amigo de Kilgallen, Theo Wilson, escribió que su trabajo como reportera de crímenes a menudo fue pasado por alto durante su vida y olvidado después de su muerte:

"Part of being a good reporter is to be anonymous, to stay out of the story so that you can better watch and study and listen to the principals. No podía hacer eso, sobre todo porque la gente no la dejaba. Entraba en un juicio y el fiscal pediría su autógrafo para su esposa o el juez enviaría saludos".

Filmografía

• Sinner Take All (1936) apariencia en pantalla como reportero ficticio
• Bebé volador (1937) identificado en los créditos de apertura como la inspiración para la historia; su libro Chica alrededor del mundo, publicado en 1936, era la fuente.
• Partido Pajama (1964) sin acreditar la apariencia de cameo en pantalla como ella misma

En la ficción

Flo Kilgore, un personaje basado en Kilgallen, aparece en las novelas de Max Allan Collins en su serie protagonizada por el detective privado Nathan Heller. En Ask Not (2013), Heller y Kilgore investigan el asesinato de JFK.