Donald O Hebb

Donald Olding Hebb FRS (22 de julio de 1904 – 20 de agosto de 1985) fue un psicólogo canadiense influyente en el área de la neuropsicología, donde buscó comprender cómo la función de las neuronas contribuía a procesos psicológicos como el aprendizaje. Es más conocido por su teoría del aprendizaje hebbiano, que introdujo en su obra clásica de 1949 La organización del comportamiento. Ha sido descrito como el padre de la neuropsicología y las redes neuronales. Una encuesta de Review of General Psychology, publicada en 2002, clasificó a Hebb como el decimonoveno psicólogo más citado del siglo XX. Sus puntos de vista sobre el aprendizaje describieron el comportamiento y el pensamiento en términos de función cerebral, explicando los procesos cognitivos en términos de conexiones entre ensamblajes de neuronas.

Primeros años

Donald Hebb nació en Chester, Nueva Escocia, el mayor de los cuatro hijos de Arthur M. y M. Clara (Olding) Hebb, y vivió allí hasta los 16 años, cuando sus padres se mudaron a Dartmouth, Nueva Escocia.

Los padres de Hebb eran médicos. La madre de Donald estuvo fuertemente influenciada por las ideas de Maria Montessori, y lo educó en casa hasta los 8 años. Le fue tan bien en la escuela primaria que fue ascendido al 7.º grado a los 10 años pero, como resultado de reprobar y luego repetir el grado 11 en Chester, se graduó del grado 12 a los 16 años de edad de la Academia del condado de Halifax. (Muchos o la mayoría de los estudiantes de la clase única de los grados 9, 10 y 11 en la escuela de Chester reprobaron los exámenes provinciales. A los de los grados 9 y 10 se les permitió avanzar a pesar de su fracaso, pero no había grado 12 en Chester). Universidad de Dalhousie con el objetivo de convertirse en novelista. Se graduó con una licenciatura en Artes en 1925. Posteriormente, se convirtió en maestro, enseñando en su antigua escuela en Chester. Más tarde, trabajó en una granja en Alberta y luego viajó, trabajando como obrero en Quebec.

Carrera

En 1928, se graduó en la Universidad McGill. Pero, al mismo tiempo, fue nombrado director de la Escuela Secundaria Verdun en los suburbios de Montreal. Trabajó con dos colegas de la universidad, Kellogg y Clarke, para mejorar la situación. Adoptó un enfoque más innovador de la educación, por ejemplo, asignando tareas escolares más interesantes y enviando a cualquiera que se comporte mal afuera (haciendo de las tareas escolares un privilegio). Completó su maestría en psicología en McGill en 1932 bajo la dirección del eminente psicólogo Boris Babkin. La tesis de maestría de Hebb, titulada Reflejos e inhibición condicionados e incondicionados, trató de demostrar que los reflejos esqueléticos se debían al aprendizaje celular.

A principios de 1934, la vida de Hebb estaba en una depresión. Su esposa había muerto, tras un accidente de coche, en su vigésimo noveno cumpleaños (22 de julio de 1933). Su trabajo en la escuela de Montreal iba mal. En sus palabras, fue "derrotado por la rigidez del plan de estudios en las escuelas protestantes de Quebec". El enfoque de estudio en McGill estaba más en la dirección de la educación y la inteligencia, y Hebb ahora estaba más interesado en la psicología fisiológica y criticaba la metodología de los experimentos allí.

Decidió dejar Montreal y le escribió a Robert Yerkes en Yale, donde le ofrecieron un puesto para estudiar un doctorado. Babkin, sin embargo, convenció a Hebb de que estudiara con Karl Lashley en la Universidad de Chicago.

En julio de 1934, Hebb fue aceptado para estudiar con Karl Lashley en la Universidad de Chicago. Su tesis se tituló "El problema de la orientación espacial y el aprendizaje del lugar". Hebb, junto con otros dos estudiantes, siguió a Lashley a la Universidad de Harvard en septiembre de 1935. Aquí tuvo que cambiar su tesis. En Harvard, hizo su investigación de tesis sobre los efectos de la privación visual temprana sobre la percepción del tamaño y el brillo en una rata. Es decir, crió ratas en la oscuridad y algunas en la luz y comparó sus cerebros. En 1936, recibió su doctorado de Harvard. Al año siguiente, trabajó como asistente de investigación de Lashley y como asistente de enseñanza en psicología introductoria para Edwin G. Boring en Radcliffe College. Pronto se publicó su tesis de Harvard y terminó la tesis que había comenzado en la Universidad de Chicago.

En 1937, Hebb se casó con su segunda esposa, Elizabeth Nichols Donovan. Ese mismo año, siguiendo un consejo de su hermana Catherine (ella misma estudiante de doctorado con Babkin en la Universidad McGill), solicitó trabajar con Wilder Penfield en el Instituto Neurológico de Montreal. Aquí investigó el efecto de la cirugía cerebral y las lesiones en la función del cerebro humano. Vio que el cerebro de un niño podía recuperar una función parcial o total cuando se extirpaba una parte, pero que un daño similar en un adulto podía ser mucho más perjudicial, incluso catastrófico. A partir de esto, dedujo el papel destacado que jugaba la estimulación externa en los procesos de pensamiento de los adultos. De hecho, mostró que la falta de esta estimulación causaba una función disminuida y, a veces, alucinaciones.

También se volvió crítico con las pruebas de inteligencia de Stanford-Binet y Wechsler para su uso con pacientes de cirugía cerebral. Estas pruebas se diseñaron para medir la inteligencia general, mientras que Hebb creía que las pruebas deberían diseñarse para medir efectos más específicos que la cirugía podría haber tenido en el paciente. Junto con N. W. Morton, creó la Prueba de comprensión para adultos y la Prueba de anomalías en las imágenes.

Al utilizar la Prueba de anomalías de la imagen, proporcionó la primera indicación de que el lóbulo temporal derecho estaba involucrado en el reconocimiento visual. También demostró que la extirpación de grandes partes del lóbulo frontal tenía poco efecto sobre la inteligencia. De hecho, en un paciente adulto, a quien se le extirpó una gran parte de los lóbulos frontales para tratar su epilepsia, notó "una sorprendente mejora postoperatoria en la personalidad y la capacidad intelectual". A partir de este tipo de resultados, comenzó a creer que los lóbulos frontales eran fundamentales en el aprendizaje solo en una etapa temprana de la vida.

En 1939, fue designado para un puesto docente en la Universidad de Queen. Para probar su teoría del papel cambiante de los lóbulos frontales con la edad, diseñó un laberinto de camino variable para ratas con Kenneth Williams llamado laberinto de Hebb-Williams, un método para probar la inteligencia animal que luego se usó en innumerables estudios. Usó el laberinto para probar la inteligencia de ratas ciegas en diferentes etapas de desarrollo, demostrando que "hay un efecto duradero de la experiencia infantil en la capacidad de resolución de problemas de la rata adulta". Esto se convirtió en uno de los principios fundamentales de la psicología del desarrollo, y luego ayudó a quienes argumentaban la importancia de los programas Head Start propuestos para niños en edad preescolar en vecindarios económicamente pobres.

En 1942, se mudó a Orange Park, Florida, para trabajar una vez más con Karl Lashley, quien había reemplazado a Yerkes como director de los Laboratorios Yerkes de Biología de Primates en el Centro Nacional de Investigación de Primates de Yerkes. Aquí, estudiando el comportamiento de los primates, Hebb desarrolló pruebas emocionales para chimpancés. Sin embargo, los experimentos no tuvieron éxito porque los chimpancés resultaron ser difíciles de enseñar. Durante el transcurso del trabajo allí, Hebb escribió La organización del comportamiento: una teoría neuropsicológica, su innovador libro que establece la teoría de que la única forma de explicar el comportamiento era en términos de la función cerebral.

Luego, regresó a la Universidad McGill para convertirse en profesor de psicología en 1947 y fue nombrado presidente del departamento en 1948. Aquí, una vez más, trabajó con Penfield, pero esta vez a través de sus estudiantes, que incluían a Mortimer Mishkin, Haldor Enger Rosvold y Brenda Milner, quienes ampliaron su trabajo anterior con Penfield sobre el cerebro humano.

Su esposa Elizabeth murió en 1962. En 1966, Hebb se casó con su tercera esposa, Margaret Doreen Wright (de soltera Williamson), viuda.

Hebb permaneció en McGill hasta su jubilación en 1972. Permaneció en McGill después de su jubilación durante algunos años, en el Departamento de Psicología como profesor emérito, dirigiendo un curso de seminario obligatorio para todos los estudiantes graduados del departamento.

En 1977, Hebb se retiró a su lugar de nacimiento en Nueva Escocia, donde completó su último libro, Ensayo sobre la mente. Fue nombrado profesor honorario de psicología en su alma mater, Dalhousie, y participó regularmente en coloquios allí hasta su muerte a los 81 años, en 1985. Le sobrevivieron dos hijas (ambas de su segundo matrimonio), Mary Ellen Hebb y Jane Hebb. Pablo.

Honores y premios

Hebb fue miembro tanto de la Asociación Canadiense de Psicología (CPA) como de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA). Fue elegido presidente de la CPA en 1953 y de la APA en 1960. Ganó el Premio a la Contribución Científica Distinguida de la APA en 1961.

Fue elegido miembro de la Royal Society of Canada y miembro de la Royal Society of London en marzo de 1966.

Recibió un doctorado honoris causa de 15 universidades, incluso en 1961 de la Universidad de Chicago, en 1965 de la Universidad de Dalhousie y en 1975 de la Universidad de Concordia.

El Premio Donald O. Hebb, nombrado en su honor, es otorgado por la Asociación Canadiense de Psicología a distinguidos psicólogos canadienses. El premio se otorga anualmente a una persona que haya realizado una contribución significativa a la promoción de la disciplina de la psicología como ciencia mediante la realización de investigaciones, la enseñanza y el liderazgo, o como portavoz. El premio inaugural se entregó a Hebb en 1980.

Did you mean:

In 2011 he was posthumously inducted into the Halifax, Nova Scotia, Discovery Centre 's Hall of Fame.

Sus archivos, incluidos los registros relacionados con las actividades de investigación y enseñanza, se encuentran en los Archivos de la Universidad McGill, Universidad McGill, en Montreal.

Trabajo

La organización de la conducta (1949)

La organización de la conducta se considera la contribución más significativa de Hebb al campo de la neurociencia. Una combinación de sus años de trabajo en cirugía cerebral combinados con su estudio del comportamiento humano, finalmente reunió los dos reinos de la percepción humana que durante mucho tiempo no pudieron conectarse correctamente, es decir, conectó la función biológica del cerebro. como un órgano junto con la función superior de la mente.

En 1929, Hans Berger descubrió que el cerebro exhibe una actividad eléctrica continua y puso en duda el modelo pavloviano de percepción y respuesta porque, ahora, parecía estar sucediendo algo en el cerebro incluso sin mucho estímulo.

Al mismo tiempo, había muchos misterios. Por ejemplo, si hubiera un método para que el cerebro reconociera un círculo, ¿cómo reconoce círculos de varios tamaños o redondez imperfecta? Para acomodar cada círculo posible que podría existir, el cerebro necesitaría una capacidad mucho mayor de la que tiene.

Otra teoría, la teoría de la Gestalt, afirmaba que las señales al cerebro establecían una especie de campo. La forma de este campo dependía solo del patrón de las entradas, pero aún no podía explicar cómo la mente entendía este campo.

Las teorías conductistas de la época explicaban bien cómo ocurría el procesamiento de patrones. Sin embargo, no pudieron explicar cómo estos patrones llegaron a la mente.

Hebb combinó datos actualizados sobre el comportamiento y el cerebro en una sola teoría. Y, aunque la comprensión de la anatomía del cerebro no avanzó mucho desde el desarrollo de las teorías más antiguas sobre el funcionamiento del cerebro, aún pudo armar una teoría que acertó con muchas de las funciones importantes del cerebro..

La teoría de Hebb se conoció como teoría hebbiana y se dice que los modelos que siguen esta teoría exhiben "aprendizaje hebbiano". Propuso una explicación neurofisiológica del aprendizaje y la memoria basada en un principio simple:

Cuando un axón de la célula A está lo suficientemente cerca para excitar la célula B y participa repetidamente o persistentemente en despedirla, se produce algún proceso de crecimiento o cambio metabólico en una o ambas células como la eficiencia de A, como una de las células que disparan B, aumenta.

Did you mean:

This is often paraphrased as "Neurons that fire together wire together." It is commonly referred to as He 's Law.

Hebb se refirió a la combinación de neuronas que podrían agruparse como una sola unidad de procesamiento como "ensamblajes celulares". Y su combinación de conexiones compuso el algoritmo en constante cambio que dictaba la respuesta del cerebro a los estímulos.

El modelo de Hebb para el funcionamiento de la mente no solo influyó en cómo los psicólogos entendían el procesamiento de estímulos dentro de la mente, sino que también abrió el camino para la creación de máquinas computacionales que imitaban los procesos biológicos de un ser vivo. sistema nervioso. Y aunque más tarde se descubrió que la forma dominante de transmisión sináptica en el sistema nervioso era química, las redes neuronales artificiales modernas todavía se basan en la transmisión de señales a través de impulsos eléctricos en torno a los cuales se diseñó por primera vez la teoría hebbiana.

Teorías de la educación

Hebb jugó un papel decisivo en la definición de la psicología como una ciencia biológica al identificar el pensamiento como la actividad integrada del cerebro. Sus puntos de vista sobre el aprendizaje describieron el comportamiento y el pensamiento en términos de función cerebral, explicando los procesos cognitivos en términos de conexiones entre ensamblajes de neuronas. Estas ideas jugaron un papel importante en sus puntos de vista sobre la educación y el aprendizaje.

Hebb vio la motivación y el aprendizaje como propiedades relacionadas. Creía que todo en el cerebro estaba interrelacionado y trabajaba en conjunto. Su teoría era que todo lo que experimentamos en nuestro entorno activa un conjunto de neuronas llamado ensamblaje celular. Este conjunto de células son los pensamientos o ideas del cerebro. Estas asambleas de células luego trabajan juntas para formar secuencias de fase, que son corrientes de pensamientos. Una vez que se forman estos conjuntos de células y secuencias de fase, pueden activarse mediante la estimulación del entorno. Por lo tanto, cuanto más estimulante y rico sea el entorno, más crecerán y aprenderán los ensamblajes celulares. Esta teoría jugó con sus creencias en la educación. Hebb creía que el entorno era muy importante para el aprendizaje de los niños. Los niños aprenden construyendo estos conjuntos de células y secuencias de fase. Un entorno enriquecido con variadas oportunidades para experiencias sensoriales y motoras contribuye a que los niños desarrollen los conjuntos de células y las secuencias de fase necesarias para continuar aprendiendo en la edad adulta. Para intentar probar esto, Hebb y sus hijas criaron ratas como mascotas en casa. Al criarlos en un entorno enriquecido, las ratas mostraron un mejor aprendizaje del laberinto en la edad adulta. Esta investigación sobre el enriquecimiento ambiental contribuyó al desarrollo del Programa Head Start que se usa en la actualidad.

Head Start es un programa para niños en edad preescolar de familias de bajos ingresos. El objetivo del programa es preparar a los niños para el éxito en la escuela a través de un programa de aprendizaje temprano que proporciona actividades educativas cognitivamente estimulantes. Según los resultados de un estudio sobre la participación en Head Start y la preparación escolar, la participación en Head Start a tiempo completo se asoció con mayores habilidades académicas en los niños de padres con menos educación.

Otro estudio a largo plazo realizado por Hart y Risley siguió a 42 niños y sus familias durante dos años. El estudio se centró en la adquisición temprana del lenguaje y el papel del hogar y la familia en el crecimiento del aprendizaje de palabras y el desarrollo del lenguaje. Los resultados de su estudio mostraron que dos de los aspectos más importantes en la adquisición del lenguaje son las ventajas económicas de los hogares de los niños y la frecuencia de las experiencias lingüísticas. El estudio demostró que los hijos de hogares de nivel socioeconómico más bajo, con menos recursos económicos, aprenden menos palabras y adquieren vocabulario más lentamente que los hijos de padres profesionales de nivel socioeconómico más alto con acceso a experiencias de vocabulario más variadas y enriquecidas.

Hebb creía que proporcionar un entorno enriquecido para el aprendizaje infantil también beneficiaría el aprendizaje de los adultos, ya que un segundo tipo de aprendizaje ocurre en la edad adulta. Este segundo tipo de aprendizaje es un aprendizaje más rápido y perspicaz porque los conjuntos de celdas y las secuencias de fase ya se han creado y ahora se pueden reorganizar de varias maneras. La teoría hebbiana del aprendizaje implica que cada experiencia que una persona encuentra se establece en la red de células cerebrales. Entonces, cada vez que se repite una determinada acción o pensamiento, se fortalece la conexión entre las neuronas, cambiando el cerebro y fortaleciendo el aprendizaje. Un individuo está, en esencia, entrenando su cerebro. Cuantas más experiencias desafiantes tiene y practica una persona, más conexiones nuevas se crean en su cerebro.

Hebb como educadora

(feminine)

A lo largo de su vida, Hebb disfrutó de la enseñanza y tuvo mucho éxito como maestro. Tanto en sus primeros años como profesor y director de una escuela de Montreal como en sus últimos años en la Universidad McGill, demostró ser un educador muy eficaz y una gran influencia en el pensamiento científico de sus alumnos.

Como profesor en McGill, creía que uno no podía enseñar motivación, sino crear las condiciones necesarias para que los estudiantes hicieran sus estudios e investigaciones. Uno podía entrenarlos para escribir, ayudarlos a elegir un problema para estudiar e incluso ayudarlos a no distraerse, pero la motivación y la pasión por la investigación y el estudio tenían que venir de los propios estudiantes. Creía que los estudiantes deberían ser evaluados por su capacidad para pensar y crear en lugar de su capacidad para memorizar y reprocesar ideas antiguas.

Hebb creía en un estudio muy objetivo de la mente humana, más como un estudio de una ciencia biológica. Esta actitud hacia la psicología y la forma en que se enseña hizo de la Universidad McGill un destacado centro de estudio psicológico.

A Hebb también se le ocurrió la relación A/S, un valor que mide la complejidad del cerebro de un organismo.

Investigación controvertida

El nombre de Hebb se ha invocado a menudo en debates sobre la participación de investigadores psicológicos en técnicas de interrogatorio, incluido el uso de la privación sensorial, debido a su investigación en este campo. Hablando en un simposio de Harvard sobre privación sensorial en junio de 1958, se cita a Hebb comentando:

El trabajo que hemos hecho en la Universidad McGill comenzó, en realidad, con el problema de lavado de cerebros. No se nos permitió decirlo en la primera publicación... El principal impulso, por supuesto, fue el consternación por el tipo de "confesiones" que se producen en las pruebas comunistas rusas. "Lavado de cerebros" fue un término que llegó un poco más tarde, aplicado a los procedimientos chinos. No sabíamos cuáles eran los procedimientos rusos, pero parecía que estaban produciendo algunos cambios peculiares de actitud. ¿Cómo? Un factor posible era el aislamiento perceptual y nos concentramos en eso.

Investigaciones recientes han argumentado que la investigación de privación sensorial de Hebb fue financiada y coordinada con la CIA (y la CIA tiene la intención de utilizar la investigación para desarrollar nuevas técnicas de interrogatorio y tortura). Parte de esta investigación se realizó en secreto y los resultados se compartieron inicialmente solo con las autoridades de los Estados Unidos. Parte de esta investigación involucró a voluntarios que pasaron horas en condiciones de privación sensorial que, según algunos, deberían considerarse tortura, aunque los sujetos de sus estudios eran estudiantes universitarios voluntarios, no pacientes, y tenían la libertad de abandonar el experimento en cualquier momento.

Panteón de los Escépticos

En una reunión del consejo ejecutivo del Comité para la Investigación Escéptica (CSI) en Denver, Colorado, en abril de 2011, Hebb fue seleccionada para su inclusión en el Panteón de Escépticos de CSI. El Panteón de los Escépticos fue creado por CSI para recordar el legado de los becarios fallecidos de CSI y sus contribuciones a la causa del escepticismo científico.

Estudiantes destacados

Publicaciones seleccionadas

• La Organización del ComportamientoHijos John Wiley. ISBN 978-0-471-36727-7
• Ensayo sobre la menteLawrence Erlbaum. ISBN 978-0-89859-017-3.
• El sistema conceptual nervioso. 1982. ISBN 008-027418-8: una colección de 21 artículos de Hebb, con una lista completa de sus publicaciones, editada por Henry A. Buchtel.
• Textbook of Psychology, Textbook of Psychology Students' Handbook (con Don C. Donderi). 1995 Kendall Hunt Pub Co. ISBN 978-0-7872-1103-5 archive.org