Donald Crisp

Donald William Crisp (27 de julio de 1882 -25 de mayo de 1974) fue un actor de cine inglés, además de uno de los primeros productores, directores y guionistas. Su carrera duró desde principios de la era del cine mudo hasta la década de 1960. Ganó un Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto en 1942 por su actuación en Qué verde era mi valle.

Vida temprana

Donald Crisp nació como George William Crisp en Bow, Londres, en una casa familiar el 27 de julio de 1882. Era el menor de diez hijos (cuatro niños y seis niñas) de Elizabeth (de soltera Christy) y James Crisp, un obrero. Fue educado localmente y en 1901 vivía con sus padres y trabajaba como conductor de un vehículo tirado por caballos.

Crisp hizo una serie de afirmaciones sobre sus primeros años de vida que finalmente se demostraron falsas décadas después de su muerte. Afirmó que nació en 1880 en Aberfeldy en Perthshire, Escocia, e incluso llegó a mantener un acento escocés durante toda su vida en Hollywood. De hecho, no tenía conexiones con Escocia, pero en 1996, el comediante escocés Jimmy Logan descubrió una placa que lo conmemora en la supuesta ciudad natal de Crisp, Aberfeldy. Afirmó en ocasiones alternativas que su padre era ganadero, médico rural o médico real del rey Eduardo VII. También afirmó que fue educado en Eton y Oxford, y que sirvió como soldado en el 10º de Húsares en la Guerra de los Bóers.

Carrera temprana

Mientras viajaba en el SS Carmania a los Estados Unidos en julio de 1906, el talento para el canto de Crisp durante un concierto en un barco llamó la atención del empresario de ópera John C. Fisher, quien inmediatamente le ofreció un trabajo con su compania. Crisp pasó su primer año en la ciudad de Nueva York en la Grand Opera y el año siguiente como director de escena. Fue durante una gira con la compañía por Estados Unidos y Cuba cuando Crisp se interesó por primera vez en el teatro. En 1910, Crisp, que ahora usaba el nombre de Donald (conservó a George como segundo nombre), trabajaba como director de escena para el renombrado artista, compositor, dramaturgo y director George M. Cohan. Fue durante este tiempo que conoció y se hizo amigo del director de cine D.W. Griffith. Cuando Griffith se aventuró al oeste para buscar fortuna en Hollywood en 1912, Crisp lo acompañó.

De 1908 a 1930, Crisp, además de dirigir docenas de películas, también apareció en casi 100 películas mudas, aunque muchas de ellas en papeles pequeños o breves. Una excepción notable fue su elección por parte de Griffith como el general Ulysses S. Grant en la histórica película de Griffith El nacimiento de una nación en 1915. Otra fue su papel en la película de Griffith de 1919 < i>Broken Blossoms como "Battling Burrows", el brutal y abusivo padre de la heroína de la película, Lucy Burrows (interpretada por Lillian Gish; la actriz era sólo 11 años menor que él).

Director

Crisp trabajó como asistente de Griffith durante varios años y aprendió mucho durante este tiempo de Griffith, uno de los primeros maestros de la narración cinematográfica que influyó en el avance de una serie de técnicas tempranas, como el corte transversal en la edición de sus películas. Esta experiencia fomentó una pasión similar en Crisp por convertirse en director por derecho propio. Su primer crédito como director fue Little Country Mouse, realizada en 1914. Muchos directores (y actores) se encontraban produciendo una docena o más de películas en un solo año en este momento. Durante los siguientes quince años, Crisp dirigió unas 70 películas en total, entre las que destacan El navegante (1924) con Buster Keaton y Don Q, hijo del Zorro (1925) con Douglas Fairbanks.

Cuando un entrevistador le preguntó más tarde por qué finalmente abandonó la dirección y volvió a dedicarse a la actuación a tiempo completo, Crisp comentó que la dirección se había vuelto extremadamente tediosa porque a menudo lo llamaban, si no lo obligaban, a hacer favores a los jefes de los estudios. aceptando emplear a sus familiares en sus películas. Su último esfuerzo como director fue la película La novia fugitiva (1930).

Carrera militar

Entre su trabajo para Griffith y otros productores, además de sus numerosos papeles actorales, Crisp logró regresar al Reino Unido, sirviendo en la inteligencia del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Crisp se convirtió en ciudadano estadounidense en 1930; Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), sirvió en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos, alcanzando el rango de coronel.

Volver a la actuación

Con la llegada del cine sonoro, Crisp abandonó la dirección y se dedicó por completo a la actuación a partir de 1930. Se convirtió en un actor de carácter muy solicitado. A lo largo de las décadas de 1930 y 1940, apareció en una amplia gama de papeles junto a algunas de las estrellas más importantes de la época, incluida Katharine Hepburn en El pequeño ministro (1934) y Una mujer rebelde. (1936), Charles Laughton y Clark Gable en Mutiny on the Bounty (1935), Bette Davis y Henry Fonda en Esa cierta mujer (1937) y < i>Jezabel (1938), Laurence Olivier en Cumbres Borrascosas (1939), Errol Flynn en Las vidas privadas de Elizabeth y Essex (1939) y El halcón marino (1940) y Gregory Peck en El valle de la decisión (1945).

Crisp, un actor secundario versátil, podría ser igualmente bueno en papeles adorables o siniestros. Durante el mismo período en el que interpretaba figuras paternas amorosas o viejos encantadores en películas clásicas como National Velvet y Lassie Come Home, también realizó una actuación bien recibida como Commander Beach, el atormentado presunto abuelo en The Uninvited (1944) de Lewis Allen. Sin embargo, sin duda, el papel más memorable de Crisp fue el de padre taciturno pero amoroso en Qué verde era mi valle (1941), dirigida por John Ford. La película recibió diez nominaciones al Oscar, ganando cinco, incluida la de Mejor Película, y Crisp ganó el Oscar al Mejor Actor de Reparto en 1942.

Agente de poder de Hollywood

Crisp fue un enlace activo e importante entre la industria cinematográfica y los intereses comerciales externos. Su amplia experiencia en los negocios, el ejército y el entretenimiento, incluido el cargo de ejecutivo de producción y estudio, se prestó bien para esta tarea. Se convirtió en un asesor muy valorado cuya lúcida visión de futuro resultó invaluable para el Bank of America, que fue una de las principales fuentes de capital de trabajo para la industria cinematográfica durante muchos años (una industria cuyo alma eran los préstamos). Crisp formó parte del consejo asesor del banco durante varias décadas, incluido un período como presidente. En este papel, contó con la atención de su junta directiva, y muchas de las películas finalmente financiadas por el banco durante las décadas de 1930 y 1940 obtuvieron su aprobación más importante de Crisp.

Años posteriores y legado

Crisp finalmente se convirtió en uno de los miembros más ricos de la industria cinematográfica. Su "sobriedad bancaria", sus amplios contactos y su claridad de pensamiento le permitieron realizar buenas inversiones, especialmente en el mercado inmobiliario. Continuó apareciendo en películas durante la década de 1950 y principios de la de 1960. Durante más de medio siglo como actor, apareció en hasta 400 producciones de dos carretes y largometrajes, quizás muchas más. John Carradine, que contó más de 500 películas en su haber (Internet Movie Database registra más de 300), le dijo a su hijo Keith, quien repitió la historia durante un podcast de Gilbert Gottfried de 2018, que solo Donald Crisp había aparecido en más películas. El último papel de Crisp en la pantalla fue como el abuelo Spencer junto a sus ex coprotagonistas de cine Henry Fonda y Maureen O'Hara en la película de 1963 Spencer's Mountain. Esta película, adaptada de la novela de Earl Hamner, Jr., fue la base de la serie de televisión de los años 70 The Waltons.

Crisp tenía más de ochenta años cuando dejó de actuar por completo y continuó trabajando mucho después de que fuera económicamente necesario simplemente porque lo disfrutaba. Estuvo casado tres veces. En 1912 se casó con la actriz Helen Pease y permanecieron juntos hasta su muerte al año siguiente. En 1917 se casó con Marie Stark, de quien se divorció en 1920; Luego actuó en películas mudas como Marie Crisp. En 1932 se casó con la guionista de cine Jane Murfin, de quien se divorció en 1944. Murió en 1974, pocos meses antes de cumplir 92 años, debido a complicaciones de una serie de derrames cerebrales. Además de ser uno de los actores de carácter más importantes de su época, dejó una extensa lista de contribuciones a la industria cinematográfica que trabajó para promover durante más de cincuenta años. Está enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California.

Era un republicano acérrimo que hizo campaña a favor de Thomas Dewey en 1944.

El 8 de febrero de 1960, Crisp recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por sus contribuciones a la industria cinematográfica en 1628 Vine Street.

Filmografía parcial

Como actriz

Como directora