Donald Broadbent

Donald Eric (D. E.) Broadbent CBE, FRS (Birmingham, 6 de mayo de 1926 – 10 de abril de 1993) fue un influyente psicólogo experimental del Reino Unido. Su carrera e investigación cerraron la brecha entre el enfoque de Sir Frederic Bartlett anterior a la Segunda Guerra Mundial y lo que se conoció como psicología cognitiva a finales de la década de 1960. Una encuesta Review of General Psychology, publicada en 2002, clasificó a Broadbent como el 54º psicólogo más citado del siglo XX.

Biografía

Aunque nació en Birmingham, Broadbent se consideraba galés y pasó un tiempo considerable en Gales durante su juventud. A pesar de las circunstancias familiares y económicas, la madre de Broadbent logró enviarlo a Winchester; ella nunca quiso que él estuviera en desventaja en comparación con otros con una educación superior. Dijo sobre sus objetivos de hacer esto que "en lugar de llevarme a la mejor escuela que podía pagar, decidió con sublime arrogancia cuál pensaba que era la mejor escuela del país, y ahí fue donde Fui: Winchester." Para entonces su padre ya no estaba, aunque antes había sido parte de sus vidas e incluso, en ocasiones, había tenido éxito en el negocio que ayudaba a dirigir. Vivió después de que su padre se fue a Llandyman y más tarde a Mold.

Antes de su servicio militar, luchó por encontrar su nicho en el ámbito de la educación después de experimentar en los clásicos, la historia y las ciencias físicas, de las cuales su favorito eran las ciencias. Durante su formación en los Estados Unidos, sin embargo, fue expuesto a un campo de psicología más ampliamente aceptado y estudiado que piqueó su interés. Cuando regresó y asistió a Cambridge, hizo este campo de estudio a pesar de los intentos de disuadirlo por el comité de admisión. Estudió psicología experimental bajo la dirección de Frederic Bartlett quien era un profesor pragmático centrado en la evidencia antes de la teoría. Otra influencia menos directa en su educación fue Kenneth Craik, quien —aunque recientemente falleció— había sido y era extremadamente influyente en el departamento. Al graduarse en 1949 se convirtió en miembro de la Unidad de Psicología Aplicada en Cambridge.

Educado en la Universidad de Cambridge, en 1958 se convirtió en director de la Unidad de Investigación en Psicología Aplicada, creada por el Consejo de Investigación Médica del Reino Unido en 1944 para centrarse en el trabajo de Frederic Bartlett. Aunque la mayor parte del trabajo en la APRU se dirigió a cuestiones prácticas de la industria militar o privada, Broadbent se hizo muy conocido por su trabajo teórico. Sus teorías de la atención selectiva y la memoria a corto plazo se desarrollaron a medida que las computadoras digitales estaban disponibles para la comunidad académica y estuvieron entre las primeras en utilizar analogías informáticas para hacer contribuciones serias al análisis de la cognición humana. Estas teorías se combinaron para formar lo que se conoció como la "hipótesis del canal único". El modelo de filtro de atención de Broadbent propuso que las características físicas (por ejemplo, tono, volumen) de un mensaje auditivo se utilizaban para centrar la atención en un solo mensaje. El modelo de filtro de Broadbent se conoce como modelo de selección temprana porque los mensajes irrelevantes se filtran ANTES de que la información del estímulo se procese para darle significado. Estas y otras teorías se reunieron en su libro de 1958 Percepción y comunicación, que sigue siendo uno de los textos clásicos de la psicología cognitiva. En 1974, Broadbent se convirtió en miembro del Wolfson College de Oxford y volvió a las ciencias aplicadas; Junto con su colega Dianne Berry, desarrolló nuevas ideas sobre el aprendizaje implícito a partir de la consideración del desempeño humano en procesos industriales complejos.

La Unidad de Psicología Aplicada se encargaba de asesorar al gobierno y trabajaba en estudios con ruido y tecnología. Su trabajo sobre atención surgió de su deseo de desarrollar una mejor comunicación entre los aviones del escuadrón y los centros de control. Había comenzado este trabajo antes de trabajar en la Unidad de Psicología Aplicada mientras trabajaba para la Royal Navy y, finalmente, este enfoque lo llevó al modelo de filtro de atención por el que es más famoso. Continuó visitando los Estados Unidos en ocasiones como parte de su trabajo.

En 1958 publicó su obra más citada, el libro Percepción y Comunicación, y ese mismo año se convirtió en director de la Unidad de Psicología Aplicada y la llevó a convertirse en una autoridad mundial en psicología aplicada. . Su libro cambió la faz de la psicología y se le atribuye como un factor importante en el desarrollo del campo de la psicología cognitiva. Para continuar mejor con su investigación personal, se trasladó al Departamento de Psicología Experimental de Oxford en 1974. Allí desarrolló el CFQ (el Cuestionario de Fallos Cognitivos), que examinaba los efectos de la ocupación en la salud, y continuó su trabajo sobre la atención y memoria.

Continuó publicando Behaviour, Decisión y estrés y En defensa de la psicología empírica, así como casi 250 artículos o comentarios diversos. . Murió sólo dos años después de su jubilación, el 10 de abril de 1993.

Modelo de filtro de atención

El modelo de filtro de atención de Broadbent propone la existencia de un dispositivo de filtro teórico, ubicado entre el registro sensorial entrante y el almacenamiento de la memoria a corto plazo. Su teoría se basa en el paradigma de almacenamiento múltiple de William James (1890) y el paradigma de almacenamiento múltiple más reciente. modelo de memoria de Atkinson & Shiffrin en 1968. Este filtro funciona junto con un amortiguador y permite al sujeto manejar dos tipos de estímulos presentados al mismo tiempo. Una de las entradas puede pasar a través del filtro, mientras que la otra espera en el búfer para su posterior procesamiento. El filtro evita la sobrecarga del mecanismo de capacidad limitada ubicado más allá del filtro, que es la memoria a corto plazo. A Broadbent se le ocurrió esta teoría basándose en datos de un experimento: se presentan simultáneamente tres pares de dígitos diferentes, un conjunto de tres dígitos en un oído y otro conjunto de tres dígitos en el otro. La mayoría de los participantes recordaron los dígitos de oído a oído, en lugar de par a par. Por lo tanto, si se presentaran 496 en un oído y 852 en el otro, el retiro sería 496852 en lugar de 489562.

La teoría tiene dificultades para explicar el famoso efecto de la fiesta de cócteles, propuesto por el científico británico Colin Cherry, que trata de explicar cómo podemos centrar nuestra atención en los estímulos que encontramos más interesantes.

Vida personal

En 1949 se casó con Margaret E. Wright, también de Mold, en el distrito de Holywel. Juntos tuvieron dos hijas antes de tomar caminos separados; El matrimonio se disolvió en 1972 cuando Broadbent se casó con Margaret Gregory, quien había trabajado como su asistente de investigación y se convirtió en colaboradora de toda la vida.

Honores

Se ofrece una conferencia en honor de Broadbent en la conferencia anual de la Sociedad Británica de Psicología.