Don Siegel

Donald Siegel (SEE-gəl; 26 de octubre de 1912 - 20 de abril de 1991) fue un director y productor de cine y televisión estadounidense.

Siegel fue descrito por The New York Times como "un director de películas de acción y aventuras duras, cínicas y directas cuyas tensas tramas se centraban en solitarios individualistas". Dirigió la película de terror y ciencia ficción La invasión de los ladrones de cuerpos (1956), así como cinco películas con Clint Eastwood, incluido el thriller policial Harry el sucio (1971) y el drama carcelario Escape from Alcatraz (1979). También dirigió la última película de John Wayne, el western The Shootist (1976).

Primeros años

Siegel nació en 1912 en una familia judía de Chicago; su padre era un jugador de mandolina. Siegel asistió a escuelas en Nueva York y luego se graduó de Jesus College, Cambridge en Inglaterra. Por un corto tiempo estudió en Beaux Arts en París, pero lo abandonó a los 20 años y luego se fue a Los Ángeles.

Carrera

Siegel encontró trabajo en la filmoteca de Warner Bros. después de conocer al productor Hal Wallis, y más tarde ascendió a jefe del Departamento de Montaje, donde dirigió miles de montajes, incluido el montaje inicial de Casablanca. En 1945, dos cortometrajes que dirigió, Star in the Night y Hitler Lives, ganaron premios de la Academia, lo que lanzó su carrera como director de largometrajes.

Dirigía todo el material que se le presentaba, a menudo trascendiendo las limitaciones del presupuesto y el guión para producir obras interesantes y hábiles. Hizo la Invasion of the Body Snatchers original (1956), descrita por The Guardian en 2014 como una "obra maestra fatalista" y "una piedra de toque para el género de ciencia ficción" que generó tres remakes. Para televisión, dirigió dos episodios de La dimensión desconocida, "Tío Simon" (1963) y "La autosuperación de Salvadore Ross" (1964), y fue el productor de La leyenda de Jesse James (1965). Trabajó con Eli Wallach en The Lineup, Elvis Presley y Dolores del Río en Flaming Star (1960), con Steve McQueen en Hell Is for Heroes y Lee Marvin en la influyente The Killers (1964) antes de dirigir cinco de las películas de Eastwood que fueron un éxito comercial además de ser bien recibidas por la crítica. Estos incluyeron las películas de acción Coogan's Bluff y Dirty Harry, el western con guión de Albert Maltz Two Mules for Sister Sara, el estadounidense El melodrama de la Guerra Civil The Beguiled, y la imagen de la fuga de la prisión Escape from Alcatraz. Fue una influencia considerable en la propia carrera de Eastwood como director, y la película Unforgiven de Eastwood está dedicada 'a Don y Sergio'.

Tuvo una larga colaboración con el compositor Lalo Schifrin, quien compuso la música de cinco de sus películas: Coogan's Bluff, The Beguiled, Dirty Harry, Charley Varrick y Telefon.

Schifrin compuso y grabó lo que habría sido su sexta partitura para Siegel en Jinxed! (1982), pero fue rechazada por el estudio a pesar de las objeciones de Siegel. Esta fue una de varias peleas que Siegel tuvo en esta, su última película.

Siegel también fue importante para la carrera del director Sam Peckinpah. En 1954, Peckinpah fue contratado como entrenador de diálogo para Riot in Cell Block 11. Su trabajo consistía en actuar como asistente del director, Siegel. La película se rodó en locaciones de la prisión de Folsom. El trabajo de localización de Siegel y su uso de prisioneros reales como extras en la película dejaron una impresión duradera en Peckinpah. Trabajó como entrenador de diálogo en cuatro películas adicionales de Siegel: Private Hell 36 (1954), An Annapolis Story (1955), Invasion of the Body Snatchers (1956) y Crimen en las calles (1956). 25 años después, Peckinpah fue casi desterrado de la industria debido a sus problemáticas producciones cinematográficas. Siegel le dio al director la oportunidad de volver a hacer cine. Le preguntó a Peckinpah si estaría interesado en dirigir 12 días de trabajo de la segunda unidad en Jinxed!. Peckinpah aceptó de inmediato, y su ferviente colaboración con su viejo amigo se hizo notar dentro de la industria. Si bien el trabajo de Peckinpah no fue acreditado, lo llevó a ser contratado como director de su última película The Osterman Weekend (1983).

Cameos

Tiene un cameo como camarero en Play Misty for Me de Eastwood, así como en Dirty Harry. En La invasión de los ladrones de cuerpos de Philip Kaufman de 1978, una nueva versión de la propia película de Siegel de 1956, aparece como un taxista. En Charley Varrick protagonizada por Walter Matthau (una película programada para Eastwood pero finalmente rechazada por el actor), tiene un cameo como jugador de ping-pong. También aparece en la película de John Landis de 1985 Into the Night.

Vida y muerte personales

De 1948 a 1953 estuvo casado con la actriz Viveca Lindfors, con quien tuvo un hijo, Kristoffer Tabori. Se casó con Doe Avedon en 1957. Adoptaron cuatro hijos; se divorciaron en 1975. Se casó con Carol Rydall, exsecretaria de Clint Eastwood. Permanecieron juntos hasta que él murió a la edad de 78 años de cáncer en Nipomo, California. Está enterrado cerca de la autopista 1 en el cementerio costero del distrito de Cayucos-Morro Bay. Siegel era ateo.

Filmografía