Dominique Lapierre

Dominique Lapierre (30 de julio de 1931 - 2 de diciembre de 2022) fue un autor francés.

Vida

Dominique Lapierre nació en Châtelaillon-Plage, Charente-Maritime, Francia. A los trece años viajó a Estados Unidos con su padre que era diplomático (Cónsul General de Francia). Asistió a la escuela jesuita de Nueva Orleans y se convirtió en repartidor de periódicos para el New Orleans Item. Desarrolló intereses por viajar, escribir y los automóviles.

Lapierre renovó un Nash de 1927 que le regaló su madre y decidió viajar por Estados Unidos durante sus vacaciones de verano. Para ganarse la vida pintó buzones de correo. Posteriormente, recibió una beca para estudiar la civilización azteca en México. Hizo autostop por todo Estados Unidos y vivió una existencia aventurera, escribió artículos, lavó ventanas en iglesias, dio conferencias e incluso encontró trabajo como limpiador de sirenas en un barco que regresaba a Europa. Un día, un camionero que lo recogió en la carretera a Chicago le robó la maleta. Encontró al conductor antes que la policía. El Chicago Tribune le pagó 100 dólares por su historia exclusiva. Sus veinte mil kilómetros de aventuras que comenzaron con apenas treinta dólares en el bolsillo desembocaron en su primer libro Un dólar por mil kilómetros. Se convirtió en uno de los más vendidos de la Francia de la posguerra y otros países europeos.

Trabajo temprano

Cuando Lapierre tenía dieciocho años, recibió una beca Fulbright para estudiar economía en Lafayette College en Easton, Pensilvania, donde se graduó en 1952. Ese año compró un Chrysler convertible de 1937 por 30 dólares y se enamoró de una editora de moda. Se casaron en el Ayuntamiento de Nueva York el día de su cumpleaños número 21 y viajaron a México en el viejo Chrysler para pasar su luna de miel. Con sólo 300 dólares en sus bolsillos, tenían lo suficiente para comprar gasolina, sándwiches y habitaciones baratas en moteles de camioneros. En Los Ángeles, ganaron otros 300 dólares en un programa de radio para Campbell Soup. El premio incluía una caja de sopa, que fue su único alimento durante tres semanas. Lapierre vendió el Chrysler por 400 dólares en San Francisco y compró dos billetes en el SS President Cleveland con destino a Japón. La luna de miel duró un año. Se abrieron camino a través de Japón, Hong Kong, Tailandia, India, Pakistán, Irán, Turquía y Líbano. Cuando regresaron a Francia, Lapierre escribió su segundo libro, Luna de miel alrededor de la Tierra.

Colaboración con Larry Collins

A su regreso a París después de su luna de miel, fue reclutado por el ejército francés. Después de un año en el regimiento de tanques, fue trasladado al cuartel general de SHAPE para servir como intérprete. Un día, en la cafetería conoció a un joven cabo estadounidense, Larry Collins, graduado de Yale y reclutado. Se hicieron amigos al instante. Cuando Collins fue despedido, le ofrecieron un trabajo en Procter & Jugar. Dos días antes de incorporarse al nuevo puesto, United Press le ofreció un trabajo como redactor de subtítulos en su oficina de París, por mucho menos dinero que el ofrecido por Procter & Jugar. Collins aceptó la oferta de United Press y pronto fue contratado por Newsweek para ser su corresponsal en Medio Oriente. Cuando Lapierre fue dado de alta, encontró trabajo como reportero para la revista Paris Match. Collins se convirtió en el padrino de la familia Lapierres. primera hija, Alexandra. En varias ocasiones, Collins y Lapierre se reunieron mientras cumplían una misión. A pesar de su amistad, tuvieron que competir entre sí por las historias. Pero decidieron unir fuerzas para contar una gran historia que atrajera tanto al público francés como al anglófono. Su primer bestseller Is Paris Burning? vendió cerca de diez millones de copias en treinta idiomas. En este libro combinaron la técnica moderna del periodismo de investigación con los métodos clásicos de la investigación histórica.

Después pasaron cuatro años en Jerusalén para reconstruir el nacimiento del Estado de Israel para el libro ¡Oh Jerusalén!. Lapierre estaba orgulloso de que después de pasar mucho tiempo en Jerusalén conocía íntimamente cada callejón, plaza, calle y edificio de la Ciudad Santa.

Dos de los libros de Lapierre, Is Paris Burning? (coescrito con Larry Collins) y Ciudad de la Alegría, se han llevado al cine. Lapierre y Collins escribieron varios otros libros juntos, el último de los cuales fue Is New York Burning? (2005), antes de que Collins publicara su libro. muerte en 2005.

Lapierre hablaba bengalí con fluidez.

Fundación Ciudad de la Alegría y otras causas humanitarias

La Ciudad de la Alegría trata sobre los héroes anónimos del barrio pobre de Pilkhana en Calcuta. Lapierre donó la mitad de los derechos que ganó con este libro para apoyar varios proyectos humanitarios en Calcuta, incluidos centros de refugio para niños leprosos y polio, dispensarios, escuelas, talleres de rehabilitación, programas educativos, acciones sanitarias y barcos hospitales. Para procesar y canalizar los fondos benéficos fundó una asociación llamada Ayuda en Acción para los leprosos de Calcuta. niños (registrados en Francia con el nombre oficial de Action pour les enfants des lépreux de Calcutta). Consciente de la corrupción en la India, organizó todas sus transferencias de fondos a la India de tal manera que garantizara que el dinero llegara a la persona adecuada para el propósito correcto. Su esposa desde 1980, Dominique Conchon-Lapierre, fue su socia en la Fundación Ciudad de la Alegría.

Las regalías de Five Past Midnight in Bhopal van a la clínica Sambhavna en Bhopal, que brinda tratamiento médico gratuito a las víctimas del desastre de Union Carbide Bhopal en 1984. Lapierre también financió una escuela primaria en Oriya Basti, uno de los asentamientos descritos en Las cinco y media noche en Bhopal.

Pasión por los coches y viajar

A la edad de seis años, desarrolló una pasión por los automóviles. Cada verano, mientras estaba en casa de sus abuelos, En su casa de playa en la costa atlántica, se maravilló ante las maravillas de los coches americanos de su tío. Cuando era estudiante de intercambio Fulbright en Lafayette College, compró, por treinta dólares, un Chrysler Royal descapotable que encontró en un depósito de chatarra. Cuarenta y cinco años después, vio una fotografía del mismo Chrysler en una revista francesa de coches antiguos. El automóvil estaba a punto de ser subastado en Poitiers. Corrió a la subasta, hizo una oferta y la ganó. Cuando era estudiante en la Universidad de París, adquirió un viejo automóvil Amil, que él y un compañero de clase condujeron hasta Ankara, Turquía. Ha contado historias sobre cómo condujo el coche en reversa para tener suficiente torque para atravesar los pasos de montaña. Más tarde, en un Rolls-Royce que compró cuando cumplió cuarenta años, condujo desde Bombay a Saint Tropez pasando por Pakistán, Afganistán, Irán y Turquía.

Muerte

Lapierre murió el 2 de diciembre de 2022, a la edad de 91 años.

Premios

Lapierre recibió el Padma Bhushan, el tercer premio civil más importante de la India en la lista de honores del Día de la República de 2008.

Adaptaciones

• ¿París Burning? (1966), película dirigida por René Clément, basada en libro ¿París Burning?
• Ciudad de la alegría (1992), película dirigida por Roland Joffé, basada en la novela Ciudad de la alegría
• Una nube sobre Bhopal (2001), documental dirigido por Gerardo Olivares y Larry Levene, basado en libro Cinco Pasados de medianoche en Bhopal