Dominique Dunne

Dominique Ellen Dunne (23 de noviembre de 1959 – 4 de noviembre de 1982) fue una actriz estadounidense. Nacida y criada en Santa Mónica, California, hizo su debut en la pantalla con la película para televisión Diary of a Teenage Hitchhiker y, posteriormente, interpretó los papeles recurrentes de Erica en la serie dramática Family (1980) y Paulina Bornstein en la serie de comedia Breaking Away (1980-1981).

El gran avance de Dunne se produjo con el papel protagónico de Dana Freeling en la película de terror Poltergeist (1982), estableciéndola como un ícono del terror. Luego encabezó la película del oeste The Shadow Riders (1982) y interpretó a Amy Kent en la serie policial CHiPs (1982). Antes de su asesinato, Dunne participó en la miniserie V (1983); sin embargo, murió a mitad del rodaje y fue reemplazada por Blair Tefkin.

El 30 de octubre de 1982, Dunne fue estrangulada por su exnovio, John Thomas Sweeney, durante una discusión en la entrada de su casa en West Hollywood. Cayó en coma y murió cinco días después, el 4 de noviembre de 1982. En un caso judicial que obtuvo una importante cobertura mediática, Sweeney fue declarada culpable de homicidio voluntario por la muerte de Dunne y cumplió tres años y medio de prisión.

Vida temprana y carrera

Infancia, educación y familia

Dunne nació en Santa Mónica, California, el hijo menor de Ellen Beatriz "Lenny" (de soltera Griffin), heredera ganadera, y Dominick Dunne, escritor, productor y actor. Dunne tenía ascendencia irlandesa y mexicana, su padre nació y se crió en una familia católica irlandesa con su abuelo materno un irlandés-estadounidense y su abuela materna una mexicana que era de Sonora, México. Dunne tenía dos hermanos mayores, Alexander "Alex" y Griffin Dunne, actor y director. También era sobrina de los novelistas casados John Gregory Dunne y Joan Didion. Sus padrinos fueron Maria Cooper-Janis, hija de los actores Gary Cooper y Veronica "Rocky" Cooper y el productor Martin Manulis. Sus padres se divorciaron en 1967.

Dunne asistió a la escuela Harvard-Westlake en Los Ángeles, a la escuela Taft en Watertown, Connecticut, y a la escuela Fountain Valley en Fountain, Colorado. Después de graduarse, pasó un año en Florencia, Italia, donde estudió arte y aprendió italiano. Estudió actuación en Milton Katselas' Workshop y apareció en varias producciones teatrales, incluidas West Side Story, The Mousetrap y My Three Angels.

Carrera actoral

El primer papel de Dunne fue en la película para televisión de 1979, Diario de un autoestopista adolescente. Luego obtuvo papeles secundarios en episodios de series de televisión populares de los años 80, como Lou Grant, Family, Hart to Hart y Fame. . Dunne también tuvo un papel recurrente en la serie de televisión de comedia dramática Breaking Away y también apareció en varias otras películas para televisión.

Después de sus apariciones en televisión, en 1981, Dunne fue elegida para la película de terror sobrenatural Poltergeist en el papel principal de Dana Freeling, la hija adolescente de una pareja cuya familia está aterrorizada por fantasmas malévolos. La película fue producida por Steven Spielberg y dirigida por Tobe Hooper, y sirvió como su debut cinematográfico. Poltergeist se estrenó en cines en 1982, lo que marca su primer papel protagónico y su única aparición en un largometraje teatral. Se convirtió en un éxito comercial y de crítica, convirtiéndose en la octava película más taquillera de 1982, y desde su estreno ha adquirido seguidores de culto. Estaba lista para repetir el papel en las siguientes entregas de la franquicia, pero murió antes de que comenzara la producción de las secuelas; Poltergeist II: The Other Side, filmada en 1985 y estrenada en 1986, explica la ausencia de su personaje afirmando que se fue a asistir a la universidad.

Estrenos póstumos y proyectos inacabados

Dunne apareció póstumamente en el episodio de Hill Street Blues, "Requiem For a Hairbag", que se emitió el 18 de noviembre de 1982, sólo dos semanas después de su muerte. En el episodio, interpretó a una madre adolescente que fue víctima de abuso parental y optó por dar a su bebé en adopción, por miedo a repetir el ciclo de abuso que soportó con sus padres; Debido a un altercado con John Sweeney, su pareja abusiva, sus moretones en la pantalla eran naturales. El episodio se emitió el 18 de noviembre de 1982, 12 días después de su funeral, y estuvo dedicado a su memoria.

Dunne participó en la miniserie V en 1982; Murió durante el rodaje, por lo que su papel fue interpretado por la actriz Blair Tefkin. Según el creador de la serie Kenneth Johnson, las imágenes recuperadas de Dunne se utilizaron en un cameo. La serie se estrenó en 1983 y está dedicada a su memoria.

Vida y muerte personal

Relación con John Sweeney

Dunne conoció a John Thomas Sweeney, sous-chef del restaurante Ma Maison, en una fiesta en 1981. Después de unas semanas de noviazgo, se mudaron juntos a una casa de un dormitorio en Rangely Avenue en West Hollywood. Sin embargo, debido a los celos y la posesividad de Sweeney, la relación se deterioró rápidamente. La pareja peleaba con frecuencia y Sweeney comenzó a abusar físicamente de Dunne. Según un relato, durante una discusión el 27 de agosto de 1982, le arrancó puñados de cabello de raíz. Asustada, Dunne huyó a la casa de su madre, donde Sweeney apareció y comenzó a golpear la puerta y las ventanas, exigiendo que la dejaran entrar. La madre de Dunne le dijo que se fuera y amenazó con llamar a la policía. Unos días después, Dunne regresó a la casa que compartía con Sweeney y los dos reanudaron su relación.

Durante otra discusión en su casa el 26 de septiembre de 1982, Sweeney agarró a Dunne por el cuello, la arrojó al suelo y comenzó a estrangularla. Un amigo que se estaba quedando con la pareja en ese momento escuchó "fuertes sonidos de arcadas" y corrió hacia la habitación donde Dunne estaba siendo atacado físicamente. Dunne le dijo a su amiga que Sweeney había intentado matarla, pero Sweeney negó la afirmación y le pidió a Dunne que volviera a la cama. Ella fingió que iba a cumplir con su pedido pero se escabulló por la ventana del baño. Cuando Sweeney escuchó a Dunne arrancar el motor de su auto, salió corriendo y saltó sobre el capó del auto. Dunne detuvo el auto el tiempo suficiente para que Sweeney saltara del capó y luego se alejó. Durante los siguientes días permaneció con su madre y también se quedó en casas de sus amigas. Más tarde llamó a Sweeney y terminó la relación. Después de que él se mudó, ella hizo cambiar las cerraduras y se mudó nuevamente a la casa de Rangely Avenue.

Asesinato

El 30 de octubre de 1982, unas semanas después de que Sweeney y Dunne rompieran, Dunne estaba en su casa de West Hollywood ensayando para la miniserie V con el actor David Packer. Mientras hablaba con una amiga por teléfono, Sweeney hizo que el operador interviniera en la conversación. Dunne le dijo a su amiga: "Oh Dios, soy Sweeney". Déjame colgarlo del teléfono." Diez minutos más tarde, sin embargo, Sweeney apareció en la casa de Dunne. Después de hablar con él a través de la puerta cerrada, Dunne aceptó hablar con él en el porche, mientras Packer permanecía adentro. Afuera, los dos comenzaron a discutir. Más tarde, Packer dijo que escuchó chasquidos, dos gritos y un ruido sordo. Preocupado, llamó a la policía, pero le informaron que la casa de Dunne estaba fuera de su jurisdicción. Luego, Packer llamó a un amigo y le dijo que si lo encontraban muerto, John Sweeney era su asesino.

Packer salió de la casa por la entrada trasera, se acercó al camino de entrada y vio a Sweeney en unos arbustos cercanos, arrodillado junto a Dunne. Sweeney le dijo a Packer que llamara a la policía. Cuando llegó la policía, Sweeney los recibió en el camino de entrada, con las manos en alto y dijo: "Maté a mi novia y traté de suicidarme". Sweeney testificó más tarde que él y Dunne habían discutido, pero no recordaba qué sucedió después de su intercambio. Afirmó que sólo recordaba haber estado encima de ella, con las manos alrededor de su cuello.

Dunne fue transportada al Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles, donde la colocaron en soporte vital. Ella nunca recuperó el conocimiento. Durante los días siguientes, los médicos realizaron escáneres cerebrales que revelaron que debido a la falta de oxígeno, no tenía actividad cerebral. El 4 de noviembre (19 días antes de cumplir 23 años), sus padres dieron su consentimiento para que le retiraran el soporte vital. A petición de su madre, los riñones y el corazón de Dunne fueron donados a receptores de trasplantes. Su funeral se celebró el 6 de noviembre (sólo 2 días después de su muerte) en la Iglesia del Buen Pastor en Beverly Hills. Su padrino, Martin Manulis, pronunció el panegírico. Fue enterrada en el cementerio Westwood Village Memorial Park.

La noche del ataque de Dunne, los agentes que respondieron encontraron a Sweeney parada junto al cuerpo inconsciente de Dunne en el camino de entrada. Un portavoz del sheriff de West Hollywood dijo más tarde a los periodistas que Sweeney dijo a los agentes: "Maté a mi novia". Inmediatamente fue arrestado y acusado de intento de asesinato. Sin embargo, esos cargos fueron retirados después de la muerte de Dunne y, posteriormente, Sweeney fue acusado de asesinato en primer grado, del cual se declaró inocente. Posteriormente, Sweeney fue acusado de agresión con intención de causar grandes daños corporales cuando, durante una audiencia preliminar, admitió que él y Dunne tuvieron un altercado físico el 26 de septiembre de 1982, el día antes de que ella filmara Hill Street Blues episodio, en el que apareció con moretones visibles en la cara y el cuerpo. Sin embargo, negó haber agredido a Dunne, alegando que ella accidentalmente sufrió los moretones cuando él intentó impedir que saliera de su casa.

Juicio de Sweeney

Inicio del juicio y alegatos

El juicio de Sweeney comenzó en agosto de 1983 y estuvo presidido por el juez Burton S. Katz. Durante el juicio, Sweeney subió al estrado en su propia defensa. Testificó que no tenía intención de hacerle daño a Dunne la noche que llegó a su casa. Afirmó que se habían reconciliado, que planeaban volver a vivir juntos y que los dos hablaban a diario sobre casarse y tener hijos. En la noche del 30 de octubre, Sweeney dijo que Dunne había cambiado abruptamente de opinión sobre una reconciliación, sin embargo, diciéndole que ella lo había estado engañando y mintiéndole acerca de volver a estar juntos. En ese momento, Sweeney dijo que él "explotó y se abalanzó hacia ella". Sweeney afirmó no recordar haber atacado a Dunne hasta que descubrió que estaba encima de ella, con las manos alrededor de su cuello. Entonces se dio cuenta de que ella no respiraba. Sweeney dijo que intentó reanimarla haciéndola caminar, pero se cayó. Luego intentó darle reanimación cardiopulmonar, lo que provocó que Dunne vomitara. Sweeney dijo que también vomitó, corrió a la casa de Dunne y consumió dos frascos de pastillas en un intento de suicidarse. Luego regresó al camino de entrada, donde se acostó junto a Dunne, esperando que las pastillas surtieran efecto. El abogado designado por el tribunal para Sweeney, Michael Adelson, argumentó que las acciones de su cliente no fueron premeditadas ni ejecutadas con malicia. En cambio, sostuvo que Sweeney, provocado por el supuesto engaño de Dunne, actuó en el "calor de la pasión".

Sin embargo, la familia de Dunne cuestionó la afirmación de Sweeney de que ella se había reconciliado con él. Insistieron en que fue a la casa de Dunne el 30 de octubre en un esfuerzo por persuadirla de que se reconciliara después de que ella le dijera que su ruptura era permanente. La fiscalía y los investigadores de la policía también descartaron la versión de los hechos de Sweeney, porque no había pruebas físicas de que hubiera consumido pastillas en un intento de suicidarse en el momento de su arresto. A su llegada, la policía dijo que encontraron que el comportamiento de Sweeney era "tranquilo y sereno". El ayudante Frank DeMilio, el primer oficial que llegó al lugar, testificó que Sweeney le dijo: "Hombre, lo arruiné". La maté. No pensé que la había estrangulado tan fuerte, pero no lo sé, seguí asfixiándola. Simplemente perdí los estribos y lo arruiné de nuevo”. El médico forense que realizó la autopsia de Dunne determinó que la víctima había sido estrangulada durante al menos tres minutos. Sin embargo, dados los resultados de la autopsia, la policía y los fiscales desestimaron el argumento de la defensa de que Sweeney actuó inconscientemente, porque concluyeron que, en los tres minutos en los que Sweeney estranguló a la víctima, tuvo amplias oportunidades para recuperar el control de su cuerpo. sus acciones, que podrían haber salvado la vida de Dunne.

Para establecer una historia del comportamiento violento de Sweeney, la fiscalía llamó a una de las exnovias de Sweeney, Lillian Pierce, y le pidió que testificara. Pierce, quien, a petición del abogado de Sweeney, no testificó en presencia del jurado, declaró que ella y Sweeney habían tenido citas intermitentes entre 1977 y 1980. Pierce afirmó que durante la relación, Sweeney La había agredido en diez ocasiones distintas y, como resultado, fue hospitalizada dos veces por las heridas que sufrió. Durante una de las agresiones, Pierce sufrió una perforación del tímpano y un colapso pulmonar. Más tarde sufrió una fractura de nariz.

Durante el testimonio de Pierce, Sweeney se enfureció, saltó de su asiento y corrió hacia la puerta que conducía a la sala del juez. Fue sometido por dos alguaciles y cuatro guardias armados. Luego esposaron a Sweeney a su silla y comenzó a llorar. Pidió disculpas al tribunal por el arrebato, lo que el juez Katz aceptó. El abogado Michael Adelson solicitó que el juez Katz declarara inadmisible el testimonio de Pierce porque era "perjudicial". El juez Katz accedió a la solicitud y el jurado sólo se enteró del testimonio de Pierce después del juicio. Katz también se negó a permitir el testimonio de la madre de Dunne, Ellen Dunne, así como de los amigos de Dunne, citando sus declaraciones sobre la naturaleza abusiva de Sweeney como rumores.

El 29 de agosto, el abogado defensor Michael Adelson también solicitó que el juez Katz dictaminara que el tribunal carecía de pruebas suficientes para juzgar a Sweeney por el cargo de asesinato en primer grado, porque no se estableció la predeterminación. El juez Katz aceptó la solicitud y, como tal, se ordenó a los jurados que consideraran los cargos de homicidio involuntario o asesinato en segundo grado. El fiscal adjunto Steven Barshop dijo más tarde que esta decisión, junto con los fallos anteriores del juez Katz que prohibían los testimonios tanto de la exnovia de Sweeney como de la madre y los amigos de Dunne, socavaban gravemente la acusación.;s caso contra Sweeney.

Veredicto y sentencia

El 21 de septiembre de 1983, después de ocho días de deliberación, el jurado absolvió a John Sweeney del cargo de asesinato en segundo grado, pero lo declaró culpable del cargo menor de homicidio voluntario. También fue condenado por un delito menor de agresión por el altercado con Dunne ocurrido el 26 de septiembre de 1982.

La familia de Dunne se mostró indignada por el veredicto y lo calificó de "injusticia". Después de que el juez Katz disculpó al jurado y comentó que el sistema judicial se estaba manteniendo, Dominick Dunne, el padre de la víctima, gritó: "¡No para nuestra familia, juez Katz!" Antes de abandonar la sala del tribunal, Dominick Dunne acusó al juez Katz de ocultar intencionadamente al jurado el testimonio de la exnovia de Sweeney, lo que habría establecido su historial violento con las mujeres.

Víctimas para Víctimas, un programa de víctimas' El grupo de derechos humanos fundado por la actriz Theresa Saldana protestó contra el veredicto organizando una marcha frente al tribunal. Posteriormente, varios medios de comunicación también debatieron los acontecimientos del juicio y el veredicto. Varios medios criticaron los fallos del juez Katz, que según muchos eran preferenciales hacia la defensa. Una estación de televisión local de Los Ángeles encuestó a los espectadores que calificaron al juez Katz como el cuarto peor juez del condado de Los Ángeles.

El 7 de noviembre, Sweeney fue sentenciado a seis años de prisión por homicidio involuntario, que era la sentencia máxima que podría haber recibido, con seis meses adicionales por el cargo de agresión. En la sentencia de Sweeney, el juez Katz criticó el veredicto de homicidio involuntario del jurado y afirmó que sentía que la muerte de Dunne era "un caso, puro y simple, de asesinato". Asesinato con malicia". El presidente del jurado, Paul Speigel, dijo más tarde a los medios que tanto él como sus compañeros del jurado estaban sorprendidos por las críticas del juez Katz y calificó su comentario como "un golpe bajo". Speigel consideró que las críticas del juez Katz no surgieron de su veredicto sino de las duras críticas que recibió después. Speigel continuó diciendo que si el jurado hubiera tenido la oportunidad de escuchar todas las pruebas, habría condenado a Sweeney por asesinato.

Consecuencias

Siguiendo el consejo de Tina Brown, Dominick Dunne llevó un diario durante todo el juicio. Los escritos de su diario se publicaron más tarde en un artículo titulado "Justicia: el relato de un padre sobre el juicio del asesino de su hija", que apareció en la edición de marzo de 1984 de Vanity Fair. .

Poco después del juicio, el juez Burton S. Katz, que presidió el caso, fue trasladado al Tribunal de Menores de Sylmar, Los Ángeles. Más tarde admitió que algunos de sus controvertidos fallos en el caso de Dunne "dolorieron" a su hijo. él, pero reiteró su opinión de que Sweeney debería haber sido declarado culpable de asesinato y recibir una sentencia más larga.