Domesticación

La domesticación es una relación multigeneracional sostenida en la que los humanos asumen un grado significativo de control sobre la reproducción y el cuidado de otro grupo de organismos para asegurar un suministro más predecible de recursos de ese grupo. La domesticación de plantas y animales fue una gran innovación cultural equiparada en importancia con la conquista del fuego, la fabricación de herramientas y el desarrollo del lenguaje verbal.

Charles Darwin reconoció la pequeña cantidad de rasgos que diferenciaban a las especies domésticas de sus ancestros salvajes. También fue el primero en reconocer la diferencia entre la reproducción selectiva consciente en la que los humanos seleccionan directamente los rasgos deseables y la selección inconsciente en la que los rasgos evolucionan como un subproducto de la selección natural o de la selección de otros rasgos. Existe una diferencia genética entre las poblaciones domésticas y silvestres. También existe una gran diferencia entre los rasgos de domesticación que los investigadores creen que fueron esenciales en las primeras etapas de la domesticación y los rasgos de mejora que han aparecido desde la división entre las poblaciones silvestres y domésticas.Los rasgos de domesticación generalmente se fijan en todos los domesticados y se seleccionaron durante el episodio inicial de domesticación de ese animal o planta, mientras que los rasgos de mejora están presentes solo en una proporción de los domesticados, aunque pueden estar fijos en razas individuales o poblaciones regionales.

El perro fue la primera especie domesticada y se estableció en Eurasia antes del final de la era del Pleistoceno tardío, mucho antes del cultivo y antes de la domesticación de otros animales. Los datos arqueológicos y genéticos sugieren que el flujo de genes bidireccional a largo plazo entre poblaciones silvestres y domésticas, incluidos burros, caballos, camélidos del Nuevo y Viejo Mundo, cabras, ovejas y cerdos, era común. Dada su importancia para los humanos y su valor como modelo de cambio evolutivo y demográfico, la domesticación ha atraído a científicos de la arqueología, la paleontología, la antropología, la botánica, la zoología, la genética y las ciencias ambientales. Entre las aves, la principal especie doméstica hoy en día es el pollo, importante para la carne y los huevos, aunque las aves económicamente valiosas incluyen el pavo, las gallinas de Guinea y muchas otras especies. Las aves también se mantienen ampliamente como aves de jaula, desde pájaros cantores hasta loros. Los invertebrados domesticados más antiguos son la abeja melífera y el gusano de seda. Los caracoles terrestres se crían como alimento, mientras que las especies de varios filos se mantienen para la investigación y otras se crían para el control biológico.

La domesticación de las plantas comenzó hace al menos 12.000 años con los cereales en el Medio Oriente y la calabaza en Asia. La agricultura se desarrolló en al menos 11 centros diferentes alrededor del mundo, domesticando diferentes cultivos y animales.

Visión de conjunto

La domesticación, del latín domesticus, 'pertenecer a la casa', es "una relación mutualista multigeneracional sostenida en la que un organismo asume un grado significativo de influencia sobre la reproducción y el cuidado de otro organismo para asegurar un suministro más predecible". de un recurso de interés, y a través del cual el organismo socio gana ventaja sobre los individuos que permanecen fuera de esta relación, beneficiando así y, a menudo, aumentando la aptitud tanto del domesticador como del objetivo domesticado".Esta definición reconoce los componentes biológicos y culturales del proceso de domesticación y los impactos tanto en los humanos como en los animales y plantas domesticados. Todas las definiciones anteriores de domesticación han incluido una relación entre humanos con plantas y animales, pero sus diferencias radican en quién era considerado el socio principal en la relación. Esta nueva definición reconoce una relación mutualista en la que ambos socios obtienen beneficios. La domesticación ha mejorado enormemente el rendimiento reproductivo de las plantas de cultivo, el ganado y las mascotas mucho más allá que el de sus progenitores salvajes. Los domesticados han proporcionado a los humanos recursos que pueden controlar, mover y redistribuir de manera más predecible y segura.

Las plantas de interior y ornamentales son plantas domesticadas principalmente para el disfrute estético dentro y alrededor del hogar, mientras que las domesticadas para la producción de alimentos a gran escala se denominan cultivos. Las plantas domesticadas deliberadamente alteradas o seleccionadas por características especiales deseables son cultígenos. Los animales domesticados para compañía en el hogar se denominan mascotas, mientras que los domesticados para alimento o trabajo se conocen como ganado.

Este mutualismo biológico no está restringido a humanos con cultivos domésticos y ganado, sino que está bien documentado en especies no humanas, especialmente entre una serie de insectos domesticadores sociales y sus domesticados de plantas y animales, por ejemplo, el mutualismo hormiga-hongo que existe entre las hormigas cortadoras de hojas y ciertos hongos.

El síndrome de domesticación es el conjunto de rasgos fenotípicos que surgen durante la domesticación y que distinguen a los cultivos de sus ancestros silvestres. El término también se aplica a los animales vertebrados e incluye mayor docilidad y mansedumbre, cambios en el color del pelaje, reducciones en el tamaño de los dientes, cambios en la morfología craneofacial, alteraciones en la forma de las orejas y la cola (p. ej., orejas caídas), ciclos estrales más frecuentes y no estacionales, alteraciones en los niveles de la hormona adrenocorticotrópica, cambios en las concentraciones de varios neurotransmisores, prolongaciones en el comportamiento juvenil y reducciones tanto en el tamaño total del cerebro como en regiones particulares del cerebro.

Historia

Causa y momento

La domesticación de animales y plantas fue desencadenada por los cambios climáticos y ambientales que se produjeron tras el pico del Último Máximo Glacial hace unos 21.000 años y que continúan hasta la actualidad. Estos cambios dificultaron la obtención de alimentos. El primer domesticado fue el lobo ( Canis lupus ) hace al menos 15.000 años. El Younger Dryas que ocurrió hace 12.900 años fue un período de intenso frío y aridez que presionó a los humanos para que intensificaran sus estrategias de búsqueda de alimento. A principios del Holoceno, hace 11.700 años, las condiciones climáticas favorables y el aumento de la población humana llevaron a la domesticación de animales y plantas a pequeña escala, lo que permitió a los humanos aumentar los alimentos que obtenían a través de la caza y la recolección.

La transición del Neolítico condujo al surgimiento de sociedades agrícolas en lugares de Eurasia, África del Norte y América del Sur y Central. En el Creciente Fértil, hace 10.000-11.000 años, la zooarqueología indica que las cabras, los cerdos, las ovejas y el ganado taurino fueron los primeros animales en ser domesticados. Dos mil años más tarde, el ganado cebú jorobado fue domesticado en lo que hoy es Baluchistán en Pakistán. En el este de Asia hace 8.000 años, los cerdos fueron domesticados a partir de jabalíes que eran genéticamente diferentes de los que se encuentran en el Creciente Fértil. El caballo fue domesticado en la estepa de Asia Central hace 5.500 años. Tanto el pollo en el sudeste asiático como el gato en Egipto fueron domesticados hace 4.000 años.

La repentina aparición del perro doméstico ( Canis lupus familiaris ) en el registro arqueológico condujo a un rápido cambio en la evolución, la ecología y la demografía tanto de los humanos como de numerosas especies de animales y plantas. Le siguió la domesticación del ganado y los cultivos, y la transición de los humanos de la búsqueda de alimento a la agricultura en diferentes lugares y épocas del planeta. Alrededor de 10,000 YBP, surgió una nueva forma de vida para los humanos a través del manejo y explotación de especies de plantas y animales, lo que llevó a poblaciones de mayor densidad en los centros de domesticación, la expansión de economías agrícolas y el desarrollo de comunidades urbanas.

Animales

Teoría

La domesticación de animales es la relación entre animales y humanos que tienen influencia en su "cuidado" y reproducción. Charles Darwin reconoció la pequeña cantidad de rasgos que diferenciaban a las especies domésticas de sus ancestros salvajes. También fue el primero en reconocer la diferencia entre la reproducción selectiva consciente en la que los humanos seleccionan directamente los rasgos deseables y la selección inconsciente en la que los rasgos evolucionan como un subproducto de la selección natural o de la selección de otros rasgos.

Existe una diferencia entre las poblaciones domésticas y salvajes, aunque los estudios sugieren la domesticación como una forma de supervivencia para la mayoría de los animales bajo el cuidado humano. También existe una gran diferencia entre los rasgos de domesticación que los investigadores creen que fueron esenciales en las primeras etapas de la domesticación y los rasgos de mejora que han aparecido desde la división entre las poblaciones silvestres y domésticas. Los rasgos de domesticación generalmente se fijan en todos los domesticados y se seleccionaron durante el episodio inicial de domesticación de ese animal o planta, mientras que los rasgos de mejora están presentes solo en una proporción de los domesticados, aunque pueden estar fijos en razas individuales o poblaciones regionales.

La domesticación de animales no debe confundirse con la doma. La domesticación es la modificación conductual condicionada de un animal individual, para reducir su evitación natural de los humanos y para tolerar la presencia de humanos. La domesticación es la modificación genética permanente de un linaje criado que conduce a una predisposición heredada para responder con calma a la presencia humana.

Ciertas especies animales, y ciertos individuos dentro de esas especies, son mejores candidatos para la domesticación simplemente por su incapacidad para defenderse. Estos animales exhiben ciertas características de comportamiento:

1. El tamaño y la organización de su estructura social.
2. La disponibilidad y el grado de selectividad en la elección de pareja.
3. La facilidad y rapidez con la que los padres se vinculan con sus crías, y la madurez y movilidad de las crías al nacer.
4. El grado de flexibilidad en la tolerancia de la dieta y el hábitat; y
5. Respuestas a humanos y nuevos entornos, incluida la reducción de la respuesta de vuelo y la reactividad a los estímulos externos.

Mamíferos

Los comienzos de la domesticación animal involucraron un proceso coevolutivo prolongado con múltiples etapas a lo largo de diferentes caminos. Hay tres vías principales propuestas que la mayoría de los animales domésticos siguieron hasta la domesticación:

1. comensales, adaptados a un nicho humano (p. ej., perros, gatos, aves, posiblemente cerdos);
2. animales de presa buscados como alimento (p. ej., ovejas, cabras, vacas, búfalos de agua, yaks, cerdos, renos, llamas y alpacas); y
3. animales de tiro y recursos no alimentarios (p. ej., caballo, burro, camello).

El perro fue el primer animal doméstico y se estableció en Eurasia antes del final de la era del Pleistoceno tardío, mucho antes del cultivo y antes de la domesticación de otros animales. Los humanos no tenían la intención de domesticar animales de las vías comensal o de presa, o al menos no imaginaron que un animal domesticado resultaría de ello. En ambos casos, los humanos se enredaron con estas especies a medida que se intensificaba la relación entre ellas, y el papel de los humanos en su supervivencia y reproducción condujo gradualmente a la cría formal de animales. Aunque el camino dirigido avanzó desde la captura hasta la domesticación, los otros dos caminos no están tan orientados a objetivos, y los registros arqueológicos sugieren que tuvieron lugar durante períodos de tiempo mucho más largos.

A diferencia de otras especies domésticas que fueron seleccionadas principalmente por rasgos relacionados con la producción, los perros fueron seleccionados inicialmente por sus comportamientos. Los datos arqueológicos y genéticos sugieren que el flujo de genes bidireccional a largo plazo entre poblaciones silvestres y domésticas, incluidos burros, caballos, camélidos del Nuevo y Viejo Mundo, cabras, ovejas y cerdos, era común. Un estudio concluyó que la selección humana de rasgos domésticos probablemente contrarrestó el efecto homogeneizador del flujo de genes de jabalíes a cerdos y creó islas de domesticación en el genoma. El mismo proceso también puede aplicarse a otros animales domésticos.

Aves

Las aves domesticadas son principalmente aves de corral, criadas para carne y huevos: algunos Galliformes (pollo, pavo, gallina de Guinea) y Anseriformes (aves acuáticas: pato, ganso, cisne). También están ampliamente domesticadas las aves de jaula, como los pájaros cantores y los loros; estos se guardan tanto por placer como para su uso en la investigación. La paloma doméstica se ha utilizado como alimento y como medio de comunicación entre lugares remotos mediante la explotación del instinto de búsqueda de la paloma; la investigación sugiere que fue domesticado hace 10.000 años. Los fósiles de pollo en China datan de hace 7.400 años. El antepasado salvaje del pollo es Gallus gallus, el ave roja de la jungla del sudeste asiático. Parece que se mantuvo inicialmente para peleas de gallos en lugar de comida.

Invertebrados

Dos insectos, el gusano de seda y la abeja occidental, han sido domesticados durante más de 5000 años, a menudo para uso comercial. El gusano de seda se cría por los hilos de seda que se enrollan alrededor de su capullo de pupa; la abeja melífera occidental, para la miel y, últimamente, para la polinización de cultivos.

Se han domesticado varios otros invertebrados, tanto terrestres como acuáticos, incluidos algunos como la mosca de la fruta Drosophila melanogaster y el cnidario de agua dulce Hydra para la investigación genética y fisiológica. Pocos tienen una larga historia de domesticación. La mayoría se utilizan para alimentos u otros productos como la goma laca y la cochinilla. Los filos involucrados son Cnidaria, Platyhelminthes (para el control biológico), Annelida, Mollusca, Arthropoda (crustáceos marinos, insectos y arañas) y Echinodermata. Si bien muchos moluscos marinos se utilizan como alimento, solo unos pocos han sido domesticados, incluidos los calamares, las sepias y los pulpos, todos utilizados en investigaciones sobre el comportamiento y la neurología. Caracoles terrestres de los géneros Helix y Murexse crían para la alimentación. Varios insectos parásitos o parasitoides, incluida la mosca Eucelatoria, el escarabajo Chrysolina y la avispa Aphytis, se crían para el control biológico. La selección artificial consciente o inconsciente tiene muchos efectos sobre las especies en proceso de domesticación; la variabilidad puede perderse fácilmente por endogamia, selección contra rasgos no deseados o deriva genética, mientras que en Drosophila, la variabilidad en el tiempo de eclosión (cuando emergen los adultos) ha aumentado.

Plantas

La domesticación inicial de los animales afectó más a los genes que controlaban su comportamiento, pero la domesticación inicial de las plantas afectó más a los genes que controlaban su morfología (tamaño de la semilla, arquitectura de la planta, mecanismos de dispersión) y su fisiología (tiempo de germinación o maduración).

La domesticación del trigo proporciona un ejemplo. El trigo silvestre se rompe y cae al suelo para volver a sembrarse cuando está maduro, pero el trigo domesticado permanece en el tallo para facilitar la cosecha. Este cambio fue posible debido a una mutación aleatoria en las poblaciones silvestres al comienzo del cultivo del trigo. El trigo con esta mutación se cosechó con más frecuencia y se convirtió en la semilla de la siguiente cosecha. Por lo tanto, sin darse cuenta, los primeros agricultores seleccionaron esta mutación. El resultado es trigo domesticado, que depende de los agricultores para su reproducción y diseminación.

Historia

Los primeros intentos humanos de domesticación de plantas ocurrieron en el Medio Oriente. Existe evidencia temprana de cultivo consciente y selección de rasgos de plantas por parte de grupos preneolíticos en Siria: se recuperaron granos de centeno con rasgos domésticos que datan de hace 13.000 años de Abu Hureyra en Siria, pero esto parece ser un fenómeno localizado resultante del cultivo. de rodales de centeno silvestre, más que un paso definitivo hacia la domesticación.

La planta de calabaza de botella ( Lagenaria siceraria ), utilizada como recipiente antes del advenimiento de la tecnología cerámica, parece haber sido domesticada hace 10.000 años. La calabaza de botella domesticada llegó a las Américas desde Asia hace 8.000 años, muy probablemente debido a la migración de pueblos de Asia a América.

Los cultivos de cereales se domesticaron por primera vez hace unos 11.000 años en el Creciente Fértil de Oriente Medio. Los primeros cultivos domesticados fueron generalmente plantas anuales con semillas o frutos grandes. Estos incluían legumbres como los guisantes y cereales como el trigo. El Medio Oriente fue especialmente adecuado para estas especies; el clima de verano seco fue propicio para la evolución de plantas anuales de semillas grandes, y la variedad de elevaciones dio lugar a una gran variedad de especies. A medida que tuvo lugar la domesticación, los humanos comenzaron a pasar de una sociedad de cazadores-recolectores a una sociedad agrícola sedentaria. Este cambio eventualmente conduciría, unos 4000 a 5000 años más tarde, a las primeras ciudades estado y, finalmente, al surgimiento de la civilización misma.

La domesticación continua fue gradual, un proceso de prueba y error intermitente, y a menudo resultó en rasgos y características divergentes. Con el tiempo, se domesticaron plantas perennes y pequeños árboles, incluidos el manzano y el olivo. Algunas plantas, como la nuez de macadamia y la nuez pecana, no fueron domesticadas hasta hace poco tiempo.

En otras partes del mundo se domesticaron especies muy diferentes. En las Américas, la calabaza, el maíz, los frijoles y quizás la mandioca (también conocida como mandioca) formaban el núcleo de la dieta. En el este de Asia, el mijo, el arroz y la soja fueron los cultivos más importantes. Algunas áreas del mundo, como el sur de África, Australia, California y el sur de América del Sur, nunca vieron especies locales domesticadas.

Diferencias con las plantas silvestres.

Las plantas domesticadas pueden diferir de sus parientes silvestres de muchas maneras, incluyendo

• la forma en que se propagan a un entorno más diverso y tienen un rango geográfico más amplio;
• preferencia ecológica diferente (requerimientos de sol, agua, temperatura, nutrientes, etc.), susceptibilidad a enfermedades diferente;
• conversión de perenne a anual;
• pérdida de latencia de semillas y controles fotoperiódicos;
• flor y fruto simultáneos, flores dobles;
• la falta de fragmentación o dispersión de las semillas, o incluso la pérdida total de sus mecanismos de dispersión;
• sistema de reproducción menos eficiente (p. ej., falta de órganos polinizadores normales, lo que hace necesaria la intervención humana), semillas más pequeñas con menor éxito en la naturaleza, o incluso esterilidad sexual completa (p. ej., frutos sin semillas) y, por lo tanto, solo reproducción vegetativa;
• adaptaciones menos defensivas tales como pelos, espinas, espinas y pinchazos, veneno, cubiertas protectoras y robustez, lo que los hace más propensos a ser comidos por animales y plagas a menos que los cuiden los humanos;
• composición química, dándoles mejor palatabilidad (por ejemplo, contenido de azúcar), mejor olor y menor toxicidad;
• parte comestible más grande y más fácil de separar de la parte no comestible (p. ej., fruta de piedra tallada).

El impacto de la domesticación en el microbioma vegetal

Se ha demostrado que el microbioma, definido como el conjunto de microorganismos que habitan en la superficie y el tejido interno de las plantas, se ve afectado por la domesticación y reproducción de plantas. Esto incluye la variación de la composición de la comunidad microbiana para cambiar el número de especies microbianas asociadas con las plantas, es decir, la diversidad de especies. La evidencia también muestra que el linaje de las plantas, incluida la especiación, la domesticación y la reproducción, han dado forma a los endófitos de las plantas en patrones similares a los genes de las plantas. Dichos patrones también se conocen como filosimbiosis y se han observado en varios linajes de animales y plantas.

Rasgos que están siendo mejorados genéticamente

Hay muchos desafíos que enfrentan los agricultores modernos, incluido el cambio climático, las plagas, la salinidad del suelo, la sequía y los períodos con luz solar limitada.

La sequía es uno de los desafíos más serios que enfrentan los agricultores hoy en día. Con los cambios climáticos vienen cambios en los patrones climáticos, lo que significa que las regiones que tradicionalmente podían depender de una cantidad sustancial de precipitaciones fueron, literalmente, dejadas al aire libre para secarse. A la luz de estas condiciones, la resistencia a la sequía en las principales plantas de cultivo se ha convertido en una clara prioridad. Un método consiste en identificar la base genética de la resistencia a la sequía en plantas naturalmente resistentes a la sequía, es decir, el maní Bambara. Luego, transferir estas ventajas a plantas de cultivo que de otro modo serían vulnerables. El arroz, que es uno de los cultivos más vulnerables en términos de sequía, se ha mejorado con éxito mediante la adición del gen Barley hva1 en el genoma mediante transgenética. La resistencia a la sequía también se puede mejorar mediante cambios en la arquitectura del sistema de raíces de una planta,como una orientación de la raíz que maximiza la retención de agua y la absorción de nutrientes. Debe haber un enfoque continuo en el uso eficiente del agua disponible en un planeta que se espera que tenga una población superior a los nueve mil millones de personas para 2050.

Otra área específica de mejora genética para cultivos domesticados es la absorción y utilización del potasio del suelo por parte de las plantas cultivadas, un elemento esencial para el rendimiento y la calidad general de las plantas cultivadas. La capacidad de una planta para absorber potasio de manera efectiva y utilizarlo de manera eficiente se conoce como su eficiencia de utilización de potasio. Se ha sugerido que primero optimizar la arquitectura de la raíz de la planta y luego la actividad de absorción de potasio de la raíz puede mejorar efectivamente la eficiencia de utilización del potasio de la planta.

Plantas de cultivo que están siendo mejoradas genéticamente.

Los cereales, el arroz, el trigo, el maíz, el sorgo y la cebada constituyen una gran parte de la dieta mundial en todas las escalas demográficas y sociales. Estas plantas de cultivo de cereales son todas autógamas, es decir, se autofertilizan, lo que limita la diversidad general en las combinaciones alélicas y, por lo tanto, la adaptabilidad a nuevos entornos. Para combatir este problema, los investigadores sugieren un "Modelo de isla de selección genómica". Al dividir una gran población única de plantas de cultivo de cereales en varias subpoblaciones más pequeñas que pueden recibir "migrantes" de las otras subpoblaciones, se pueden generar nuevas combinaciones genéticas.

El maní Bambara es una planta de cultivo duradero que, como muchos cultivos infrautilizados, ha recibido poca atención en el sentido agrícola. El cacahuete de Bambara es resistente a la sequía y se sabe que puede crecer en casi cualquier condición de suelo, sin importar cuán pobre sea un área. Los nuevos enfoques genómicos y transcriptómicos están permitiendo a los investigadores mejorar este cultivo a escala relativamente pequeña, así como otras plantas de cultivo a gran escala.La reducción de costos y la amplia disponibilidad tanto de la tecnología de microarrays como de la secuenciación de próxima generación han hecho posible analizar cultivos infrautilizados, como el maní, a nivel de todo el genoma. No pasar por alto cultivos particulares que no parecen tener ningún valor fuera del mundo en desarrollo será clave no solo para la mejora general de los cultivos, sino también para reducir la dependencia global de solo unas pocas plantas de cultivo, lo que conlleva muchos peligros intrínsecos para el mundo. abastecimiento de alimentos de la población.

Retos a los que se enfrenta la mejora genética

Los trópicos semiáridos, que van desde partes del norte y Sudáfrica, Asia, especialmente en el Pacífico Sur, hasta Australia, son notorios por ser económicamente indigentes y agrícolamente difíciles de cultivar y cultivar de manera efectiva. Las barreras incluyen todo, desde la falta de lluvia y enfermedades, hasta el aislamiento económico y la irresponsabilidad ambiental. Hay un gran interés en los esfuerzos continuos del Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para los Trópicos Semiáridos (ICRSAT) para mejorar los alimentos básicos. Algunos cultivos obligatorios de ICRISAT incluyen maní, guandú, garbanzo, sorgo y mijo perla, que son los principales alimentos básicos para casi mil millones de personas en los trópicos semiáridos.Como parte de los esfuerzos de ICRISAT, se están utilizando algunas razas de plantas silvestres para transferir genes a cultivos mediante hibridación interespecífica que involucra métodos modernos de rescate de embriones y cultivo de tejidos. Un ejemplo de éxito temprano ha sido el trabajo para combatir el muy dañino virus del cúmulo de maní. Ya se han producido con éxito plantas transgénicas que contienen el gen de la proteína de la cubierta para la resistencia contra el virus del cúmulo del maní.Otra región amenazada por la seguridad alimentaria son los países insulares del Pacífico, que se enfrentan de manera desproporcionada a los efectos negativos del cambio climático. Las islas del Pacífico están compuestas en gran parte por una cadena de pequeños cuerpos de tierra, lo que obviamente limita la cantidad de área geográfica en la que se puede cultivar. Esto deja a la región con solo dos opciones viables 1.) aumentar la producción agrícola o 2.) aumentar la importación de alimentos. Este último, por supuesto, se topa con los problemas de disponibilidad y viabilidad económica, dejando solo la primera opción como un medio viable para resolver la crisis alimentaria de la región. Es mucho más fácil hacer mal uso de los recursos limitados que quedan, en comparación con resolver el problema de raíz.

Trabajando con plantas silvestres para mejorar las domésticas

El trabajo también se ha centrado en mejorar los cultivos domésticos mediante el uso de parientes silvestres de cultivos. La cantidad y la profundidad del material genético disponible en los parientes silvestres de cultivos es mayor de lo que se creía originalmente, y la gama de plantas involucradas, tanto silvestres como domésticas, está en constante expansión. Mediante el uso de nuevas herramientas biotecnológicas como la edición del genoma, la cisgénesis/intragénesis, la transferencia de genes entre especies de donantes cruzables, incluidos los híbridos, y otros enfoques ómicos.

Las plantas silvestres se pueden hibridar con plantas de cultivo para formar cultivos perennes a partir de plantas anuales, aumentar el rendimiento, la tasa de crecimiento y la resistencia a presiones externas como enfermedades y sequías. Es importante destacar que estos cambios requieren mucho tiempo para lograrse, a veces incluso décadas. Sin embargo, el resultado puede ser extremadamente exitoso, como es el caso de una variante de hierba híbrida conocida como Kernza. En el transcurso de casi tres décadas, se trabajó en un intento de hibridación entre una cepa de hierba ya domesticada y varios de sus parientes silvestres. La cepa domesticada era más uniforme en su orientación, pero las cepas silvestres eran más grandes y se propagaban más rápido. El Kernza resultanteEl cultivo tiene rasgos de ambos progenitores: orientación uniforme y un sistema de raíces linealmente vertical del cultivo domesticado, junto con un mayor tamaño y tasa de propagación de los parientes silvestres.

Hongos y microorganismos

Se han domesticado varias especies de hongos para su uso directo como alimento o en fermentación para producir alimentos y medicamentos. El champiñón blanco Agaricus bisporus se cultiva ampliamente como alimento. La levadura Saccharomyces cerevisiae se ha utilizado durante miles de años para fermentar cerveza y vino, y para leudar pan. Los hongos del moho, incluido el Penicillium, se utilizan para madurar quesos y otros productos lácteos, así como para fabricar medicamentos como antibióticos.

Efectos

Sobre los animales domésticos

La selección de animales por rasgos "deseables" visibles puede tener consecuencias no deseadas. Los animales cautivos y domesticados a menudo tienen un tamaño más pequeño, color pálido, caras más cortas con menos dientes y más pequeños, cuernos disminuidos, crestas musculares débiles y menos variabilidad genética. Entre los defectos de los animales domésticos se encuentran la mala definición articular, la fusión tardía de las epífisis óseas de las extremidades con las diáfisis, cambios en el pelo, mayor acumulación de grasa, cerebros más pequeños, patrones de conducta simplificados, inmadurez prolongada y más patología. Todos estos cambios han sido documentados por evidencia arqueológica y confirmados por criadores de animales en el siglo XX.En 2014, un estudio propuso la teoría de que, bajo selección, la docilidad en los mamíferos y las aves se debe en parte a un ritmo más lento de desarrollo de la cresta neural, que a su vez causaría una respuesta reducida de miedo y sobresalto debido a la neurocristopatía leve que causa el síndrome de domesticación. La teoría no pudo explicar las colas rizadas ni el síndrome de domesticación exhibido por las plantas.

Un efecto secundario de la domesticación han sido las enfermedades zoonóticas. Por ejemplo, el ganado le ha dado a la humanidad varias viruelas virales, sarampión y tuberculosis; cerdos y patos han dado gripe; y los caballos han dado los rinovirus. Muchos parásitos tienen su origen en animales domésticos. El advenimiento de la domesticación resultó en poblaciones humanas más densas que proporcionaron las condiciones adecuadas para que los patógenos se reprodujeran, mutaran, se propagaran y finalmente encontraran un nuevo huésped en los humanos.

Paul Shepard escribe: "El hombre sustituye la reproducción controlada por la selección natural; los animales son seleccionados por rasgos especiales como la producción de leche o la pasividad, a expensas de la aptitud general y las relaciones con toda la naturaleza... Aunque la domesticación amplía la diversidad de formas, es decir, aumenta polimorfismo visible: socava las nítidas demarcaciones que separan las especies silvestres y paraliza nuestro reconocimiento de la especie como grupo.Conocer solo a los animales domésticos embota nuestra comprensión de la forma en que la unidad y la discontinuidad ocurren como patrones en la naturaleza, y sustituye la atención a los individuos. y razas. La amplia variedad de tamaño, color, forma y forma de los caballos domésticos, por ejemplo, borra la distinción entre las diferentes especies de Equus que alguna vez fueron constantes y significativas".

En la sociedad

Jared Diamond en su libro Guns, Germs, and Steel describe la tendencia universal de las poblaciones que han adquirido la agricultura y los animales domésticos a desarrollar una gran población y expandirse a nuevos territorios. Narra migraciones de personas armadas con cultivos domésticos que superan, desplazan o matan a los indígenas cazadores-recolectores, cuyo estilo de vida está llegando a su fin.

Algunos autores anarcoprimitivistas describen la domesticación como el proceso por el cual las poblaciones humanas anteriormente nómadas cambiaron hacia una existencia sedentaria o asentada a través de la agricultura y la ganadería. Afirman que este tipo de domesticación exige una relación totalitaria tanto con la tierra como con las plantas y los animales domesticados. Dicen que mientras que, en un estado salvaje, toda la vida comparte y compite por los recursos, la domesticación destruye este equilibrio. El paisaje domesticado (p. ej., tierras de pastoreo/campos agrícolas y, en menor grado, horticultura y jardinería) pone fin al intercambio abierto de recursos; donde "esto era de todos", ahora es "mío". Los anarcoprimitivistas afirman que esta noción de propiedad sentó las bases para la jerarquía social a medida que surgían la propiedad y el poder.

Bajo el marco del naturalismo dialéctico, Murray Bookchin ha argumentado que la noción básica de domesticación es incompleta: dado que la domesticación de animales es un desarrollo crucial dentro de la historia humana, también puede entenderse como la domesticación de la humanidad misma a su vez. Bajo este marco dialéctico, la domesticación es siempre una 'calle de dos sentidos' en la que ambas partes se ven inevitablemente alteradas por su relación mutua.

David Nibert, profesor de sociología en la Universidad de Wittenberg, postula que la domesticación de animales, a la que se refiere como "domesacración", ya que a menudo implicaba una violencia extrema contra las poblaciones animales y la devastación del medio ambiente, resultó en la corrupción de la ética humana y ayudó a allanar el camino para sociedades inmersas en "la conquista, el exterminio, el desplazamiento, la represión, la servidumbre forzada y esclavizada, la subordinación de género y la explotación sexual, y el hambre".

Sobre la diversidad

En 2016, un estudio encontró que los humanos han tenido un gran impacto en la diversidad genética global, así como en las tasas de extinción, incluida una contribución a las extinciones de megafauna. Los paisajes prístinos ya no existen y no han existido durante milenios, y los humanos han concentrado la biomasa del planeta en plantas y animales favorecidos por los humanos. Los ecosistemas domesticados proporcionan alimentos, reducen los peligros naturales y de depredadores y promueven el comercio, pero también han resultado en la pérdida de hábitats y extinciones que comenzaron en el Pleistoceno tardío. Se recomienda a los ecólogos y otros investigadores que hagan un mejor uso de los datos arqueológicos y paleoecológicos disponibles para comprender la historia de los impactos humanos antes de proponer soluciones.