Dolor (filosofía)

filosofía del dolor puede tratar sobre el sufrimiento en general o, más específicamente, sobre el dolor físico. La experiencia del dolor es, debido a su aparente universalidad, un muy buen portal a través del cual ver diversos aspectos de la vida humana. Los debates en filosofía de la mente sobre los qualia han dado lugar a un conjunto de conocimientos llamado filosofía del dolor, que trata sobre el dolor en el sentido estricto de dolor físico, y que debe distinguirse de las obras filosóficas sobre el dolor en el sentido amplio del sufrimiento. Este artículo cubre ambos temas.

Visiones históricas del dolor

Dos contemporáneos cercanos de los siglos XVIII y XIX, Jeremy Bentham y el marqués de Sade, tenían puntos de vista muy diferentes sobre estos asuntos. Bentham vio el dolor y el placer como fenómenos objetivos y definió el utilitarismo sobre la base de ese principio. Sin embargo, el Marqués de Sade ofreció una visión completamente diferente –la cual es que el dolor en sí mismo tiene una ética, y que perseguir el dolor, o imponerlo, puede ser igual de útil y placentero, y que éste es, de hecho, el propósito del Estado–. satisfacer el deseo de infligir dolor como venganza, por ejemplo, a través de la ley (en su época, la mayor parte del castigo consistía, de hecho, en repartir el dolor). La visión europea del siglo XIX era que había que promover la visión de Bentham y suprimir la de De Sade (que le resultaba dolorosa) con tal intensidad que –como predijo De Sade– se convirtió en un placer en sí mismo.. La cultura victoriana se cita a menudo como el mejor ejemplo de esta hipocresía.

Varios filósofos del siglo XX (a saber, J.J.C. Smart, David Kellogg Lewis, D.M. Armstrong) han comentado sobre el significado del dolor y lo que puede decirnos sobre la naturaleza de las experiencias humanas. El dolor también ha sido objeto de diversos tratados sociofilosóficos. Michel Foucault, por ejemplo, observó que el modelo biomédico del dolor y el alejamiento de los castigos que inducen dolor eran parte de una invención general del hombre de la Ilustración.

La individualidad del dolor

A menudo se acepta como principio a priori que uno tiene un conocimiento inherente de su propia conciencia simplemente en virtud de habitar dentro de un "mundo interior" de la mente. Esta drástica distinción entre el mundo interior y el mundo exterior fue popularizada por René Descartes cuando solidificó su principio del dualismo cartesiano. De la centralidad de la propia conciencia surge un problema fundamental de otras mentes, cuya discusión a menudo se ha centrado en el dolor. Algunos estudiosos se refieren al dolor psicológico como un estado de sufrimiento internalizado. Esto se opone al tipo de sensación que uno tiene al golpearse la pierna contra una piedra.

Dolor y teorías de la mente

La experiencia del dolor ha sido utilizada por varios filósofos para analizar varios tipos de filosofía de la mente, como el dualismo, la teoría de la identidad o el funcionalismo. David Lewis, en su artículo "Dolor loco y dolor marciano", da ejemplos de varios tipos de dolor para respaldar su propio estilo de funcionalismo. Él define el dolor loco como el dolor que ocurre en un loco al que de alguna manera se le han “cruzado los cables”; (posiblemente una observación temprana que distingue el dolor normal de la psicalgia clínica o del dolor esquizofrénico) de tal manera que lo que normalmente llamamos "dolor" no le hace llorar ni revolcarse de dolor, sino que, por ejemplo, se vuelve muy concentrado y bueno en matemáticas. Para él, el dolor marciano es un dolor que ocupa el mismo papel causal que nuestro dolor, pero que tiene una realización física muy diferente (por ejemplo, el marciano siente dolor debido a la activación de un elaborado sistema hidráulico interno en lugar de, por ejemplo, el disparo de fibras C). Ambos fenómenos, afirma Lewis, son dolor y deben ser explicados en cualquier teoría coherente de la mente.