Dolor de cabeza

Dolor de cabeza es el síntoma de dolor en la cara, la cabeza o el cuello. Puede presentarse como migraña, cefalea tensional o cefalea en racimos. Existe un mayor riesgo de depresión en las personas con dolores de cabeza intensos.

Los dolores de cabeza pueden ocurrir como resultado de muchas condiciones. Hay varios sistemas de clasificación diferentes para los dolores de cabeza. La más reconocida es la de la International Headache Society, que la clasifica en más de 150 tipos de cefaleas primarias y secundarias. Las causas de los dolores de cabeza pueden incluir deshidratación; fatiga; la privación del sueño; estrés; los efectos de medicamentos (uso excesivo) y drogas recreativas, incluida la abstinencia; infecciones virales; ruidos fuertes; lesión craneal; ingestión rápida de una comida o bebida muy fría; y problemas dentales o de los senos paranasales (como la sinusitis).

El tratamiento de un dolor de cabeza depende de la causa subyacente, pero comúnmente involucra analgésicos (especialmente en caso de migraña o dolor de cabeza en racimos). Un dolor de cabeza es una de las molestias físicas más comúnmente experimentadas.

Alrededor de la mitad de los adultos tienen dolor de cabeza en un año determinado. Las cefaleas tensionales son las más comunes y afectan a unos 1600 millones de personas (21,8 % de la población), seguidas de las migrañas, que afectan a unos 848 millones (11,7 %).

Causas

Hay más de 200 tipos de dolores de cabeza. Algunos son inofensivos y otros son potencialmente mortales. La descripción del dolor de cabeza y los hallazgos en el examen neurológico determinan si se necesitan exámenes adicionales y cuál es el mejor tratamiento.

Los dolores de cabeza se clasifican en términos generales como "primarios" o "secundario". Los dolores de cabeza primarios son dolores de cabeza benignos y recurrentes que no son causados por una enfermedad subyacente o problemas estructurales. Por ejemplo, la migraña es un tipo de dolor de cabeza primario. Si bien los dolores de cabeza primarios pueden causar un dolor y una discapacidad diarios significativos, no son peligrosos desde un punto de vista fisiológico. Los dolores de cabeza secundarios son causados por una enfermedad subyacente, como una infección, una lesión en la cabeza, trastornos vasculares, hemorragia cerebral, irritación estomacal o tumores. Los dolores de cabeza secundarios pueden ser peligrosos. Ciertas "banderas rojas" o las señales de advertencia indican que un dolor de cabeza secundario puede ser peligroso.

Primaria

El noventa por ciento de todos los dolores de cabeza son dolores de cabeza primarios. Los dolores de cabeza primarios generalmente comienzan cuando las personas tienen entre 20 y 40 años. Los tipos más comunes de dolores de cabeza primarios son las migrañas y los dolores de cabeza tensionales. Tienen diferentes características. Las migrañas generalmente se presentan con dolor de cabeza pulsátil, náuseas, fotofobia (sensibilidad a la luz) y fonofobia (sensibilidad al sonido). Los dolores de cabeza de tipo tensional generalmente se presentan con síntomas "en banda" presión en ambos lados de la cabeza, no acompañada de otros síntomas. Este tipo de dolores de cabeza se pueden clasificar en dolores de cabeza tipo tensión episódicos y crónicos. Otros tipos muy raros de dolores de cabeza primarios incluyen:

• dolores de cabeza: episodios cortos (15–180 minutos) de dolor intenso, generalmente alrededor de un ojo, con síntomas autonómicos (tear, ojo rojo, congestión nasal) que ocurren al mismo tiempo todos los días. Los dolores de cabeza pueden tratarse con trítanes y prevenirse con prednisona, ergotamina o litio.
• neuralgia trigeminal o neuralgia occipital: dolor en la cara
• hemicrania continua: dolor unilateral continuo con episodios de dolor intenso. La hemicrania continua puede ser aliviada por la medicación indomethacina.
• dolor de cabeza de apuñalamiento primario: episodios recurrentes de apuñalar "dolor de escotilla" o "jabs and jolts" durante 1 segundo a varios minutos sin síntomas autonómicos (tear, ojo rojo, congestión nasal). Estos dolores de cabeza se pueden tratar con indomethacina.
• dolor de cabeza de tos primaria: comienza repentinamente y dura varios minutos después de toser, estornudar o colar (cualquier cosa que pueda aumentar la presión en la cabeza). Las causas serias (ver sección de la bandera roja de los dolores de cabeza secundarios) deben descartarse antes de realizar un diagnóstico de dolor de cabeza de tos primaria "benigno".
• dolor de cabeza principal exercional: agitación, dolor púlstil que comienza durante o después del ejercicio, duración de 5 minutos a 24 horas. El mecanismo detrás de estos dolores de cabeza no está claro, posiblemente debido a la tensión causando venas en la cabeza para dilatar, causando dolor. Estos dolores de cabeza pueden prevenirse no ejerciendo demasiado vigorosamente y pueden tratarse con medicamentos como la indomethacina.
• dolor de cabeza del sexo primario: dolor de cabeza aburrido, bilateral que comienza durante la actividad sexual y se vuelve mucho peor durante el orgasmo. Se cree que estos dolores de cabeza se deben a una menor presión en la cabeza durante el sexo. Es importante darse cuenta de que los dolores de cabeza que comienzan durante el orgasmo pueden ser debido a una hemorragia subarachnoide, por lo que las causas graves deben descartarse primero. Estos dolores de cabeza se tratan aconsejando a la persona para detener el sexo si se desarrolla un dolor de cabeza. Los medicamentos como el propranolol y el diltiazem también pueden ser útiles.
• Dolor de cabeza hipnótico: dolor de cabeza moderado que comienza unas horas después de dormir y dura 15-30 minutos. El dolor de cabeza puede repetirse varias veces durante la noche. Los dolores de cabeza son generalmente en mujeres mayores. Pueden tratarse con litio.

Secundaria

Los dolores de cabeza pueden ser causados por problemas en otras partes de la cabeza o el cuello. Algunos de estos no son dañinos, como el dolor de cabeza cervicogénico (dolor que surge de los músculos del cuello). El uso excesivo de analgésicos puede, paradójicamente, causar un empeoramiento de los dolores de cabeza por analgésicos.

Las causas más graves de dolores de cabeza secundarios incluyen las siguientes:

• meningitis: inflamación de los meninges que presenta fiebre y meningismo, o cuello rígido
• hemorragia en el interior del cerebro (hemorragia intrarrenaica)
• hemorragia subarachnoide (dolor agudo, dolor de cabeza severo, cuello rígido sin fiebre)
• aneurisma roto, malformación arteriovenosa, hemorragia intraparenquimica (sólo dolor de cabeza)
• tumor cerebral: dolor de cabeza aburrido, peor con esfuerzo y cambio de posición, acompañado de náuseas y vómitos. A menudo, la persona tendrá náuseas y vómitos durante semanas antes de que comience el dolor de cabeza.
• arteritis temporal: enfermedad inflamatoria de las arterias comunes en los ancianos (edad media 70) con fiebre, dolor de cabeza, pérdida de peso, claudicación de la mandíbula, vasos tiernos por los templos, polimialgia reumatica
• glaucoma de ángulo cerrado agudo (aumento de presión en el globo ocular): dolor de cabeza que comienza con dolor ocular, visión borrosa, asociada con náuseas y vómitos. En el examen físico, la persona tendrá ojos rojos y una pupila fija y mediana.
• Dolores de cabeza post-ictal: Dolores de cabeza que suceden después de una convulsión u otro tipo de convulsión, como parte del período después de la convulsión (Estado post-ictal)

Los trastornos gastrointestinales pueden causar dolores de cabeza, incluida la infección por Helicobacter pylori, la enfermedad celíaca, la sensibilidad al gluten no celíaca, el síndrome del intestino irritable, la enfermedad inflamatoria intestinal, la gastroparesia y los trastornos hepatobiliares. El tratamiento de los trastornos gastrointestinales puede conducir a una remisión o mejora de los dolores de cabeza.

Los dolores de cabeza por migraña también están asociados con el síndrome de vómitos cíclicos (CVS). El CVS se caracteriza por episodios de vómitos intensos y, a menudo, se presentan junto con síntomas similares a los de las migrañas (fotofobia, dolor abdominal, etc.).

Fisiopatología

El cerebro en sí no es sensible al dolor porque carece de receptores del dolor. Sin embargo, varias áreas de la cabeza y el cuello tienen receptores de dolor y, por lo tanto, pueden sentir el dolor. Estos incluyen las arterias extracraneales, la arteria meníngea media, las venas grandes, los senos venosos, los nervios craneales y espinales, los músculos de la cabeza y el cuello, las meninges, la hoz del cerebro, partes del tronco encefálico, los ojos, los oídos, los dientes y el revestimiento de la boca. Las arterias piales, en lugar de las venas piales, son las responsables de la producción del dolor.

Los dolores de cabeza a menudo resultan de la tracción o irritación de las meninges y los vasos sanguíneos. Los receptores del dolor pueden ser estimulados por traumatismos craneales o tumores y causar dolores de cabeza. Los espasmos de los vasos sanguíneos, los vasos sanguíneos dilatados, la inflamación o infección de las meninges y la tensión muscular también pueden estimular los receptores del dolor. Una vez estimulado, un nociceptor envía un mensaje a lo largo de la fibra nerviosa a las células nerviosas del cerebro, indicando que una parte del cuerpo duele.

Los dolores de cabeza primarios son más difíciles de entender que los dolores de cabeza secundarios. Se desconocen los mecanismos exactos que provocan las migrañas, las cefaleas tensionales y las cefaleas en racimos. Ha habido diferentes hipótesis a lo largo del tiempo que intentan explicar qué sucede en el cerebro para causar estos dolores de cabeza.

Actualmente se cree que las migrañas son causadas por una disfunción de los nervios en el cerebro. Anteriormente, se pensaba que las migrañas eran causadas por un problema principal con los vasos sanguíneos del cerebro. Esta teoría vascular, que fue desarrollada en el siglo XX por Wolff, sugirió que el aura en las migrañas es causada por la constricción de los vasos intracraneales (vasos dentro del cerebro), y el dolor de cabeza en sí mismo es causado por la dilatación de rebote de los vasos extracraneales (vasos justo fuera del cerebro). el cerebro). La dilatación de estos vasos sanguíneos extracraneales activa los receptores del dolor en los nervios circundantes, lo que provoca dolor de cabeza. La teoría vascular ya no se acepta. Los estudios han demostrado que el dolor de cabeza por migraña no se acompaña de vasodilatación extracraneal, sino que solo tiene una vasodilatación intracraneal leve.

Actualmente, la mayoría de los especialistas creen que las migrañas se deben a un problema principal con los nervios del cerebro. Se cree que las auras son causadas por una ola de aumento de la actividad de las neuronas en la corteza cerebral (una parte del cerebro) conocida como depresión de propagación cortical seguida de un período de actividad deprimida. Algunas personas piensan que los dolores de cabeza son causados por la activación de los nervios sensoriales que liberan péptidos o serotonina, lo que provoca inflamación en las arterias, la duramadre y las meninges, y también provoca algo de vasodilatación. Los triptanos, medicamentos que tratan las migrañas, bloquean los receptores de serotonina y contraen los vasos sanguíneos.

Las personas que son más susceptibles a experimentar migrañas sin dolor de cabeza son aquellas que tienen antecedentes familiares de migrañas, mujeres y mujeres que están experimentando cambios hormonales o están tomando píldoras anticonceptivas o a las que se les receta terapia de reemplazo hormonal.

Se cree que los dolores de cabeza por tensión son causados por la activación de los nervios periféricos en los músculos de la cabeza y el cuello.

Los dolores de cabeza en racimos implican la sobreactivación del nervio trigémino y el hipotálamo en el cerebro, pero se desconoce la causa exacta.

Diagnóstico

La mayoría de los dolores de cabeza se pueden diagnosticar solo con la historia clínica. Si los síntomas descritos por la persona suenan peligrosos, pueden ser necesarias más pruebas con neuroimágenes o punción lumbar. La electroencefalografía (EEG) no es útil para el diagnóstico de dolor de cabeza.

El primer paso para diagnosticar un dolor de cabeza es determinar si el dolor de cabeza es antiguo o nuevo. Un "nuevo dolor de cabeza" puede ser un dolor de cabeza que ha comenzado recientemente o un dolor de cabeza crónico que ha cambiado de carácter. Por ejemplo, si una persona tiene dolores de cabeza semanales crónicos con presión en ambos lados de la cabeza y luego desarrolla un dolor de cabeza intenso y punzante repentino en un lado de la cabeza, tiene un nuevo dolor de cabeza.

Banderas rojas

Puede ser difícil diferenciar entre dolores de cabeza benignos y de bajo riesgo y dolores de cabeza peligrosos y de alto riesgo, ya que los síntomas suelen ser similares. Los dolores de cabeza que posiblemente sean peligrosos requieren más pruebas de laboratorio e imágenes para diagnosticar.

El Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencia publicó criterios para los dolores de cabeza de bajo riesgo. Son los siguientes:

• menores de 30 años
• características típicas de dolor de cabeza primario
• historia de dolor de cabeza similar
• no hallazgos anormales en el examen neurológico
• no referente al cambio en el patrón normal de dolor de cabeza
• no condiciones comorbidas de alto riesgo (por ejemplo, VIH)
• no nuevo acerca de la historia o los hallazgos de exámenes físicos

Varias características hacen que sea más probable que el dolor de cabeza se deba a causas secundarias potencialmente peligrosas que pueden poner en peligro la vida o causar daños a largo plazo. Estos "bandera roja" los síntomas significan que un dolor de cabeza justifica una mayor investigación con neuroimagen y pruebas de laboratorio.

En general, las personas que se quejan de su "primera" o "peor" el dolor de cabeza justifica la obtención de imágenes y estudios adicionales. Las personas con dolor de cabeza que empeora progresivamente también requieren estudios por imágenes, ya que pueden tener una masa o una hemorragia que crece gradualmente, presionando las estructuras circundantes y empeorando el dolor. Las personas con hallazgos neurológicos en el examen, como debilidad, también necesitan más estudios.

La American Headache Society recomienda usar "SSNOOP", un mnemónico para recordar las señales de alerta para identificar un dolor de cabeza secundario:

• Síntomas sistémicos (pérdida de fiebre o peso)
• Enfermedad sistémica (infección por el VIH, malignidad)
• Síntomas o signos neurológicos
• Inauguración repentina (dolor de cabeza).
• Activo después de 40 años
• Historia previa del dolor de cabeza (primero, peor o diferente dolor de cabeza)

Otros síntomas de alerta incluyen:

Viejos dolores de cabeza

Los dolores de cabeza antiguos suelen ser dolores de cabeza primarios y no son peligrosos. Con mayor frecuencia son causados por migrañas o dolores de cabeza por tensión. Las migrañas suelen ser dolores de cabeza pulsátiles unilaterales acompañados de náuseas o vómitos. Puede haber un aura (síntomas visuales, entumecimiento u hormigueo) 30 a 60 minutos antes del dolor de cabeza, advirtiendo a la persona de un dolor de cabeza. Las migrañas también pueden no tener auras. Las cefaleas tensionales suelen tener síntomas bilaterales "en banda" presión en ambos lados de la cabeza por lo general sin náuseas o vómitos. Sin embargo, algunos síntomas de ambos grupos de dolores de cabeza pueden superponerse. Es importante distinguir entre los dos porque los tratamientos son diferentes.

El mnemotécnico 'LIBRA' ayuda a distinguir entre las migrañas y los dolores de cabeza de tipo tensional. LIBRA significa:

Un artículo de revisión encontró que si están presentes 4 o 5 de las características POUND, una migraña es un diagnóstico 24 veces más probable que un dolor de cabeza de tipo tensional (razón de probabilidad 24). Si están presentes 3 características de POUND, la migraña es 3 veces más probable que el diagnóstico que la cefalea tensional (razón de probabilidad 3). Si solo están presentes las características de 2 LIBRAS, los dolores de cabeza de tipo tensional son un 60 % más probables (razón de probabilidad 0,41). Otro estudio encontró que los siguientes factores aumentan independientemente la posibilidad de migraña sobre el dolor de cabeza tensional: náuseas, fotofobia, fonofobia, exacerbación por la actividad física, cualidad pulsátil unilateral, chocolate como desencadenante del dolor de cabeza y queso como desencadenante del dolor de cabeza.

Los dolores de cabeza en racimo son relativamente raros (1 de cada 1000 personas) y son más comunes en hombres que en mujeres. Se presentan con dolor explosivo de inicio repentino alrededor de un ojo y se acompañan de síntomas autonómicos (lagrimeo, secreción nasal y ojo rojo).

El dolor de mandíbula temporomandibular (dolor crónico en la articulación de la mandíbula) y el dolor de cabeza cervicogénico (dolor de cabeza causado por dolor en los músculos del cuello) también son diagnósticos posibles.

Para los dolores de cabeza crónicos e inexplicables, llevar un diario de dolores de cabeza puede ser útil para hacer un seguimiento de los síntomas e identificar los desencadenantes, como la asociación con el ciclo menstrual, el ejercicio y la comida. Si bien los diarios electrónicos móviles para teléfonos inteligentes son cada vez más comunes, una revisión reciente encontró que la mayoría se desarrollan con una falta de base de evidencia y experiencia científica.

Nuevos dolores de cabeza

Es más probable que los nuevos dolores de cabeza sean peligrosos dolores de cabeza secundarios. Sin embargo, pueden ser simplemente la primera presentación de un síndrome de cefalea crónica, como la migraña o las cefaleas tensionales.

Un enfoque de diagnóstico recomendado es el siguiente. Si hay señales de alerta urgentes, como pérdida visual, nuevas convulsiones, nueva debilidad, nueva confusión, se deben realizar más estudios con imágenes y posiblemente una punción lumbar (consulte la sección de señales de alerta para obtener más detalles). Si el dolor de cabeza es de inicio repentino (dolor de cabeza en trueno), se debe realizar una tomografía computarizada para buscar una hemorragia cerebral (hemorragia subaracnoidea). Si la tomografía computarizada no muestra sangrado, se debe realizar una punción lumbar para buscar sangre en el LCR, ya que la tomografía computarizada puede ser falsamente negativa y las hemorragias subaracnoideas pueden ser fatales. Si hay signos de infección como fiebre, sarpullido o rigidez en el cuello, se debe considerar una punción lumbar para buscar meningitis. Si hay claudicación mandibular y sensibilidad en el cuero cabelludo en una persona mayor, se debe realizar una biopsia de la arteria temporal para buscar arteritis temporal y se debe iniciar un tratamiento inmediato.

Neuroimagen

Viejos dolores de cabeza

El Consorcio de Dolores de Cabeza de EE. UU. tiene pautas para la neuroimagen de los dolores de cabeza no agudos. La mayoría de los dolores de cabeza crónicos antiguos no requieren neuroimágenes. Si una persona tiene los síntomas característicos de una migraña, no se necesitan neuroimágenes ya que es muy poco probable que la persona tenga una anomalía intracraneal. Si la persona tiene hallazgos neurológicos, como debilidad, en el examen, se pueden considerar las neuroimágenes.

Nuevos dolores de cabeza

Todas las personas que presentan señales de alerta que indican un dolor de cabeza secundario peligroso deben recibir neuroimagen. La mejor forma de neuroimagen para estos dolores de cabeza es controvertida. La tomografía computarizada (TC) sin contraste suele ser el primer paso en la obtención de imágenes de la cabeza, ya que está fácilmente disponible en los departamentos de emergencia y hospitales y es más económica que la resonancia magnética. La TC sin contraste es mejor para identificar una hemorragia cerebral aguda. La resonancia magnética nuclear (RMN) es mejor para los tumores cerebrales y los problemas en la fosa posterior o parte posterior del cerebro. La resonancia magnética es más sensible para identificar problemas intracraneales, sin embargo, puede detectar anomalías cerebrales que no son relevantes para los dolores de cabeza de la persona.

El Colegio Americano de Radiología recomienda las siguientes pruebas de imagen para diferentes situaciones específicas:

Punción lumbar

Una punción lumbar es un procedimiento en el que se extrae líquido cefalorraquídeo de la columna con una aguja. Se necesita una punción lumbar para buscar infección o sangre en el líquido cefalorraquídeo. Una punción lumbar también puede evaluar la presión en la columna vertebral, lo que puede ser útil para las personas con hipertensión intracraneal idiopática (por lo general, mujeres jóvenes obesas que tienen presión intracraneal elevada) u otras causas de presión intracraneal elevada. En la mayoría de los casos, primero se debe realizar una tomografía computarizada.

Clasificación

Los dolores de cabeza se clasifican más minuciosamente según la Clasificación Internacional de Trastornos por Dolor de Cabeza (ICHD) de la Sociedad Internacional de Dolores de Cabeza, que publicó la segunda edición en 2004. La tercera edición de la Clasificación Internacional de Dolores de Cabeza se publicó en 2013 en una versión beta antes de la versión final. Esta clasificación es aceptada por la OMS.

Existen otros sistemas de clasificación. Uno de los primeros intentos publicados fue en 1951. Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. desarrollaron un sistema de clasificación en 1962.

ICHD-2

La Clasificación Internacional de Trastornos por Cefalea (ICHD, por sus siglas en inglés) es una clasificación jerárquica detallada de las cefaleas publicada por la Sociedad Internacional de Cefalea. Contiene criterios diagnósticos explícitos (operativos) para los trastornos de cefalea. La primera versión de la clasificación, ICHD-1, se publicó en 1988. La revisión actual, ICHD-2, se publicó en 2004. La clasificación utiliza códigos numéricos. El nivel de diagnóstico superior de un dígito incluye 14 grupos de dolor de cabeza. Las cuatro primeras de estas se clasifican como cefaleas primarias, los grupos 5-12 como cefaleas secundarias, neuralgia craneal, dolor facial central y primario y otras cefaleas para los dos últimos grupos.

La clasificación ICHD-2 define las migrañas, las cefaleas tensionales, la cefalea en racimos y otras cefaleas autonómicas del trigémino como los principales tipos de cefaleas primarias. Asimismo, según la misma clasificación, las cefaleas punzantes y las cefaleas por tos, esfuerzo y actividad sexual (cefalea sexual) se clasifican como cefaleas primarias. Los dolores de cabeza diarios persistentes junto con el dolor de cabeza hípnico y los dolores de cabeza en trueno también se consideran dolores de cabeza primarios.

Los dolores de cabeza secundarios se clasifican según su causa y no según sus síntomas. De acuerdo con la clasificación ICHD-2, los principales tipos de dolores de cabeza secundarios incluyen aquellos que se deben a un traumatismo de cabeza o cuello, como una lesión por latigazo cervical, un hematoma intracraneal, una craneotomía posterior u otra lesión de cabeza o cuello. También se definen como cefaleas secundarias las cefaleas causadas por trastornos vasculares craneales o cervicales como el ictus isquémico y el ataque isquémico transitorio, la hemorragia intracraneal no traumática, las malformaciones vasculares o la arteritis. Este tipo de dolor de cabeza también puede ser causado por una trombosis venosa cerebral o por diferentes trastornos vasculares intracraneales. Otras cefaleas secundarias son las debidas a trastornos intracraneales que no son vasculares como baja o alta presión del líquido cefalorraquídeo, enfermedad inflamatoria no infecciosa, neoplasia intracraneal, crisis epiléptica u otro tipo de trastornos o enfermedades que son intracraneales pero que no lo son. asociado con la vasculatura del sistema nervioso central.

ICHD-2 clasifica los dolores de cabeza causados por la ingestión de una determinada sustancia o por su abstinencia también como dolores de cabeza secundarios. Este tipo de dolor de cabeza puede resultar del uso excesivo de algunos medicamentos o la exposición a algunas sustancias. El VIH/SIDA, las infecciones intracraneales y las infecciones sistémicas también pueden causar dolores de cabeza secundarios. El sistema de clasificación ICHD-2 incluye los dolores de cabeza asociados con trastornos de la homeostasis en la categoría de dolores de cabeza secundarios. Esto quiere decir que las cefaleas provocadas por diálisis, la hipertensión arterial, el hipotiroidismo, la cefalea e incluso el ayuno se consideran cefaleas secundarias. Los dolores de cabeza secundarios, según el mismo sistema de clasificación, también pueden deberse a la lesión de alguna de las estructuras faciales, incluidos los dientes, los maxilares o la articulación temporomandibular. Las cefaleas causadas por trastornos psiquiátricos como la somatización o los trastornos psicóticos también se clasifican como cefaleas secundarias.

La clasificación ICHD-2 coloca las neuralgias craneales y otros tipos de neuralgia en una categoría diferente. Según este sistema, existen 19 tipos de neuralgias y cefaleas debidas a diferentes causas centrales del dolor facial. Además, la ICHD-2 incluye una categoría que contiene todos los dolores de cabeza que no se pueden clasificar.

Aunque la ICHD-2 es la clasificación de cefaleas más completa que existe e incluye la frecuencia en los criterios diagnósticos de algunos tipos de cefaleas (principalmente cefaleas primarias), no codifica específicamente la frecuencia ni la gravedad, que quedan a criterio del el examinador.

NIH

La clasificación NIH consta de definiciones breves de un número limitado de dolores de cabeza.

El sistema de clasificación de los NIH es más breve y solo describe cinco categorías de dolores de cabeza. En este caso, las cefaleas primarias son aquellas que no presentan causas orgánicas ni estructurales. Según esta clasificación, las cefaleas primarias solo pueden ser vasculares, miogénicas, cervicogénicas, de tracción e inflamatorias.

Administración

Un viejo anuncio para un medicamento de dolor de cabeza

Los síndromes de dolor de cabeza primarios tienen muchos tratamientos posibles diferentes. En aquellos con dolores de cabeza crónicos, el uso a largo plazo de opioides parece causar más daño que beneficio.

Migrañas

La migraña puede mejorar un poco con cambios en el estilo de vida, pero la mayoría de las personas necesitan medicamentos para controlar sus síntomas. Los medicamentos son para prevenir las migrañas o para reducir los síntomas una vez que comienza la migraña.

Los medicamentos preventivos generalmente se recomiendan cuando las personas tienen más de cuatro ataques de migraña por mes, los dolores de cabeza duran más de 12 horas o los dolores de cabeza son muy incapacitantes. Las posibles terapias incluyen bloqueadores beta, antidepresivos, anticonvulsivos y AINE. El tipo de medicina preventiva generalmente se elige en función de los otros síntomas que tiene la persona. Por ejemplo, si la persona también tiene depresión, un antidepresivo es una buena opción.

Las terapias abortivas para las migrañas pueden ser orales, si la migraña es de leve a moderada, o pueden requerir medicamentos más fuertes administrados por vía intravenosa o intramuscular. Los dolores de cabeza de leves a moderados deben tratarse primero con acetaminofén (paracetamol) o AINE, como el ibuprofeno. Si se acompaña de náuseas o vómitos, se puede administrar un antiemético como la metoclopramida (Reglan) por vía oral o rectal. Los ataques de moderados a severos deben tratarse primero con un triptán oral, un medicamento que imita a la serotonina (un agonista) y causa una vasoconstricción leve. Si se acompaña de náuseas y vómitos, se pueden administrar triptanos y antieméticos por vía parenteral (a través de una aguja en la piel).

El bloqueo del ganglio esfenopalatino (bloqueo SPG, también conocido como bloqueo del ganglio nasal o bloqueo del ganglio pterigopalatino) puede abortar y prevenir las migrañas, las cefaleas tensionales y las cefaleas en racimo. Fue descrito originalmente por el otorrinolaringólogo estadounidense Greenfield Sluder en 1908. Tanto los bloqueos como la neuroestimulación se han estudiado como tratamiento para los dolores de cabeza.

Varias estrategias complementarias y alternativas pueden ayudar con las migrañas. Las pautas de la Academia Estadounidense de Neurología para el tratamiento de la migraña en 2000 establecieron que el entrenamiento de relajación, la retroalimentación electromiográfica y la terapia cognitiva conductual se pueden considerar para el tratamiento de la migraña, junto con los medicamentos.

Cefaleas tensionales

Los dolores de cabeza de tipo tensional generalmente se pueden controlar con AINE (ibuprofeno, naproxeno, aspirina) o paracetamol. Los triptanes no son útiles en los dolores de cabeza de tipo tensional a menos que la persona también tenga migrañas. Para los dolores de cabeza crónicos de tipo tensional, la amitriptilina es el único medicamento que se ha comprobado que ayuda. La amitriptilina es un medicamento que trata la depresión y también trata el dolor de forma independiente. Actúa bloqueando la recaptación de serotonina y norepinefrina, y también reduce la sensibilidad muscular mediante un mecanismo separado. Los estudios que evalúan la acupuntura para los dolores de cabeza de tipo tensional han sido mixtos. En general, muestran que la acupuntura probablemente no sea útil para los dolores de cabeza de tipo tensional.

Dolor de cabeza en racimos

La terapia abortiva para las cefaleas en brotes incluye sumatriptán subcutáneo (inyectado debajo de la piel) y aerosoles nasales de triptán. La oxigenoterapia de alto flujo también ayuda con el alivio.

Para las personas con períodos prolongados de dolores de cabeza en brotes, puede ser necesaria una terapia preventiva. Se recomienda el verapamilo como tratamiento de primera línea. El litio también puede ser útil. Para las personas con episodios más breves, puede ser útil un ciclo corto de prednisona (10 días). La ergotamina es útil si se administra 1 a 2 horas antes de un ataque.

Dolor de cabeza secundario

El tratamiento de los dolores de cabeza secundarios consiste en tratar la causa subyacente. Por ejemplo, una persona con meningitis requerirá antibióticos. Una persona con un tumor cerebral puede requerir cirugía, quimioterapia o radiación cerebral.

Neuromodulación

La neuromodulación periférica tiene beneficios tentativos en los dolores de cabeza primarios, incluidos los dolores de cabeza en brotes y la migraña crónica. Todavía se está investigando cómo podría funcionar.

Epidemiología

Revisiones de la literatura encuentran que aproximadamente el 64-77% de los adultos han tenido dolor de cabeza en algún momento de sus vidas. Durante cada año, en promedio, entre el 46% y el 53% de las personas tienen dolores de cabeza. Sin embargo, la prevalencia del dolor de cabeza varía ampliamente dependiendo de cómo se realizó la encuesta, y los estudios encontraron una prevalencia de por vida de tan solo el 8 % hasta el 96 %. La mayoría de estos dolores de cabeza no son peligrosos. Solo aproximadamente del 1 al 5% de las personas que buscan tratamiento de emergencia para los dolores de cabeza tienen una causa subyacente grave.

Más del 90 % de los dolores de cabeza son dolores de cabeza primarios. La mayoría de estos dolores de cabeza primarios son dolores de cabeza por tensión. La mayoría de las personas con dolores de cabeza tensionales tienen dolores de cabeza "episódicos" dolores de cabeza tensionales que van y vienen. Solo el 3,3% de los adultos tienen cefaleas tensionales crónicas, con dolores de cabeza durante más de 15 días en un mes.

Aproximadamente del 12 al 18 % de las personas en el mundo tienen migrañas. Más mujeres que hombres experimentan migrañas. En Europa y América del Norte, entre el 5% y el 9% de los hombres experimentan migrañas, mientras que entre el 12% y el 25% de las mujeres experimentan migrañas.

Los dolores de cabeza en racimo son relativamente poco comunes. Afectan solo de 1 a 3 por cada mil personas en el mundo. Los dolores de cabeza en racimo afectan aproximadamente tres veces más a los hombres que a las mujeres.

Historia

Una caricatura de 1819 de George Cruikshank que representa un dolor de cabeza

El primer sistema de clasificación registrado fue publicado por Areteo de Capadocia, un erudito médico de la antigüedad grecorromana. Hizo una distinción entre tres tipos diferentes de dolor de cabeza: i) cefalea, por lo que indica un dolor de cabeza preseleccionado, leve; ii) cefalea, que se refiere a un tipo crónico de dolor de cabeza; y iii) heterocromía, un dolor de cabeza paroxístico en un lado de la cabeza. Otro sistema de clasificación que se asemeja a los modernos fue publicado por Thomas Willis, en De Cephalalgia en 1672. En 1787 Christian Baur dividió generalmente los dolores de cabeza en idiopáticos (dolores de cabeza primarios) y sintomáticos (secundarios), y definió 84 categorías.

Niños

En general, los niños experimentan los mismos tipos de dolores de cabeza que los adultos, pero sus síntomas pueden ser ligeramente diferentes. El enfoque diagnóstico de los dolores de cabeza en los niños es similar al de los adultos. Sin embargo, es posible que los niños pequeños no puedan verbalizar bien el dolor. Si un niño pequeño está irritable, es posible que tenga dolor de cabeza.

Aproximadamente el 1 % de las visitas al departamento de emergencias para niños son por dolor de cabeza. La mayoría de estos dolores de cabeza no son peligrosos. El tipo de dolor de cabeza más común visto en las salas de emergencias pediátricas es el dolor de cabeza causado por un resfriado (28,5%). Otros dolores de cabeza diagnosticados en el departamento de emergencias incluyen dolor de cabeza postraumático (20 %), dolor de cabeza relacionado con un problema con una derivación ventriculoperitoneal (un dispositivo que se coloca en el cerebro para eliminar el exceso de líquido cefalorraquídeo y reducir la presión en el cerebro) (11,5 %) y migraña (8,5%). Los dolores de cabeza graves más comunes que se encuentran en los niños incluyen hemorragias cerebrales (hematoma subdural, hematoma epidural), abscesos cerebrales, meningitis y mal funcionamiento de la derivación ventriculoperitoneal. Solo entre el 4% y el 6,9% de los niños con dolor de cabeza tienen una causa grave.

Al igual que en los adultos, la mayoría de los dolores de cabeza son benignos, pero cuando el dolor de cabeza se acompaña de otros síntomas, como problemas del habla, debilidad muscular y pérdida de la visión, puede existir una causa subyacente más grave: hidrocefalia, meningitis, encefalitis, absceso, hemorragia, tumor, coágulos de sangre o traumatismo craneoencefálico. En estos casos, la evaluación del dolor de cabeza puede incluir una tomografía computarizada o una resonancia magnética para buscar posibles trastornos estructurales del sistema nervioso central. Si un niño con dolor de cabeza recurrente tiene un examen físico normal, no se recomiendan las neuroimágenes. Las pautas establecen que los niños con exámenes neurológicos anormales, confusión, convulsiones y la aparición reciente del peor dolor de cabeza de la vida, cambio en el tipo de dolor de cabeza o cualquier cosa que sugiera problemas neurológicos deben recibir neuroimagen.

Cuando los niños se quejan de dolores de cabeza, a muchos padres les preocupa un tumor cerebral. Generalmente, los dolores de cabeza causados por masas cerebrales son incapacitantes y se acompañan de vómitos. Un estudio encontró características asociadas con el tumor cerebral en niños: dolor de cabeza por más de 6 meses, dolor de cabeza relacionado con el sueño, vómitos, confusión, sin síntomas visuales, sin antecedentes familiares de migraña y examen neurológico anormal.

Algunas medidas pueden ayudar a prevenir los dolores de cabeza en los niños. Beber mucha agua durante el día, evitar la cafeína, dormir lo suficiente y con regularidad, comer comidas balanceadas en los momentos adecuados y reducir el estrés y el exceso de actividades pueden prevenir los dolores de cabeza. Los tratamientos para niños son similares a los de los adultos, sin embargo, ciertos medicamentos, como los narcóticos, no deben administrarse a los niños.

Los niños que tienen dolores de cabeza no necesariamente tendrán dolores de cabeza cuando sean adultos. En un estudio de 100 niños con dolor de cabeza, ocho años después, el 44 % de los que tenían dolor de cabeza por tensión y el 28 % de los que tenían migrañas estaban libres de dolor de cabeza. En otro estudio de personas con dolor de cabeza diario crónico, el 75 % no tenía dolores de cabeza diarios crónicos dos años después y el 88 % no tenía dolores de cabeza diarios crónicos ocho años después.