Dodsworth (novela)

Dodsworth es una novela satírica del escritor estadounidense Sinclair Lewis, publicada por primera vez por Harcourt Brace & Company el 14 de marzo de 1929. Su tema, las diferencias entre el intelecto, los modales y la moral de Estados Unidos y Europa, aparece con frecuencia en las obras de Henry James.

Resumen de la trama

La novela está ambientada en el período comprendido entre finales de 1925 y finales de 1927. Samuel ('Sam') Dodsworth es un diseñador de automóviles ambicioso e innovador, que construye su fortuna en el ficticio Zenith, Winnemac. Además de su éxito en el mundo de los negocios, también había tenido éxito cuando era joven al ganar la mano de Frances 'Fran' Voelker, una hermosa joven de la alta sociedad. Si bien la novela proporciona el cortejo como historia de fondo, la historia real comienza con su retiro. Al jubilarse a la edad de cincuenta años como resultado de la venta de su exitosa compañía de automóviles (The Revelation Motor Company) a un competidor mucho más grande, se propone hacer lo que siempre había querido experimentar: un viaje placentero a Europa con su esposa., con aspiraciones de visitar algunas plantas de fabricación en busca de su próximo desafío. Sin embargo, su esposa de cuarenta y un años, motivada por su propia vanidad y el miedo a perder la juventud, está insatisfecha con la vida de casada y el pequeño pueblo de Zenith, y quiere vivir en Europa de forma permanente como expatriada, no solo de visita por unos pocos meses. Dejando pasar el avance en su empresa recientemente vendida, Dodsworth se va a Europa con Fran. Sus motivaciones al visitar Europa se conocen rápidamente.

En sus extensos viajes por Europa, pronto se ven envueltos en estilos de vida muy diferentes. Fran se encuentra con una multitud de socialités frívolos, mientras que Sam juega más como un turista independiente. Con su guía roja Baedeker en la mano, visita atracciones turísticas tan conocidas como la Abadía de Westminster, la Catedral de Notre Dame, el Palacio Sanssouci y la Piazza San Marco. Pero los sitios históricos que ve resultan ser mucho menos significativos que los expatriados estadounidenses que conoce en sus extensos viajes por Gran Bretaña y Europa continental. Conoce a Edith Cortright, una viuda estadounidense expatriada en Venecia, que es todo lo que su esposa no es: segura de sí misma, segura de sí misma, desinteresada y capaz de cuidar de sí misma. Mientras Sam y Fran persiguen sus propios objetivos, su matrimonio se ve tenso hasta el punto de ruptura. Ambos se ven obligados a elegir entre el matrimonio y los nuevos estilos de vida que han perseguido.

La novela incluye descripciones detalladas de las giras de Sam y Fran por Europa. Al principio, dejan su ciudad natal del medio oeste de Zenith, abordan un transatlántico de vapor en Nueva York y cruzan el Océano Atlántico. Su primera parada es Inglaterra. Visitan los lugares de interés de Londres y el comandante Clyde Lockert los invita a unirse a un viaje de fin de semana al campo. Más tarde, después de que Lockert le hizo una propuesta indecente a Fran, parten hacia París, donde ella pronto se involucra en una vida social ocupada y él comienza a hacer turismo. Cuando Sam decide regresar a Estados Unidos para su reunión universitaria en New Haven, Fran pasa los meses de verano en los lagos cerca de Montreux y Stresa, donde tiene un romance con Arnold Israel. Una vez que Sam la ha recogido en París, acuerdan continuar sus viajes juntos, recorriendo Francia, Italia, España, Austria, Hungría y Alemania. Su matrimonio llega a su fin cuando ella se enamora de Kurt von Obersdorf en Berlín. Mientras que ella se queda con su nuevo amor, él recorre Europa en un intento de hacer frente a su nueva situación. Cuando Sam se encuentra con Edith en Venecia, ella lo convence de que la acompañe en una visita a un pueblo en las cercanías de Nápoles. El prometido de Fran cancela el matrimonio y Sam se une a su ex esposa en su viaje de regreso a Nueva York. Tres días después, regresa al siguiente barco para encontrarse con Edith en París.

El itinerario esquemático de los viajes de Sam y Fran Dodsworth a través de Europa desde finales de 1925 hasta finales de 1927

Adaptaciones

La novela fue adaptada para el teatro en 1934 por Sidney Howard y filmada por el productor Samuel Goldwyn en 1936 y dirigida por William Wyler. Fue protagonizada por Walter Huston, Ruth Chatterton y Mary Astor. Una adaptación musical de 1995 que se representó en Fort Worth, Texas con Hal Linden y Dee Hoty.

Análisis

En su análisis de la novela, Martin R. Ausmus ha descrito a Dodsworth como Lewis' "más simpático ya la vez más salvaje", "más real" y "imagen más real de la clase media" de América en ese momento. Michael Augspurger ha señalado la influencia de las ideas de Thorstein Veblen en su análisis de la presencia de ideas e ideologías relacionadas con los negocios en la novela.