Documento de divulgación de franquicia

Un documento de divulgación de franquicia (FDD) es un documento legal que se presenta a los posibles compradores de franquicias en el proceso de divulgación previo a la venta en los Estados Unidos. Originalmente se conocía como Circular uniforme de oferta de franquicia (UFOC) (o documento uniforme de divulgación de franquicia), antes de las revisiones realizadas por la Comisión Federal de Comercio en julio de 2007. Los franquiciadores tenían hasta el 1 de julio de 2008 para cumplir con los cambios.

La Norma de la Comisión Federal de Comercio de 1979, que regula la divulgación de información esencial en la venta de franquicias al público, es la base de las FDD estatales y prohíbe cualquier derecho privado de acción por la violación de las disposiciones de divulgación obligatoria de las FDD. Por lo tanto, la FDD implica que solo el gobierno federal o los gobiernos estatales tienen derecho a demandar y negociar decretos de consentimiento y rescisiones con aquellos franquiciadores que violen las disposiciones de la Norma de Franquicias de la FTC. Varias leyes de franquicias estatales que prevén el uso de una FDD, en lugar de sus propios requisitos de divulgación, pueden crear derechos privados de acción, cuando un franquiciador ha violado sus obligaciones de divulgación en su FDD.

La Norma de Franquicias especifica las obligaciones de cumplimiento de la FDD en cuanto a quién debe ser el encargado de preparar las divulgaciones, quién debe proporcionárselas a los posibles franquiciados, cómo reciben las divulgaciones los franquiciados y cuánto tiempo deben tener los franquiciados para revisar las divulgaciones y cualquier revisión del contrato de franquicia estándar. La FDD es la base del contrato de franquicia (el contrato de venta formal) entre las partes en el momento en que se firma formalmente el contrato. Este contrato de venta de franquicia rige la relación a largo plazo, cuyos términos generalmente varían de cinco a veinte años. Por lo general, los contratos no se pueden cambiar a menos que exista el acuerdo de ambas partes.

Según la Norma de Franquicias, que aplica la Comisión Federal de Comercio (FTC), un posible franquiciado debe recibir el documento de divulgación de franquicia FDD del franquiciador al menos 14 días antes de que se le solicite firmar un contrato o pagar dinero al franquiciador o a una filial del franquiciador. El posible franquiciado tiene derecho a solicitar (y obtener) una copia del documento de divulgación de franquicia de muestra una vez que el franquiciador haya recibido su solicitud y haya aceptado considerarla. El franquiciador puede proporcionar una copia de sus documentos de divulgación de franquicia en papel, por correo electrónico, a través de una página web o en un disco. Requisitos del documento de divulgación de franquicia.

Según la Comisión Federal de Comercio, hay 15 estados que exigen que los franquiciadores entreguen una FDD a los franquiciados antes de firmar cualquier contrato de franquicia. Trece de esos estados exigen que una agencia estatal presente la documentación para que quede registrada públicamente.

Todos los compradores de franquicias deben utilizar la información contenida en el FDD en su investigación de franquicias.

Los compradores de franquicias que estén considerando financiar su negocio deben prestar mucha atención a los puntos 2, 7, 15 y 20 de la FDD. Los prestamistas que participan en la oferta de préstamos respaldados por el gobierno (préstamos de la SBA) a los prestatarios, examinan cuidadosamente la FDD (puntos 2, 7, 15, 19 y 20) al considerar una solicitud de préstamo. La FDD también debe ser aprobada por la SBA para ser elegible para el financiamiento de la SBA. Se encuentra disponible una lista para que la utilicen los prestamistas y los CDC al evaluar la elegibilidad de una pequeña empresa que opera bajo un acuerdo.

El documento revela información detallada sobre el franquiciador y la organización de franquicias, con el objetivo de brindar al potencial franquiciado la información suficiente para tomar decisiones informadas sobre sus inversiones. La información se divide en una portada, un índice y 23 categorías denominadas "Elementos":

Veintiún de los ítems contienen información relacionada principalmente con el franquiciador, pero sólo dos de los ítems contienen información relacionada con el desempeño de la franquicia misma que se ofrece para la venta. El ítem 19, "Declaraciones de ganancias", es una divulgación opcional según la regla de la FTC y las FDD estatales. El ítem 20 proporciona una contabilidad actual de la cantidad de unidades que componen los sistemas e informa sobre las terminaciones y transferencias de venta que se han aplicado para informar la cantidad total de unidades que componen el sistema. El ítem 20 también proporciona los nombres y la información de contacto de los franquiciados, actuales y ex franquiciados, a quienes se puede contactar para obtener información en el proceso de diligencia debida que deben realizar los posibles compradores de las franquicias ofrecidas para la venta.

• 1. El franquiciador y cualquier padre, predecesores y afiliados.

Esta sección cuenta cuánto tiempo ha estado el franquiciador en negocios, competencia probable y cualquier ley especial que pertenezca a la industria, como cualquier requisito de licencia o permiso. Esto ayudará al futuro franquiciado a entender los costos y riesgos que probablemente puedan asumir si compran y operan la franquicia.

• 2. Identidad y experiencia empresarial de las personas clave.

Esta sección identifica a los ejecutivos del sistema de franquicias y describe su experiencia.

• 3. Historia de litigios.

En esta sección se examinan litigios anteriores: si el franquiciador o alguno de sus funcionarios ejecutivos han sido condenados por delitos de fraude, violaciones de la ley de franquicia o prácticas injustas o engañosas, o están sujetos a cualquier orden estatal o federal que implique conductas de mala conducta similares. También dice si el franquiciador o alguno de sus ejecutivos han sido considerados responsables de —o acciones civiles resueltas— la relación franquicia. Una serie de reclamaciones contra el franquiciador puede indicar que no se ha realizado según sus acuerdos, o, por lo menos, que los franquiciados han sido insatisfechos con su desempeño.

Esta sección también debe decir si el franquiciador ha demandado a cualquiera de sus franquicias durante el último año, una revelación que puede indicar tipos comunes de problemas en el sistema de franquicias. Por ejemplo, un franquiciador puede demandar franquicias por no pagar las regalías, lo que podría indicar que los franquiciados no tienen éxito, y por lo tanto, no pueden o no quieren hacer sus pagos de regalías.

En 2016, Nestlé USA demandó la franquicia Nestlé Toll House Café por cómo utiliza su marca comercial y propiedad intelectual relacionada para gestionar las franquicias Nestlé Toll House Café. Franchisees podría haber arriesgado perder el nombre de marca que ayuda a los clientes a comprar sus productos horneados. Todos los tipos de litigios son importantes para que un franquiciado perspectiva revise junto con su abogado de franquicia antes de firmar el acuerdo de franquicia.

• 4. Quiebra.

Esta sección revela si el franquiciador o alguno de sus ejecutivos han participado en una bancarrota en los últimos 10 años, información que puede ayudar a los posibles franquiciados a evaluar la estabilidad financiera del franquiciador y si la empresa es capaz de prestar los servicios de apoyo que promete.

• 5. Tasa inicial de franquicia.

En esta sección se describen los costos relacionados con el inicio y el funcionamiento de una franquicia, incluidos los depósitos o las tasas de franquicia que pueden ser no reembolsables, y los costos para el inventario inicial, las señales, el equipo, los arrendamientos o los alquileres. También explica los costos continuos, como regalías y tarifas publicitarias.

• 6. Otros gastos y gastos.

Capacitación

Esta sección explica el programa de formación y asistencia del franquiciador.

Publicidad

Esta sección tiene información sobre los costos de publicidad. Los franquiciados suelen ser obligados a aportar un porcentaje de sus ingresos a un fondo publicitario.

• 7. Inversión inicial estimada de Franchisee. El artículo debe incluirse como tabla con todos los gastos que se espera que incurra un franquiciado antes de abrir la salida franquiciada y para los primeros primeros meses de funcionamiento. El franquiciador debe proporcionar una estimación de cada gasto y explicar los factores que se basaron en calcular las cantidades. Estos factores pueden ser su propia experiencia en la apertura de empresas, la experiencia de otros franquiciados, o estimaciones recibidas de profesionales de la industria. Los franquiciadores a menudo quieren mostrar las cantidades más bajas posibles en el artículo 7, pero esta tendencia funciona contra ellos. Si los franquiciados están gastando constantemente más que el rango estimado en el artículo 7, pueden no tener suficiente capital para abrir su negocio fuerte, y en casos extremos, pueden tener una reclamación contra el franquiciador por tergiversación.
• 8. Restrictions on Sources of Products and Services.

Esta sección dice si los límites de la franquicia:

• proveedores de los cuales un franquiciado puede comprar bienes

• 9. Obligaciones del Franchisee.
• 10. Disposiciones de financiación.
• 11. Obligaciones del Franchisor.
• Territorio.
• 13. Marcas.
• 14. Patentes, Derechos de Autor e Información Propietaria.
• 15. La obligación del Franchisee de participar en la operación real del negocio de la franquicia.
• 16. Restrictions on Goods and Services Offered by the Franchisee.
• 17. Renovación, terminación, rescate, modificación y/o transferencia del Acuerdo de Franquicia y resolución de controversias.

En esta sección se describen las condiciones en que el franquiciador puede poner fin a la franquicia de un franquiciado y las obligaciones de un franquiciado con el franquiciador después de la terminación. También define las condiciones en que un franquiciado puede renovar, vender o asignar la franquicia a otros.

• 18. Figuras públicas
• 19. Representaciones de la ejecución financiera.

La información de las ganancias puede ser engañosa.

Los franquiciadores no están obligados a divulgar información sobre posibles ingresos o ventas, pero si lo hacen, la ley exige que tengan una base razonable para sus reclamaciones y que hagan la fundamentación de sus reclamaciones.

Franchisors practising El fraude de la franquicia puede tener un alto número de ex franquiciados bajo una orden de Gag, impidiendo que un posible nuevo franquiciado obtenga una imagen clara del rendimiento financiero.

Tamaño de la muestra

El documento de divulgación debe indicar el tamaño de la muestra y el número y porcentaje de franquiciados que notificaron los ingresos en el nivel reclamado.

Ingresos medios

Las cifras medias cuentan muy poco sobre cómo funcionan los franquicianos individuales. Una cifra promedio puede hacer que el sistema de franquicias en general parezca más exitoso de lo que es porque sólo unos pocos franquiciados muy exitosos pueden inflar el promedio.

Ventas brutas

Estas cifras no hablan realmente de los costos o beneficios reales de los franquiciados. Un outlet con un alto ingreso bruto de ventas en papel puede estar perdiendo dinero debido a alta sobrecarga, alquiler y otros gastos.

Beneficios netos

Franchisors a menudo no tienen datos sobre las ganancias netas de sus franquicias.

Relevancia geográfica

Los aprendizajes pueden variar con la geografía. El documento de divulgación debe tener en cuenta las diferencias geográficas o de otra índole entre el grupo de franquicias cuyos ingresos se comunican y la ubicación probable de un franquiciado.

Antecedentes de Franchisees

Los franquiciados tienen diferentes habilidades y antecedentes educativos. El éxito de algunos franquiciados no garantiza el éxito para todos.

Reliance on Earning Claims

Los franquiciadores pueden pedir a un franquiciado que firme una declaración —a veces presentada como entrevista escrita o cuestionario— que pregunte si un franquiciado recibió algún ingreso o representación financiera durante el curso de comprar una franquicia.

• 20. List of Franchise Outlets

Esta sección tiene información muy importante sobre franquicias actuales y anteriores. Muchos franquiciados en un área pueden significar más competencia para los clientes. El número de franquicias terminadas, canceladas o no renovadas puede indicar problemas. Las columnas de venta-transfer pueden recortar obscuramente las unidades a través de ventas de fuego a terceros por franquicias fallidas o fallidas. Algunas empresas pueden reabrir puntos de venta fallidos y enumerarlos como puntos de venta de propiedad de la empresa.

Algunos de los ex franquiciados pueden haber firmado acuerdos de confidencialidad que les impiden hablar. Franchisors practising Franchise fraud may have a high number of former franchisees under a Gag order.

Si un franquiciado compra una salida existente que fue recuperada por el franquiciador, el franquiciador debe decirle al franquiciado que poseía y operaba la salida durante los últimos cinco años. Varios propietarios en poco tiempo pueden indicar que la ubicación no es rentable o que la franquicia no ha apoyado esa salida como se prometió.

• 21. Estados financieros

El documento de divulgación proporciona información importante sobre la situación financiera de la empresa, incluidos los estados financieros comprobados.

Un franquiciado puede encontrar información explicativa sobre el estado financiero del franquiciador en notas a los estados financieros.

Invertir en una franquicia financieramente inestable es un riesgo significativo; la empresa puede salir de negocios o de quiebra después de que un franquiciado haya invertido su dinero.

Un abogado o un contador puede revisar los estados financieros del franquiciador, el informe de auditoría y las notas. Pueden ayudar a un franquiciado a entender si el franquiciador:

• crecimiento constante
• tiene un plan de crecimiento
• hace la mayor parte de sus ingresos de la venta de franquicias (fraude franquicia), o de regalías continuas.
• dedica fondos suficientes para apoyar su sistema de franquicias

• 22. Contratos
• 23. Reconocimiento de la recepción

• American Association of Franchisees and Dealers
• Terminación de la franquicia
• Federal Trade Commission
• Franchising
• Franquicia de fraude
• Validación de franquicia
• Acuerdo de franquicia

• FTC Franchise FAQ Página
• North American Securities Administrator Association
• Enlace al texto de la Regla de Franquicia contenida en el Registro Federal. [1]
• {Enlace al artículo de SBA.gov sobre la investigación de una oportunidad empresarial de franquicia. [2]
• Entender la terminología de franquicia
• Buscar y descargar documentos de divulgación de franquicias
• Cómo SBA Los prestamistas examinan las FDD
• SBA Franchise Directory