Doctrina del fideicomiso público

La doctrina del fideicomiso público o del patrimonio público es el principio de que el soberano mantiene en fideicomiso para uso público algunos recursos, como la línea de costa entre las líneas de marea alta y baja, independientemente de la propiedad privada.

Orígenes

Las antiguas leyes del emperador bizantino Justiniano sostenían que el mar, las orillas del mar, el aire y el agua corriente eran comunes a todos. La orilla del mar, luego definida como aguas afectadas por el flujo y reflujo de las mareas, no podía ser apropiada para uso privado y estaba abierta a todos. Este principio también se convirtió en ley en Inglaterra. Siglos después, la Carta Magna fortaleció aún más los derechos públicos. Ante la insistencia de los nobles ingleses, los embalses de pesca que obstruían la libre navegación debían ser eliminados de los ríos.

Estos derechos fueron fortalecidos aún más por leyes posteriores en Inglaterra y posteriormente se convirtieron en parte del derecho consuetudinario de los Estados Unidos. La Corte Suprema aceptó por primera vez la doctrina del fideicomiso público en Martin v. Waddell's Lessee en 1842, y la confirmó varias décadas después en Illinois Central Railroad v. Illinois., 146 US 387 (1892). En este último caso, la Legislatura de Illinois había concedido una enorme porción del puerto de Chicago al Ferrocarril Central de Illinois. Una legislatura posterior intentó revocar la concesión, alegando que la concesión original no debería haberse permitido en primer lugar. El tribunal sostuvo que la doctrina del fideicomiso público del derecho consuetudinario impedía que el gobierno enajenara el derecho público a las tierras bajo aguas navegables (excepto en el caso de porciones muy pequeñas de tierra que no tendrían efecto sobre el libre acceso o la navegación).

El fideicomiso público se aplica tanto a las aguas influenciadas por las mareas como a las aguas que son navegables de hecho. El fideicomiso público también se aplica a los recursos naturales (minerales o animales) contenidos en el suelo y el agua sobre esas tierras del fideicomiso público.

Solicitud

Esta doctrina ha sido significativa principalmente en dos áreas: el acceso y uso de la tierra, y la ley de recursos naturales.

Acceso al océano y estanques.

La doctrina se invoca con mayor frecuencia en relación con el acceso a la costa. En los Estados Unidos, la ley difiere entre los cincuenta estados, pero en general limita los derechos de los propietarios frente al mar para excluir al público por debajo de la línea de marea alta media.

Massachusetts y Maine (que comparten un patrimonio legal común) reconocen la propiedad privada hasta la línea de marea baja media, pero permiten el acceso público a la costa entre las líneas de marea alta y baja para "pescar, cazar aves y navegar", derechos tradicionales que se remontan a la Ordenanza Colonial de 1647. La Corte Suprema de Maine en 2011 amplió la doctrina del fideicomiso público al concluir que la pesca, la caza de aves y la navegación no son una lista exclusiva; el tribunal permitió que el público en general cruzara la costa privada para bucear.

La doctrina del fideicomiso público también encuentra expresión en la ley Great Pond, un derecho tradicional codificado en la jurisprudencia y los estatutos en Massachusetts, Maine y New Hampshire. Se dice que el estado es dueño de la tierra debajo de la línea de agua baja bajo grandes estanques (estanques de más de diez acres), y el público retiene en efecto una servidumbre de acceso sobre propiedad privada no mejorada para usos tales como pesca, corte de hielo y caza.

En Oregón, un "Beach Bill" de 1967 afirmó la doctrina del fideicomiso público del estado y el derecho del público a tener acceso a la costa prácticamente en todas partes entre las marcas de marea baja y alta. En California, la situación es más complicada: los propietarios privados a menudo intentan bloquear el acceso tradicional a las playas públicas, lo que puede dar lugar a litigios prolongados. Los derechos de uso de agua dulce también han sido objeto de litigio en California, en virtud de la doctrina del fideicomiso público.

Recursos naturales

La doctrina también se ha utilizado para brindar acceso público y proporcionar un interés público continuo en aquellas áreas donde se ha llenado la tierra debajo de las aguas influenciadas por las mareas. En algunos casos, los usos de esa tierra se han limitado (al transporte, por ejemplo) y en otros, se ha previsto el acceso público a través de ellos.

La doctrina se ha empleado para afirmar el interés público en los recursos petrolíferos descubiertos en tierras influenciadas por las mareas (Mississippi, California) y también se ha utilizado para evitar la propiedad privada de poblaciones de peces y bancos de crustáceos.

En la mayoría de los estados de los Estados Unidos, los lagos y los arroyos navegables se mantienen para fines recreativos y de bebida bajo una doctrina de confianza pública.

En algunos países, la doctrina del fideicomiso público se ha aplicado para brindar protección ambiental a los recursos naturales a fin de defender los derechos humanos. Un estudio reciente también demostró que las doctrinas de confianza pública se están transnacionalizando.