Doctor Zhivago (novela)

Doctor Zhivago (zhiv-AH-goh; ruso: До́ктор Жива́го, IPA: [ˈdoktər ʐɨˈvaɡə]) es una novela del poeta, autor y compositor ruso Boris Pasternak, publicada por primera vez en 1957 en Italia. La novela lleva el nombre de su protagonista, Yuri Zhivago, un médico y poeta, y se desarrolla entre la Revolución rusa de 1905 y la Segunda Guerra Mundial.

Debido a la postura crítica del autor respecto de la Revolución de Octubre, la URSS rechazó publicar El doctor Zhivago. Por instigación de Giangiacomo Feltrinelli, el manuscrito fue llevado clandestinamente a Milán y publicado en 1957. Pasternak recibió el Premio Nobel de Literatura al año siguiente, un acontecimiento que avergonzó y enfureció al Partido Comunista de la Unión Soviética.

La novela fue llevada al cine por David Lean en 1965 y desde entonces ha sido adaptada dos veces para televisión, la más reciente como miniserie para la televisión rusa en 2006. La novela Doctor Zhivago ha sido parte del currículo escolar ruso desde 2003, donde se lee en el 11° grado.

La trama de El doctor Zhivago es larga y complicada. Puede resultar difícil de seguir por dos razones. En primer lugar, Pasternak emplea muchos personajes, que interactúan entre sí a lo largo del libro de formas impredecibles. En segundo lugar, con frecuencia presenta a un personaje por uno de sus tres nombres y luego se refiere a ese personaje por otro de los tres nombres o un apodo, sin indicar expresamente que se está refiriendo al mismo personaje.

Rusia imperial, 1902. La novela comienza durante una liturgia fúnebre ortodoxa rusa, o panikhida, por la madre de Yuri, Marya Nikolaevna Zhivago. Después de haber sido abandonado hace mucho tiempo por su padre, Yuri es acogido por su tío materno, Nikolai Nikolaevich Vedenyapin, un filósofo y ex sacerdote ortodoxo que ahora trabaja para el editor de un periódico progresista en una capital provincial a orillas del río Volga. El padre de Yuri, Andrei Zhivago, fue en su día un miembro rico de la nobleza comercial de Moscú, pero ha despilfarrado la fortuna de la familia en Siberia mediante el libertinaje y las juergas.

El verano siguiente, Yuri (que tiene 11 años) y Nikolai Nikolaevich viajan a Duplyanka, la finca de Lavrenty Mikhailovich Kologrivov, un rico comerciante de seda. No están allí para visitar a Kologrivov, que está en el extranjero con su esposa, sino para visitar a un amigo común, Ivan Ivanovich Voskoboinikov, un intelectual que vive en la cabaña del mayordomo. Las hijas de Kologrivov, Nadya (que tiene 15 años) y Lipa (que es más joven), también viven en la finca con una institutriz y sirvientes. Innokenty (Nika) Dudorov, un niño de 13 años que es hijo de un terrorista convicto, ha sido colocado con Ivan Ivanovich por su madre y vive con él en la cabaña. Mientras Nikolai Nikolaevich e Ivan Ivanovich pasean por el jardín y discuten sobre filosofía, notan que un tren que pasa a lo lejos se ha detenido en un lugar inesperado, lo que indica que algo anda mal. En el tren viajaba con su padre un niño de 11 años llamado Misha Grigorievich Gordon. Llevaban tres días en el tren. Durante ese tiempo, un hombre amable le había dado pequeños regalos a Misha y había hablado durante horas con su padre, Grigory Osipovich Gordon. Sin embargo, animado por su abogado, que viajaba con él, el hombre se había emborrachado. Finalmente, el hombre había corrido hasta el vestíbulo del vagón en movimiento, había empujado al padre del niño a un lado, había abierto la puerta y se había arrojado fuera, matándose. El padre de Misha había accionado entonces el freno de emergencia, deteniendo el tren. Los pasajeros bajaron y vieron el cadáver mientras llamaban a la policía. El abogado del fallecido estaba de pie junto al cuerpo y achacó el suicidio al alcoholismo.

Durante la guerra ruso-japonesa (1904-1905), Amalia Karlovna Guichard llega a Moscú procedente de los Urales con sus dos hijos: Rodion (Rodya) y Larissa (Lara). El difunto marido de Guichard era un belga que había trabajado como ingeniero en el ferrocarril y había sido amigo de Victor Ippolitovich Komarovsky, un abogado y "hombre de negocios de sangre fría". Komarovsky les instala habitaciones en el sórdido hotel Montenegro, inscribe a Rodion en el cuerpo de cadetes y a Lara en un instituto femenino. El instituto femenino es el mismo al que asiste Nadya Kologrivov. Siguiendo el consejo de Komarovsky, Amalia invierte en una pequeña tienda de ropa. Amalia y sus hijos viven en el Montenegro durante aproximadamente un mes antes de mudarse al apartamento que hay encima de la tienda de ropa. A pesar de su romance con Amalia, Komarovsky comienza a manipular a Lara a espaldas de su madre.

A principios de octubre, los trabajadores de la línea ferroviaria Moscú-Brest se declaran en huelga. El capataz de la estación es Pavel Ferapontovich Antipov. Su amigo Kiprian Savelyevich Tiverzin es llamado a uno de los talleres del ferrocarril y evita que un trabajador golpee a su aprendiz (cuyo nombre es Osip (Yusupka) Gimazetdinovich Galiullin). La policía arresta a Pavel Ferapontovich por su papel en la huelga. El hijo de Pavel Ferapontovich, Patulya (o Pasha o Pashka) Pavlovich Antipov, va a vivir con Tiverzin y su madre. La madre de Tiverzin y Patulya asisten a una manifestación que es atacada por dragones, pero sobreviven y regresan a casa. Mientras los manifestantes huyen de los dragones, Nikolai Nikolaevich (el tío de Yuri) está de pie dentro de un apartamento de Moscú, en la ventana, mirando a la gente huir. Hace algún tiempo, se mudó de la región del Volga a San Petersburgo, y al mismo tiempo Yuri se mudó a Moscú para vivir en la casa de los Gromeko. Nikolai Nikolaevich había llegado a Moscú desde San Petersburgo a principios del otoño y se estaba quedando en casa de los Sventitski, que eran parientes lejanos. La casa de los Gromeko está formada por Alexander Alexandrovich Gromeko, su esposa Anna Ivanovna y su hermano soltero Nikolai Alexandrovich. Anna es la hija de un rico magnate del acero, ahora fallecido, de la región de Yuriatin en los Urales. Tienen una hija, Tonya.

En enero de 1906, los Gromeko ofrecen un recital de música de cámara en su casa una noche. Uno de los intérpretes es un violonchelista amigo de Amalia y vecino de ésta en el Montenegro. A mitad de la actuación, el violonchelista es llamado de nuevo al Montenegro porque, según le dicen, alguien se está muriendo allí. Alexander Alexandrovich, Yuri y Misha acompañan al violonchelista. En el Montenegro, los chicos se quedan de pie en un pasillo público fuera de una de las habitaciones, avergonzados, mientras Amalia, que ha tomado veneno, es tratada con un emético. Finalmente, los empleados de la pensión que están usando el pasillo los hacen entrar en la habitación. Los chicos se aseguran de que Amalia está fuera de peligro y, una vez dentro de la habitación, la ven, semidesnuda y sudorosa, hablando con el violonchelista; ella le dice que tenía "sospechas" pero "afortunadamente todo resultó ser una tontería". Los chicos se dan cuenta de que, en una parte oscura de la habitación, hay una niña (es Lara) dormida en una silla. Inesperadamente, Komarovsky aparece detrás de una cortina y lleva una lámpara a la mesa que está junto a la silla de Lara. La luz la despierta y ella, sin saber que Yuri y Misha la están mirando, comparte un momento privado con Komarovsky, "como si él fuera un titiritero y ella una marioneta, obediente a los movimientos de su mano". Intercambian miradas cómplices, complacidos de que su secreto no haya sido descubierto y de que Amalia no haya muerto. Esta es la primera vez que Yuri ve a Lara, y está fascinado por la escena. Entonces Misha le susurra a Yuri que el hombre que está mirando es el mismo que emborrachó a su padre en el tren poco antes del suicidio de este.

En noviembre de 1911, Anna Ivanovna Gromeko enferma gravemente de neumonía. En esa época, Yuri, Misha y Tonya estudian para ser médicos, filólogos y abogados respectivamente. Yuri se entera de que su padre tuvo un hijo, un niño llamado Yevgraf, con la princesa Stolbunova-Enrizzi.

La narración vuelve a la primavera de 1906. Lara se siente cada vez más atormentada por el control que ejerce Komarovsky sobre ella, que dura ya seis meses. Para alejarse de él, le pide a su compañera de clase y amiga Nadia Laurentovna Kologrivov que la ayude a encontrar trabajo como tutora. Nadia le dice que puede trabajar para su propia familia porque sus padres están buscando un tutor para su hermana Lipa. Lara pasa más de tres años trabajando como institutriz para los Kologrivov. Lara admira a los Kologrivov y ellos la quieren como si fuera su propia hija. En su cuarto año con los Kologrivov, Lara recibe la visita de su hermano Rodia. Necesita 700 rublos para cubrir una deuda. Lara dice que intentará conseguir el dinero y, a cambio, exige el revólver de cadete de Rodia junto con algunos cartuchos. Obtiene el dinero de Kologrivov. Ella no devuelve el dinero porque utiliza su salario para ayudar a mantener a su novio Pasha Antipov (ver arriba) y a su padre (que vive en el exilio), sin que Pasha lo sepa.

Avanzamos hasta 1911. Lara visita la finca de los Kologrivov por última vez. Está cada vez más descontenta con su situación, pero disfruta de los pasatiempos de la finca de todos modos y se convierte en una excelente tiradora con el revólver de Rodya. Cuando ella y la familia regresan a Moscú, su descontento aumenta. En la época de Navidad, decide separarse de los Kologrivov y pedirle a Komarovsky el dinero necesario para hacerlo. Planea matarlo con el revólver de Rodya si la rechaza. El 27 de diciembre, fecha de la fiesta de Navidad de los Sventitsky, va a la casa de Komarovsky, pero le informan que él está en una fiesta de Navidad. Consigue la dirección de la fiesta y se dirige hacia ella, pero cede y visita a Pasha. Le dice que deberían casarse de inmediato y él acepta. En el mismo momento en que Lara y Pasha mantienen esta discusión, Yuri y Tonya pasan por el apartamento de Pasha en la calle, de camino a casa de los Sventitsky. Llegan a la fiesta y disfrutan de las festividades. Más tarde, Lara llega a la fiesta. No conoce a nadie más que a Komarovsky, y no está vestida para un baile. Intenta que Komarovsky se fije en ella, pero él está jugando a las cartas y no la nota o finge que no la nota. A través de algunas inferencias rápidas, se da cuenta de que uno de los hombres que juegan a las cartas con Komarovsky es Kornakov, un fiscal del tribunal de Moscú. Él procesó a un grupo de trabajadores ferroviarios que incluía a Kiprian Tiverzin, el padre adoptivo de Pasha.

Más tarde, mientras Yuri y Tonya están bailando, suena un disparo. Se produce un gran alboroto y se descubre que Lara ha disparado a Kornakov (no a Komarovsky) y que Kornakov sólo ha recibido una herida leve. Lara se ha desmayado y unos invitados la están arrastrando hasta una silla; Yuri la reconoce con asombro. Yuri va a prestarle atención médica a Lara, pero luego cambia de rumbo hacia Kornakov porque él es la víctima nominal. Dice que la herida de Kornakov es "una nimiedad" y está a punto de atender a Lara cuando la señora Sventitsky y Tonya le dicen con urgencia que debe regresar a casa porque algo no iba bien con Anna Ivanovna. Cuando Yuri y Tonya regresan a casa, descubren que Anna Ivanovna ha muerto.

Komarovsky utiliza sus conexiones políticas para proteger a Lara de un proceso penal. Lara y Pasha se casan, se gradúan en la universidad y parten en tren hacia Yuriatin.

La narración se sitúa en el segundo otoño de la Primera Guerra Mundial. Yuri se ha casado con Tonya y trabaja como médico en un hospital de Moscú. Tonya da a luz a su primer hijo, un varón. De vuelta en Yuriatin, los Antipov también tienen su primer hijo, una niña llamada Katenka. Aunque ama profundamente a Lara, Pasha se siente cada vez más sofocado por el amor de ella por él. Para escapar, se presenta voluntario en el Ejército Imperial Ruso. Lara comienza a trabajar como maestra en Yuriatin. Algún tiempo después, abandona Yuriatin y se dirige a un pueblo de Galicia para buscar a Pasha. Resulta que ese pueblo es donde Yuri trabaja ahora como médico militar. Por otra parte, el teniente Antipov es hecho prisionero por el ejército austrohúngaro, pero se lo declara desaparecido en combate por error. Herido por fuego de artillería, Yuri es enviado a un hospital del campo de batalla en la ciudad de Meliuzeevo, donde Lara es su enfermera. Galiullin (el aprendiz que fue golpeado en la Parte 2) también está en la sala de Lara, recuperándose de sus heridas. Ahora es teniente en la unidad de Pasha; le informa a Lara que Pasha está vivo, pero ella duda de él. Lara llega a conocer mejor a Yuri, pero no está impresionada con él. Al final de esta Parte, se anuncia en el hospital que ha habido una revolución.

Después de su recuperación, Zhivago se queda en el hospital como médico, lo que lo pone en una estrecha relación con Lara. Ambos (junto con Galiullin) intentan obtener permiso para salir y regresar a sus hogares.

En Meliuzeevo, un comisario recién llegado del Gobierno Provisional, cuyo nombre es Gintz, es informado de que una unidad militar local ha desertado y está acampada en un bosque cercano. Gintz decide acompañar a una tropa de cosacos que han sido convocados para rodear y desarmar a los desertores. Cree que puede apelar al orgullo de los desertores como "soldados del primer ejército revolucionario del mundo". Llega un tren de cosacos montados y los cosacos rodean rápidamente a los desertores. Gintz entra en el círculo de jinetes y pronuncia un discurso a los desertores. Su discurso resulta tan contraproducente que los cosacos que están allí para apoyarlo envainan gradualmente sus sables, desmontan y comienzan a fraternizar con los desertores. Los oficiales cosacos aconsejan a Gintz que huya; Lo hace, pero los desertores lo persiguen y lo asesinan brutalmente en la estación de tren.

Poco antes de partir, Yuri se despide de Lara. Comienza expresando su emoción por el hecho de que "el techo de toda Rusia ha sido arrancado y nosotros y toda la gente nos encontramos bajo el cielo abierto" con verdadera libertad por primera vez. A pesar de sí mismo, comienza a decirle torpemente a Lara que siente algo por ella. Lara lo detiene y se separan. Una semana después, parten en trenes diferentes, ella a Yuriatin y él a Moscú. En el tren a Moscú, Yuri reflexiona sobre lo diferente que se ha vuelto el mundo y sobre su "honesto intento con todas sus fuerzas de no amar [a Lara]".

Tras la Revolución de Octubre y la posterior Guerra Civil Rusa, Yuri y su familia deciden huir en tren a la antigua finca de la familia de Tonya (llamada Varykino), situada cerca de la ciudad de Yuriatin en los Montes Urales. Durante el viaje, tiene un encuentro con el Comisario del Ejército Strelnikov ('El Verdugo'), un temible comandante que ejecuta sumariamente tanto a los blancos capturados como a muchos civiles. Yuri y su familia se instalan en una casa abandonada de la finca. Durante el invierno, se leen libros y Yuri escribe poesía y entradas de diario. Llega la primavera y la familia se prepara para el trabajo agrícola. Yuri visita Yuriatin para utilizar la biblioteca pública, y durante una de estas visitas ve a Lara en la biblioteca. Decide hablar con ella, pero termina un trabajo antes, y cuando levanta la vista ella ya no está. Consigue su dirección de casa a partir de una nota de solicitud que ella le había dado al bibliotecario. En otra visita a la ciudad, Yuri la visita en su apartamento (que comparte con su hija). Ella le informa que Strelnikov es en realidad Pasha, su marido. Durante una de las visitas posteriores de Yuri a Yuriatin, consuman su relación. Se ven en su apartamento regularmente durante más de dos meses, pero luego Yuri, mientras regresa de una de sus citas a su casa en la finca, es secuestrado por hombres leales a Liberius, comandante de la "Hermandad del Bosque", la banda guerrillera bolchevique.

Liberius es un bolchevique consagrado y un líder muy eficaz de sus hombres. Sin embargo, Liberius también es un adicto a la cocaína, bocazas y narcisista. Aburre una y otra vez a Yuri con sus interminables sermones sobre las glorias del socialismo y la inevitabilidad de su victoria. Yuri pasa más de dos años con Liberius y sus partidarios, y finalmente logra escapar. Después de un agotador viaje de regreso a Yuriatin, realizado en gran parte a pie, Yuri va a la ciudad para ver a Lara primero, en lugar de ir a Varykino para ver a su familia. En la ciudad, se entera de que su esposa, sus hijos y su suegro huyeron de la finca y regresaron a Moscú. Por Lara, se entera de que Tonya dio a luz a una niña después de que él se fuera. Lara asistió al parto y ella y Tonya se hicieron amigas íntimas. Yuri consigue un trabajo y se queda con Lara y su hija durante unos meses. Una de las amigas de Lara, Sima Tuntseva, le da un largo sermón sobre María Magdalena al estilo de Tolstoi. Finalmente, un ciudadano le entrega a Yuri una carta de Tonya, que Tonya escribió cinco meses antes y que ha pasado por innumerables manos para llegar a Yuri. En la carta, Tonya le informa que ella, los niños y su padre están siendo deportados, probablemente a París. Dice: "El problema es que yo te amo y tú no me amas", y "nunca, nunca, nunca nos volveremos a ver". Cuando Yuri termina de leer la carta, tiene dolores en el pecho y se desmaya.

En pleno invierno, Lara y Yuri regresan a la finca de Varykino, donde literalmente hay lobos en la puerta todas las noches. Komarovsky reaparece. Tras haber utilizado su influencia dentro del PCUS, Komarovsky ha sido nombrado Ministro de Justicia de la República del Lejano Oriente, un estado títere soviético en Siberia. Ofrece sacar a Yuri y Lara de contrabando fuera del suelo soviético. Al principio se niegan, pero Komarovsky afirma, falsamente, que Pasha Antipov ha muerto, habiendo caído en desgracia ante el Partido. Afirmando que esto pondrá a Lara en la mira de la Cheka, convence a Yuri de que lo mejor para ella es irse a Oriente. Yuri convence a Lara de que vaya con Komarovsky, diciéndole que la seguirá en breve. Mientras tanto, el perseguido general Strelnikov (Pasha) regresa a buscar a Lara. Lara, sin embargo, ya se ha ido con Komarovsky. Después de expresar su pesar por el dolor que ha causado a su país y a sus seres queridos, Pasha se suicida. Yuri encuentra su cuerpo a la mañana siguiente.

Después de regresar a Moscú, la salud de Zhivago se deteriora; se casa con otra mujer, Marina, y tiene dos hijos con ella. También planea numerosos proyectos de escritura que nunca termina. Yuri deja a su nueva familia y a sus amigos para vivir solo en Moscú y trabajar en su escritura. Sin embargo, después de vivir solo por un corto tiempo, muere de un ataque al corazón mientras viaja en tranvía. Mientras tanto, Lara regresa a Rusia para enterarse de la muerte de su esposo y termina asistiendo al funeral de Yuri Zhivago. Convence al medio hermano de Yuri, que ahora es el general de la NKVD Yevgraf Zhivago, para que la ayude en su búsqueda de una hija que había concebido con Yuri, pero que había abandonado en los Urales. Finalmente, sin embargo, Lara desaparece, se cree que fue arrestada durante la Gran Purga de Joseph Stalin y murió en el Gulag, "un número sin nombre en una lista que luego se extravió".

Durante la Segunda Guerra Mundial, los viejos amigos de Zhivago, Nika Dudorov y Misha Gordon, se encuentran. Una de sus conversaciones gira en torno a una lavandera local llamada Tanya, una besprizornaya, o huérfana de guerra, y su parecido con Yuri y Lara. Tanya les cuenta a ambos hombres sobre la infancia difícil que tuvo debido a que su madre la abandonó para casarse con Komarovsky. Mucho después, los dos hombres se conocen a través de la primera edición de los poemas de Yuri Zhivago.

La novela ha sido descrita como parcialmente autobiográfica o autobiográfica "en parte en el sentido externo pero sobre todo en el interno", conteniendo elementos autobiográficos; algunos de sus personajes fueron inspirados por personas cercanas al autor: por ejemplo, la amante de Pasternak, Olga Ivinskaya, sirvió de inspiración para el personaje de Lara, y en una de sus cartas, el autor escribió que Ivinskaya era "Lara en mi libro"; otros personajes de la novela recibieron los rasgos del propio autor. En la década de 1930, Pasternak escribió obras con rasgos autobiográficos sobre el tema de la Revolución, como Spektorsky, cuya trama se centra en el poeta, con su actitud ante los acontecimientos históricos similar a la vivida por Pasternak, y la novela corta El último verano; Ambas obras podrían ser los primeros intentos de producir una obra basada en la experiencia del autor de la Revolución y la Guerra Civil, por su concepto similar al de Doctor Zhivago.

Efim Etkind creía que una de las fuentes de influencia literaria de El doctor Zhivago era la novela La vida de Klim Samgin de Máximo Gorki. Etkind escribió que podría servir como un "fondo negativo" para Zhivago, y que El doctor Zhivago podría ser una "respuesta" a la novela de Gorki. Pasternak expresó su admiración por esta novela en una carta a Gorki en 1927.

Aunque contiene pasajes escritos en las décadas de 1910 y 1920, El doctor Zhivago no se terminó hasta 1955. La novela fue enviada a la revista literaria Novy Mir ("Новый Мир") en 1956. Sin embargo, los editores rechazaron la novela de Pasternak debido a su rechazo implícito del realismo socialista. El autor, al igual que Zhivago, mostró más preocupación por el bienestar de los individuos que por el bienestar de la sociedad. Los censores soviéticos interpretaron algunos pasajes como antisoviéticos. También objetaron las sutiles críticas de Pasternak al estalinismo, la colectivización, la Gran Purga y el Gulag.

Pasternak envió varias copias del manuscrito en ruso a amigos en Occidente. En 1957, el editor italiano Giangiacomo Feltrinelli hizo los arreglos para que Sergio D'Angelo sacara la novela de contrabando de la Unión Soviética. Al entregarle su manuscrito, Pasternak bromeó: "Estáis invitados a verme enfrentarme al pelotón de fusilamiento". A pesar de los desesperados esfuerzos de la Unión de Escritores Soviéticos por impedir su publicación, Feltrinelli publicó una traducción italiana del libro en noviembre de 1957. La demanda de Doctor Zhivago fue tan grande que Feltrinelli pudo obtener los derechos de traducción a dieciocho idiomas diferentes mucho antes de la publicación de la novela. El Partido Comunista de Italia expulsó a Feltrinelli de su membresía en represalia por su papel en la publicación de una novela que consideraban crítica del comunismo.

Éditions Gallimard publicó una traducción al francés en junio de 1958 y una traducción al inglés en septiembre de 1958.

La Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos se dio cuenta de que la novela presentaba una oportunidad para poner en aprietos al gobierno soviético. Un memorando interno elogió el "gran valor propagandístico" del libro: no sólo el texto tenía un mensaje humanista central, sino que el hecho de que el gobierno soviético hubiera suprimido una gran obra literaria podía hacer que los ciudadanos comunes "se preguntaran qué le pasaba a su gobierno".

La CIA se propuso publicar 1.000 copias de una edición de tapa dura en ruso en Mouton Publishers de La Haya a principios de septiembre de 1958, y dispuso que 365 de ellas, con la cubierta de lino azul característica de Mouton, se distribuyeran en el pabellón del Vaticano en la Feria Mundial de Bruselas de 1958.

La impresión por parte de Mouton Publishers de 1.000 ejemplares de una versión adulterada en ruso, organizada por la CIA, tenía errores tipográficos y líneas argumentales truncadas, y era ilegal, porque el propietario del manuscrito era Giangiacomo Feltrinelli, quien más tarde puso su nombre en la edición de Mouton.

El autor Ivan Tolstoi afirma que la CIA colaboró para garantizar que el Doctor Zhivago fuera presentado al Comité Nobel en su idioma original, para que Pasternak ganara el premio Nobel y dañara aún más la credibilidad internacional de la Unión Soviética. Repite y añade detalles adicionales a las afirmaciones de Fetrinelli de que agentes de la CIA interceptaron y fotografiaron un manuscrito de la novela e imprimieron en secreto una pequeña cantidad de libros en idioma ruso. Sin embargo, los documentos de la CIA publicados recientemente no muestran que los esfuerzos de la agencia para publicar una edición en idioma ruso tuvieran como objetivo ayudar a Pasternak a ganar el Nobel.

Anna Sergeyeva-Klyatis [ru], filóloga rusa, también contribuyó con su investigación sobre la historia de las publicaciones, tras la publicación del libro de Lazar Fleishman La emigración rusa descubre "Doctor Zhivago", en el que pensaba que la única conclusión posible era que la edición pirata de "Doctor Zhivago fue iniciada por una de las mayores organizaciones de emigrados de Europa: la Asociación Central de Emigrantes de Posguerra. Si bien se sabía que CAPE participaba en actividades antisoviéticas, la impresión de esta edición no fue una imposición de su propia voluntad política sino más bien una respuesta a las demandas espirituales de la emigración rusa que se sintió muy conmovida por la publicación de la novela de Pasternak en italiano sin una edición original en ruso.

En 1958 Pasternak le escribió a Renate Schweitzer:

Algunas personas creen que el Premio Nobel puede ser otorgado a mí este año. Estoy firmemente convencido de que se me pasará y que irá a Alberto Moravia. No puedes imaginar todas las dificultades, tormentos y ansiedades que surgen para enfrentarme a la mera perspectiva, por muy poco probable, de tal posibilidad... Un paso fuera de lugar, y las personas más cercanas a ustedes serán condenadas a sufrir de todos los celos, resentimiento, orgullo herido y decepción de los demás, y viejas cicatrices en el corazón serán reabiertos...

El 23 de octubre de 1958, Boris Pasternak fue anunciado como ganador del Premio Nobel de Literatura de 1958. La mención agradeció la contribución de Pasternak a la poesía lírica rusa y su papel en la "continuación de la gran tradición épica rusa". El 25 de octubre, Pasternak envió un telegrama a la Academia Sueca:

Infinitamente agradecido, tocado, orgulloso, sorprendido, abrumado.

El 26 de octubre, la Literary Gazette publicó un artículo de David Zaslavski titulado "Propaganda reaccionaria por una mala hierba literaria".

Actuando bajo órdenes directas del Politburó, el KGB rodeó la dacha de Pasternak en Peredelkino. Pasternak no sólo fue amenazado con arrestarlo, sino que el KGB también prometió enviar a su amante Olga Ivinskaya de regreso al gulag, donde había estado prisionera bajo el régimen de Stalin. Además, se insinuó que, si Pasternak viajaba a Estocolmo para recoger su Medalla Nobel, se le negaría el reingreso a la Unión Soviética.

Como resultado, el 29 de octubre Pasternak envió un segundo telegrama al Comité Nobel:

En vista del significado otorgado por la sociedad en la que vivo, debo renunciar a esta distinción no merecida que me ha sido conferida. Por favor no tome mi renuncia voluntaria.

La Academia Sueca anunció:

Esta negativa, por supuesto, no altera la validez del laudo. Sin embargo, la Academia sólo tiene que anunciar con pesar que la presentación del Premio no puede realizarse.

A pesar de su decisión de rechazar el premio, la Unión Soviética de Escritores siguió denunciando a Pasternak en la prensa soviética. Además, lo amenazaron con el exilio formal a Occidente. En respuesta, Pasternak escribió directamente al primer ministro soviético Nikita Khrushchev: "Abandonar la patria significará para mí la muerte. Estoy ligado a Rusia por nacimiento, por vida y por trabajo". Después de ser expulsado del poder en 1964, Khrushchev leyó la novela y se arrepintió profundamente de haber prohibido el libro.

Gracias a ello y a la intercesión del Primer Ministro indio Jawaharlal Nehru, Pasternak no fue expulsado de su patria.

Finalmente, Bill Mauldin produjo una caricatura política que satirizaba la campaña del Estado soviético contra Boris Pasternak. La caricatura muestra a Pasternak y a otro convicto partiendo árboles en la nieve. En el epígrafe, Pasternak dice: "Gané el Premio Nobel de Literatura. ¿Cuál fue tu crimen?". La caricatura ganó el Premio Pulitzer de Caricatura Editorial en 1959.

Pasternak murió de cáncer de pulmón en su dacha de Peredelkino la tarde del 30 de mayo de 1960. Primero convocó a sus hijos y en su presencia dijo: "¿Quién sufrirá más por mi muerte? ¿Quién sufrirá más? Sólo Oliusha, y no he tenido tiempo de hacer nada por ella. Lo peor es que sufrirá". Las últimas palabras de Pasternak fueron: "No oigo muy bien y tengo una neblina ante los ojos. Pero desaparecerá, ¿no? No te olvides de abrir la ventana mañana".

Poco antes de su muerte, un sacerdote de la Iglesia Ortodoxa Rusa le había administrado a Pasternak los últimos sacramentos. Más tarde, en el más estricto secreto, se celebró una liturgia fúnebre ortodoxa, o Panikhida, en la dacha de la familia.

A pesar de que sólo apareció un pequeño anuncio en la Gaceta Literaria, en todo el sistema de metro de Moscú se colocaron avisos escritos a mano con la fecha y la hora del funeral. Como resultado, miles de admiradores viajaron desde Moscú al funeral civil de Pasternak en Peredelkino. Según Jon Stallworthy, "los voluntarios llevaron su ataúd abierto hasta su lugar de entierro y los que estaban presentes (incluido el poeta Andrey Voznesensky) recitaron de memoria el poema prohibido "Hamlet"."

Uno de los oradores disidentes en el servicio fúnebre dijo: "Dios marca con espinas el camino de los elegidos, y Pasternak fue elegido y marcado por Dios. Él creía en la eternidad y pertenecerá a ella... Excomulgamos a Tolstoi, repudiamos a Dostoievski y ahora repudiamos a Pasternak. Todo lo que nos da gloria tratamos de desterrar a Occidente... Pero no podemos permitirlo. Amamos a Pasternak y lo veneramos como poeta... ¡Gloria a Pasternak!".

Hasta los años 1980, la poesía de Pasternak sólo se publicó bajo una estricta censura. Además, su reputación siguió siendo ridiculizada por la propaganda estatal hasta que Mijail Gorbachov proclamó la perestroika.

En 1988, después de décadas de circular en el samizdat, Doctor Zhivago fue finalmente publicado por entregas en las páginas de Novy Mir, que había adoptado una postura más anticomunista que en vida de Pasternak. Al año siguiente, a Yevgeny Borisovich Pasternak se le permitió por fin viajar a Estocolmo para recoger la Medalla Nobel de su padre. En la ceremonia, el violonchelista Mstislav Rostropovich interpretó una composición de Bach en honor a su compañero disidente soviético.

La novela forma parte del currículo escolar ruso desde 2003, donde se enseña en el 11º grado.

A la sombra de todo este gran cambio político, vemos que todo está gobernado por el anhelo humano básico de compañía. Zhivago y Pasha, enamorados de la misma mujer, recorren Rusia en estos tiempos volátiles en busca de esa estabilidad. Ambos están involucrados en casi todos los niveles de los tiempos tumultuosos que Rusia enfrentó en la primera mitad del siglo XX, sin embargo, el tema común y la fuerza motivadora detrás de todo su movimiento es la falta de una vida familiar estable. Cuando conocemos a Zhivago por primera vez, está siendo arrancado de todo lo que conoce. Está sollozando y de pie sobre la tumba de su madre. Somos testigos del momento en que se destruye toda estabilidad en su vida y el resto de la novela es sus intentos de recrear la seguridad que le robaron a una edad tan temprana. Después de la pérdida de su madre, Zhivago desarrolla un anhelo por lo que Freud llamó el "objeto maternal" (amor y afecto femeninos) en sus relaciones románticas posteriores con mujeres. Su primer matrimonio, con Tonya, no nace de la pasión, sino de la amistad. En cierto modo, Tonya asume el papel de la figura materna que Zhivago siempre buscó pero de la que carecía. Sin embargo, no se trata de un vínculo romántico; si bien se siente leal a ella durante toda su vida, nunca pudo encontrar la verdadera felicidad con ella, ya que su relación carece del fervor que era fundamental en su relación con Lara.

Al principio de la novela, entre la Revolución rusa de 1905 y la Primera Guerra Mundial, los personajes debaten libremente diferentes ideas filosóficas y políticas, incluido el marxismo, pero después de la revolución y del terror impuesto por el Estado del comunismo de guerra, Zhivago y los demás dejan de hablar de política. Zhivago, un inconformista obstinado, despotrica contra sí mismo por la "ceguera" de la propaganda revolucionaria y se exaspera con "la conformidad y la transparencia de la hipocresía" de sus amigos que se adhieren al dogma imperante. La salud mental e incluso física de Zhivago se desmorona bajo la tensión de "un disimulo constante y sistemático" por el cual se espera que los ciudadanos, en lugar de pensar por sí mismos, "se muestren día a día en contra de lo que sienten". En el epílogo, en el que Rusia se ve envuelta en la Segunda Guerra Mundial, los personajes Dudorov y Gordon hablan de cómo la guerra unió a Rusia contra un enemigo real, lo que fue mejor que los días anteriores de la Gran Purga, cuando los rusos se enfrentaron entre sí por la ideología mortífera y artificial del totalitarismo. Esto refleja la esperanza de Pasternak de que las pruebas de la Gran Guerra Patriótica, para citar al traductor Richard Pevear, "conducirían a la liberación final que había sido la promesa de la Revolución [rusa] desde el principio".

A diferencia del realismo socialista que se impuso como estilo artístico oficial de la Unión Soviética, la novela de Pasternak se apoya en gran medida en coincidencias increíbles (una dependencia por la que se criticó la trama). Pasternak utiliza los caminos frecuentemente entrecruzados de su elenco de personajes no sólo para contar las historias de varias personas diferentes a lo largo de las décadas que dura la novela, sino también para enfatizar la naturaleza caótica e impredecible del período de tiempo en el que se desarrolla, y de la realidad en general. Al final, inmediatamente antes de su muerte, Zhivago tiene una revelación de "varias existencias que se desarrollan una al lado de la otra, moviéndose una al lado de la otra a diferentes velocidades, y sobre el destino de una persona que se adelanta al de otra en la vida, y quién sobrevive a quién". Esto refleja los viajes entrecruzados de los personajes a lo largo de décadas y representa el azar caprichoso que gobierna sus vidas.

Edmund Wilson escribió sobre la novela: "El doctor Zhivago, creo, llegará a ser uno de los grandes acontecimientos de la historia literaria y moral de la humanidad". V. S. Pritchett escribió en el New Statesman que la novela es "la primera obra de genio que sale de Rusia desde la revolución". Cuando la novela salió en italiano, Anders Österling, el entonces secretario permanente de la Academia Sueca que otorga el Premio Nobel de Literatura, escribió en enero de 1958: "Se percibe un fuerte acento patriótico, pero sin rastro de propaganda vacía... Con su abundante documentación, su intenso color local y su franqueza psicológica, esta obra da testimonio convincente del hecho de que la facultad creativa en la literatura no está en ningún sentido extinta en Rusia. Es difícil creer que las autoridades soviéticas pudieran considerar seriamente prohibir su publicación en la tierra de su nacimiento". Algunos críticos literarios "consideraron que la novela carecía de una trama real, que su cronología era confusa, que los personajes principales estaban extrañamente borrados, que el autor se apoyaba demasiado en coincidencias artificiales". Sin embargo, Vladimir Nabokov, que había celebrado los libros de poesía de Pasternak como obras de "genio puro y desenfrenado", consideró que la novela era "una cosa triste, torpe, trillada y melodramática, con situaciones típicas, abogados voluptuosos, muchachas increíbles, ladrones románticos y coincidencias triviales". Por otro lado, algunos críticos la elogiaron por ser cosas que, en opinión del traductor Richard Pevear, nunca estuvo destinada a ser: una conmovedora historia de amor o una biografía lírica de un poeta en la que el individuo se enfrenta a las sombrías realidades de la vida soviética. Pasternak defendió las numerosas coincidencias en la trama, diciendo que son "rasgos que caracterizan ese flujo un tanto voluntario, libre y fantasioso de la realidad". En respuesta a las críticas en Occidente sobre los personajes y las coincidencias de su novela, Pasternak escribió a Stephen Spender:

Sea cual sea la causa, la realidad ha sido para mí como una llegada repentina e inesperada que es intensamente bienvenida. Siempre he tratado de reproducir este sentido de ser enviado, de ser lanzado... hay un esfuerzo en mis novelas para representar toda la secuencia (hechos, seres, acontecimientos) como una gran entidad en movimiento... un desarrollo, paso, rodaje, inspiración precipitada. Como si la realidad misma tuviera libertad de elección... De ahí el reproche de que mis personajes no fueron suficientemente realizados. En lugar de delinear, estaba tratando de evitarlos. De ahí la franqueza arbitrariedad de las "coincidencias". Aquí quería mostrar la libertad de vida sin restricciones, su verisimilitud contigua con improbabilidad.

• Zhivago La raíz rusa zhiv significa "vivo".
• Larissa: un nombre griego que sugiere "derecha, alegre".
• Komarovsky (Комаровский): komar (комар) es el ruso para "mosquito".
• Pasha (Паша): la forma diminutiva de "Pavel" (Павел), la interpretación rusa del nombre Pablo.
• Strelnikov (Стрельников): El seudónimo de Pasha/Pavel Antipov, strelok significa "el tirador"; él también se llama Rasstrelnikov (Расстрельников), que significa "ejecutor".
• Yuriatin (шрятин): la ciudad ficticia se basó en Perm, cerca de la cual Pasternak había vivido durante varios meses en 1916. Esto se puede entender en ruso como "Ciudad de Yuri".
• La sala de lectura pública de Yuriatin se basó en la Biblioteca Pushkin, Perm.

• Una serie de televisión brasileña de 1959 (actualmente indisponible) fue la primera adaptación de pantalla.
• Una serie de televisión británica de 2002 Doctor Zhivago Hans estrellas Matheson, Keira Knightley, Alexandra Maria Lara, y Sam Neill. It was broadcast by ITV in the UK in November 2002 and on Obra maestra Teatro en los Estados Unidos en noviembre de 2003.
• Una miniserie rusa de 2006 producida por Mosfilm. Su tiempo de funcionamiento total es de más de 500 minutos (8 horas y 26 minutos).

• La adaptación más famosa de Doctor Zhivago es la adaptación de la película de 1965 de David Lean, con el actor egipcio Omar Sharif como Zhivago y la actriz inglesa Julie Christie como Lara, con Geraldine Chaplin como Tonya y Alec Guinness como Yevgraf. La película tuvo éxito comercial y ganó cinco Oscars. Todavía se considera una película clásica, recordada también por la puntuación de Maurice Jarre, que cuenta con el romántico "Tema de Lara". Aunque fiel a la trama de la novela, las representaciones de varios personajes y eventos son notablemente diferentes, y muchas historias laterales se dejan caer.

• Un musical llamado Doktor Zhivago estrenada en Perm, Rusia en los Urales el 22 de marzo de 2007, y permaneció en el repertorio del Teatro Perm Drama a lo largo de su 50 aniversario.
• Doctor Zhivago es una adaptación musical de la novela. Originalmente estrenado como Zhivago en la Playhouse de La Jolla en 2006. Ivan Hernández jugó el título. Fue revisado y estrenado como Doctor Zhivago en el Lyric Theatre, Sydney en febrero de 2011, protagonizada por Anthony Warlow y Lucy Maunder y producida por John Frost. El musical cuenta con una partitura de Lucy Simon, un libro de Michael Weller, y letras de Michael Korie y Amy Powers (Lizzie Borden y canciones para Sunset Boulevard). Tanto las producciones 2006 como 2011 fueron dirigidas por Des McAnuff.
• El musical de lengua sueca Zjivago estrenada en Malmö Opera en Suecia el 29 de agosto de 2014.
• Un musical fue producido en Japón por la revista Takarazuka en febrero de 2018.

• Max Hayward y Manya Harari (1958)
• Richard Pevear y Larissa Volokhonsky (2010)
• Nicolas Pasternak Slater, ilustrado con 68 imágenes de Leonid Pasternak (2019)

• Dentro de la tormenta Zhivago, por Paolo Mancosu, la historia de la primera publicación de Doctor Zhivago and of the subsequent Russian editions in the West, ISBN 9788807990687
• Viaje secreto de Zhivago: De tipografía a libro (Archivado 11 de septiembre de 2019 en la Máquina Wayback), por Paolo Mancosu, la historia de los escritos de Doctor Zhivago que Pasternak envió a Occidente, ISBN 9780817919672

• El 'Zhivago' de la CIA Silencioso por Michael Scammell
• Dentro del Zhivago Storm, sitio web que acompaña el libro de Mancosu.
• Homegrown Doctor Zhivago to Debut on Russian Television
• "El Doctor Zhivago caper" (editorial), El Boston Globe, 20 de febrero de 2007.
• "The Wisest Book I Ever Read" Archivado 29 de noviembre de 2014 en el Wayback Machine, por Robert Morgan de The Raleigh News " Observer.
• 'The Dr Zhivago Drawings' Archivado 26 octubre 2016 en la renderización del artista Wayback Machine
• "Doctor Zhivago – Un nuevo musical"
• Los Poemas del Doctor Zhivago '