Doctor de la peste

Un médico de la peste era un médico que trataba a las víctimas de la peste bubónica durante las epidemias, principalmente en los siglos XVI y XVII. Estos médicos fueron contratados por las ciudades para tratar a los pacientes infectados independientemente de sus ingresos, especialmente los pobres que no podían pagar.

Los médicos de la peste tenían una reputación mixta: algunos ciudadanos veían su presencia como una advertencia para abandonar la zona o que la muerte estaba cerca. Se decía que algunos médicos de la peste cobraban a los pacientes y a sus familias tarifas adicionales por tratamientos especiales o curas falsas. En muchos casos, estos médicos no eran médicos o cirujanos experimentados, sino que eran voluntarios, médicos de segunda categoría o médicos jóvenes que recién iniciaban su carrera. En un caso, un médico de la peste era vendedor de frutas antes de trabajar como médico. Los médicos de la peste rara vez curaban a los pacientes, sino que servían para registrar el número de muertos y el número de personas infectadas con fines demográficos.

En Francia y los Países Bajos, los médicos de la peste a menudo carecían de formación médica y se los llamaba "empíricos". Los médicos de la peste eran conocidos como “médicos de la peste municipales o comunitarios”, mientras que los “médicos generales” eran conocidos como “médicos de la peste comunitarios”. eran médicos distintos y ambos podían estar en la misma ciudad o pueblo europeo al mismo tiempo.

Historia

Una de las primeras referencias a los médicos de la peste que usaban máscaras es en 1373, cuando Johannes Jacobi recomienda el uso de máscaras, pero no ofrece ninguna descripción física de las máscaras en sí. Según la Encyclopedia of Infectious Diseases de Garrett Ray, la primera mención del icónico médico de la peste se encuentra durante el brote de peste de 1619 en París, en la obra escrita del médico real Carlos de Lorme, al servicio del rey Luis XIII de Francia en ese momento. Después de De Lorme, el grabador alemán Gerhart Altzenbach publicó una famosa ilustración en 1656, que representa el icónico Doctor Schnabel von Rom (1656) se basa en. En esta obra satírica, Fürst describe cómo el médico no hace más que aterrorizar a la gente y quitarle dinero a los muertos y moribundos.

La ciudad de Orvieto contrató a Matteo fu Angelo como médico de la peste en 1348 cuatro veces a una tarifa médica normal de 50 florines al año. El Papa Clemente VI contrató a varios médicos adicionales durante la peste negra para atender a los enfermos de Aviñón. De los dieciocho médicos que había en Venecia, en 1348 sólo quedaba uno: cinco habían muerto a causa de la peste y doce estaban desaparecidos y es posible que hubieran huido.

Métodos y tareas

Los médicos de la peste practicaban sangrías y otros remedios, como poner ranas o sanguijuelas en los bubones para "reequilibrar los humores". La principal tarea de un médico especialista en peste, además de tratar a las personas infectadas, era compilar registros públicos de las muertes por peste.

En ciertas ciudades europeas como Florencia y Perugia, se pidió a los médicos de la peste que hicieran autopsias para ayudar a determinar la causa de la muerte y cómo la peste afectó a las personas. Los médicos de la peste a veces también llevaban a los pacientes a la cama. testamento en tiempos de epidemias de peste, y daban consejos a sus pacientes sobre su conducta antes de la muerte. Estos consejos variaban según el paciente, y después de la Edad Media, la naturaleza de la relación entre médico y paciente se regía por un código ético cada vez más complejo.

Disfraz

Algunos médicos de la peste llevaban un traje especial que consistía en un abrigo hasta los tobillos y una máscara con forma de pico de pájaro. Como un intento de purificar el aire que respiraban (se creía que los buenos olores "anulaban" las enfermedades y la gente solía caminar con una flor debajo de la nariz), el usuario llenaba la máscara con hierbas y especias (comúnmente lavanda). Los médicos de la peste también usarían guantes, botas, un sombrero de ala ancha, una capucha de lino y una prenda exterior. Sin embargo, el traje no fue usado por todos los médicos medievales y modernos que estudiaban y trataban a pacientes con peste.

Los orígenes exactos del traje no son claros pero han sido fechados de regreso a Italia y Francia. Médicos pélidos llevaban una máscara de alguna forma desde al menos 1373. La mayoría de las representaciones provienen de escritos satíricos y dibujos políticos. El médico de la peste empapado inspiró trajes en el teatro italiano como símbolo del horror general y la muerte, aunque algunos historiadores insisten en que el médico de la peste era originalmente ficticio e inspiró a los médicos de la plaga real más tarde. Depictions of the beaked pest doctor rose in response to superstition and fear about the unknown source of the pest.

A menudo, estos médicos de plagas eran lo último que un paciente vería antes de la muerte; por lo tanto, los médicos fueron vistos como una falsificación de la muerte. Parece que las únicas fuentes contemporáneas que afirman ser testigos de este disfraz infame se basan en Italia durante el siglo XVII. Fuentes posteriores basadas en otras áreas afirman que este traje estaba en uso en su país (principalmente durante la muerte negra); sin embargo, es posible que estas fuentes fueran influenciadas por el teatro y otras obras de ficción.

La máscara típica tenía aberturas de vidrio para los ojos y un pico de cuero curvado, con forma de pico de pájaro, con correas que mantenían el pico delante de la nariz del médico. La máscara tenía dos pequeños agujeros de nariz y era un tipo de respirador que contenía elementos aromáticos. La primera observación conocida del pico herbario fue durante la epidemia de 1656-1658 en Roma. El pico podría contener flores secas (como rosas y carnaciones), hierbas (como lavanda y menta de pimienta), camphor, o una esponja de vinagre, así como cereza de juniper, ambergris, clavos, labdanum, mirra y estorax. Las hierbas en contra de la nariz dentro del pico permitieron al médico tener ambas manos libres para examinar al paciente o al cadáver. El propósito de la máscara era mantener lejos malos olores como los cuerpos de decaimiento y el olor tomado con la más cautela era conocido como miasma, una forma nociva de "bad air". Esta fue la causa principal de la enfermedad. Los médicos creían que las hierbas contrarrestarían los olores "mal" de la peste y evitarían que se infectara.

El sombrero de cuero de ala ancha indicaba su profesión, utilizaban bastones de madera para señalar las áreas que necesitaban atención y examinar a los pacientes sin tocarlos. Los bastones también se utilizaban para mantener alejadas a las personas y para quitarles la ropa a las víctimas de la peste sin tener que tocarlas. La bata larga del médico estaba hecha de lino porque se decía que los gérmenes no se pegaban al lino tan fácilmente como a otros materiales. A veces, la túnica también se hacía con piel de cabra, de la que se decía que era más fuerte contra la peste que el lino debido a sus pequeños poros y su textura pulida. Se había oído hablar de que la bata se sellaba con aceite o cera para obtener una capa adicional de protección para que el "mal aire" no entrara. No podía filtrarse a través de los agujeros del material de lino. Aunque las teorías contemporáneas sobre la naturaleza de la plaga eran incorrectas, es probable que el traje realmente brindara cierta protección al usuario. Las prendas cubrían el cuerpo, protegiéndolo contra salpicaduras de sangre, linfa y gotas de tos, y la túnica encerada impedía que las pulgas (las verdaderas portadoras de la plaga) tocaran el cuerpo o se aferraran a la ropa. El disfraz del médico de la peste es uno de los primeros ejemplos de traje de materiales peligrosos.

Este conocido traje ahora se utiliza como traje común en festivales principalmente en Europa y dentro del arte del teatro.

Contrato

El contrato de un médico de plagas fue un acuerdo entre los administradores de un pueblo y un médico para tratar a los pacientes de peste bubónica. Estos contratos están presentes en los archivos urbanos europeos. Su responsabilidad contractual era tratar a los pacientes de plagas, y ningún otro tipo de paciente, para prevenir la propagación de la enfermedad a los no infectados. Un médico de plagas tuvo que servir una larga cuarentena después de ver a un paciente de plaga. El médico fue considerado como un "contacto" que por acuerdo tenía que vivir en aislamiento para ser cuarentena.

Negociaciones

Las negociaciones que siempre precedían al contrato final consistían a menudo en negociaciones serias. Por ejemplo, en 1630 los administradores de la ciudad de Turín estaban considerando los términos de un acuerdo solicitado por un tal Dr. Maletto para convertirse en su médico de la peste. Después de muchas negociaciones, ordenaron a sus representantes corredores que llegaran a un acuerdo justo y rápido lo antes posible con el Dr. Maletto. Se les dijo que consiguieran el mejor trato posible para su ciudad, pero que tuvieran cuidado de no perder la oportunidad de contratar a este médico de la plaga, ya que sería difícil encontrar a alguien más que realizara estas peligrosas tareas a un precio tan bajo.

Como ejemplo de las duras negociaciones que tuvieron lugar entre los médicos de la peste y las ciudades europeas infectadas, hay en Pavía un acuerdo original entre un tal Giovanni de Ventura y la ciudad en sus archivos que muestra un contrato de dieciséis cláusulas que fue modificado después fue escrito originalmente. La cláusula uno originalmente mostraba 30 florines por mes como pago, pero luego se modificó para que fuera neto de gastos de manutención. La cláusula dos originalmente establecía que el pago se daría con dos meses de anticipación, pero luego se modificó a mensual. La cláusula cinco establecía originalmente una indemnización por despido de dos meses, pero luego la modificó a un mes de pago. La cláusula seis establecía que "dicho maestro Giovanni no estará obligado ni obligado excepto únicamente a atender a los pacientes de peste", lo que luego se amplió con "... el médico debe tratar a todos los pacientes y visitar los lugares infectados cuando se considere necesario." La cláusula séptima tenía que ver con la ciudadanía plena y el texto original fue modificado con "según su conducta."

Bernardino di Francesco Rinaldi obtuvo una cláusula en su contrato cuando fue contratado como médico de la peste por la ciudad de Volterra en 1527 que decía esencialmente que la ciudad tenía la obligación de proporcionar a Bernardino todo lo necesario para su sustento vital (es decir, alimentos, agua), y que estos gastos de subsistencia se paguen a través de los gastos de la ciudad.

Reprimendas

En 1527, en la ciudad de Prato, un médico de la peste llamado Stefano Mezzettino fue visto atendiendo a otros pacientes sin custodio. La regla en el contrato del médico de la peste era que un custodio debía estar siempre con el médico de la peste cuando visitaba a otros pacientes. Esto creó mucho peligro para el público. Fue multado por su acto ilegal y por violar la regla del contrato del médico de la peste.

Doctores de la peste notables

• La ciudad italiana de Pavia, en 1479, contrató a Giovanni de Ventura como médico de plagas comunitarias.
• El médico irlandés, Niall Ó Glacáinc.1563?–1653) ganó profundo respeto en España, Francia e Italia por su valentía en tratar a numerosas personas con la plaga.
• El anatomista francés Ambroise Paré y el iatrochemista suizo Paracelsus también fueron famosos médicos de plaga renacentista.
• Nostradamus dio consejos sobre las medidas preventivas contra la plaga, como la eliminación de cadáveres infectados, la obtención de aire fresco, el consumo de agua potable y la preparación de jugo de caderas de rosa. In Traité des fardemens Parte A VIII, Nostradamus también recomendó no sangrar al paciente.
• John Paulitious fue el primer médico de la plaga de Edimburgo, pero murió en junio de 1645 sólo semanas después de comenzar el empleo. Fue sucedido por George Rae.