Doce en punto alto

Twelve O'Clock High es una película de guerra estadounidense de 1949 sobre las tripulaciones aéreas de la Octava Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos, que volaron en misiones de bombardeo diurno. contra Alemania y la Francia ocupada durante los primeros días de la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial. El clímax incluye una versión apenas disimulada del ataque del Jueves Negro contra Schweinfurt.

La película fue adaptada por Sy Bartlett y Beirne Lay, Jr., con contribuciones no acreditadas del director Henry King, de la novela de 1948 12 O'Clock High de Bartlett y Lay. Está protagonizada por Gregory Peck, Hugh Marlowe, Gary Merrill, Millard Mitchell y Dean Jagger.

La película fue nominada a cuatro Premios de la Academia y ganó dos: Dean Jagger como Mejor Actor de Reparto y Thomas T. Moulton como Mejor Grabación de Sonido. En 1998, Twelve O'Clock High fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

Trama

En 1949, el ex oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, Harvey Stovall, ve un Toby Jug familiar en el escaparate de una tienda de antigüedades de Londres y se entera de que proviene de Archbury, un aeródromo donde Stovall sirvió durante la Segunda Guerra Mundial. Convencido de que es la misma jarra que solía estar sobre la repisa de la chimenea de los oficiales del aeródromo. club, lo compra y viaja al aeródromo abandonado, donde reflexiona sobre sus experiencias durante la guerra.

En un flashback, el escenario cambia a 1942, cuando el 918th Bomb Group en Archbury se ha ganado la reputación de ser el 'grupo de la mala suerte'. Después de una misión particularmente desastrosa, el comandante del grupo, el coronel Keith Davenport, parece exhausto y desmoralizado. Su actitud derrotista se extiende a otros líderes superiores del grupo, incluido su Air Exec, el teniente coronel Ben Gately. Con la orden de volar en otra misión al día siguiente, a una altitud peligrosamente baja, Davenport protesta ante su amigo, el general de brigada Frank Savage, el subjefe de personal para operaciones en el VIII Comando de Bombarderos. Más tarde, Savage comparte a regañadientes con el general de división Pritchard, el general al mando del VIII Comando de Bombarderos, su creencia de que Davenport se ha vuelto emocionalmente demasiado cercano a sus hombres y es posible que ya no esté en condiciones de comandar. Esa noche, Pritchard y Savage visitan el cuartel general del grupo para investigar la causa de las grandes pérdidas de la misión. Pritchard se da cuenta de que Savage tiene razón: Davenport se ha vuelto sobreprotector y no está dispuesto a disciplinar a sus hombres, ni siquiera por errores costosos. Davenport es relevado del mando y se le pide a Savage que se haga cargo.

Savage adopta un enfoque duro para restaurar la disciplina y la moral del grupo. Comienza reprendiendo a Gately, degradándolo a comandante de aeronave e insistiendo en que de ahora en adelante vuele en todas las misiones. Savage asigna a Gately solo a los tripulantes más incompetentes y le ordena que pinte el nombre "Colonia de leprosos" en su avión. Major Cobb, rudo y listo, impresiona a Savage con su espíritu independiente y reemplaza a Gately como Air Exec. Savage lleva a cabo una serie de misiones de entrenamiento y espera la oportunidad de restaurar el orgullo del grupo por sus habilidades. Molestos por el contraste del liderazgo severo de Savage con las formas tranquilas de Davenport, todos los pilotos del grupo solicitan transferencias. Savage le pide al ayudante del grupo, Major Stovall, que retrase el procesamiento de sus solicitudes para ganar algo de tiempo. Abogado en la vida civil, Stovall sabe cómo utilizar la burocracia burocrática en su beneficio.

Cuando el grupo regresa al combate, se ordena a todos los grupos que aborten su misión debido al mal tiempo. Savage ignora la orden de retirada. El 918 bombardea con éxito el objetivo y es el único grupo que lo hace. Todas sus tripulaciones regresan a salvo. Aunque Pritchard está furioso, Savage afirma que no escuchó el retiro debido a un mal funcionamiento de la radio y, en cambio, persuade a Pritchard para que recomiende al grupo para una Mención de Unidad Distinguida. Savage también adquiere un hijo sustituto en el teniente Jesse Bishop, ganador de la Medalla de Honor que es los ojos y oídos de Savage entre las tripulaciones aéreas de combate. Cuando el Inspector General llega para investigar a los pilotos' solicitudes de transferencia, Savage empaca sus pertenencias, esperando ser relevado del mando y posiblemente sometido a una corte marcial. Pero, liderados por Bishop, los pilotos retiran sus solicitudes. Savage también suaviza su actitud hacia los hombres a medida que se involucra más estrechamente con ellos. Gately continúa ganándose el respeto y la admiración de Savage al demostrar un extraordinario liderazgo y coraje en el combate.

Con la resistencia enemiga intensificándose a medida que la guerra aérea avanza hacia Alemania, las misiones se vuelven más largas y arriesgadas y muchos de los mejores hombres de Savage son derribados o asesinados. Pritchard intenta que Savage regrese a un trabajo de personal en el VIII Bomber Command, pero Savage siente que el 918 aún no está listo para prescindir de él. De mala gana, Pritchard lo deja al mando. Con la orden de regresar al mismo objetivo después de una redada particularmente brutal en una fábrica de rodamientos, Savage se encuentra físicamente incapaz de subirse a su B-17. Gately toma su lugar como piloto principal y comandante de ataque de la misión. Mientras espera el regreso del grupo, Savage se vuelve catatónico. Solo cuando regresan a Archbury recupera la compostura y se queda dormido.

La historia vuelve a 1949, cuando Stovall se aleja pedaleando de Archbury.

Reparto

Contrapartes históricas de los personajes

El personaje, el general de brigada Frank Savage, era una combinación de varios comandantes de grupo, pero la principal inspiración fue el coronel Frank A. Armstrong, quien comandaba el 306.º grupo de bombas sobre el cual se modeló el 918.º. El nombre "Salvaje" se inspiró en la herencia Cherokee de Armstrong. Si bien su trabajo con el 306, que duró solo seis semanas, consistió principalmente en reconstruir la cadena de mando dentro del grupo, Armstrong había realizado anteriormente una tarea similar con el 97th Bomb Group. Muchas de las escenas de entrenamiento y disciplina en Twelve O'Clock High se derivan de esa experiencia.

Hacia el final de la película, la fatiga de batalla casi catatónica que sufrió el general Savage y las angustiosas misiones que lo condujeron se inspiraron en las experiencias del general de brigada Newton Longfellow. Los síntomas de la avería no se basaron en ningún evento de la vida real, sino que pretendían representar los efectos del estrés intenso experimentado por muchos aviadores.

El teniente general Pritchard se inspiró en el primer comandante del VIII Bomber Command, el general de división Ira C. Eaker.

Coronel Keith Davenport se basó en el primer comandante del 306th Bomb Group, el coronel Charles B. Overacker, apodado 'Chip'. De todas las personalidades retratadas en Twelve O'Clock High, la del Coronel Davenport es la que más se asemeja a su homólogo de la vida real. La primera escena en la que Davenport confronta a Savage sobre una orden de misión fue una recreación cercana de un evento real, al igual que su alivio.

El comandante (luego teniente coronel) Harvey Stovall, ex piloto del Servicio Aéreo del Ejército de los EE. al servicio activo como mayor en la USAAF la semana siguiente a Pearl Harbor, y se desempeñó como subjefe de personal no volador para personal de la 8.ª Fuerza Aérea en Inglaterra para sus camaradas de la Primera Guerra Mundial, el general de brigada Frank O'Driscoll Hunter y General Carl Spaatz.

El segundo teniente Jesse Bishop (interpretado por Robert Patten), quien aterriza en el B-17 junto a la pista al comienzo de la película y fue nominado para la Medalla de Honor, tuvo su contraparte en la vida real en Second Teniente John C. Morgan. La descripción de la lucha de Bishop para controlar el bombardero después de que su piloto fuera golpeado en la cabeza por fragmentos de un proyectil de cañón de 20 mm está tomada casi textualmente de la mención de la Medalla de Honor de Morgan. Los detalles se pueden encontrar en The 12 O'Clock High Logbook. Patten había sido navegante de la USAAF en la Segunda Guerra Mundial, el único miembro del elenco con experiencia en tripulaciones aéreas.

El sargento McIllhenny se seleccionó de un miembro del 306th Bomb Group, el sargento Donald Bevan, un artillero calificado al que se le asignaron trabajos en tierra, incluido el de conductor a tiempo parcial para el comandante de su escuadrón. Bevan había recibido publicidad como artillero polizón (similar a McIllhenny en la película), aunque en realidad había sido invitado a volar en misiones. Al igual que McIllhenny, demostró ser un 'artillero nato'.

El "tipo duro" El personaje Major Joe Cobb se inspiró en el coronel Paul Tibbets, que había volado B-17 con el coronel Armstrong. Tibbets fue aprobado inicialmente como asesor técnico de la película en febrero de 1949, pero fue reemplazado poco después por el coronel John H. de Russy, ex oficial de operaciones del 305th Bomb Group.

Producción

Paul Mantz se estrella deliberadamente B-17G AAF Ser. 44-83592 en Ozark AAF, Alabama, en junio de 1949 Doce O'Clock High.

Según sus archivos, 20th Century Fox pagó 100.000 dólares directamente por los derechos del libro sin terminar, más hasta 100.000 dólares más en cláusulas de escalador y club de lectura. Aparentemente, Darryl Zanuck estaba convencido de pagar este alto precio cuando escuchó que William Wyler estaba interesado en comprarlo para Paramount. Incluso entonces, Zanuck solo cumplió con el trato en octubre de 1947 cuando estuvo seguro de que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos apoyaría la producción. La película utilizó imágenes de combate reales durante las escenas de batalla, incluidas algunas filmadas por la Luftwaffe. Gran parte de la producción se filmó en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin y sus campos auxiliares asociados cerca de Fort Walton, Florida.

Material de origen

Los guionistas Bartlett y Lay se basaron en sus propias experiencias durante la guerra con las unidades de bombarderos de la Octava Fuerza Aérea. En el cuartel general de la Octava Fuerza Aérea, Bartlett había trabajado en estrecha colaboración con el coronel Armstrong, quien fue el modelo principal para el personaje del General Savage. El 918th Bomber Group de la película se inspiró principalmente en el 306 porque ese grupo siguió siendo una parte importante de la Octava Fuerza Aérea durante la guerra en Europa.

Reparto

Clark Gable estaba interesado en el papel principal del general Frank Savage. Gable, que había servido en la USAAF durante la Segunda Guerra Mundial, desempeñó un papel similar en la película de 1948 Command Decision. A John Wayne también se le ofreció el papel principal, pero lo rechazó. Burt Lancaster, James Cagney, Dana Andrews, Van Heflin, Edmond O'Brien, Ralph Bellamy, Robert Preston, Robert Young y Robert Montgomery también fueron considerados para el papel. Finalmente, el papel fue para Gregory Peck, quien inicialmente lo rechazó porque el guión era similar a Command Decision. Peck cambió de opinión porque estaba impresionado con el director Henry King y encontró atractiva su empatía con el material y el elenco y el equipo. Los dos hicieron más películas juntos: The Gunfighter (1950), David and Bathsheba (1952), The Bravados (1958) y Amada Infiel (1959).

Filmación

Los veteranos de la campaña de bombarderos pesados citan con frecuencia Twelve O'Clock High como la única película de Hollywood que capturó con precisión sus experiencias de combate. Junto con la película de 1948 Command Decision, marcó un alejamiento del estilo optimista y animador de las películas de guerra hacia un realismo más descarnado que aborda más directamente los costos humanos de la guerra. Ambas películas tratan las realidades del bombardeo de precisión diurno sin escolta de cazas, la doctrina básica de la USAAF al comienzo de la Segunda Guerra Mundial (antes de la llegada de los aviones de combate aliados de largo alcance como el P-51 Mustang). Como productores, los escritores Lay y Bartlett reutilizaron los principales elementos de la trama de Twelve O'Clock High en películas posteriores con la Fuerza Aérea de los EE. UU., la década de 1950 Toward the Unknown y la era de la Guerra Fría de principios de la década de 1960 A Gathering of Eagles.

Paul Mantz, el principal piloto de acrobacias de Hollywood, recibió la suma entonces sin precedentes de 4.500 dólares para hacer un aterrizaje forzoso de un bombardero B-17 en una de las primeras escenas de la película. Frank Tallman, Mantz' socio en Tallmantz Aviation, escribió en su autobiografía que, si bien un piloto había aterrizado muchos B-17, hasta donde él sabía, este vuelo era la primera vez que un B-17 despegaba con un solo piloto y sin otra tripulación.; nadie estaba seguro de que pudiera hacerse. " El metraje se volvió a utilizar en la película de 1962 The War Lover.

El director Henry King exploró las ubicaciones para crear el aeródromo de bombarderos en RAF Archbury, volando su propio Beech Bonanza unas 16,000 millas en febrero y marzo de 1949. King visitó Eglin AFB el 8 de marzo de 1949 y encontró una ubicación ideal para la principal fotografía varias millas al norte de la base principal en su Campo Auxiliar No. 3 de Eglin AFB, más conocido como Duke Field, donde se construyó la instalación simulada con 15 edificios (incluida una torre de control de la Segunda Guerra Mundial) para simular RAF Archbury. El asesor técnico de la película, el coronel John de Russy, estaba estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell, Alabama, en ese momento, y sugirió el Campo Aéreo del Ejército de Ozark cerca de Daleville, Alabama (ahora conocido como el Aeródromo del Ejército de Cairns, adyacente a Fort Rucker).). King eligió Cairns como el lugar para filmar los despegues y aterrizajes del B-17, incluida la secuencia de aterrizaje del vientre del B-17, ya que las pistas de aterrizaje de colores claros en Eglin no coincidían con las pistas de aterrizaje de Inglaterra durante la guerra, que habían sido negras para que fueran menos visibles. avión enemigo. Cuando el equipo llegó a Cairns, también se consideró "ideal para tomas de Harvey Stovall recordando su servicio en la Segunda Guerra Mundial", ya que el campo estaba algo cubierto de maleza.

Se tomaron fotografías de fondo adicionales en RAF Barford St John, una estación satelital de RAF Croughton en Oxfordshire, Inglaterra. Oficialmente, el aeródromo todavía es propiedad del Ministerio de Defensa luego de su cierre a fines de la década de 1990 como una estación de comunicaciones vinculada a la RAF Upper Heyford, cerrada desde entonces. Otros lugares alrededor de Eglin AFB y Fort Walton también sirvieron como lugares secundarios para filmar. El equipo usó 12 B-17 para filmar, que fueron sacados de drones QB-17 usados en Eglin y otros B-17 de ubicaciones de depósito en Alabama y Nuevo México. Dado que algunos de los aviones se habían utilizado en los experimentos atómicos de Bikini de 1946 y absorbieron altos niveles de radiactividad, solo podían usarse para disparar durante períodos limitados.

Twelve O'Clock High estuvo en producción desde finales de abril hasta principios de julio de 1949. Aunque originalmente se planeó rodar en Technicolor, se rodó en blanco y negro, lo que permitió la inclusión de imágenes de combate reales de las cámaras Allied y Luftwaffe.

Recepción

Twelve O'Clock High se estrenó en Los Ángeles el 21 de diciembre de 1949 y se inauguró en la ciudad de Nueva York el 26 de enero de 1950. Se estrenó en general en febrero de 1950. Un influyente La reseña de Bosley Crowther de The New York Times fue indicativa de muchas reseñas contemporáneas. Señaló que la película se centró más en el elemento humano que en el avión o la maquinaria de guerra. El Times seleccionó Twelve O'Clock High como una de las 10 mejores películas de 1949 y, en años posteriores, calificó la película como una de las "Mejor 1000" de todos los tiempos.

Después de asistir al estreno, el comandante del Comando Aéreo Estratégico, el general Curtis LeMay, les dijo a los autores que "no podía encontrar nada malo en ello". Era obligatorio verlo en todas las academias de servicio de los EE. UU., destacamentos del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva de la Fuerza Aérea de colegios/universidades, Escuelas de Entrenamiento de Oficiales de la Fuerza Aérea, la antigua Escuela de Candidatos a Oficiales de Aviación de la Marina de los EE. UU. y la Escuela de Candidatos a Oficiales de la Guardia Costera, donde se utilizó como ejemplo de enseñanza para la teoría del liderazgo situacional, aunque actualmente no lo utiliza la USAF. La película también se usa ampliamente tanto en el mundo militar como en el civil para enseñar los principios del liderazgo.

Michael Gebert la declara la mejor película de 1949. Christopher Tookey escribe que es "probablemente la mejor película sobre las presiones que la guerra impone sobre los que están en la cima".

En su lanzamiento inicial, la película recaudó $3,225,000 en alquileres solo en los Estados Unidos.

Premios y distinciones

Twelve O'Clock High ganó premios de la Academia al Mejor Actor de Reparto para Dean Jagger y Mejor Grabación de Sonido. Fue nominada a Mejor Actor Protagónico para Gregory Peck y Mejor Película. Además, Peck recibió el Premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York al Mejor Actor, y la película fue nominada a Mejor Película por la National Board of Review.

En 1998, la película fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

• 100 años de AFI... 100 héroes y Villanos
  • General de Brigadier Frank Savage – Hero nominado

Significado del título

El término "a las doce en punto" se refiere a la práctica de anunciar las posiciones de los aviones enemigos atacantes con referencia a una esfera de reloj imaginaria, con el bombardero en el centro. Los términos "alto" (encima del bombardero), "nivel" (a la misma altitud que el bombardero) y "bajo" (debajo del bombardero) refina aún más la ubicación del enemigo. Así "doce en punto alto" significaba que el atacante se acercaba directamente por delante y por encima. Los pilotos de combate alemanes preferían esta ubicación porque, hasta la introducción de la torreta mentonera Bendix en el modelo B-17G, el morro del B-17 era la parte más débil y vulnerable del bombardero. Los aviones de combate enemigos que se lanzaban desde arriba también eran objetivos más difíciles para los artilleros B-17 debido a sus altas velocidades de acercamiento.

La esposa de Bartlett, la actriz Ellen Drew, nombró la historia después de escuchar a Bartlett y Lay hablar sobre las tácticas de combate alemanas, que generalmente implicaban ataques frontales desde las "doce en punto".

Radio y televisión

Gregory Peck repitió su papel como General Savage en una transmisión de radio de Screen Guild Players el 7 de septiembre de 1950.

Twelve O'Clock High más tarde se convirtió en una serie de televisión del mismo nombre que se estrenó en la cadena ABC en 1964 y duró tres temporadas. Robert Lansing interpretó al General Savage. Al final de la primera temporada, Lansing fue reemplazado por Paul Burke, quien interpretó al coronel Joseph Anson 'Joe'. Gallagher, un personaje vagamente basado en Ben Gately de la novela. Gran parte de las imágenes de combate que se ven en la película se reutilizaron en la serie de televisión.

Muchas de las escenas terrestres del programa de televisión se filmaron en el aeropuerto de Chino, California, que se había utilizado para entrenar a los pilotos del ejército durante la guerra, y donde una réplica de una torre de control, típica del tipo visto en un aeródromo de la 8.ª Fuerza Aérea en Inglaterra. El aeródromo en sí se usó en el período inmediato de la posguerra como basurero para cazas y bombarderos que pronto serían desechados, y se usó para la penúltima escena en Los mejores años de nuestras vidas cuando Dana Andrews revive sus experiencias durante la guerra y continúa reconstruyendo su vida.