Dixie Walker

Fred E. "Dixie" Walker (24 de septiembre de 1910 – 17 de mayo de 1982) era un jugador de béisbol profesional americano, entrenador, explorador y gerente de liga menor. De 1931 a 1949 jugó como un buen campista en el Béisbol de la Liga Mayor. Aunque Walker fue una selección de cinco veces de All-Star, y ganó un campeonato de bateo de la Liga Nacional (1944) así como un campeonato de RBI (1945) como miembro de los Dodgers de Brooklyn, sus logros como jugador fueron abrumados por su intento de evitar que Jackie Robinson se uniera a los Dodgers en 1947. También jugó para los Yankees de Nueva York, Chicago White Sox, Detroit Tigers y Pittsburgh Pirates.

En 11 años en la Liga Nacional, Walker publicó un promedio de bateo de 310 (en nueve temporadas en la Liga Americana, un promedio de.295), con 105 carreras totales en casa y 1.023 RBIs en 1,905 juegos. La popularidad de Walker con los fans de Ebbets Field en la década de 1940 le trajo el apodo "La cereza del pueblo" (llamado, y deletreado, porque "Choice" en el "Brooklynese" de mediados del siglo XX frecuentemente fue pronunciado de esa manera).

Vida temprana

Nacido el 24 de septiembre de 1910 en Villa Rica, Georgia, Walker era descendiente de una familia de béisbol. Su padre, Ewart (el "Dixie Walker" original), fue lanzador de los Senadores de Washington (1909-12); un tío, Ernie Walker, fue jardinero de los St. Louis Browns (1913–15); y su hermano menor, Harry "el Sombrero" Walker, también jardinero, jugó para cuatro equipos de la Liga Nacional entre 1940 y 1955 y dirigió a los St. Louis Cardinals (1955), Pittsburgh Pirates (1965–67) y Houston Astros (1968–72). Los cuatro Walkers batearon con la mano izquierda y lanzaron con la mano derecha.

Carrera como jugador

Walker ingresó originalmente a las ligas mayores con los Yankees de Nueva York y fue considerado el heredero de Babe Ruth como jardinero izquierdo del equipo después de jugar con los Yankees en 1931, y nuevamente de 1933 a 1936.

Después de temporadas con los Medias Blancas de Chicago y los Tigres de Detroit, Walker se convirtió en una estrella con los Dodgers de Brooklyn, con quienes jugó de 1939 a 1947. Fue cinco veces All Star, siendo seleccionado todos los años desde 1943 hasta 1947. Además, fue campeón de bateo de la Liga Nacional en 1944, con su promedio de .357 superando el .347 del subcampeón Stan Musial. Además, Walker fue el campeón de carreras impulsadas de la Liga Nacional de 1945, con un total de 124 superando al jardinero de los Bravos de Boston, Tommy Holmes, con 117. Después de la temporada de 1946, Walker se convirtió en el primer "representante de jugadores" de la Liga Nacional. reconocido por los propietarios de las grandes ligas. El puesto fue creado para evitar la formación de un jugador. sindicato a raíz del efímero movimiento del American Baseball Guild a principios de ese año. Johnny Murphy, el jugador de los Yankees Incondicional lanzador de relevo, se convirtió en el primer jugador representante de la Liga Americana.

Después de la temporada de 1947, Walker fue traspasado a los Piratas de Pittsburgh, para quienes jugó dos temporadas antes de retirarse en 1949.

Estadísticas profesionales

En 1905 juegos que abarcaron 18 temporadas, Walker compiló un promedio de bateo de .306 (2,064 de 6,740) con 1,038 carreras, 376 dobles, 96 triples, 105 jonrones, 1,023 carreras impulsadas, 817 bases por bolas, .383 en -Porcentaje base y porcentaje de slugging de .437. Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo de .972. En las Series Mundiales de 1941 y 1947, jugando para los Dodgers de Brooklyn, bateó .222 (10 de 45) con un jonrón y cuatro carreras impulsadas.

Carrera de gestión y coaching

Los Piratas liberaron a Walker después de la temporada de 1949, y él comenzó una carrera como gerente y entrenador como gerente de la liga menor Atlanta Crackers. En su primer año como técnico, ganaron el banderín de la Asociación del Sur. Luego los llevó al sexto y segundo puesto.

Walker entrenó con los St. Louis Cardinals en 1953, pero se fue a mitad de la temporada para dirigir a los Cardinals'. Equipo de Houston en la Liga de Texas. Dirigió a Houston hasta 1954, después de lo cual dirigió en la Liga Internacional, primero con los Rochester Red Wings (1955-1956), donde ganó campeonatos consecutivos de Gobernadores. Campeonatos de copa y luego con los Toronto Maple Leafs (1957-1959).

Los Bravos de Milwaukee nombraron a Walker cazatalentos en 1960, y trabajó en este puesto hasta 1963, cuando se unió al cuerpo técnico del equipo durante tres años. Cuando los Bravos se mudaron a Atlanta en 1966, Walker era su jefe de cazatalentos para el sureste de los Estados Unidos.

En 1968, Walker se reincorporó a los Dodgers como entrenador de bateo y ocupó este puesto hasta 1974. De 1974 a 1976 fue entrenador de los Dodgers. sistema de ligas menores.

Integración del béisbol

Walker se opuso abiertamente a la participación de jugadores de béisbol negros independientemente de su habilidad, pero no actuó ante esta oposición, incluso perdiendo ante un equipo de jugadores negros (Cuban All Stars) en la Serie MLB de 1941 sin quejas. Sugirió que no jugaría para los Dodgers si se permitiera un jugador de béisbol negro en el equipo. Según se informa, inició una petición de jugadores dentro de los Dodgers en 1947, oponiéndose a que Jackie Robinson se uniera al equipo, y escribió una carta al propietario de los Dodgers, Branch Rickey, pidiendo ser canjeado.

Del especial de MLB Network Jackie Robinson: ”Un jugador muy popular, un tipo encantador, [Dixie Walker] preparó una petición [para el manager de los Dodgers, Leo Durocher] diciendo: 'Si promocionas a un jugador negro "Hombre [Robinson], no jugaremos". Branch Rickey [los Dodgers' presidente y gerente general] se comunicaron con Durocher y le dijeron: "Apaguen este incendio ahora mismo porque no podemos permitir que se propague"." Durocher convocó una reunión de jugadores y dijo: "No me importa si el tipo es amarillo o negro, o si tiene rayas como un puto". cebra...Soy el entrenador de este equipo y digo que él juega. Es más, digo que puede hacernos ricos a todos." Dixie Walker dejó una nota para Branch Rickey, pidiendo ser canjeada. Leeds, Alabama, es donde Dixie Walker tenía su ferretería. Tenía que volver a casa y responder a sus clientes, a sus amigos [que preguntaron]: '¿Quieres decir que te duchas con este tipo? ¿Comes con este chico? Nosotros no hacemos eso.’ Branch Rickey exploró la posibilidad de canjear a Walker, pero no podía permitirse el lujo de perder a su jardinero estrella y siguió confiando en Leo Durocher para mantener al equipo a raya”.

En una entrevista de 1981, Walker explicó que su solicitud de intercambio no se debía a Robinson, sino a que Walker se había convertido en un chivo expiatorio para la oposición dentro del equipo. En su libro de 2002, The Era, 1947–1957, el autor Roger Kahn escribió que Walker admitió haber iniciado la carrera de los Dodgers. Petición de jugadores en 1947, en la que los firmantes se oponían a la integración del béisbol. En una entrevista con Kahn, Walker afirmó: "Organicé esa petición en 1947, no porque tuviera algo contra Robinson personalmente o contra los negros en general". Tenía un negocio mayorista en Birmingham y la gente me decía que perdería mi negocio si jugaba a la pelota con un hombre negro." Según Kahn, Walker se refirió a la petición como "la cosa más estúpida que jamás había hecho" y le pidió a Kahn que, si tuviera la oportunidad, le escribiría que Walker estaba arrepentido y se disculpaba por sus acciones.

En su libro de 2014, Rickey & Robinson: La verdadera historia no contada de la integración del béisbol, Kahn también escribió que, en mayo de 1947, Walker, el representante de los jugadores de la Liga Nacional, propuso la idea de una organización de jugadores para toda la liga. huelga en un intento de poner fin a la carrera de Robinson en la MLB. Aunque los St. Louis Cardinals supuestamente estaban a favor de la idea, la rápida intervención de su propietario, Sam Breadon, y del presidente de la Liga Nacional, Ford Frick, informó inmediatamente Stanley Woodward en el New York Herald Tribune. destruyó el movimiento huelguístico.

Vida personal

En 1936, Walker se casó con Estelle Shea. Eran padres de sus hijas Mary Ann y Susan, y de sus hijos Stephen, Fred Jr. y Sean.

Walker murió de cáncer de colon en Birmingham el 17 de mayo de 1982 y fue enterrado en el cementerio de Elmwood en Birmingham.