División Antártica Australiana

La División Antártica Australiana (AAD) es una división del Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua. La División lleva a cabo programas científicos y proyectos de investigación para contribuir a la comprensión de la Antártida y el Océano Austral. Lleva a cabo y apoya programas de investigación en colaboración con otras organizaciones australianas e internacionales, como la Oficina de Meteorología y Geociencia de Australia, además de administrar y mantener una presencia en los territorios antárticos y subantárticos de Australia.

Su sitio web incluye artículos sobre la vida silvestre antártica, amenazas, pautas y tienen blogs escritos por australianos en las tres bases australianas en la Antártida: Mawson, Davis y Casey.

Carta

Bajo sus estatutos, la División Antártica Australiana:

• Administra el Territorio Antártico Australiano y el Territorio de las Islas Heard y las Islas McDonald
• Realiza investigaciones en áreas de alta prioridad de la ciencia antártica
• Coordina y gestiona el programa logístico de Australia en la Antártida
• Promueve la investigación antártica en las universidades mediante subvenciones y la prestación de apoyo logístico
• Desarrolla propuestas normativas y asesora sobre los intereses antárticos de Australia
• Promueve los intereses antárticos de Australia dentro del sistema del Tratado Antártico
• Mantiene una presencia continua en la región a través de estaciones permanentes, el establecimiento de bases sobre el terreno y la prestación de servicios de transporte, comunicaciones y médicos
• Actúa como fuente primaria de información Antártica Australiana

Programa antártico australiano

La División Antártica Australiana lidera el Programa Antártico Australiano (AAP) con cuatro objetivos clave:

• Mantener el Sistema de Tratados Antárticos y aumentar la influencia de Australia en él
• Proteger el medio ambiente antártico
• Comprender el papel de la Antártida en el sistema climático mundial
• Realizar trabajos científicos de importancia práctica, económica y nacional

Estaciones de investigación

Estación de Macquarie Island en 1996

La sede de AAD está en Kingston, Tasmania, justo al sur de Hobart. La sede de la división alberga laboratorios de ciencia, electrónica y microscopía electrónica, talleres mecánicos y de instrumentos, un acuario de investigación de krill, un herbario, almacenes de equipos, comunicaciones y otras instalaciones operativas y de apoyo. El científico jefe desde 2021 ha sido la profesora Nicole Webster.

La AAD mantiene tres estaciones con personal permanente en el continente antártico y una en la isla Macquarie en el subantártico.

• Casey Station (incluyendo el campamento de temporada en Wilkins Runway)
• Estación Davis
• Mawson Station
• Macquarie Island Station

Las bases de campo remotas operan durante la temporada de investigación de verano y respaldan las operaciones costeras, interiores y transversales.

Transporte

Investigadores que estudian pingüinos mientras viajan a bordo del Aurora Australis

Aviación

La AAD utiliza un sistema de transporte aéreo, tanto para el transporte hacia y desde la Antártida, como para el transporte dentro del continente. Las aeronaves para este sistema son proporcionadas y operadas bajo contrato por operadores del sector privado. Los servicios hacia y desde la Antártida son proporcionados, entre noviembre y febrero de cada año, por un Airbus A319-115LR operado por Skytraders. Este avión opera desde y hacia la pista de hielo de Wilkins, situada a unos 65 kilómetros (40 millas) de la estación Casey. En 2018 se anunció la construcción de una pista pavimentada de 2700 m (8900 pies) en la estación Davis.

Los servicios dentro de la Antártida son proporcionados por una combinación de aviones y helicópteros. Los servicios de ala fija son proporcionados por aviones Basler BT-67 y DHC-6 Twin Otter operados por Kenn Borek Air. Estos aviones operan desde la pista Wilkins y desde pistas de nieve más pequeñas en cada una de las tres estaciones permanentes, así como en cualquier ubicación de campo que proporcione el área plana necesaria de nieve o hielo.

Los servicios de helicópteros son proporcionados por tres helicópteros Eurocopter AS 350 BA Squirrel, operados por Helicopter Resources. En 2016, el piloto de helicóptero de la AAD, David Wood, murió al caer en una grieta mientras descargaba una eslinga cerca de la estación Davis. Tras un proceso judicial, el Tribunal del Territorio de la Capital Australiana declaró culpable a la AAD de no cumplir con su deber de garantizar la salud y la seguridad de los trabajadores.

El vuelo antártico RAAF operó desde 1948 hasta 1963. Desde su retiro, los aviones de la Real Fuerza Aérea Australiana operaron con poca frecuencia en las islas antárticas y subantárticas en las décadas de 1970 y 1980. Desde 2016, los RAAF C-17A Globemasters operan como requerido para transportar carga de alta prioridad o de gran tamaño que no puede ser transportada por el A319.

Envío

La AAD utiliza el rompehielos RSV Nuyina, un buque rompehielos de investigación y suministro. La construcción comenzó en mayo de 2017 en Damen Shipyards en Rumania. Luego, el buque se acondicionó en Vlissingen, Países Bajos, y se entregó el 19 de agosto de 2021. Nuyina es propiedad del gobierno australiano y está operado por Serco.

Nuyina se construyó para reemplazar al RSV Aurora Australis, un barco polivalente de investigación marina y reabastecimiento fletado por P&O Polar. Aurora Australis fue lanzada en 1989 y construida por Carrington Slipways en Newcastle, Nueva Gales del Sur, y dada de baja en marzo de 2020.

Debido a problemas mecánicos, Nuyina no se pudo utilizar durante la temporada antártica 2022-23 y en su lugar se utilizaron otros barcos fletados, incluido el MPOV Aiviq y el ice- buque de carga reforzado MV Happy Diamond.

Trineos tirados por perros

Australia era uno de los tres países que aún utilizaba perros de trineo (husky) en 1992 cuando el Protocolo sobre Protección Ambiental del Tratado Antártico (Protocolo de Madrid) prohibió la presencia de especies no autóctonas en la Antártida para evitar la transmisión de enfermedades. de especies no autóctonas a especies autóctonas. Los perros esquimales australianos más jóvenes fueron reubicados en helicóptero, barco, avión y camión a Ely, Minnesota, donde podrían seguir siendo perros de trabajo. Los perros mayores se retiraron a Australia, a menudo viviendo con ex trabajadores antárticos.

Administración territorial

La AAD es responsable, en nombre del gobierno australiano, de administrar los dos territorios federales australianos que se encuentran en latitudes antárticas o subantárticas:

• Territorio Antártico Australiano
• Heard Island y McDonald Islands

La AAD mantiene una base en la isla Macquarie, que forma parte del estado australiano de Tasmania.