Distribucionalismo

El distribucionalismo (a veces distribucionismo) era una teoría general del lenguaje y un procedimiento de descubrimiento para establecer elementos y estructuras del lenguaje basados ​​en el uso observado. Puede verse como una elaboración del estructuralismo, pero adopta un enfoque más computacional. Originalmente aplicado principalmente para comprender los procesos fonológicos y la fonotáctica, los métodos distributivos también se aplicaron para trabajar en la semántica léxica y proporcionar la base para la hipótesis distributiva del significado. Los enfoques computacionales actuales para aprender la semántica de las palabras del texto en forma de incrustaciones de palabras utilizando el aprendizaje automático se basan en la teoría de la distribución.

Orígenes

Se puede decir que el distribucionalismo se originó en el trabajo del lingüista estructuralista Leonard Bloomfield y fue formalizado más claramente por Zellig S. Harris. Esta teoría surgió en los Estados Unidos en la década de 1950, como una variante del estructuralismo, que era la teoría lingüística dominante en ese momento y dominó la lingüística estadounidense durante algún tiempo. El uso de "distribución" como un término técnico para un componente del procedimiento de descubrimiento probablemente lo hizo primero Morris Swadesh en 1934 y luego lo aplicó a los principios de la fonética, para establecer qué sonidos observables de un idioma constituyen los alófonos de un fonema y que deben mantenerse como fonemas separados. Según Turenne y Pomerol, el distribucionalismo fue de hecho una segunda fase en la historia de la lingüística, después del estructuralismo, ya que el distribucionalismo dominó principalmente desde 1935 hasta 1960. Se considera uno de los fundamentos científicos de la gramática generativa de Noam Chomsky y tuvo considerables influencia en la enseñanza de idiomas.

El distribucionalismo tiene mucho en común con el estructuralismo. Sin embargo, ambos aparecen en Estados Unidos mientras que las tesis de Ferdinand de Saussure apenas empiezan a ser conocidas en Europa: el distribucionismo debe ser considerado como una teoría original en relación con el saussurianismo.

Las teorías psicológicas conductistas que permitieron el nacimiento del distribucionalismo recuerdan el trabajo de Pavlov sobre los animales. Según estas teorías, el comportamiento humano sería totalmente explicable y su mecánica podría estudiarse. El estudio de los reflejos, por ejemplo, debería haber permitido predecir ciertas actitudes. Leonard Bloomfield argumenta que el lenguaje, como el comportamiento, podría analizarse como un mecanismo predecible, explicable por las condiciones externas de su aparición.

Las nociones de "mecanismo", "método inductivo" y "corpus" son términos clave del distribucionalismo.

Mecanismo vs Mentalismo

Bloomfield llama a su tesis mecanismo y la opone al mentalismo: para él, en efecto, el habla no puede explicarse como un efecto de los pensamientos (intenciones, creencias, sentimientos). Por lo tanto, uno debe ser capaz de explicar el comportamiento lingüístico y la estructura jerárquica de los mensajes transmitidos sin suposiciones sobre las intenciones y estados mentales de los hablantes.

Desde la perspectiva conductista, un estímulo dado corresponde a una respuesta dada. Sin embargo, el significado es algo inestable para los distribucionistas, dependiendo de la situación, y no es observable. Por lo tanto, debe eliminarse como un elemento del análisis del lenguaje. La única regularidad es de carácter morfosintáctico: son las invariantes estructurales de la morfosintaxis las que nos permiten reconstruir el sistema lingüístico a partir del análisis de sus elementos observables, las palabras de un corpus dado.

Características sobresalientes

La idea principal del distribucionalismo es que las unidades lingüísticas "son lo que hacen", lo que significa que la identidad de las unidades lingüísticas se define por su distribución. Zellig Harris solía considerar el significado como demasiado intuitivo para ser una base confiable para la investigación lingüística. El uso del lenguaje debe observarse directamente mientras se observan todos los entornos en los que puede ocurrir una unidad. Harris abogó por un enfoque distributivo, ya que "la diferencia de significado se correlaciona con la diferencia de distribución".