Disputa por el nombre de Macedonia

El uso del nombre de país "Macedonia" fue objeto de una disputa entre Grecia y la República de Macedonia (actualmente Macedonia del Norte) entre 1991 y 2019. La disputa fue una fuente de inestabilidad en los Balcanes Occidentales durante 25 años. Se resolvió mediante negociaciones entre los dos países, con la mediación de las Naciones Unidas, que dieron lugar al Acuerdo de Prespa, que se firmó el 17 de junio de 2018. Su contexto se relaciona con una disputa multifacética y un conflicto armado de principios del siglo XX que formaron parte del contexto de las guerras de los Balcanes. La disputa por el nombre específico, aunque era un problema existente en las relaciones yugoslavo-griegas desde la Segunda Guerra Mundial, se reavivó después de la desintegración de Yugoslavia y la recién obtenida independencia de la ex República Socialista de Macedonia en 1991. Desde entonces, fue un problema permanente en las relaciones bilaterales e internacionales hasta que se resolvió con el acuerdo de Prespa en junio de 2018, la posterior ratificación por los parlamentos macedonio y griego a fines de 2018 y principios de 2019 respectivamente, y el cambio de nombre oficial de Macedonia a Macedonia del Norte en febrero de 2019.

La disputa surgió de la ambigüedad en la nomenclatura entre la República de Macedonia, la región griega adyacente de Macedonia y el antiguo reino griego de Macedonia. Aduciendo preocupaciones históricas e irredentistas, Grecia se opuso al uso del nombre "Macedonia" sin un calificador geográfico como "Macedonia del Norte" para su uso "por todos... y para todos los propósitos". Como un contingente significativo de griegos étnicos se identifican como macedonios y se consideran no relacionados con los macedonios étnicos, Grecia se opuso además al uso del término "macedonio" para el grupo étnico y el idioma más grande del país vecino. Grecia acusó a Macedonia del Norte de apropiarse de símbolos y figuras que históricamente se consideran parte de la cultura griega, como el Sol de Vergina y Alejandro Magno, y de promover el concepto irredentista de una Macedonia Unida, que implica reclamos territoriales sobre Grecia, Bulgaria, Albania y Serbia.

La disputa se intensificó hasta el más alto nivel de mediación internacional, lo que implicó numerosos intentos de lograr una resolución. En 1995, los dos países formalizaron las relaciones bilaterales y se comprometieron a iniciar negociaciones sobre la cuestión del nombre, bajo los auspicios de las Naciones Unidas. Hasta que se encontró una solución, la referencia provisional "la ex República Yugoslava de Macedonia" (ARYM) fue utilizada por múltiples organizaciones internacionales y estados. Los miembros de la ONU, y la ONU en su conjunto, acordaron aceptar cualquier nombre resultante de negociaciones exitosas entre los dos países. Las partes estuvieron representadas por los embajadores Vasko Naumovski y Adamantios Vassilakis con la mediación de Matthew Nimetz, que había trabajado en la cuestión desde 1994.

El 12 de junio de 2018 se alcanzó un acuerdo. El 30 de septiembre de 2018 se celebró un referéndum en Macedonia, en el que los votantes afirmaron abrumadoramente su apoyo a la adhesión a la UE y la OTAN al aceptar el acuerdo de Prespa. Sin embargo, la participación electoral fue muy inferior al umbral del 50 por ciento necesario para validar el resultado. Por lo tanto, el acuerdo tuvo que ser ratificado por la Asamblea macedonia con una mayoría de dos tercios. Después de que el acuerdo fuera ratificado por ambas partes, entró en vigor el 12 de febrero de 2019. El 27 de marzo de 2020, Macedonia del Norte se convirtió en el 30.º miembro de la OTAN.

En la antigüedad, el territorio de la actual República de Macedonia del Norte equivalía aproximadamente al reino de Peonia, que se encontraba inmediatamente al norte de la antigua Macedonia. Las partes occidental y central de la región griega moderna de Macedonia corresponden aproximadamente a las de la antigua Macedonia, mientras que la parte búlgara y la parte oriental del área griega se encuentran principalmente en la antigua Tracia. Después de que los romanos conquistaran Grecia en el año 168 a. C., establecieron un gran distrito administrativo en el norte de Grecia que agregó Peonia y partes orientales de la antigua Tracia a otros territorios fuera de la antigua Macedonia original. Se utilizó el nombre de "Macedonia" para describir la totalidad de esta nueva provincia. Esta provincia se dividió en el siglo IV d. C. en Macedonia Prima ("Macedonia primera") al sur, abarcando la mayor parte de la antigua Macedonia y partes sudorientales de la antigua Tracia, coincidiendo con la moderna región griega de Macedonia, y Macedonia Salutaris ("Macedonia sana", también llamada Macedonia Secunda – "Macedonia segunda") al norte, abarcando parcialmente Dardania, toda Peonia y el noreste de Tracia. De este modo, Macedonia Salutaris abarcaba la mayor parte de la actual Macedonia del Norte y el sureste de Bulgaria. En la época romana tardía, los límites provinciales se reorganizaron para formar la Diócesis de Macedonia, que era mucho más grande. Esta situación perduró, con algunas modificaciones, hasta el siglo VII.

Desde principios del siglo VI, la antigua provincia romana, que entonces formaba parte del Imperio bizantino, se convirtió en blanco de frecuentes incursiones de los primeros eslavos, lo que, en el transcurso de los siglos siguientes, dio lugar a drásticos cambios demográficos y culturales. Los eslavos continuaron atacando el Imperio bizantino, ya sea de forma independiente o con la ayuda de los búlgaros o los ávaros durante el siglo VII. Los bizantinos organizaron una expedición masiva contra los eslavos de la zona. Sometieron a muchas tribus eslavas y establecieron un nuevo thema de Tracia en el interior de Tesalónica. A finales del siglo VIII se creó un nuevo thema llamado Macedonia a partir del antiguo thema de Tracia. La mayor parte de la región moderna de Macedonia se convirtió en el siglo IX en una provincia búlgara conocida como Kutmichevitsa. Sus partes meridionales correspondieron a las nuevas provincias bizantinas de Tesalónica y Estrimón. El área de Macedonia del Norte se incorporó de nuevo al Imperio bizantino a principios del siglo XI como una nueva provincia llamada Bulgaria. Como resultado, durante casi mil años el nombre de Macedonia tuvo significados diferentes para los europeos occidentales y para los balcánicos. Para los occidentales denotaba el territorio de la antigua Macedonia, pero para los cristianos balcánicos, cuando rara vez se usaba, cubría los territorios del antiguo tema bizantino de Macedonia, situado entre la moderna Edirne turca y el río Nestos, en la actual Tracia. El Imperio Otomano absorbió el área en el siglo XIV.

No existía una provincia otomana llamada Macedonia. Los Balcanes pasaron a formar parte de una provincia llamada Rumelia. A principios del siglo XIX, el nombre de Macedonia estaba casi olvidado en la zona actual, pero en las décadas posteriores a la independencia griega (1830) fue revivido por la propaganda griega. En 1893 comenzó un movimiento revolucionario contra el dominio otomano, que resultó en el Levantamiento de Ilinden el 2 de agosto de 1903 (día de San Elías). El fracaso del Levantamiento de Ilinden provocó un cambio en la estrategia de la Organización Revolucionaria Interna de Macedonia (entonces Organización Revolucionaria Interna de Macedonia y Adrianópolis) de revolucionaria a institucional. Se dividió en dos alas: una liderada por Yane Sandanski y que luchaba por la autonomía de las regiones de Macedonia y Adrianópolis dentro del Imperio Otomano o dentro de una Federación Balcánica, y una segunda ala supremacista que apoyaba la inclusión de Macedonia y Tracia del Sur en Bulgaria. Después del levantamiento de Ilinden, el movimiento revolucionario cesó y abrió un espacio para la lucha macedonia: frecuentes insurgencias de escuadrones búlgaros, griegos y serbios en la Europa otomana, incluido el territorio poco definido de la región macedonia en general. En 1912, las rivalidades dieron lugar a la Primera Guerra de los Balcanes de 1912-1913, y los otomanos perdieron la mayor parte de sus territorios europeos.

En 1913, comenzó la Segunda Guerra de los Balcanes, como consecuencia de la división de los Balcanes entre cinco entidades que debían asegurarse el control sobre estos territorios: Grecia, Serbia, Bulgaria, Rumania y Montenegro (todas ellas reconocidas hasta entonces). Albania, en conflicto con Serbia, Montenegro y Grecia, declaró su independencia en 1912, luchando por el reconocimiento. El Tratado de Londres (1913) asignó la región de la futura República de Macedonia del Norte a Serbia. El estallido de la Primera Guerra Mundial permitió a Bulgaria ocupar Macedonia oriental y Vardar Macedonia, lo que ayudó a Austria-Hungría a derrotar a los serbios a finales de 1915, y dio lugar a la apertura del frente macedonio contra la parte griega de Macedonia. Bulgaria mantendría el control sobre la zona hasta su capitulación en septiembre de 1918, momento en el que las fronteras volvieron (con pequeños ajustes) a la situación de 1913, y la actual República de Macedonia del Norte pasó a formar parte del Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos. En este período surgieron los ideales de un Estado macedonio independiente en Grecia. El Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos cambió su nombre en 1929 a Reino de Yugoslavia y la actual República de Macedonia del Norte se incluyó como Serbia del Sur en una provincia llamada Vardar Banovina. Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas del Eje ocuparon gran parte del Reino de Yugoslavia a partir de 1941. Bulgaria, como asociada de las potencias del Eje, avanzó hacia el territorio de la República de Macedonia del Norte y la provincia griega de Macedonia en 1941. El territorio de la República de Macedonia del Norte se dividió entre Bulgaria y Albania italiana en junio de 1941.

La Resistencia Comunista Yugoslava comenzó oficialmente en 1941 en lo que hoy es Macedonia del Norte. El 2 de agosto de 1944 (Día de San Elías), en honor a los combatientes del Levantamiento de Ilinden, la Asamblea Antifascista para la Liberación Nacional de Macedonia (ASNOM), reunida en la zona de ocupación búlgara, proclamó clandestinamente el estado macedonio (Macedonia Federal Democrática) como un estado federal en el marco de la futura federación yugoslava. En 1946, la República Popular de Macedonia fue reconocida por la nueva constitución comunista como un componente federal de la recién proclamada República Popular Federal de Yugoslavia bajo el liderazgo de Josip Broz Tito. La cuestión del nombre de la república inmediatamente provocó una controversia con Grecia debido a las preocupaciones griegas de que presagiara una reclamación territorial sobre la región costera griega de Macedonia (ver Preocupaciones territoriales más abajo). La administración de Roosevelt en Estados Unidos expresó la misma preocupación a través de Edward Stettinius en 1944. La prensa griega y el gobierno griego de Andreas Papandreou siguieron expresando las preocupaciones antes mencionadas en relación con las opiniones de Yugoslavia durante la década de 1980 y hasta las revoluciones de 1989.

En 1963, la República Popular de Macedonia pasó a llamarse «República Socialista de Macedonia» cuando la República Popular Federativa de Yugoslavia pasó a llamarse República Federativa Socialista de Yugoslavia. Eliminó la palabra «socialista» de su nombre unos meses antes de declarar su independencia de Yugoslavia en septiembre de 1991.

La fuerte oposición griega retrasó la adhesión de la recién independizada república a las Naciones Unidas y su reconocimiento por la Comunidad Europea (CE). Aunque la Comisión de Arbitraje de la Conferencia de Paz sobre la ex Yugoslavia declaró que la entonces denominada República de Macedonia cumplía las condiciones establecidas por la CE para el reconocimiento internacional, Grecia se opuso a que la comunidad internacional reconociera a la República debido a una serie de objeciones relativas al nombre, la bandera y la constitución del país. En un esfuerzo por impedir que la Comunidad Europea reconociera a la República, el gobierno griego persuadió a la CE para que adoptara una declaración común que estableciera condiciones para el reconocimiento que incluían la prohibición de "reivindicaciones territoriales hacia un estado comunitario vecino, propaganda hostil y el uso de una denominación que implicara reivindicaciones territoriales".

En Grecia, cerca de un millón de macedonios griegos participaron en la «Manifestación por Macedonia» (en griego: Συλλαλητήριο για τη Μακεδονία), una gran manifestación que tuvo lugar en las calles de Tesalónica en 1992. La manifestación tenía como objetivo oponerse a que «Macedonia» formara parte del nombre de la entonces recién creada República de Macedonia. En una importante manifestación posterior en Australia, celebrada en Melbourne y organizada por los macedonios de la diáspora griega (que tiene una fuerte presencia allí), protestaron unas 100.000 personas. El lema principal de estas manifestaciones era «Macedonia es griega». (Griego: H Μακεδονία είναι ελληνική).

El 13 de abril de 1992, los principales partidos políticos de Grecia acordaron no aceptar de ninguna manera la palabra "Macedonia" en el nombre de la nueva república. Esto se convirtió en la piedra angular de la posición griega sobre el tema. La diáspora griega también se movilizó en la controversia sobre el nombre. Un grupo griego estadounidense, Americans for the Just Resolution of the Macedonian Issue, colocó un anuncio de página completa en las ediciones del 26 de abril y el 10 de mayo de 1992 del New York Times, instando al presidente George H. W. Bush a "no desestimar las preocupaciones del pueblo griego" reconociendo la "República de Skopje" como Macedonia. Los greco-canadienses organizaron una campaña similar. Posteriormente, la CE emitió una declaración expresando su voluntad de "reconocer esa república dentro de sus fronteras existentes... bajo un nombre que no incluya el término Macedonia".

Las objeciones griegas también frenaron el reconocimiento internacional más amplio de la entonces República de Macedonia. Aunque la República solicitó su ingreso a las Naciones Unidas el 30 de julio de 1992, su solicitud languideció en un limbo diplomático durante casi un año. Unos pocos Estados (Bulgaria, Turquía, Eslovenia, Croacia, Belarús y Lituania) reconocieron a la república con su nombre constitucional antes de su admisión en las Naciones Unidas. Sin embargo, la mayoría esperó a ver qué harían las Naciones Unidas. La demora tuvo un grave efecto sobre la República, ya que condujo a un empeoramiento de sus ya precarias condiciones económicas y políticas. Con la guerra en curso en la vecina Bosnia y Herzegovina y en Croacia, la necesidad de garantizar la estabilidad del país se convirtió en una prioridad urgente para la comunidad internacional. El deterioro de la situación de seguridad llevó al primer despliegue preventivo de mantenimiento de la paz de la ONU en diciembre de 1992, cuando unidades de la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas se desplegaron para vigilar posibles violaciones de la frontera por parte de Serbia.

Durante 1992, el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y la Conferencia Internacional sobre la ex Yugoslavia adoptaron el término "ex República Yugoslava de Macedonia" para referirse a la República en sus conversaciones y relaciones con ella. La misma terminología fue propuesta en enero de 1993 por Francia, España y el Reino Unido, los tres miembros de la CE del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, para permitir que la República se uniera a las Naciones Unidas. La propuesta fue circulada el 22 de enero de 1993 por el Secretario General de las Naciones Unidas. Sin embargo, inicialmente fue rechazada por ambas partes en la disputa. Inmediatamente se opuso a ella el Ministro de Asuntos Exteriores griego, Michalis Papakonstantinou. En una carta al Secretario General fechada el 25 de enero de 1993, sostuvo que admitir a la república "antes de cumplir los requisitos previos necesarios, y en particular abandonar el uso de la denominación 'República de Macedonia', perpetuaría y aumentaría la fricción y la tensión y no sería propicio para la paz y la estabilidad en una región ya de por sí problemática".

El Presidente de la República de Macedonia, Kiro Gligorov, también se opuso a la fórmula propuesta. En una carta del 24 de marzo de 1993, informó al Presidente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que "la República de Macedonia no estará dispuesta en ningún caso a aceptar "la ex República Yugoslava de Macedonia" como nombre del país". Declaró que "nos negamos a que se nos asocie de ninguna manera con la connotación actual del término "Yugoslavia". La cuestión de las posibles ambiciones territoriales serbias había sido una preocupación de larga data en la República de Macedonia, a la que algunos nacionalistas serbios todavía llamaban "Serbia del Sur", por su nombre anterior a la Segunda Guerra Mundial. Por consiguiente, el gobierno de la República de Macedonia estaba nervioso ante cualquier fórmula de denominación que pudiera interpretarse como un respaldo a una posible reivindicación territorial serbia.

Ambas partes se vieron sometidas a una intensa presión diplomática para llegar a un acuerdo. El apoyo que Grecia había recibido inicialmente de sus aliados y socios de la OTAN y de la Comunidad Europea había empezado a menguar debido a una combinación de factores, entre ellos la irritación de algunos sectores por la línea dura de Grecia en la cuestión y la creencia de que Grecia había desobedecido las sanciones contra la República Federal de Yugoslavia de Slobodan Milošević. Las tensiones intracomunitarias fueron expuestas públicamente el 20 de enero de 1993 por el ministro de Asuntos Exteriores danés, Uffe Ellemann-Jensen, que provocó la ira de los miembros griegos del Parlamento Europeo cuando calificó la posición griega de "ridícula" y expresó la esperanza de que "el Consejo de Seguridad reconocería muy pronto a Macedonia y que muchos de los Estados miembros de la Comunidad apoyarían esta postura".

El primer ministro griego, Konstantinos Mitsotakis, adoptó una postura mucho más moderada que muchos de sus colegas del partido gobernante Nueva Democracia. A pesar de la oposición de los partidarios de la línea dura, apoyó la propuesta en marzo de 1993. La aceptación de la fórmula por parte de Atenas también provocó la aquiescencia reticente del gobierno de Skopje, aunque éste también estaba dividido entre moderados y partidarios de la línea dura en relación con la cuestión.

El 7 de abril de 1993, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó la admisión de la República en la Resolución 817 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Recomendó a la Asamblea General de las Naciones Unidas que "el Estado cuya solicitud figura en el documento S/25147 sea admitido como Miembro de las Naciones Unidas, y que se haga referencia a este Estado provisionalmente, para todos los efectos en las Naciones Unidas, como "la ex República Yugoslava de Macedonia", hasta que se resuelva la diferencia surgida sobre el nombre del Estado". La recomendación fue aceptada por la Asamblea General, que aprobó la Resolución 225 al día siguiente, 8 de abril, utilizando prácticamente el mismo lenguaje que el Consejo de Seguridad. La República de Macedonia se convirtió así en el 181º miembro de las Naciones Unidas.

La solución de compromiso, tal como se establece en las dos resoluciones, fue redactada con mucho cuidado en un esfuerzo por responder a las objeciones y preocupaciones de ambas partes. La redacción de las resoluciones se basó en cuatro principios clave:

• La denominación "[F]ormer República Yugoslava de Macedonia" es un término provisional que se utilizará sólo hasta que se resuelva la controversia.
• El término era un referencia, no un nombre; como parte neutral en la controversia, las Naciones Unidas no habían tratado de determinar el nombre del Estado. El Presidente del Consejo de Seguridad emitió posteriormente una declaración en nombre del Consejo en el sentido de que el término "reflexionó meramente el hecho histórico de que había sido en el pasado una república de la ex República Federativa Socialista de Yugoslavia". El propósito del término también se destacó por el hecho de que la expresión comienza con las palabras incapitalizadas "la ex yugoslava", actuando como un término descriptivo, en lugar de "la ex yugoslava", que actuaría como un sustantivo adecuado. Al ser también una referencia en lugar de un nombre, se encontró con las preocupaciones griegas de que el término "Macedonia" no debe ser utilizado en el nombre internacionalmente reconocido de la república.
• El uso del término fue puramente "para todos los fines dentro de las Naciones Unidas"; no se le encomendó a ninguna otra parte.
• El término no implica que la República de Macedonia tenga alguna conexión con la República Federativa de Yugoslavia existente, en lugar de la República Federativa Socialista de Yugoslavia, histórica y ahora defusa.

Otra preocupación adicional que se tuvo que atender fue la ubicación de la República de Macedonia en la Asamblea General. Grecia rechazó ubicar al representante de la República bajo la letra M [como en "Macedonia (ex República Yugoslava de)"], y la República rechazó ubicarse bajo la letra F (como en "Ex República Yugoslava de Macedonia", que convertía la referencia en un nombre propio en lugar de una descripción). En cambio, se la ubicó bajo la letra T como "ex República Yugoslava de Macedonia" y se la colocó junto a Tailandia.

Con el tiempo, muchas otras organizaciones internacionales y Estados adoptaron la misma convención, pero lo hicieron de manera independiente, no siguiendo instrucciones de la ONU. Por su parte, Grecia no adoptó la terminología de la ONU en esa etapa y no reconoció a la República bajo ningún nombre. El resto de la comunidad internacional no reconoció inmediatamente a la República, pero esto finalmente ocurrió a fines de 1993 y principios de 1994. La República Popular China fue la primera gran potencia en actuar, reconociendo a la República bajo su nombre constitucional el 13 de octubre de 1993. El 16 de diciembre de 1993, dos semanas antes de que Grecia asumiera la presidencia de la Unión Europea, seis países clave de la CE (Dinamarca, Francia, Alemania, Italia, los Países Bajos y el Reino Unido) reconocieron a la República bajo su designación de la ONU. Otros países de la CE siguieron su ejemplo en rápida sucesión y, para fines de diciembre, todos los estados miembros de la CE, excepto Grecia, habían reconocido a la República. Japón, Rusia y los Estados Unidos siguieron su ejemplo el 21 de diciembre de 1993, el 3 de febrero de 1994 y el 9 de febrero de 1994, respectivamente.

A pesar del aparente éxito del acuerdo de compromiso, éste provocó un recrudecimiento de la agitación nacionalista en ambos países. En Grecia, los sentimientos antioccidentales y antiamericanos cobraron protagonismo, en respuesta a la percepción de que los socios de Grecia en la CE y la OTAN la habían traicionado. El gobierno de Constantino Mitsotakis era muy vulnerable: tenía una mayoría de sólo un par de escaños y estaba bajo una considerable presión de los ultranacionalistas. Después de la admisión del país en la ONU, el ex ministro de Asuntos Exteriores de línea dura Antonis Samaras se separó del partido gobernante Nueva Democracia (ND) junto con tres diputados de ideas afines que resentían lo que consideraban una debilidad inaceptable del primer ministro en la cuestión macedonia. Esta deserción privó a ND de su escasa mayoría parlamentaria y, en última instancia, provocó la caída del gobierno, que sufrió una derrota aplastante en las elecciones generales de octubre de 1993. Fue reemplazado por el partido PASOK dirigido por Andreas Papandreou, quien introdujo una política aún más dura respecto de Macedonia y se retiró de las negociaciones patrocinadas por la ONU sobre la cuestión del nombre a fines de octubre.

El gobierno de la República de Macedonia también tuvo que hacer frente a la oposición interna por su participación en el acuerdo. En las ciudades de Skopje, Kočani y Resen se celebraron manifestaciones de protesta contra la referencia temporal de la ONU. El parlamento sólo aceptó el acuerdo por un estrecho margen: 30 diputados votaron a favor, 28 en contra y 13 se abstuvieron. El partido nacionalista VMRO-DPMNE (entonces en la oposición) pidió una moción de censura sobre la cuestión del nombre, pero el gobierno sobrevivió con 62 diputados que votaron a favor.

La disputa por el nombre no se ha limitado a los Balcanes, ya que las comunidades inmigrantes de ambos países han defendido activamente las posiciones de sus respectivos países de origen en todo el mundo, organizando grandes manifestaciones de protesta en las principales ciudades europeas, norteamericanas y australianas. Después de que Australia reconociera a la "ex República Yugoslava de Macedonia" a principios de 1994, las tensiones entre las dos comunidades alcanzaron su clímax, con una serie de ataques con bombas e incendios provocados en iglesias y propiedades en Melbourne.

Las relaciones entre los dos países empeoraron aún más en febrero de 1994, cuando Grecia impuso un embargo comercial a Macedonia que coincidió con el embargo de las Naciones Unidas a la República Federativa de Yugoslavia en su frontera norte. El bloqueo combinado negó a Macedonia el acceso a su puerto marítimo más cercano y accesible, Salónica, e inutilizó su principal ruta comercial norte-sur. El país se vio obligado a abastecerse a través de la ruta este-oeste, que estaba poco desarrollada. Durante el embargo, el petróleo se importaba a Macedonia a través del puerto búlgaro de Varna, que se encuentra a más de 700 km de Skopje, en camiones cisterna que utilizaban una carretera de montaña. Se ha estimado que Macedonia sufrió daños por unos 2.000 millones de dólares debido al embargo comercial. Grecia recibió duras críticas internacionales; el embargo duró 18 meses y se levantó después de que se firmara el acuerdo provisional entre los dos países en octubre de 1995.

Grecia y la República de Macedonia formalizaron finalmente sus relaciones bilaterales en un acuerdo provisional firmado en Nueva York el 13 de septiembre de 1995. En virtud del acuerdo, la República eliminó el Sol de Vergina de su bandera y las cláusulas supuestamente irredentistas de su constitución, y ambos países se comprometieron a continuar las negociaciones sobre la cuestión del nombre bajo los auspicios de las Naciones Unidas. Por su parte, Grecia acordó que no se opondría a ninguna solicitud de la República siempre que utilizara únicamente la denominación establecida en el "párrafo 2 de la resolución 817 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas" (es decir, "ex República Yugoslava de Macedonia"). Esto abrió la puerta para que la República se uniera a una variedad de organizaciones e iniciativas internacionales, incluido el Consejo de Europa, la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) y la Asociación para la Paz.

El acuerdo no era un tratado perpetuo convencional, ya que puede ser reemplazado o revocado, pero sus disposiciones son jurídicamente vinculantes en términos de derecho internacional. Lo más inusual es que no utilizó los nombres de ninguna de las partes. Grecia, "la Parte de la Primera Parte", reconoció a la República de Macedonia bajo el término "la Parte de la Segunda Parte". El acuerdo no identificó específicamente a ninguna de las partes por su nombre (evitando así la incomodidad de que Grecia tuviera que utilizar el término "Macedonia" en referencia a su vecino del norte). En cambio, identificó a las dos partes de manera elíptica al describir al Partido de la Primera Parte como teniendo Atenas como su capital y al Partido de la Segunda Parte teniendo su capital en Skopje. Las declaraciones posteriores han continuado con esta práctica de referirse a las partes sin nombrarlas.

Cyrus Vance fue testigo del Acuerdo Provisional en su calidad de Enviado Especial del Secretario General de las Naciones Unidas.

La cuestión del nombre estuvo prácticamente en un punto muerto hasta el acuerdo de 2018. A lo largo de los años se habían propuesto varios nombres, por ejemplo, "Nueva Macedonia", "Alta Macedonia", "Eslavo-Macedonia", "Nova Makedonija", "Macedonia (Skopje)", etc. Sin embargo, estos nombres habían chocado invariablemente con la posición inicial griega de que no era aceptable ninguna fórmula permanente que incorporara el término "Macedonia". Atenas había contrapropuesto los nombres "República Vardar" o "República de Skopje", pero el gobierno y los partidos de oposición en Skopje habían rechazado sistemáticamente cualquier solución que eliminara el término "Macedonia" del nombre del país. A raíz de estos acontecimientos, Grecia ha ido revisando gradualmente su posición y ha demostrado su aceptación de una denominación compuesta, con un calificativo geográfico, erga omnes (es decir, la incorporación del término "Macedonia" en el nombre, pero con el uso de una especificación del nombre que desambigüe, para uso internacional e intergubernamental). Los habitantes de la República se opusieron abrumadoramente a cambiar el nombre del país. Una encuesta de opinión de junio de 2007 reveló que el 77% de la población estaba en contra de un cambio en el nombre constitucional del país, y el 72% apoyaba la adhesión de la República a la OTAN sólo si se admitía con su nombre constitucional. Sólo el 8% apoyaba la adhesión bajo la referencia "la ex República Yugoslava de Macedonia".

Varios Estados reconocieron a la República de Macedonia con su nombre constitucional. Algunos la habían reconocido con ese nombre desde el principio, mientras que la mayoría de los demás habían dejado de reconocerla con su referencia de la ONU. En septiembre de 2007, 118 países (el 61% de todos los Estados miembros de la ONU) habían reconocido a la República de Macedonia con su nombre constitucional, incluidos los Estados Unidos, Rusia y China. Algunos observadores habían sugerido que la revisión gradual de la posición griega significa que "la cuestión parece destinada a morir" a su debido tiempo. Por otra parte, los intentos de la República de persuadir a las organizaciones internacionales para que abandonen la referencia provisional han tenido un éxito limitado. Un ejemplo reciente fue el rechazo por parte de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa de un proyecto de propuesta para reemplazar la referencia provisional por el nombre constitucional en los documentos del Consejo de Europa.

La referencia al compromiso se utiliza siempre en las relaciones en las que hay Estados que no reconocen el nombre constitucional. Esto se debe a que la ONU se refiere al país sólo como "la ex República Yugoslava de Macedonia". El embajador de Moscú en Atenas, Andrei Vdovin, declaró que Rusia apoyará cualquier solución que surja de las negociaciones de compromiso de la ONU, al tiempo que insinuó que "algunos otros países parecen tener problemas para hacerlo".

La mayoría de los griegos rechazan el uso de la palabra "Macedonia" para describir la República de Macedonia, llamándola en su lugar "ΠΓΔΜ" (Πρώην Γιουγκοσλαβική Δημοκρατία της Μακεδονίας, la traducción griega de "ARYM"), o Skopje, en honor a la capital del país. Este último nombre metonímico no lo utilizan los no griegos y muchos habitantes de la República lo consideran un insulto. Los griegos también llaman a los habitantes del país escópios (griego: Σκοπιανοί), un término despectivo. Las fuentes oficiales griegas a veces también utilizan el término "eslavomacedonios". ;; el Departamento de Estado de los EE.UU. ha utilizado el término junto con el de "macedonio" en el contexto de la minoría étnica macedonia en la Macedonia griega y su incapacidad para autodeterminarse como "macedonios" debido a Debido a la presión ejercida por el gobierno griego, ambos términos fueron utilizados por el Departamento de Estado de los Estados Unidos entre comillas para reflejar la nomenclatura que se utilizaba en la Macedonia griega. El nombre de "eslavos macedonios" (Македонски Словени) es otro término utilizado para referirse a los macedonios étnicos, aunque este término puede ser visto como despectivo por los macedonios étnicos, incluidos los de la Macedonia griega. El nombre se había utilizado ocasionalmente en fuentes literarias étnicas macedonias tempranas como en Krste Misirkov&# La obra de 1903, "Sobre asuntos macedonios" (Za Makedonckite Raboti).

Aunque los dos países siguieron discutiendo sobre el nombre, en la práctica se comportaron de manera pragmática. Las relaciones económicas y la cooperación se reanudaron hasta tal punto que, a partir de 2006, Grecia era considerada uno de los socios económicos e inversores extranjeros más importantes de la República.

En 2005, Matthew Nimetz, Representante Especial de la ONU, sugirió utilizar el nombre de la República de Macedonia-Skopje para fines oficiales. Grecia no aceptó la propuesta de plano, pero la calificó como una "base para negociaciones constructivas". El Primer Ministro Vlado Bučkovski rechazó la propuesta y contrapropuso una "fórmula de doble nombre" en la que la comunidad internacional utiliza "República de Macedonia" y Grecia utiliza "ex República Yugoslava de Macedonia".

Según se informó, en octubre de 2005 Nimetz hizo una nueva propuesta: que el nombre de "Republika Makedonija" debería ser utilizado por aquellos países que han reconocido al país con ese nombre y que Grecia debería utilizar la fórmula "Republika Makedonija – Skopje", mientras que las instituciones y organizaciones internacionales deberían utilizar el nombre "Republika Makedonia" en transcripción al alfabeto latino. Aunque el gobierno de la República de Macedonia aceptó la propuesta como una buena base para resolver la disputa, Grecia la rechazó por considerarla inaceptable.

En diciembre de 2006, el recién elegido gobierno de la República, dirigido por el partido nacionalista VMRO-DPMNE, anunció su intención de cambiar el nombre del aeropuerto de Skopje de "Petrovec" a "Aleksandar Veliki" (Alejandro Magno). Matthew Nimetz fue invitado a Atenas en enero de 2007, donde comentó que los esfuerzos para mediar en la cuestión del nombre se vieron "afectados y no de forma positiva".

Las aspiraciones de la República de Macedonia de unirse a la Unión Europea y a la OTAN bajo su nombre constitucional causaron controversia en los últimos años. En virtud del Acuerdo Interino de septiembre de 1995, Grecia se comprometió a no obstaculizar las solicitudes de la República de ser miembro de organismos internacionales siempre que lo hiciera bajo su denominación provisional de la ONU. Los principales funcionarios griegos habían declarado en repetidas ocasiones que Atenas vetaría la adhesión del país si no se resolvía la disputa. La ministra griega de Asuntos Exteriores, Dora Bakoyannis, declaró que "el Parlamento helénico, sea cual sea su composición, no ratificará la adhesión del país vecino a la UE y a la OTAN si la cuestión del nombre no se resuelve de antemano".

El primer ministro griego, Kostas Karamanlis, había negado inicialmente haberse comprometido inequívocamente a ejercer el derecho de veto de Grecia, afirmando en cambio que sólo bloquearía la solicitud del país vecino de adhesión a la UE y la OTAN si solicitaba ser admitido como la "República de Macedonia", pero el 19 de octubre de 2007 declaró que sin una solución mutuamente aceptable para la cuestión del nombre, el país no podría unirse ni a la OTAN ni a la UE.

Las negociaciones entre Atenas y Skopje se reanudaron el 1 de noviembre de 2007, continuaron el 1 de diciembre del mismo año y se celebró una reunión bilateral en enero de 2008. El 19 de febrero de 2008, en Atenas, las delegaciones de los dos países se reunieron bajo los auspicios del mediador de la ONU, Matthew Nimetz. Se les presentó un nuevo marco, que ambos aceptaron como base para futuras negociaciones. El nuevo marco debía ser secreto para que pudieran llevarse a cabo las negociaciones, pero se filtró pronto a la prensa. El texto completo en griego fue publicado inicialmente por To Vima y circuló rápidamente en todos los principales medios de comunicación. Contenía 8 puntos y la idea general era una "solución de nombre compuesto" para todos los fines internacionales. También contenía cinco nombres propuestos:

• "República Constitucional de Macedonia"
• "República Democrática de Macedonia"
• "República Independiente de Macedonia"
• "Nueva República de Macedonia"
• "República de Macedonia Superior"

El 27 de febrero de 2008, se celebró en Skopje una manifestación convocada por varias organizaciones en apoyo del nombre de "República de Macedonia". El partido nacionalista griego Agrupación Ortodoxa Popular también organizó una manifestación similar en Tesalónica el 5 de marzo, en apoyo del nombre "Macedonia" que sólo se utilizaría en Grecia. La Iglesia griega y los dos principales partidos griegos desalentaron firmemente este tipo de protestas "durante este delicado momento de negociación".

El 2 de marzo de 2008, en Nueva York, Matthew Nimetz anunció que las conversaciones habían fracasado, que había una "brecha" en las posiciones de los dos países y que no habría ningún avance, a menos que hubiera algún tipo de compromiso, que calificó de "valioso" para ambas partes. Después de las advertencias del primer ministro griego Karamanlis de que "sin solución no hay invitación", los medios de comunicación griegos dieron por sentado que Grecia vetaría las próximas negociaciones de adhesión a la OTAN para el país, en la cumbre de ministros de Asuntos Exteriores del 6 de marzo de 2008 en Bruselas.

Mientras tanto, en una encuesta más reciente en Grecia, el "nombre compuesto que incluye el nombre de Macedonia para el país" pareció, por primera vez, ser marginalmente más popular que la postura anterior, más dura, de "no incluir Macedonia en el título" (43% contra 42%). En la misma encuesta, el 84% de los encuestados se mostró a favor de vetar las negociaciones de adhesión del país a la OTAN, si el asunto no se había resuelto para entonces. Todos los partidos políticos griegos, excepto el pequeño partido nacionalista Agrupación Popular Ortodoxa, apoyan la solución del "nombre compuesto para todos los usos" y se oponen vehementemente a cualquier fórmula de "doble nombre" que proponga la república. Este cambio en la posición oficial y pública fue descrito por el primer ministro de Grecia como "el máximo retroceso posible".

Tras su visita a Atenas, en un intento de persuadir al gobierno griego de que no procediera a vetar la propuesta, el Secretario General de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, dio a entender que la responsabilidad de llegar a un acuerdo recaía en la República de Macedonia. En el mismo espíritu, el Comisario de Ampliación de la UE, Olli Rehn, expresó su temor de que "esto pudiera tener consecuencias negativas para la candidatura de la ARYM a la UE, aunque se trata de una cuestión bilateral, Grecia -como cualquier otro miembro de la UE- tiene derecho a veto". El 5 de marzo de 2008, Nimetz visitó Skopje para intentar encontrar un terreno común sobre su propuesta, pero anunció que "la brecha sigue existiendo".

Como ya se había anticipado, el 6 de marzo de 2008, en la cumbre de ministros de Asuntos Exteriores de la OTAN celebrada en Bruselas, la ministra griega Dora Bakoyannis anunció que "en lo que respecta a la ex República Yugoslava de Macedonia,... lamentablemente, la política seguida por nuestro país vecino en sus relaciones con Grecia, por un lado con intransigencia y por otro con una lógica de acciones nacionalistas e irredentistas estrechamente vinculadas a la cuestión del nombre, no nos permite mantener una posición positiva, como hicimos con Croacia y Albania.... Mientras no se llegue a una solución de este tipo, Grecia seguirá siendo un obstáculo insuperable para la ambición europea y euroatlántica de la ex República Yugoslava de Macedonia".

El 7 de marzo de 2008, el subsecretario de Estado de Estados Unidos para Asuntos Europeos y Euroasiáticos, Daniel Fried, realizó una visita no programada a Skopje con el mensaje de que ambas partes debían cooperar con Matthew Nimetz para encontrar una solución mutuamente aceptable para la disputa por el nombre.

En Skopje y Atenas se manifestaron preocupaciones sobre la estabilidad de la coalición gobernante formada por el VMRO-DPMNE y el Partido Democrático de los Albaneses (DPA) y, posteriormente, sobre el poder de negociación del primer ministro Nikola Gruevski en relación con la disputa por el nombre, después de que el líder del DPA, Menduh Thaçi, acusara al gobierno de no cumplir con sus peticiones sobre los derechos de los albaneses en la República de Macedonia. Los medios de comunicación griegos consideraron la opción de que la crisis pudiera ser una forma diplomática de aumentar la presión sobre la parte griega. Tras un llamamiento a la cooperación por parte del presidente Branko Crvenkovski, los otros cuatro partidos principales acordaron apoyar al gobierno de Gruevski hasta la convención de la OTAN en Bucarest el 4 de abril de 2008.

La posibilidad de un fracaso de las negociaciones sobre la ascensión ha sido recibida con inquietud por la parte étnica albanesa de la población, que concede más importancia a la pertenencia a la UE y a la OTAN que a la cuestión del nombre de Macedonia.

Tras la declaración de Atenas a favor del veto, la prensa de Skopje informó de una mayor intervención de los Estados Unidos para resolver el conflicto, a través de Victoria Nuland, embajadora de los Estados Unidos ante la OTAN. Antonio Milošoski anunció que "la propuesta de Nimetz se mantiene sin cambios". El diario Dnevnik informó de que fuentes diplomáticas afirmaron que éste será el último intento de los dirigentes estadounidenses para ayudar a encontrar una solución y que el objetivo de este esfuerzo será que el país se retracte de su posición respecto a la "fórmula del doble nombre" y que Grecia acepte algo en ese sentido. Continuó diciendo que los Estados Unidos ejercerán presión sobre ambas partes para encontrar una solución antes de la cumbre de la OTAN, de modo que se pueda ampliar la alianza. Olli Rehn instó a "la ex República Yugoslava de Macedonia a mostrar la voluntad política correcta y aprovechar la oportunidad para encontrar una solución aceptable para ambas partes".

El 17 de marzo de 2008 se celebró en Viena, en la oficina del ex enviado especial de la ONU a Kosovo y ex presidente de Finlandia, Martti Ahtisaari, un nuevo encuentro entre Nimetz y las dos partes. Nimetz señaló que no había presentado ninguna propuesta nueva, agradeció a los Estados Unidos, con quienes dijo estar en contacto, e instó a más países a colaborar en la solución del conflicto. También anunció que se sentía más optimista tras esta reunión y que se centraba sólo en las soluciones que podrían aplicarse antes de la cumbre de la OTAN en abril.

Según la prensa de la República de Macedonia, Nimetz limitó ahora su propuesta a tres nombres de los cinco que se propusieron en su marco original:

• "República de Macedonia Superior"
• "Nueva República de Macedonia" o "República de Nueva Macedonia"
• "República de Macedonia-Skopje"

De las tres propuestas, según los medios griegos, la única seria candidata era la de "Nueva Macedonia", que era la solución que Washington defendía en aquel momento durante toda la ronda de negociaciones, al considerarla la opción "más neutral". Según algunos informes, las tres propuestas fueron rápidamente rechazadas por Skopje con el argumento de que "ninguna de ellas constituiría una base lógica para una solución, dado que todas habían sido rechazadas por una u otra parte durante los últimos 15 años". Fuentes diplomáticas griegas insinuaron que la presión internacional se había desplazado ahora hacia la ex república yugoslava.

El 21 de marzo de 2008, en la residencia de la embajadora estadounidense ante la OTAN, Victoria Nuland, en Bruselas, se celebró una reunión especial fuera de los auspicios de la ONU entre los dos ministros de Asuntos Exteriores, Dora Bakoyannis y Antonio Milošoski, y en presencia del secretario de Estado adjunto de los Estados Unidos para Asuntos Europeos y Euroasiáticos, Daniel Fried. Tras la reunión, ambos ministros subrayaron por primera vez su "compromiso" de encontrar una solución antes de la cumbre de la OTAN.

En 2011, en Skopje empezaron a oírse las primeras voces que pedían un compromiso. El presidente de la República, Branko Crvenkovski, anunció: "Si durante las negociaciones en curso logramos alcanzar un compromiso racional que, por un lado, defienda nuestra identidad étnica y, por otro, nos permita recibir la invitación de la OTAN y, al mismo tiempo, elimine los obstáculos que nos impiden el acceso a la UE, creo que es algo que hay que apoyar y yo personalmente estoy de acuerdo con los partidarios. Algunos me acusan de que con mi postura estoy socavando la posición negociadora de la República de Macedonia, pero yo no estoy de acuerdo, porque no estamos en la fase inicial, sino en la fase final de las negociaciones. Quien me diga que el precio es alto, está obligado a dirigirse a la opinión pública y anunciar un escenario alternativo sobre cómo se desarrollará Macedonia en los próximos diez o quince años".

En el mismo espíritu, el líder del partido opositor Nuevo Partido Socialdemócrata (NPS), Tito Petkovski (que hasta la cumbre de la OTAN formaba parte de la coalición gubernamental), anunció: "No oculto que debemos proceder a un cambio de uso internacional del nombre, con algún tipo de añadido, que de ninguna manera ponga en tela de juicio nuestros valores. No quiero proceder a una subasta con el nombre, porque eso sería muy perjudicial también para los intereses del país vecino que lo disputa". Añadió que "la gran mayoría del Estado y de los científicos piden una solución y una salida, utilizando algo que no ponga en tela de juicio nuestra identidad y nuestra distinción cultural. Pienso que se puede encontrar una solución así, sobre todo si los mayores lobbyistas y partidarios nuestros, los Estados Unidos, declaran que Macedonia será un lugar seguro, con una integridad territorial segura, con apoyo financiero y un desarrollo dinámico. Si declaramos qué nombre apoyamos, probablemente habrá más términos".

Sin embargo, Nikola Gruevski, líder del partido gobernante VMRO-DPMNE y entonces primer ministro, al ser consultado sobre estas declaraciones, dijo: "Tenemos opiniones diferentes a las del señor Petkovski, pero aún hay tiempo para superar estas diferencias y alcanzar una solución que beneficie al país".

El periódico griego de centroizquierda To Vima informó que los dos países estaban cerca de llegar a un acuerdo sobre la base del nombre "Nueva Macedonia" o la forma nativa no traducida, "Nova Makedonija".

El 25 de marzo de 2008 se celebró en Nueva York otra reunión bajo los auspicios del mediador de la ONU Matthew Nimetz. Nimetz anunció su propuesta final, denominada "con una dimensión geográfica y a todos los efectos". También señaló que se trataba de un compromiso y que en su propuesta también se incluían las formas de implementación. Los dos representantes regresarían urgentemente a sus países para consultar sobre esta propuesta, dado el breve plazo hasta la cumbre de la OTAN. Según informes de los medios de comunicación griegos de la época, Nimetz revivió su propuesta de 2005, "República de Macedonia-Skopje". La agencia de noticias de la cadena de televisión privada macedonia A1 informó que la propuesta completa era:

• El nombre constitucional, en cirílico ("Република Македони muebles") podría utilizarse para fines internos.
• "República de Macedonia (Skopje)" se utilizaría para las relaciones internacionales.
• Para las relaciones bilaterales, "República de Macedonia (Skopje)" se sugiere, y cualquier país que utilice el nombre constitucional del estado sería alentado a utilizarlo, pero no forzado a cambiarlo.
• Los términos "Macedonia" y "Macedonia", por su cuenta, serían capaces de ser utilizados libremente por ambos países

El gobierno macedonio no ha hecho ninguna declaración sobre si la propuesta ha sido aceptada o rechazada.

La ministra griega de Asuntos Exteriores, Dora Bakoyannis, ha declarado a los periodistas que la propuesta no cumple los objetivos declarados por Grecia.

El ministro de Asuntos Exteriores de Macedonia, Antonio Milošoski, afirmó que se estudiaría cualquier solución razonable que no afectara a la identidad de los macedonios étnicos. Sin embargo, también afirmó que si Grecia veta la entrada del país en la OTAN, las negociaciones para llegar a un acuerdo se detendrían.

Mientras tanto, la policía de Skopje dijo que estaba investigando amenazas de muerte contra académicos, periodistas y políticos que públicamente estaban a favor de alcanzar un acuerdo en la disputa con Grecia.

El 3 de abril de 2008, en la cumbre de la OTAN celebrada en Bucarest, Grecia expuso su postura sobre la no invitación de la república. El secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, anunció el texto acordado mutuamente por los miembros de la OTAN, que incluía los siguientes puntos:

• La razón de no haber invitado era la incapacidad de encontrar solución en la disputa de nombre
• Invitación abierta al Gobierno de Skopje para nuevas negociaciones sobre el nombre bajo los auspicios de las Naciones Unidas,
• El deseo de que esas negociaciones comiencen lo antes posible,
• Y el deseo adicional de que se concluyan lo antes posible, sin mencionar un plazo específico.

Una de las principales preocupaciones que mencionaron los funcionarios griegos fue la de varios mapas que han circulado grupos nacionalistas con sede en Skopje que representan partes de Grecia (incluida Tesalónica, la segunda ciudad más grande de Grecia) como parte de una futura Macedonia Unida, y el primer ministro del país fotografiado colocando una corona de flores bajo dicho mapa apenas unas semanas antes de la cumbre. También un cartel exhibido en Skopje pocos días antes de la cumbre de Bucarest realizado por un artista que reemplazaba la cruz blanca de la bandera griega por la esvástica, como una forma de comparar la Grecia moderna con la Alemania nazi, y caricaturas del primer ministro griego Karamanlis representado con un uniforme nazi de las SS provocaron enérgicas protestas diplomáticas griegas y una condena internacional, aunque el gobierno se desvinculó de las representaciones y expresó que no tiene conexión ni autoridad sobre las obras de los artistas.

Según los informes de los medios de comunicación griegos, la posición griega fue fuertemente apoyada por Francia y España. Italia, Portugal, Luxemburgo, Islandia, Bélgica, Hungría, Eslovaquia y los Países Bajos también mostraron comprensión hacia las preocupaciones griegas. La propuesta de los EE.UU. de invitar al país en virtud de su referencia provisional de la ONU (ARYM) fue respaldada por Turquía, Eslovenia, la República Checa, Estonia, Lituania, Dinamarca, Bulgaria y Noruega; Alemania, el Reino Unido y Canadá fueron informados como neutrales.

Según las encuestas, el 95% de los griegos consideraban que el veto era adecuado, mientras que sólo el 1% se oponía. La entonces ministra de Asuntos Exteriores, Dora Bakoyannis, declaró que su país seguiría centrándose en promover la adhesión de su vecino a la OTAN y la UE tan pronto como se resolviera la cuestión del nombre.

Desde que llegó al poder en 2006, y especialmente desde que la República de Macedonia no fue invitada a la OTAN en 2008, el gobierno nacionalista VMRO-DPMNE aplicó una política de "Antiquisación" ("Antikvizatzija") como forma de presionar a Grecia y de construir una identidad interna. La política de "Antiquisación" también se estaba extendiendo debido a la intensa presión ejercida por la diáspora macedonia desde los Estados Unidos, Canadá, Alemania y Australia. Como parte de esta política, se renombraron estaciones y aeropuertos con nombres de personajes de la antigua Macedonia y se construyeron estatuas de Alejandro Magno y Filipo II de Macedonia en varias ciudades del país.

En 2011, en la plaza de Macedonia de Skopje se inauguró una enorme estatua de 22 m de altura de Alejandro Magno (llamado "Guerrero a caballo" debido a la disputa con Grecia), como parte de la remodelación de la ciudad de Skopje en 2014. En el otro extremo de la plaza se estaba construyendo una estatua aún más grande de Filipo II. Las plazas de Prilep y Štip también están adornadas con estatuas de Alejandro, mientras que recientemente se construyó una estatua de Filipo II de Macedonia en Bitola. En la misma plaza se construyó un arco de triunfo llamado Porta Macedonia, que presenta imágenes de personajes históricos, entre ellos Alejandro Magno, lo que provocó que el Ministerio de Asuntos Exteriores griego presentara una queja oficial a las autoridades de la República de Macedonia. Además, muchas obras de infraestructura pública, como aeropuertos, autopistas y estadios, recibieron su nombre.

El aeropuerto de Skopje fue rebautizado como "Aeropuerto Alejandro Magno" y se trasladaron allí objetos antiguos del museo arqueológico de Skopje. Una de las plazas principales de Skopje fue rebautizada como Plaza Pella (en honor a Pella, la capital del antiguo reino de Macedonia, que se encuentra dentro de la Grecia moderna), mientras que la carretera principal hacia Grecia fue rebautizada como "Alejandro de Macedonia" y el estadio más grande de Skopje fue rebautizado como "Arena Felipe II". Estas acciones fueron vistas como provocaciones deliberadas en la vecina Grecia, lo que exacerbó la disputa y estancó aún más las solicitudes de adhesión de Macedonia a la UE y la OTAN.

La política de antiquización fue criticada por los académicos, ya que demostraba la debilidad de la arqueología y de otras disciplinas históricas en el discurso público, así como el peligro de marginación. La política también atrajo críticas a nivel nacional, por parte de los macedonios étnicos dentro del país, que la consideraban una peligrosa división del país entre quienes se identifican con la antigüedad clásica y quienes se identifican con la cultura eslava del país. Los albaneses étnicos de la República de Macedonia la vieron como un intento de marginarlos y excluirlos de la narrativa nacional. Los diplomáticos extranjeros advirtieron que la política reducía la simpatía internacional por la República de Macedonia en la disputa por el nombre con Grecia.

El 11 de abril de 2008, la Asamblea de la República de Macedonia votó su disolución y la celebración de elecciones anticipadas en un plazo de sesenta días. Tras una reunión con los cuatro partidos principales, el presidente Branko Crvenkovski anunció la continuación de las negociaciones sobre el nombre, a pesar de la disolución del parlamento. Las partes acordaron que la disputa no debería convertirse en un tema de intenso debate político antes de las elecciones.

Matthew Nimetz visitó Skopje el 17 de abril de 2008 y Atenas al día siguiente, iniciando un nuevo ciclo de negociaciones, pero sin aportar aún ninguna nueva propuesta.

Las conversaciones continuaron en Nueva York del 30 de abril al 2 de mayo de 2008, aunque Nimetz tampoco propuso un nuevo nombre de compromiso.

Según los medios de comunicación de ambos lados, los puntos principales de la propuesta del 8 de octubre de 2008 eran los siguientes:

• el nombre "República de Macedonia" permanecerá el nombre oficial dentro del país (en el idioma nativo)
• el nombre para el país en todos los propósitos oficiales (es decir, Naciones Unidas, UE, OTAN) será "República de Macedonia del Norte" (Macedonia: Република Серна Македони muebles)
• Consejo de Seguridad de la ONU sugerirá a terceros países utilizar el nombre "República de Macedonia del Norte" en relaciones bilaterales oficiales
• el nombre "ex República Yugoslava de Macedonia" ya no será un nombre aceptable para el país
• "Macedonia" sola no puede ser utilizado por ninguna de las dos partes como nombre oficial para el país o la región.
• Ambas partes pueden utilizar "Macedonia" y "Macedonia" en entornos no oficiales, con la condición previa de que no reclamarán derechos exclusivos de ningún tipo.
• la primera página de los pasaportes del norte de Macedonia contendrá los siguientes nombres para el país:
  • República de Macedonia septentrional en inglés
  • République de Macédoine du Nord en francés
  • Република Македони mueblesа en macedonio
• Grecia apoyará la integración de su país vecino en la UE y la OTAN
• ambos países confirmarán que no tienen reivindicaciones territoriales entre sí

El gabinete del presidente de la República de Macedonia, Branko Crvenkovski, declaró que su país deseaba que se introdujeran "cambios serios" en la última propuesta y que el conjunto de ideas presentado no podía servir de base para la resolución de la disputa. El primer ministro Nikola Gruevski estuvo de acuerdo con Crvenkovski.

La edición inglesa del periódico griego Kathimerini informó que los diplomáticos griegos acogieron con satisfacción las propuestas en privado. Sin embargo, la ministra griega de Asuntos Exteriores, Dora Bakoyannis, no hizo ningún comentario sobre el nuevo conjunto de propuestas. También se dijo que Atenas no manifestaría su posición antes de Skopje. Mientras tanto, todos los principales partidos de la oposición expresaron serias preocupaciones sobre la propuesta, ya que cruzaba la "línea roja" que Grecia había establecido sobre el uso de un solo nombre "erga omnes".

Antes de que Atenas o Skopje respondieran oficialmente a la propuesta, el diario ateniense Ethnos publicó una supuesta correspondencia diplomática secreta del Departamento de Estado de Estados Unidos. El documento filtrado, originalmente clasificado hasta 2018, supuestamente detallaba un acuerdo entre bastidores entre Washington y Skopje sobre las principales disposiciones de la propuesta Nimetz ya en julio. Según el periódico, el último conjunto de ideas patrocinadas por la ONU fue esbozado en secreto para complacer a Skopje por la Secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, tres meses antes. El informe provocó indignación en Grecia, y los partidos de la oposición acusaron al gobierno de tolerar la "interferencia estadounidense" en el proceso de mediación de la ONU y pidieron la retirada de Grecia de las negociaciones. Skopje negó "firme y categóricamente" todas las afirmaciones sobre la existencia de un acuerdo secreto con Washington.

El primer ministro búlgaro, Boyko Borisov, declaró en junio de 2012 que nombres como "Macedonia del Norte" serían completamente inaceptables, ya que este término geográfico incluiría territorios búlgaros, y más específicamente la región de Blagoevgrad, dando lugar a reivindicaciones territoriales irredentistas por parte de los macedonios étnicos nacionalistas contra Bulgaria.

En noviembre de 2008, la República de Macedonia presentó un proceso contra la República Helénica ante la Corte Internacional de Justicia de las Naciones Unidas por lo que describió como "una flagrante violación de las obligaciones [de Grecia] en virtud del artículo 11 del Acuerdo Provisional firmado por las Partes el 13 de septiembre de 1995". La supuesta violación se refería al bloqueo por parte de Atenas a la solicitud de Macedonia de ingresar en la OTAN.

Tras la presentación de los memoriales y contramemoriales y la celebración de las audiencias públicas, las posiciones jurídicas de las partes fueron las siguientes:

La República de Macedonia solicitó que:

1. Las objeciones griegas a la competencia de la Corte deben ser rechazadas,
2. La Corte debería juzgar y declarar que Grecia ha violado las obligaciones contraídas en virtud de las disposiciones del Acuerdo Provisional, el párrafo 1 del artículo 11 y
3. The Court to order Greece to immediately take all necessary steps to comply with the obligations under the above provisions, and to refrain from objecting in any way, directly or indirectly, to the membership of the Republic of Macedonia in NATO and/or any other "international, multilateral and regional organizations and institutions" if the Republic of Macedonia applies for such membership under the name "Former Yugoslav Republic of Macedonia".

La República Helénica solicitó a la Corte que:

1. b) Si considera que el caso no entra en la jurisdicción de la Corte y lo rechaza como inadmisible;
2. In the event that the Court finds that it has jurisdiction over the case submitted by the Applicant, then to find those claims as unfounded.

El Tribunal dictó sentencia el 5 de diciembre de 2011. En su sentencia, que era definitiva, inapelable y vinculante para las partes, la CIJ determinó que:

1. tenía competencia para procesar este caso;
2. la República Helénica, al oponerse a la admisión de la ex República Yugoslava de Macedonia a la OTAN, ha incumplido su obligación con arreglo al párrafo 1 del artículo 11 del Acuerdo Provisional de 13 de septiembre de 1995;
3. rechazó todas las demás comunicaciones presentadas por la ex República Yugoslava de Macedonia.

La decisión de la CIJ fue acogida con satisfacción por el ministro de Asuntos Exteriores de Macedonia, Nikola Poposki, quien declaró que Macedonia seguía "firmemente comprometida a encontrar una solución duradera y mutuamente aceptable a la diferencia con Grecia sobre el nombre". Por otra parte, la respuesta del Ministerio de Asuntos Exteriores de Grecia fue que estaban revisando la decisión y que "Grecia seguirá llevando a cabo negociaciones de buena fe para alcanzar una solución mutuamente aceptable sobre el nombre de la ex República Yugoslava de Macedonia". Sin embargo, el tribunal no aceptó la solicitud de Macedonia de que ordenara a Grecia que se abstuviera de acciones similares en el futuro, ni hubo un cambio en la postura de la UE de que las negociaciones de adhesión de Macedonia no podían comenzar hasta que se resolviera la cuestión del nombre.

• Grecia emitió una declaración condenando a su vecino del norte por "confirmar que no está interesado en una solución", agregando que "la ex República Yugoslava de Macedonia ha violado flagrantemente una serie de obligaciones fundamentales expresamente previstas por el Acuerdo, incluyendo el principio fundamental de las buenas relaciones vecinales".
• El primer ministro de la República de Macedonia, Nikola Gruevski, anunció el 25 de noviembre de 2008 que "las negociaciones se reanudarán a pesar de la demanda de Macedonia contra Grecia". La UE no comentó sobre el último desarrollo.
• Reforzando la posición griega de que en la cumbre de Bucarest no había veto, el 21 de noviembre en una conferencia en Skopje, el representante checo en Štefan Füle de la OTAN reiteró que no había habido un veto de Grecia, pero que no había consenso sobre la invitación.
• La decisión del gobierno de Gruevski de emprender acciones legales contra Atenas fue criticada por el entonces presidente Branko Crvenkovski, destacando las tensiones internas en Skopje entre el gobierno y la presidencia. Señalando que el proceso podría llevar años, el presidente lo llamó un "gusto de tiempo valioso", dado que no había manera de que la Corte Internacional ejecutara cualquier veredicto a favor de Skopje.

La primera ronda de negociaciones sobre el nombre de Macedonia del Norte en 2009 tuvo lugar el 11 de febrero. El mediador de la ONU, Nimetz, no propuso una nueva solución para la disputa sobre el nombre, pero se acordó que las conversaciones deberían continuar después de las elecciones en Grecia y la República de Macedonia, probablemente en julio o agosto. El nuevo negociador de la República de Macedonia, Zoran Jolevski, dijo al mediador y al negociador griego que si Macedonia recibía una invitación para unirse a la OTAN en la próxima cumbre de la Alianza en abril, esto sería positivo para las negociaciones sobre el nombre. Una semana antes de las nuevas negociaciones sobre el nombre, el ministro de Asuntos Exteriores de Macedonia, Antonio Milošoski, dijo al periódico alemán Die Tageszeitung que se podría encontrar una solución "sólo sobre una base bilateral". La República de Macedonia indicó que podría estar dispuesta a permitir que Grecia utilice otro nombre para el país, como por ejemplo "República de Macedonia (Skopje)", pero que sus ciudadanos decidirían al respecto mediante un referéndum. Además, el ministro de Asuntos Exteriores, Antonio Milošoski, envió una carta al Ministerio de Asuntos Exteriores griego con una propuesta de formar un comité conjunto de académicos de ambos países que trabajaría en la determinación de los hechos históricos de la disputa, pero Atenas la rechazó de inmediato.

El 14 de abril de 2009, en la Conferencia del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales sobre el tema de la finalización de la misión de Estados Unidos en los Balcanes, moderada por Janusz Bugajski, el Embajador de Macedonia, Su Excelencia Zoran Jolevski, declaró:

Grecia, en esencia, movió los puestos de la meta más lejos, y nuestro temor es que sigan moviendo los puestos de la meta de nuevo, y de nuevo, y de nuevo. La pregunta entonces se convierte, ¿se detendrán? Porque, queridos amigos, la dignidad e identidad de toda una nación está en juego aquí que no puede ser comprometida.

Más tarde, se pasó a un debate abierto en el que el embajador griego en Estados Unidos, Alexandros Mallias, afirmó que Grecia aceptaría la última propuesta del mediador de la ONU, Matthew Nimetz, para el uso internacional de la "República de Macedonia del Norte".

El 22 de junio de 2009, el mediador de las Naciones Unidas, Matthew Nimetz, se reunió con los negociadores de ambas partes en Ginebra para debatir las diferencias y los puntos problemáticos de la disputa. Según Nimetz, las negociaciones habían logrado algunos avances, lo que permitió identificar y debatir las cuestiones que hasta el momento habían estancado el proceso de solución. Ambas partes se mantuvieron firmes en sus posiciones. El mediador Nimetz visitó la República de Macedonia del 6 al 8 de julio y luego Grecia del 8 al 10 de julio.

En agosto de 2009, el mediador de la ONU Matthew Nimetz expresó su pesimismo respecto a la respuesta griega a los nombres que propuso en sus reuniones de julio. Nimetz dijo que "los esfuerzos para resolver la cuestión del nombre continúan, aunque la respuesta de Grecia no es positiva". Según el representante griego, Atenas no aceptaría una formulación propuesta que sólo estuviera destinada a ser utilizada en las relaciones bilaterales, e insistió en que cualquier nombre que se decida debe ser utilizado internacionalmente. A finales de agosto, Nimetz se reunió con Zoran Jolevski, el negociador étnico macedonio, quien dijo que "Macedonia está comprometida a participar activamente en las conversaciones sobre el nombre y esperamos una solución mutuamente aceptable, que garantice la preservación de la identidad, la dignidad y la integridad de los ciudadanos macedonios sobre la base de los valores euroatlánticos y los principios democráticos". Las "conversaciones sobre el nombre" se congelaron debido al rechazo de Atenas de puntos esenciales en la propuesta más reciente y las elecciones en Grecia en octubre. Se informó que las conversaciones reales podrían reiniciarse en mayo de 2010, cuando el nuevo primer ministro griego disponga de más espacio para las negociaciones.

A principios de abril de 2010, se supo que el gobierno griego estaba considerando la posibilidad de nombrar "Macedonia del Norte" como un posible término de compromiso, lo que indicaba que la República de Macedonia debía decidir si aceptaba o no esa propuesta. El primer ministro macedonio, Nicola Gruevski, declaró que rechazaría esa propuesta y pidió que se votara el nuevo nombre.

El número del 13 de junio de Kathimerini informó que algunas fuentes afirmaban que Grecia y la República de Macedonia parecían estar cerca de una solución a su disputa por el nombre y que estaban dispuestas a acordar el uso del nombre del río Vardar (el río más largo de la República de Macedonia) para diferenciar la República de Macedonia de la Macedonia griega. No está claro en este momento si esto significaría que la República de Macedonia se llamaría "República de Macedonia de Vardar", "República de Vardar Macedonia", "República Vardar de Macedonia" o "República de Macedonia (Vardar)".

Las organizaciones de la diáspora macedonia, como el Movimiento Internacional de Derechos Humanos de Macedonia (MHRMI) y el Comité Australiano de Derechos Humanos de Macedonia (AMHRC), lanzaron una campaña colocando anuncios en periódicos y vallas publicitarias en toda Macedonia "exigiendo el fin de todas las negociaciones con Grecia sobre su nombre".

Se han publicado informes que indican que Antonis Samaras, el líder de Nueva Democracia, será citado al juicio de La Haya convocado por Skopje contra Grecia por romper el Acuerdo Interino de 1995, después de que se encontraran pruebas de que se dirigió al parlamento griego y declaró claramente que su gobierno (Nueva Democracia, entonces en el poder) vetó la invitación de la República de Macedonia a la cumbre de la OTAN de Bucarest de 2008. También en este año la disputa se avivó por la erección de una estatua en Skopje de un guerrero a caballo que copia un retrato de Alejandro Magno atribuido al antiguo escultor griego Lisipo, y la inauguración de un estadio deportivo que lleva el nombre del padre de Alejandro, Felipe II. En su discurso de despedida ante el Parlamento, el primer ministro saliente George Papandreou enumeró la solución inmediata de la cuestión del nombre como una de las tres prioridades del próximo gobierno.

El 5 de diciembre, la Corte Internacional de Justicia dictaminó por 15 votos a 1 (el juez griego fue el único disidente) que Grecia había violado el Acuerdo Provisional de 1995 y, por lo tanto, se equivocó al bloquear la solicitud de su vecino de ser miembro de la OTAN en la Cumbre de la OTAN de Bucarest en 2008. Sin embargo, el tribunal también afirmó que no tenía jurisdicción para ordenar a Grecia que no planteara la cuestión en otros foros, ya que se debe asumir que los estados "actúan de buena fe".

Después de casi dos años de reuniones por separado entre el mediador de la ONU Matthew Nimetz y los dos negociadores, se llevó a cabo una ronda conjunta de negociaciones en la sede de la ONU en Nueva York. El mediador de la ONU presentó recomendaciones e ideas a ambas partes para que las consideraran; sin embargo, estas propuestas no fueron reveladas al público en general.

En abril de 2013, Matthew Nimetz propuso el nombre de "República Superior de Macedonia", que fue respaldado por el Comisario de Ampliación de la UE, Štefan Füle. Esta propuesta se produjo después de que la República de Macedonia hubiera rechazado previamente el nombre de "República de Alta Macedonia". Grecia ha indicado que permitiría a la República de Macedonia unirse a la UE y la OTAN si se incluía la palabra "Alta" en su nombre oficial. En octubre de 2013, el negociador jefe de Grecia en la disputa por el nombre, Adamantios Vassilakis, propuso el nombre de "Macedonia eslava-albanesa" para poner fin a la disputa. Sin embargo, según el periódico griego Kathimerini, la observación de Vassilakis había sido malinterpretada, ya que solo había lanzado "Macedonia eslava-albanesa" como nombre oficial. como una sugerencia teórica -y no una sugerencia realmente seria- para describir la complejidad del problema desde el punto de vista griego.

En noviembre de 2013, el Partido Liberal de Macedonia propuso un proyecto de ley para prohibir el uso del Sol de Vergina con fines civiles en la República de Macedonia, como "un paso positivo que dará como resultado la promoción de las buenas relaciones de vecindad entre Macedonia y Grecia". Grecia reivindica el Sol de Vergina como símbolo exclusivo del estado nacional y presentó una solicitud de protección de marca registrada ante la OMPI en 1995. El proyecto de ley exigía que se prohibiera el uso del símbolo en la oficina del presidente macedonio, en eventos organizados bajo la administración estatal, en instituciones públicas macedonias o partidos políticos, ONG, medios de comunicación, así como en personas particulares en la República de Macedonia. Sin embargo, el proyecto fue rechazado en diciembre de 2013 por la mayoría liderada por el VMRO-DPMNE del Parlamento macedonio.

En febrero de 2014, el Parlamento Europeo aprobó una resolución en la que se afirmaba que, según su evaluación, los criterios de Copenhague se cumplían suficientemente para que el país pudiera iniciar las negociaciones de adhesión a la UE, y se pedía al Consejo de la Unión Europea que confirmara inmediatamente la fecha de inicio de las negociaciones de adhesión, ya que las disputas bilaterales no deben ser un obstáculo para el inicio de las conversaciones, aunque deben resolverse antes del proceso de adhesión. Sin embargo, independientemente de si el Consejo estuvo de acuerdo o no con la opinión del Parlamento, no hizo ninguna mención de las negociaciones de adhesión de Macedonia en su reunión de junio de 2014.

El mediador de la ONU, Matthew Nimetz, también invitó a las partes a una nueva ronda de negociaciones sobre la "disputa del nombre" que comenzará el 26 de marzo de 2014. La invitación fue aceptada tanto por las autoridades griegas como por las macedonias. Según Nimetz, los dos países habían logrado en las últimas conversaciones estancadas en octubre de 2013, llegar a un consenso para añadir un "término geográfico" al nombre en disputa "República de Macedonia", que se utilizaría internacionalmente como el nuevo nombre oficial del país. Nimetz subrayó, sin embargo, que todavía existía un desacuerdo sustancial con respecto a "dónde debería colocarse el término geográfico", pero esperaba que una nueva ronda de negociaciones pudiera terminar con un nombre acordado mutuamente. Según la cobertura periodística de las negociaciones anteriores de 2013, Macedonia había favorecido el uso del nombre "Alta República de Macedonia" Mientras Grecia insistió en que sólo podía aprobar el nombre de "República de Alta Macedonia", también hubo desacuerdo sobre el alcance del uso del nuevo nombre oficial, ya que Macedonia sólo estaba dispuesta a aceptar su uso en asuntos bilaterales que involucraran a Grecia y no estaba dispuesta a aceptar la demanda griega de usarlo como "obligatorio para todos los propósitos".

Tras las sucesivas derrotas del partido nacionalista VMRO-DPMNE en las elecciones generales y municipales de la República de Macedonia, y la llegada al poder de la coalición pro-solución liderada por el SDSM y el DIU, los esfuerzos para resolver la disputa por el nombre cobraron un nuevo impulso, y el nuevo primer ministro Zoran Zaev prometió su determinación a resolver la disputa que dura décadas con Grecia.

Los esfuerzos entre los gobiernos de los dos países para resolver la disputa sobre el nombre se intensificaron y el 17 de enero de 2018 se reanudaron las negociaciones patrocinadas por la ONU. Los embajadores Adamantios Vassilakis de Grecia y Vasko Naumovski de Macedonia se reunieron en Washington con el enviado de la ONU, quien sugirió cualquiera de los siguientes cinco nombres en su propuesta, todos ellos con el nombre Macedonia transliterado del cirílico:

• "Republika Nova Makedonija" (República de Nueva Macedonia)
• "Republika Severna Makedonija" (República de Macedonia del Norte)
• "Republika Gorna Makedonija" (República de Macedonia)
• "Republika Vardarska Makedonija" (República de Vardar Macedonia)
• "Republika Makedonija (Skopje)" (República de Macedonia)

Los contactos de alto nivel entre los gobiernos de los dos países también se intensificaron: el viceprimer ministro macedonio visitó Atenas para las conversaciones sobre el nombre el 9 de enero y el primer ministro macedonio Zaev se reunió con su homólogo griego Alexis Tsipras en el marco del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, el 24 de enero. En la reunión de Davos, la primera de este tipo en siete años, pareció haber cierta resolución entre los dos primeros ministros para poner fin a la disputa sobre el nombre y mejorar las relaciones entre los dos países. En este contexto, el primer ministro macedonio acordó tomar iniciativas que pudieran calmar las preocupaciones griegas sobre las políticas de anticuado, mientras que el primer ministro griego acordó dar su consentimiento a la propuesta de Macedonia de participar en iniciativas o acuerdos regionales.

Tras la reunión de Davos, Zaev anunció que calles y lugares como el aeropuerto de Skopje, que el partido nacionalista VMRO-DPMNE bautizó con el nombre de héroes y figuras macedonias de la antigüedad, como Alejandro Magno, podrían cambiar de nombre como muestra de buena voluntad hacia Grecia. En concreto, Zaev declaró que la autopista de Alejandro Magno, la E-75 que conecta Skopje con Grecia, podría cambiar de nombre a "Autopista de la Amistad". A cambio, el primer ministro griego anunció que Grecia podría dar su consentimiento a la candidatura de Macedonia para el Acuerdo de Cooperación Adriático-Jónico y que el Parlamento helénico podría ratificar la segunda fase del Acuerdo de Asociación entre la ARYM y la Unión Europea como parte de la adhesión de Macedonia a la Unión Europea, que fue bloqueada en 2009 por Grecia debido a la disputa por el nombre. Los dos primeros ministros también acordaron que las conversaciones sobre el nombre se promoverían al nivel de Ministros de Asuntos Exteriores en lugar del de Embajadores, y que los ministros de Asuntos Exteriores de los dos países, Nikola Dimitrov de Macedonia y Nikos Kotzias de Grecia, reemplazarían a Naumovski y Vasilakis respectivamente.

Además, ambos gobiernos acordaron adoptar medidas de fomento de la confianza que podrían contribuir a mejorar las relaciones entre ambos países.

Las últimas opciones propuestas por Skopje en febrero de 2018 fueron «República de Macedonia del Norte», «República de Alta Macedonia», «República de Vardar Macedonia» y «República de Macedonia (Skopje)».

A finales de febrero de 2018, el gobierno y las instituciones de la República de Macedonia anunciaron la suspensión del programa Skopje 2014, cuyo objetivo era hacer que la capital de Macedonia tuviera un "atractivo más clásico" y comenzaron a retirar sus controvertidos monumentos y estatuas. El Ministerio de Cultura macedonio también ha creado una comisión para estudiar la posibilidad de retirar el resto de ellos, como los de Alejandro Magno y Filipo II de Macedonia.

En la primavera de 2018, se celebraron extensas negociaciones en rondas con el objetivo de resolver la disputa por el nombre, y los ministros de Asuntos Exteriores de Grecia y Macedonia se reunieron con frecuencia para lograr avances tangibles en la cuestión. Finalmente, el 17 de mayo, en el marco de la cumbre UE-Balcanes Occidentales celebrada en Sofía (Bulgaria), los primeros ministros de ambos países se reunieron y debatieron un nuevo nombre, que se sumaría a los otros cinco nombres ya propuestos por el enviado especial de la ONU, Nimetz:

• "Republika Ilindenska Makedonija" (República de Ilinden Macedonia)

El primer ministro macedonio, Zoran Zaev, afirmó que la parte macedonia estaba dispuesta a aceptar este nombre y a que se utilizara para todos los fines, lo que es una de las condiciones griegas para resolver la disputa sobre el nombre.

El 1 de noviembre de 2018, Grecia reanudó los viajes aéreos a Macedonia por primera vez en 12 años. El primer vuelo fue un vuelo de Olympic Air de Atenas a Skopje, en el que viajaba el viceprimer ministro macedonio Bujar Osmani, que regresaba de unas conversaciones en Grecia. El mismo día, tuiteó que Grecia se había convertido en el "mayor aliado" de Macedonia y destacó el restablecimiento de los viajes aéreos como una señal de la mejora de las relaciones.

El 12 de junio de 2018, el primer ministro griego, Alexis Tsipras, anunció que se había alcanzado un acuerdo con su homólogo macedonio, Zoran Zaev, sobre la disputa, "que cubre todas las condiciones previas establecidas por la parte griega". La propuesta daría como resultado que la República de Macedonia pase a llamarse República de Macedonia del Norte (en macedonio: Република Северна Македонија, romanizado: Republika Severna Makedonija; en griego: Δημοκρατία της Βόρειας Μακεδονίας), y el nuevo nombre se utilizaría para todos los fines. (erga omnes), es decir, en el ámbito interno, en todas las relaciones bilaterales y en todas las organizaciones e instituciones regionales e internacionales. El acuerdo se firmó en el lago Prespa, un cuerpo de agua que se divide entre la República de Macedonia, Grecia y Albania.

El acuerdo incluye el reconocimiento de la lengua macedonia en las Naciones Unidas, señalando que se encuentra dentro del grupo de las lenguas eslavas del sur, y que la ciudadanía del país se llamará macedonia/ciudadano de la República de Macedonia del Norte. Además, hay una aclaración explícita de que los ciudadanos del país no están relacionados con los antiguos macedonios. En concreto, el artículo 7 menciona que ambos países reconocen que su respectiva comprensión de los términos "Macedonia" y "macedonio" se refiere a un contexto histórico y un patrimonio cultural diferentes. Cuando se hace referencia a Grecia, estos términos denotan la zona y la gente de su región norte, así como la civilización, la historia y la cultura helénicas de esa región. Cuando se hace referencia a la República de Macedonia del Norte, estos términos denotan su territorio, lengua y gente, con su propia historia y cultura, claramente diferentes. Además, el acuerdo estipula la retirada del Sol de Vergina del uso público en la República de Macedonia y la formación de un comité para la revisión de los libros de texto y mapas escolares en ambos países con el fin de eliminar el contenido irredentista y alinearlos a los estándares de la UNESCO y el Consejo de Europa. Estos cambios fueron sometidos a referéndum para los ciudadanos de la República de Macedonia en el otoño de 2018.

El acuerdo de Prespa, que sustituye al Acuerdo Provisional de 1995, fue firmado el 17 de junio de 2018 en una ceremonia de alto nivel en la localidad fronteriza griega de Psarades, a orillas del lago Prespa, por los dos ministros de Asuntos Exteriores, Nikola Dimitrov y Nikos Kotzias, y en presencia de los respectivos primeros ministros, Zoran Zaev y Alexis Tsipras. A la reunión asistieron, entre otros, el Representante Especial de las Naciones Unidas, Matthew Nimetz, la Secretaria General Adjunta de Asuntos Políticos, Rosemary DiCarlo, la Alta Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Federica Mogherini, y el Comisario Europeo de Ampliación y Política Europea de Vecindad, Johannes Hahn. Después de la ceremonia, los primeros ministros cruzaron la frontera hacia el lado macedonio del lago Prespa para almorzar en el pueblo de Oteševo, en un gesto altamente simbólico que marcó la primera vez que un primer ministro griego entraba en el país vecino desde que declaró su independencia en 1991.

El 13 de junio de 2018, Zoran Zaev anunció que Macedonia cambiaría las matrículas de sus vehículos de MK a NMK para reflejar el nuevo nombre del país. Sin embargo, los códigos ISO 3166-1 seguirían siendo MK (código alfa-2) y MKD (código alfa-3)

El gobierno macedonio anunció que las estatuas de Alejandro Magno, Filipo II de Macedonia y Olimpia de Epiro, erigidas como parte del programa de Skopje 2014, recibirán nuevas inscripciones con aclaraciones de que simbolizan el período de la antigua Grecia y que "rinden homenaje a la amistad greco-macedonia".

El 20 de junio, el Parlamento de la República de Macedonia ratificó el acuerdo de Prespa con 69 votos a favor. El partido de oposición VMRO-DPMNE boicoteó la sesión parlamentaria y declaró que el tratado de Prespa era un "genocidio del Estado de derecho" y un "genocidio de toda la nación".

El 25 de junio, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Grecia informó a la UE y a la OTAN que Grecia ya no se opone a la adhesión de Macedonia a la zona euroatlántica con el nuevo nombre. Sin embargo, al día siguiente, el presidente macedonio Gjorge Ivanov se negó a firmar el acuerdo y amenazó al primer ministro macedonio Zaev y a los diputados de la coalición gobernante con una pena de prisión de al menos cinco años por votar a favor de un acuerdo que, según Ivanov, coloca a la República de Macedonia en una posición subordinada a un estado extranjero. "No acepto el cambio constitucional destinado a cambiar el nombre constitucional [del país]. No acepto ideas o propuestas que pongan en peligro la identidad nacional de Macedonia, la individualidad de la nación macedonia, la lengua macedonia y el modelo macedonio de coexistencia. En las elecciones presidenciales, 534.910 ciudadanos votaron a favor de este programa electoral y me eligieron presidente de la República de Macedonia. El acuerdo va más allá del ámbito de aplicación de las resoluciones 817 (1993) y 845 (1993) del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, ya que se refiere a la "diferencia en el nombre del Estado" y no a las "disputas" a las que se refiere el acuerdo", dijo Ivanov, añadiendo que "este acuerdo somete a la República de Macedonia a un estado de subordinación con respecto a otro país, es decir, la República de Grecia. Según el artículo 308 del Código Penal, "un ciudadano que someta a la República de Macedonia a un estado de subordinación o dependencia con respecto a otro Estado será castigado con una pena de prisión de al menos cinco años". La legalización de este acuerdo crea consecuencias jurídicas que son la base para la comisión de un delito".

La retirada del veto griego dio lugar a que la Unión Europea aprobara el 27 de junio el inicio de las negociaciones de adhesión con la República de Macedonia, previstas para 2019, con la condición de que se aplicara el acuerdo de Prespa y se cambiara el nombre constitucional de Macedonia a República de Macedonia del Norte.

El 5 de julio, el Parlamento macedonio volvió a ratificar el acuerdo de Prespa con 69 votos a favor.

El 11 de julio, la OTAN invitó a Macedonia a iniciar las negociaciones de adhesión con el objetivo de convertirse en el miembro número 30 de la alianza euroatlántica.

El 30 de julio, el parlamento de Macedonia aprobó la celebración de un referéndum no vinculante sobre el cambio de nombre del país, que tuvo lugar el 30 de septiembre. El 91% de los votantes votó a favor y la participación fue del 37%, pero el referéndum no se llevó a cabo debido a un requisito constitucional que exige una participación del 50%. La participación total en el referéndum fue de 666.344 personas, de las cuales unas 260.000 eran votantes de etnia albanesa de Macedonia. El gobierno tenía la intención de seguir adelante con el cambio de nombre.

El 15 de octubre de 2018, el Parlamento de Macedonia comenzó a debatir el cambio de nombre. La propuesta de reforma constitucional requiere el voto de 80 diputados, es decir, dos tercios de los 120 escaños del parlamento.

El 19 de octubre, el Parlamento votó a favor de iniciar el proceso de cambio de nombre del país a "Macedonia del Norte V", después de que un total de 80 diputados votaran a favor de los cambios constitucionales.

El 3 de diciembre de 2018, el Parlamento de Macedonia aprobó un proyecto de enmienda constitucional con 67 votos a favor, 23 en contra y 4 abstenciones. En esta etapa se necesitaba una mayoría simple.

Tras algunas disputas políticas sobre cuestiones constitucionales relacionadas con la composición multiétnica del Estado, todos los partidos políticos albaneses de Macedonia votaron a favor del cambio de nombre junto con los socialistas gobernantes y algunos miembros de la oposición. El 11 de enero de 2019, el Parlamento de Macedonia del Norte completó la implementación legal del Acuerdo de Prespa al aprobar los cambios constitucionales para cambiar el nombre del país a Macedonia del Norte con una mayoría parlamentaria de dos tercios (81 diputados).

La comunidad internacional, los líderes de la OTAN y de la Unión Europea, incluido el primer ministro griego Alexis Tsipras y el canciller austriaco Sebastian Kurz, así como los jefes de estado vecinos, felicitaron al primer ministro macedonio Zoran Zaev. La primera ministra británica Theresa May calificó la votación como un "momento histórico", mientras que el presidente kosovar Hashim Thaçi expresó su esperanza de que el Acuerdo de Prespa, que resolvió la disputa por el nombre de Macedonia, pueda usarse como un "modelo" para resolver también la disputa de Kosovo con Serbia. El presidente albanés Ilir Meta felicitó el cambio de nombre y el ministro de Asuntos Exteriores albanés Ditmir Bushati saludó la votación tuiteando que los partidos políticos albaneses fueron el "factor decisivo".

El 25 de enero de 2019, el Parlamento griego aprobó el acuerdo de Prespa con 153 votos a favor y 146 en contra. La comunidad internacional, incluidos los primeros ministros Justin Trudeau de Canadá y Boyko Borisov de Bulgaria, el presidente de Kosovo Hashim Thaçi, el presidente de la UE, Donald Tusk, el presidente de la Comisión Europea Jean-Claude Juncker, los ministros de Asuntos Exteriores de Alemania y Albania, Heiko Maas y Ditmir Bushati respectivamente, así como el jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, acogieron positivamente la ratificación del acuerdo. Además, el primer ministro de la República de Macedonia del Norte, Zoran Zaev, en su mensaje de felicitación a su homólogo griego, Alexis Tsipras, a quien llamó "amigo", calificó la ratificación como una "victoria histórica", que "pone fin a un conflicto diplomático de larga data entre Atenas y Skopje". Poco después de la ratificación del acuerdo, el ministro de Asuntos Exteriores de Grecia, Georgios Katrougalos, firmó, en el Parlamento griego, la ley promulgada del Acuerdo de Prespa.

Algunos griegos consideraron ofensivos el antiguo nombre constitucional del país, "República de Macedonia", y el nombre corto "Macedonia", cuando se utilizaban para referirse al país. El gobierno griego utilizó oficialmente la referencia provisional de las Naciones Unidas para el país ("la ex República Yugoslava de Macedonia"), que también fue utilizada por muchas otras organizaciones internacionales. El Ministerio de Asuntos Exteriores griego describió sus preocupaciones de la siguiente manera:

La cuestión del nombre de la ex República Yugoslava de Macedonia no es sólo una controversia sobre hechos o símbolos históricos. Se refiere a la conducta de un Estado miembro de las Naciones Unidas, la ex República Yugoslava de Macedonia, que contraviene los principios fundamentales del derecho y el orden internacionales; concretamente, el respeto de las buenas relaciones vecinas, la soberanía y la integridad territorial. El tema del nombre es, pues, un problema con las dimensiones regionales e internacionales, que consiste en promover ambiciones irredentistas y territoriales de la ex República Yugoslava de Macedonia, principalmente mediante la falsificación de la historia y la usurpación del patrimonio nacional, histórico y cultural de Grecia....

Las raíces del tema del nombre se remontan a mediados de los años 40, cuando, tras la Segunda Guerra Mundial, el Comandante en Jefe Tito se separó de Serbia la región que había sido conocida hasta entonces como Vardar Banovina (ex República Yugoslava de Macedonia de hoy), dándole el estatus de una unidad federal de la nueva República Federal Socialista de Macedonia [sic], renombrarlo, inicialmente, la "República Popular de Macedonia", y, más tarde, la "República Socialista de Macedonia". Al mismo tiempo, comenzó a cultivar la idea de una "nación macedónica" separada y discreta.

George Papandreou, ex primer ministro de Grecia y líder del partido gobernante PASOK, ha declarado que cuando era ministro de Asuntos Exteriores en enero de 2002, estuvo a punto de llegar a un acuerdo con los dirigentes de Skopje sobre el uso de la "Горна Македонија" ("Gorna Makedonija" – "Alta Macedonia" en eslavo). Los demás partidos y el presidente de Grecia, afirmó, fueron informados, pero la propuesta fracasó porque había estallado el conflicto de Macedonia de 2001. La Academia de Atenas concluye:

La adopción de un nombre compuesto con un contenido geográfico y con respecto a la distinción entre la antigua Macedonia y el estado de FYROM serviría tanto a la verdad como a las necesidades actuales de la región geográfica y de la zona más amplia que la rodea. El interés griego indica la preocupación de la opinión pública ante las provocaciones intransigentes por parte de Skopje que tienden —como es evidente incluso en los libros de texto de la escuela— no sólo apropiarse sino incluso a monopolizar la historia, los logros culturales, los símbolos —incluyendo los antiguos— los monumentos, y las personalidades que estaban activos en el área macedonio en el pasado. Es evidente que la expresión de buena voluntad por parte de cualquier gobierno griego no es suficiente para superar el hecho o los efectos de los excesos nacionalistas similares a los que fueron cultivados artísticamente durante el período posterior a la guerra.

El historiador Eugene Borza resume la controversia histórica en torno a la disputa por el nombre como "una de las características perdurables de la vida griega moderna: un intento desesperado de recuperar una gloria pasada, arraigada en los logros culturales de la antigüedad y el poder religioso y político de Bizancio. Una identificación con los antiguos macedonios es parte de ese intento", mientras que, por otro lado, los macedonios étnicos, al ser "un pueblo emergente en busca de un pasado que ayude a legitimar su precario presente", cuya etnicidad se desarrolló en el siglo XX, no tenían historia y la necesitaban.

Los griegos sostienen que el nombre Macedonia está históricamente asociado de manera inseparable con la cultura griega, desde el antiguo reino de Macedonia y los antiguos macedonios. Por lo tanto, consideran que sólo los griegos tienen el derecho histórico de usar el nombre hoy, ya que los eslavos del sur modernos llegaron 1.000 años después de ese reino, sin ninguna relación con la antigua Macedonia o su cultura griega. La política de antiquización, es decir, los esfuerzos de los macedonios étnicos para construir una narrativa de continuidad étnica que los vincule con los antiguos macedonios de diversas maneras y acciones simbólicas que subrayan tales reivindicaciones, como el uso público del símbolo del sol de Vergina como bandera de la República de Macedonia, o el cambio de nombre del Aeropuerto Internacional de Skopje a "Aeropuerto Alejandro Magno", se encontró con fuertes críticas del lado griego, los medios internacionales que informan sobre el tema e incluso de las opiniones políticas moderadas en la propia República de Macedonia.

En 2011 se erigió en Skopje, la capital de la República de Macedonia, una estatua de 22 metros de altura, llamada "El hombre a caballo", que representa a Alejandro Magno, como parte de una campaña de construcción de obras de arte público históricas. Grecia calificó con desdén el esfuerzo y el Ministerio de Asuntos Exteriores comentó que el tamaño de la estatua era "inversamente proporcional a la seriedad y la verdad histórica". El proyecto recibió críticas de la Unión Europea, que lo calificó de "poco útil", así como de arquitectos de Skopje y académicos y políticos de origen macedonio, que comentaron el resultado estético y la semántica de tal medida.

La opinión griega también subraya que el nombre Macedonia, como término geográfico, se utilizó históricamente para referirse típicamente a las partes meridionales griegas de la región (incluida la capital del antiguo reino, Pella), y no o sólo marginalmente al territorio de la actual República. También señalan que el territorio no se denominó Macedonia como entidad política hasta 1944.

Varios cientos de académicos clásicos griegos e internacionales han presionado para que las preocupaciones históricas en torno a la disputa por el nombre se reflejen en la política estadounidense.

• 
  El antiguo reino de Macedonia antes de Felipe II (431 A.C.)
• 
  Macedonia antigua a la muerte de Felipe II (336 A.C.)
• 
  Macedonia antigua bajo Felipe V (200 A.C.)
• 
  Provincia romana de Macedonia (146 BC – siglo IV dC)
• 
  Región moderna de Macedonia griega

Durante la Guerra Civil Griega, en 1947, el Ministerio de Prensa e Información griego publicó un libro, Ἡ ἐναντίον τῆς Ἑλλάδος ἐπιβουλή (Planes sobre Grecia), que incluye documentos y discursos sobre la actual cuestión macedonia, muchas de ellas traducidos por funcionarios yugoslavos. En él se informa de que Josip Broz Tito utilizó el término "Macedonia del Egeo" el 11 de octubre de 1945 en los preparativos para la Guerra Civil Griega; el documento original está archivado en "GFM A/24581/G2/1945". En 1947, los yugoslavos introdujeron en Atenas el término "Macedonia del Egeo" (también "Macedonia de Pirin"). En el contexto, esta observación indica que se trataba de una parte de la ofensiva yugoslava contra Grecia, que reclamaba la Macedonia griega, pero Atenas no parece tener problemas con el término en sí. La fecha de 1945 coincide con las fuentes búlgaras.

Se atribuye al representante de Tito en Macedonia durante la guerra, el general Tempo (Svetozar Vukmanović), la promoción del uso de los nuevos nombres regionales de la región macedonia con fines irredentistas. Los diplomáticos estadounidenses expresaron su preocupación por las implicaciones territoriales del uso del término "macedonio" ya en 1944.

Grecia lleva décadas preocupada por las ambiciones territoriales de la República de Macedonia en las provincias del norte de Grecia. Ya en 1957, el gobierno griego expresó su preocupación por las supuestas ambiciones yugoslavas de crear una República Popular de Macedonia "independiente" con la ciudad griega de Tesalónica como capital.

Loring M. Danforth atribuye el objetivo de una Macedonia "libre, unida e independiente" que incluya territorios búlgaros y griegos "liberados" a una fracción de nacionalistas macedonios extremistas, mientras que los macedonios étnicos más moderados reconocen la inviolabilidad de las fronteras pero consideran la presencia de macedonios étnicos en los países vecinos como una cuestión de protección de las minorías.

Los analistas y políticos griegos han expresado su preocupación por el hecho de que los observadores extranjeros tienden a pasar por alto o no comprenden la gravedad de la amenaza territorial percibida y tienden a malinterpretar el conflicto como una cuestión trivial sobre un nombre.

Las preocupaciones se ven reforzadas aún más por el hecho de que los nacionalistas étnicos macedonios extremistas del movimiento "Macedonia Unida" han expresado reivindicaciones irredentistas respecto de lo que ellos llaman "Macedonia del Egeo" (en Grecia), "Macedonia de Pirin" (en Bulgaria), "Mala Prespa y Golo Brdo" (en Albania) y "Gora y Prohor Pchinski" (en Kosovo y Serbia). Los macedonios griegos, los búlgaros, los albaneses y los serbios forman la abrumadora mayoría de la población de cada parte de la región respectivamente.

Los libros escolares y las publicaciones oficiales del gobierno de la República han mostrado al país como parte de un todo no liberado.

En abril de 2008, la ministra de Asuntos Exteriores de Grecia, Dora Bakoyannis, se quejó de que el primer ministro Nikola Gruevski apareciera en una fotografía junto a un mapa de la "Gran Macedonia" que incluía Salónica y gran parte del norte de Grecia. La queja se hizo en un artículo publicado en el Wall Street Journal sobre las negociaciones para la adhesión a la OTAN.

Tanto la postura oficial griega como diversas manifestaciones públicas en Grecia y en la diáspora griega han puesto de manifiesto que los macedonios griegos consideran que su derecho a la autodeterminación se vio violado por lo que consideran una monopolización de su nombre por parte de un país vecino.

La fuerte identidad regional de los macedonios fue subrayada por el Primer Ministro de Grecia, Kostas Karamanlis, quien en enero de 2007, durante una reunión del Consejo de Europa en Estrasburgo, declaró que:

Soy un macedonio, como dos millones y medio de griegos.

En Grecia, la posición extrema sobre el tema sugería que no debía haber "Macedonia en el título" de un país vecino.

El profesor Danforth informó:

Desde la perspectiva nacionalista griega, el uso del nombre "Macedoniano" por los "Esclavos de Skopje" constituye un "sentimiento", un "acto de plagio" contra el pueblo griego. Al llamarse "Macedonias" los eslavos están "soldando" un nombre griego; son "embezzling" herencia cultural griega; son "falsificantes" la historia griega. Como Evangelos Kofos, un historiador empleado por el Ministerio de Relaciones Exteriores griego le dijo a un reportero extranjero: "Es como si un ladrón entrara en mi casa y robara mis joyas más preciosas: mi historia, mi cultura, mi identidad".

Las posiciones más moderadas sugirieron que se debería añadir un elemento desambiguante al nombre del estado vecino y su gente (como "Vardar", "Nuevo", "Alto" o "Norte"), de modo de ilustrar la distinción no sólo entre los dos, sino entre todos los grupos de macedonios que se identifican a sí mismos.

La región actual de Macedonia es una región más amplia de la península de los Balcanes que se extiende a lo largo de varios estados modernos, principalmente Grecia (Macedonia griega), Bulgaria (provincia de Blagoevgrad), la República de Macedonia y Albania (alrededor de los lagos Ohrid y Prespa). Las fronteras definidas de la región son vagas, pero la mayoría de los geógrafos contemporáneos coinciden en su ubicación general. Hay varios grupos étnicos en esta región, que en su mayoría viven dentro de sus respectivos estados, todos los cuales son técnicamente "macedonios" en el sentido regional. La propia República tiene una minoría sustancial (25,2%) de albaneses étnicos que son "macedonios" tanto en el sentido regional como en su calidad de ciudadanos legales de la República. Sin embargo, en unos Balcanes donde la etnicidad, más que la nacionalidad, define la identidad de los pueblos, nunca se hace referencia a los albaneses (ni se refieren a sí mismos) como macedonios.

La postura griega sugiere que la monopolización del nombre por parte de la República y sus ciudadanos crea una confusión semiológica con los griegos macedonios, ya que resulta cada vez más difícil desambiguar a qué "Macedonia", qué "macedonios" y qué "lengua macedonia" se hace referencia en cada ocasión.

Según una fuente, los búlgaros que viven en la provincia de Blagoevgrad (Macedonia búlgara) no se identifican con el término regional "macedonios" (búlgaros macedonios), para no ser confundidos con los macedonios étnicos. Según otras fuentes, el uso tradicional del término "macedonios" en Bulgaria como designación regional continúa.

Los arrumanos suelen ser llamados machedoni por los rumanos, a diferencia de los ciudadanos de Macedonia, que son llamados macedoneni. Sin embargo, la mayoría de los arrumanos no utilizan designaciones como machedoni, sino que tienen un conjunto diverso de autodesignaciones. Mientras que algunos arrumanos se identifican como macedonios étnicos y macedonios griegos, particularmente aquellos en Macedonia del Norte y Macedonia Griega, solo un pequeño número se autodenomina con términos como makedonji y se distinguen de ambos grupos. En Rumania, los arrumanos, así como los megleno-rumanos, a veces son conocidos como "macedorrumanos".

Los macedonios griegos demuestran una fuerte identidad regional y se identifican como macedonios sencillos, que viven en la llanura de Macedonia y hablan un dialecto macedonio del griego moderno.

Macedonia demográfica

Grupo	Población	Definición
Macedonios	c. 5 millones	Todos los habitantes de la región, independientemente de su origen étnico
macedonios (grupo étnico)	c. 1.3 millones más diáspora	Un grupo étnico contemporáneo. En Grecia son generalmente referidos como Slavomacedonians o Eslavos macedonios o Griegos eslavos
Macedonios/Ciudadanos del Norte de Macedonia	c. 2,0 millones	Ciudadanos de la República de Macedonia Septentrional independientemente de su origen étnico
Macedonios (griegos)	c. 2,6 millones más diáspora	An ethnic Greek regional group, also referred to as Macedonianos griegos.
Antiguos macedonios	Desconocido	Una tribu de antigüedad en la periferia del mundo griego
Macedonios (Bulgarianos)	c. 320.000	A Bulgarian regional group; also referred to as Piriners.
Macedo-romanos	c. 0,3 millones	Un nombre alternativo para los aromanianos y los megleno-romanos utilizados por los rumanos.

Según el Gobierno de Skopje, la conservación del nombre constitucional, que también utilizan muchas otras organizaciones internacionales, tanto en el ámbito nacional como internacional, es de suma importancia. El país afirmó que no reivindica la exclusividad del término "Macedonia" ni en el sentido geográfico ni en el histórico. Se celebraron diversas manifestaciones y protestas en la República de Macedonia y en la diáspora étnica macedonia para apoyar su opinión de que su derecho a la autodeterminación se vio violado por lo que consideraban un rechazo del nombre por parte de la comunidad internacional. La Academia de Ciencias y Artes de Macedonia sugirió:

Y hoy Los esclavos han estado viviendo allí (Macedonia) por un período de 1.400 años. ¿Qué es más natural que los eslavos balcánicos que han vivido tanto tiempo y continuamente en Macedonia deben ser llamados macedonios y su idioma macedonio?

Los macedonios étnicos afirman que descienden tanto de los macedonios indígenas originales como de los pueblos eslavos que invadieron la región entre los siglos VI y VIII d. C., mezclando así ambas culturas y tradiciones.

Se observa que gran parte de la Macedonia griega actual fue helenizada completamente por medios políticos y militares en los tiempos modernos. Después de la división de Macedonia en 1913, Grecia llevó a cabo una política de helenización de la población local, obligando a cambiar los nombres geográficos y personales, la afiliación religiosa y los escritos de los frescos de las iglesias y las tumbas al griego. Durante la era de Ioannis Metaxas, los macedonios de habla eslava fueron deportados o torturados por hablar o afirmar ser macedonios, y aquellos con dinero fueron multados. Los macedonios étnicos argumentan que tienen un derecho más legítimo al nombre de Macedonia que los macedonios griegos modernos que descienden de los 638.000 refugiados griegos que habían emigrado de Anatolia, Epiro y Tracia y se habían establecido en la Macedonia griega a principios del siglo XX.

A los refugiados expulsados de la guerra civil griega, que consistían en más de 28.000 niños, una parte significativa de los cuales eran de etnia macedonia (posiblemente la mayoría), se les revocó la ciudadanía en Grecia y las acciones del gobierno griego para arrebatarles la ciudadanía se han "utilizado históricamente contra las personas que se identificaban como de etnia macedonia". Grecia finalmente suavizó la ley al permitir el regreso de "todos los griegos por género que durante la guerra civil de 1946-1949 y debido a ella huyeron al extranjero como refugiados políticos", aunque esto negó aún más a quienes habían huido de Grecia después de la guerra civil y se identificaron como de etnia macedonia, negándoles cualquier designación étnica griega, la posibilidad de recuperar la ciudadanía y reasentarse en sus propiedades centenarias. Esto dio como resultado que muchos pueblos quedaran despoblados y devastados, especialmente en Macedonia Occidental, y que las propiedades confiscadas terminaran siendo entregadas a personas de fuera de la zona. Los valacos y los griegos recibieron propiedades en el marco del programa de reasentamiento llevado a cabo por el gobierno griego entre 1952 y 1958.

En los siglos VI y VII d. C., los pueblos eslavos migraron a la Macedonia romana y compitieron con otras poblaciones de Macedonia, aunque con el tiempo adoptaron la cristiandad ortodoxa oriental y la escritura cirílica de Cirilo y Metodio y desde entonces se hablan lenguas eslavas en la zona junto con el griego en la región. En partes del norte de Grecia, en las regiones de Macedonia (Μακεδονία) y Tracia (Θράκη), las lenguas eslavas siguen siendo habladas por personas con una amplia gama de autoidentificaciones. La clasificación lingüística real de los dialectos eslavos de Grecia no está clara, aunque la mayoría de los lingüistas los clasificarán como búlgaros o macedonios teniendo en cuenta numerosos factores, incluida la semejanza y la inteligibilidad mutua de cada dialecto con las lenguas estándar (abstand), y la autoidentificación de los propios hablantes. Sin embargo, como la gran mayoría de estas personas tienen una identidad nacional griega, los lingüistas tomarán sus decisiones basándose únicamente en la abstención. La minoría de habla eslava del norte de Grecia se puede dividir en dos grupos principales: cristianos ortodoxos y musulmanes, principalmente los pomacos de Macedonia Oriental y Tracia. Estos últimos no tienen ninguna conexión documentada con los macedonios étnicos.

La parte cristiana de la minoría de habla eslava de Grecia se conoce comúnmente como eslavohablantes (del griego Σλαβόφωνοι - Slavophōnoi, lit. "hablantes de eslavo") o dopii, que significa "locales" o "indígenas" en griego (del griego antiguo ἐντόπιος - entopios, "local"). La gran mayoría de ellos defiende una identidad nacional griega y son bilingües en griego. Viven principalmente en la periferia de Macedonia Occidental y pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Griega, lo que, en conjunción con el sistema millet del Imperio Otomano que ocupó la región hasta 1913, puede explicar su autoidentificación como griegos. En el censo de 1951, 41.017 personas afirmaban hablar la lengua eslava. Una estimación no oficial para el año 2000 sitúa su número en el 1,8% de la población griega, es decir, unos 200.000.

Este grupo ha recibido cierta atención debido a las afirmaciones de la República de Macedonia de que estas personas forman una minoría étnica macedonia en Grecia. De hecho, existe una minoría dentro de la comunidad eslava de Grecia que se identifica como étnicamente macedonia. El Greek Helsinki Monitor estimó que el número de macedonios étnicos en Macedonia griega oscilaba entre 10.000 y 30.000 en 1999.

Existe una controversia sobre el tamaño de esta supuesta minoría, ya que algunos griegos lo niegan rotundamente y algunos macedonios étnicos inflan sustancialmente las cifras. El Greek Helsinki Monitor informa de que "es difícil y, por tanto, arriesgado declarar una identidad minoritaria macedonia en un entorno tan extremadamente hostil, cuando no agresivo, como el de Grecia". No existen estadísticas oficiales que confirmen o desmientan ninguna de las dos afirmaciones. Hasta ahora, el gobierno griego se ha negado a hacerlo alegando que no existe una comunidad significativa y que la idea de un estatus de minoría no es popular entre la comunidad lingüística (que se identifica con Grecia) del norte de Grecia, ya que tendría el efecto de marginarla.

El profesor Danforth informó:

...Finalmente, el gobierno griego niega la existencia de una minoría macedonia en el norte de Grecia, afirmando que sólo existe un pequeño grupo de "Helenes eslavos" o " Griegos bilingües", que hablan griego y "un dialecto eslavo local", pero tienen una "conciencia nacional griega".

En septiembre de 1998 se fundó el partido político Arcoiris (Виножито), que promueve esta línea y reivindica los derechos de lo que ellos describen como la "minoría macedonia en Grecia", y que obtuvo 2.955 votos en la región de Macedonia en las elecciones de 2004. Sin embargo, el partido ha sufrido casos de saqueos en sus oficinas, de detenciones de miembros por utilizar carteles bilingües escritos tanto en macedonio como en griego y de violaciones por parte del gobierno griego, tal como establece el Convenio Europeo de Derechos Humanos.

La minoría albanesa de Macedonia del Norte no consideró que la cuestión del nombre fuera un problema importante. A principios de los años 1990, los albaneses de la República de Macedonia y de la región en general se opusieron firmemente a la sugerencia de la parte griega de utilizar el nombre de "Eslavomacedonia" para el país. Para la comunidad albanesa, el nombre de "República de Macedonia" se interpretó en términos territoriales y no como algo que tuviera asociaciones eslavas particulares. Por ello, la minoría albanesa no tuvo objeciones a las referencias de las autoridades macedonias a la antigüedad y sólo se opuso al uso de símbolos eslavos, ya que Macedonia es percibida por ellos como un país históricamente multiétnico. Los albaneses insistieron en que cualquier nuevo nombre tendría que ser étnicamente neutral; sus propuestas fueron "República de Vardar", "República de los Balcanes Centrales" y el nombre clásico Dardania. Los albaneses solicitaron una consulta previa sobre el proceso de emisión del nombre.

A mediados de los años 90, el entonces primer ministro Jeff Kennett apoyó la postura griega sobre la cuestión macedonia en sus intentos de conseguir apoyo electoral local. La postura de Kennett le granjeó simpatizantes de la comunidad griega de Melbourne, mientras que la comunidad macedonia lo llamaba "Kennettopoulos".

A instancias de Kennett, en 1994 el gobierno de su estado emitió su propia directiva por la que todos sus departamentos debían referirse al idioma como "macedonio (eslavo)" y a los macedonios como "macedonios eslavos". Las razones esgrimidas para la decisión fueron "evitar confusiones", ser coherentes con los protocolos federales de denominación para los macedonios y reparar las relaciones entre las comunidades macedonia y griega. Se aceptó que no afectaría la forma en que los macedonios se autoidentificaban. La decisión molestó a los macedonios, ya que tuvieron que utilizar los términos en las deliberaciones con el gobierno o sus instituciones relacionadas con la educación y la radiodifusión pública. La comunidad macedonia impugnó la decisión basándose en la Ley de Discriminación Racial. Después de años de litigios en la Comisión Australiana de Derechos Humanos e Igualdad de Oportunidades (HREOC), el Tribunal Federal y el Tribunal Superior, se confirmaron fallos judiciales anteriores que consideraban ilegal la directiva de Kennett porque causaba discriminación basada en el origen étnico y se prohibió su uso en 2000.

El nombre de la lengua macedonia moderna, tal como la utilizan sus hablantes y como se define en la constitución de la República de Macedonia, es "Makedonski jazik" (Mакедонски јазик). El término "lengua macedonia" es utilizado por varios organismos internacionales, como las Naciones Unidas y la Organización Mundial de la Salud. También se utiliza por convención en el campo de los estudios eslavos.

Sin embargo, como esta lengua es una lengua indoeuropea eslava meridional y no desciende del macedonio antiguo, que era una lengua indoeuropea helénica, siguen utilizándose otros términos. Algunos de los nombres utilizan la familia a la que pertenece la lengua para distinguirla del macedonio antiguo o del dialecto homónimo del griego moderno; a veces se utiliza el autónimo "Makedonski" en inglés para la lengua eslava moderna, mientras que "macedonio" se reserva para la lengua antigua.

La afirmación de la clasificación del macedonio como lengua independiente es una cuestión importante para la autopercepción étnica de los macedonios. Los críticos suelen tratarlo como un dialecto del búlgaro, debido a su estrecha afinidad estructural y a su mutua inteligibilidad tanto en la forma escrita como en la hablada; también señalan la reciente aparición del macedonio como lengua estándar independiente y la motivación política que se escondió tras su promoción a mediados del siglo XX.

El término macedonio se aplica al dialecto griego actual que hablan los griegos macedonios.

Actualmente se debate el origen de la antigua lengua macedonia. Todavía no se ha determinado si era un dialecto griego que formaba parte de los dialectos dórico y/o eólico o que estaba estrechamente relacionado con ellos, una lengua hermana del griego antiguo que formaba un supergrupo helénico (es decir, greco-macedonio), o una lengua indoeuropea que era prima cercana del griego y también estaba relacionada con las lenguas tracias y frigias. La comunidad científica generalmente está de acuerdo en que, aunque hay algunas fuentes disponibles (por ejemplo, el léxico de Hesiquio, la tablilla de la maldición de Pella), no hay evidencia decisiva que respalde ninguna de estas hipótesis. Las inscripciones públicas y privadas que sobreviven y que se encontraron en Macedonia indican que la lengua escrita en la antigua Macedonia era el griego antiguo. El griego ático, una forma de la lengua griega, eventualmente suplantó al macedonio antiguo por completo en Macedonia a partir del siglo V a. C., y se extinguió durante los primeros siglos d. C. El griego ático evolucionó al griego koiné, luego al griego bizantino y más tarde al griego moderno.

• Macedonia (región)
• Macedonia (terminología)
• Cuestión de Macedonia
• Irlanda–Reino Unido nombrando disputa
• Lista de estados y regiones homónimos

• Floudas, Demetrius A. "Pardon? ¿Un nombre para un conflicto? FYROM's Dispute with Greece Revisited" en: Kourvetaris et alEds.), Los Nuevos Balcanes, Nueva York: Columbia University Press (2002), 85–117.
• Heraclides, Alexis. "El arreglo de la disputa de nombres griego-macedónico: el acuerdo Prespa." Bezbednosni dijalozi 11.2 (2020): 49–60. En línea en inglés
• Nimetz, M. (2020). El conflicto macedonio "Nombre": La pregunta macedonia - ¿Resolvado? Nationalities Papers, 48(2), 205–214.
• Shterbani, Shefki. "La disputa de nombre de Macedonia: la decisión de la CIJ y su enfoque legal". Acta Universitatis Danubius Juridica 14.1 (2018): 101–112. en línea
• Tziampiris, Aristóteles. "La disputa de nombre macedonio y la adhesión a la Unión Europea". Estudios del Mar Sudeste Europeo y del Mar Negro 12.1 (2012): 153–171.