Dispositivo incendiario

Armas incendiarias, dispositivos incendiarios, municiones incendiarias o bombas incendiarias son armas diseñadas para iniciar incendios o Destruir equipo sensible usando fuego (y algunas veces usado como armamento antipersonal), usando materiales como napalm, termita, polvo de magnesio, trifluoruro de cloro o fósforo blanco. Aunque coloquialmente se las conoce como bombas, no son explosivos sino que, de hecho, están diseñadas para retardar el proceso de las reacciones químicas y utilizan la ignición en lugar de la detonación para iniciar o mantener la reacción. El napalm, por ejemplo, es petróleo especialmente espesado con ciertos químicos en un 'gel'. para retardar, pero no detener, la combustión, liberando energía durante más tiempo que un artefacto explosivo. En el caso del napalm, el gel se adhiere a las superficies y resiste la supresión.

Historia premoderna

Los ejércitos antiguos, medievales/posclásicos y modernos tempranos utilizaron una variedad de armas térmicas tempranas, que incluyen brea caliente, aceite, resina, grasa animal y otros compuestos similares. Sustancias como la cal viva y el azufre pueden ser tóxicas y cegadoras. Las mezclas incendiarias, como el fuego griego a base de petróleo, se lanzaban mediante máquinas arrojadizas o se administraban a través de un sifón. Los materiales empapados de azufre y aceite a veces se encendían y arrojaban al enemigo, o se unían a lanzas, flechas o pernos, y se disparaban a mano o con máquinas. Algunas técnicas de asedio, como la minería y la perforación, se basaban en combustibles y fuego para completar el derrumbe de paredes y estructuras.

Hacia la última parte del período, se inventó la pólvora, lo que incrementó la sofisticación de las armas, comenzando con las lanzas de fuego.

Desarrollo y uso en la Primera Guerra Mundial

Los primeros artefactos incendiarios que se lanzaron durante la Primera Guerra Mundial cayeron sobre las ciudades costeras del este de Inglaterra la noche del 18 al 19 de enero de 1915. La pequeña cantidad de bombas alemanas, también conocidas como bombas incendiarias, eran contenedores con aletas llenos de queroseno y aceite y envuelto con una cuerda cubierta de alquitrán. Fueron lanzados desde aeronaves Zeppelin. El 8 de septiembre de 1915, Zeppelin L-13 lanzó una gran cantidad de bombas incendiarias, pero incluso entonces los resultados fueron malos y, en general, ineficaces en términos del daño infligido. Tuvieron un efecto considerable en la moral de la población civil del Reino Unido.

Después de más experimentos con barriles de benzol de 5 litros, en 1918, los científicos e ingenieros de la planta química Griesheim-Elektron desarrollaron la bomba incendiaria B-1E Elektron (en alemán: Elektronbrandbombe). La bomba se encendió con una carga de termita, pero el principal efecto incendiario provino de la carcasa de aleación de magnesio y aluminio, que se encendió a 650 °C, se quemó a 1100 °C y emitió vapor que se quemó a 1800 °C. Otra ventaja de la carcasa de aleación era su ligereza, siendo una cuarta parte de la densidad del acero, lo que significaba que cada bombardero podía transportar un número considerable. El Alto Mando Alemán ideó una operación llamada "El Plan de Incendios" (Alemán: Der Feuerplan), que implicó el uso de toda la flota de bombarderos pesados alemanes, volando en oleadas sobre Londres y París y arrojando todas las bombas incendiarias que podían llevar, hasta que todos fueron disparados hacia abajo o las tripulaciones estaban demasiado exhaustas para volar. La esperanza era que las dos capitales quedaran envueltas en un incendio inextinguible, lo que haría que los Aliados pidieran la paz. Se almacenaron miles de bombas Elektron en bases de bombarderos avanzados y la operación estaba programada para agosto y nuevamente a principios de septiembre de 1918, pero en ambas ocasiones, la orden de despegue fue revocada en el último momento, quizás por temor a represalias aliadas contra ciudades alemanas. La Royal Air Force ya había utilizado su propio "Baby" Bomba Incendiaria (BIB) que también contenía una carga de termita. El comandante de la flota de aeronaves navales Peter Strasser propuso un plan para bombardear Nueva York con nuevos zepelines de largo alcance de la clase L70 en julio de 1918, pero fue vetado por el almirante Reinhard Scheer.

Desarrollo y uso en la Segunda Guerra Mundial

Las bombas incendiarias se utilizaron ampliamente en la Segunda Guerra Mundial como arma de bombardeo eficaz, a menudo junto con bombas de alto poder explosivo. Probablemente, los ataques incendiarios más famosos sean el bombardeo de Dresde y el bombardeo de Tokio el 10 de marzo de 1945. Muchas configuraciones diferentes de bombas incendiarias y una amplia gama de materiales de relleno, como polímero de metacrilato de isobutilo (IM), napalm y gelatina de petróleo similar. Se utilizaron fórmulas, muchas de ellas desarrolladas por el Servicio de Guerra Química de los Estados Unidos. Diferentes métodos de entrega, p. Se probaron e implementaron bombas pequeñas, grupos de bombetas y bombas grandes. Por ejemplo, una gran carcasa de bomba se llenó con pequeños palos incendiarios (bombetas); la carcasa fue diseñada para abrirse en altitud, dispersando las bombetas para cubrir un área amplia. Luego, una carga explosiva encendería el material incendiario, lo que a menudo provocaría un incendio voraz. El fuego ardería a temperaturas extremas que podrían destruir la mayoría de los edificios hechos de madera u otros materiales combustibles (los edificios construidos de piedra tienden a resistir la destrucción incendiaria a menos que primero se abran con explosivos de alta potencia).

La Luftwaffe alemana comenzó la guerra utilizando la Elektronbrandbombe B-1E de aleación de magnesio de un kilogramo diseñada en 1918; las modificaciones posteriores incluyeron la adición de una pequeña carga explosiva destinada a penetrar el techo de cualquier edificio en el que aterrice. Se desarrollaron bastidores que contenían 36 de estas bombas, cuatro de las cuales podían, a su vez, instalarse en un dispensador accionado eléctricamente de modo que un solo bombardero He 111 pudiera transportar 1.152 bombas incendiarias, o más generalmente una carga mixta. Menos exitosa fue la Flammenbombe, una caja de bomba de alto explosivo de 250 kg o 500 kg llena de una mezcla de aceite inflamable, que a menudo no detonaba y se retiró en enero de 1941.

En la Segunda Guerra Mundial, los incendiarios se desarrollaron principalmente para destruir las numerosas industrias bélicas pequeñas y descentralizadas ubicadas (a menudo intencionalmente) en vastas extensiones de tierra de la ciudad en un esfuerzo por escapar de la destrucción por bombas de alto poder explosivo dirigidas convencionalmente. Sin embargo, la destrucción de civiles causada por tales armas les valió rápidamente una reputación como armas terroristas entre las poblaciones objetivo. El régimen nazi inició la campaña de bombardeos incendiarios al inicio de la Segunda Guerra Mundial con el bombardeo de Varsovia, y continuó con el London Blitz y el bombardeo de Moscú, entre otras ciudades. Más tarde, los aliados promulgaron una amplia represalia en la campaña de bombardeo estratégico que condujo a la casi aniquilación de muchas ciudades alemanas. En la Guerra del Pacífico, durante los últimos siete meses de bombardeo estratégico de B-29 Superfortresses en la guerra aérea contra Japón, un cambio en las tácticas de bombardeo incendiario resultó en la muerte de 500.000 japoneses y la pérdida de vivienda de cinco millones más. Sesenta y siete ciudades japonesas perdieron áreas significativas debido a ataques incendiarios. El bombardeo individual más mortífero de la historia fue la Operación Meetinghouse, un ataque incendiario que mató a unos 100.000 residentes de Tokio en una noche.

La bomba incendiaria de 4 lb (1,8 kg), desarrollada por ICI, fue la bomba incendiaria ligera estándar utilizada por el Comando de Bombarderos de la RAF en grandes cantidades, disminuyendo ligeramente en 1944 a 35,8 millones de bombas producidas (la disminución se debe a más bombas llegando de los Estados Unidos). Era el arma elegida por los "desalojamientos" británicos. plan. La bomba consistía en un cuerpo hueco hecho de una aleación de aluminio y magnesio con una punta de hierro fundido/acero, y lleno de perdigones incendiarios de termita. Era capaz de arder hasta por diez minutos. También hubo una versión de alto explosivo y versiones de alto explosivo retardado (2 a 4 minutos) que fueron diseñadas para matar a los rescatistas y bomberos. Era normal que durante los ataques incendiarios se lanzara una proporción de bombas de alto explosivo para exponer material combustible y llenar las calles de cráteres y escombros, dificultando los servicios de rescate.

Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, los británicos introdujeron una bomba incendiaria de 30 lb (14 kg) muy mejorada, cuya caída fue retardada por un pequeño paracaídas y, al impactar, envió una llama extremadamente caliente a 15 pies (4,6 m) de distancia.; Esta, la bomba incendiaria, 30 libras, tipo J, Mk I, ardió durante aproximadamente dos minutos. Los artículos de finales de 1944 afirmaban que la llama estaba tan caliente que podía derrumbar una pared de ladrillos. Con fines propagandísticos, la RAF denominó a la nueva bomba incendiaria la Superflamer. Solo Avro Lancaster lanzó alrededor de cincuenta y cinco millones de bombas incendiarias sobre Alemania.

Muchas armas incendiarias desarrolladas y desplegadas durante la Segunda Guerra Mundial tenían la forma de bombas y proyectiles cuyo principal componente incendiario es el fósforo blanco (WP), y pueden usarse en una función ofensiva antipersonal contra concentraciones de tropas enemigas, pero WP también se utiliza para señalización, cortinas de humo y marcación de objetivos. El Ejército y la Infantería de Marina de los EE. UU. utilizaron ampliamente WP en la Segunda Guerra Mundial y en Corea para los tres propósitos, utilizando con frecuencia proyectiles WP en grandes morteros químicos de 4,2 pulgadas. WP fue ampliamente reconocido por muchos soldados aliados por romper numerosos ataques de infantería alemana y crear estragos entre las concentraciones de tropas enemigas durante la última parte de la Segunda Guerra Mundial. Tanto en la Segunda Guerra Mundial como en Corea, se descubrió que WP era particularmente útil para superar los ataques de oleadas humanas enemigas.

Armas incendiarias posteriores a la Segunda Guerra Mundial del siglo XX

Estados Unidos usó mucho el napalm durante la Guerra de Corea, sobre todo durante la batalla "Outpost Harry" en Corea del Sur durante la noche del 10 al 11 de junio de 1953. El oficial químico del Octavo Ejército, Donald Bode, informó que en un "buen día promedio" Los pilotos de la ONU utilizaron 70 000 galones estadounidenses (260 000 L) de napalm, de los cuales las fuerzas estadounidenses arrojaron aproximadamente 60 000 galones estadounidenses (230 000 L). El primer ministro británico, Winston Churchill, criticó en privado el uso de napalm en Corea y escribió que era "muy cruel", ya que las fuerzas de EE. UU./ONU, escribió, estaban "arrojándolo sobre la población civil". 34;, "tortur[ar] a grandes masas de personas". Transmitió estos sentimientos al presidente del Estado Mayor Conjunto de EE. UU., Omar Bradley, quien "nunca publicó la declaración". En público, Churchill permitió que Bradley "emitiera una declaración que confirmara el apoyo del Reino Unido a los ataques con napalm estadounidenses".

Durante la Guerra de Vietnam, la Fuerza Aérea de EE. UU. desarrolló la CBU-55, una bomba incendiaria de racimo alimentada con propano, un arma que se usó solo una vez en la guerra. Sin embargo, el napalm se convirtió en un elemento intrínseco de la acción militar estadounidense durante la guerra de Vietnam, ya que las fuerzas lo utilizaron cada vez más por sus efectos tácticos y psicológicos. Según se informa, alrededor de 388.000 toneladas de bombas de napalm estadounidenses se lanzaron en la región entre 1963 y 1973, en comparación con las 32.357 toneladas utilizadas durante tres años en la Guerra de Corea y las 16.500 toneladas lanzadas sobre Japón en 1945.

Las bombas incendiarias utilizadas a fines del siglo XX a veces contenían termita, hecha de aluminio y óxido férrico. Se necesitan temperaturas muy altas para encenderse, pero cuando se enciende, puede quemar el acero sólido. En la Segunda Guerra Mundial, estos dispositivos se emplearon en granadas incendiarias para quemar placas de blindaje pesado o como mecanismo de soldadura rápida para destruir artillería y otras armas mecanizadas complejas.

También se puede usar una variedad de materiales pirofóricos: se pueden usar compuestos organometálicos seleccionados, con mayor frecuencia trietilaluminio, trimetilaluminio y algunos otros derivados de alquilo y arilo de aluminio, magnesio, boro, zinc, sodio y litio. El trietilaluminio espesado, una sustancia similar al napalm que se enciende en contacto con el aire, se conoce como agente pirofórico espesado o TPA.

Estados Unidos ya no utiliza napalm propiamente dicho, aunque actualmente se utiliza la bomba incendiaria Mark 77 MOD 5 alimentada con queroseno. Estados Unidos ha confirmado el uso de Mark 77 en la Operación Libertad Iraquí en 2003.

Armas incendiarias y leyes de la guerra

Los estados signatarios están obligados por el Protocolo III de la Convención de las Naciones Unidas sobre Armas Convencionales que rige el uso de armas incendiarias:

• prohíbe el uso de armas incendiarias contra civiles (efectivamente una reafirmación de la prohibición general de los ataques contra civiles en el Protocolo Adicional I de los Convenios de Ginebra)
• Prohíbe el uso de armas incendiarias lanzadas por el aire contra objetivos militares situados dentro de las concentraciones de civiles y regula sin descanso el uso de otros tipos de armas incendiarias en tales circunstancias.

El Protocolo III establece, sin embargo, que las armas incendiarias no incluyen:

• Municiones que pueden tener efectos incendiarios incidentales, como iluminación, rastreadores, sistemas de humo o señalización;
• Municiones diseñadas para combinar efectos de penetración, explosión o fragmentación con un efecto incendiario adicional, como proyectiles blindados, proyectiles de fragmentación, bombas explosivas y municiones de efectos combinados similares, en las que el efecto incendiario no está diseñado específicamente para causar lesiones a las personas, sino para ser utilizados contra objetivos militares, como vehículos blindados, aeronaves e instalaciones o instalaciones.