Dispersión frontal

Saturno eclipsa el Sol, como se ve desde el Cassini sonda espacial. La dispersión delantera de la luz hace que los anillos exteriores débiles sean más visibles.

En física, telecomunicaciones y astronomía, la dispersión frontal es la desviación, por difracción, refracción no homogénea o reflexión no especular por partículas de dimensiones grandes con respecto a la longitud de onda en cuestión, pero pequeñas con respecto al diámetro del haz—de una porción de una onda electromagnética incidente, de tal manera que la energía así desviada se propaga en una dirección que está dentro de los 90° de la dirección de propagación de la onda incidente (es decir, un ángulo de fase mayor de 90°).

El proceso de dispersión puede ser sensible a la polarización; es decir, la polarización de ondas incidentes que son idénticas en todos los aspectos puede dispersarse de manera diferente. La dispersión frontal difiere de la retrodispersión.

Cometas

La dispersión frontal puede hacer que un cometa a contraluz parezca significativamente más brillante porque el polvo y los cristales de hielo reflejan y mejoran el brillo aparente del cometa al dispersar esa luz hacia el observador. Los cometas estudiados con dispersión frontal en fotometría térmica visible incluyen C/1927 X1 (Skjellerup-Maristany), C/1975 V1 (Oeste) y C/1980 Y1 (Bradfield). Los cometas estudiados con dispersión frontal en fotometría de coronógrafo C3 no térmico SOHO incluyen 96P/Machholz y C/2004 F4 (Bradfield). El brillo de los grandes cometas C/2006 P1 (McNaught) y el cometa Skjellerup-Maristany cerca del perihelio se vio reforzado por la dispersión frontal.