Dispersión de los Apóstoles

Los evangelios cristianos de Marcos y Mateo dicen que, después de la Ascensión de Jesús, sus Apóstoles "salieron y predicaron por todas partes". Esto se describe en Marcos 16 versículos 19 y 20 y Mateo 28 versículos 19 y 20. Según una tradición mencionada por Eusebio, se dispersaron por distintas partes del mundo. En la Edad Media se celebraba la fiesta litúrgica de la Dispersión de los Apóstoles para conmemorar su labor misionera y la fundación de las sedes apostólicas. Esta fiesta anual se llevó a cabo el 15 de julio y se clasificó como un doble importante.

Los Hechos de los Apóstoles, la secuela canónica del Evangelio de Lucas, describe la dispersión como algo que ocurrió un tiempo considerable después de la ascensión, con el ministerio permaneciendo en Jerusalén al principio y extendiéndose desde allí a partir de la conversión del eunuco etíope.

La dispersión de los Apóstoles

Según el Libro 3 de la Historia de la Iglesia de Eusebio:

Mientras tanto, los santos apóstoles y discípulos de nuestro Salvador estaban dispersos por todo el mundo. Partia, según la tradición, fue asignada a Tomás como su campo de trabajo, Escitia a Andrés y Asia a Juan, quien, después de haber vivido algún tiempo allí, murió en Éfeso. Pedro parece haber predicado en el Ponto, Galacia, Bitinia, Capadocia y Asia a los judíos de la dispersión. Y finalmente, habiendo llegado a Roma, fue crucificado cabeza abajo; porque él había pedido que él pudiera sufrir de esta manera. ¿Qué necesitamos decir acerca de Pablo, quien predicó el Evangelio de Cristo desde Jerusalén hasta Ilírico, y luego sufrió el martirio en Roma bajo Nerón? Estos hechos los relata Orígenes en el tercer volumen de su Comentario al Génesis.

Arthur Cushman McGiffert comenta:

Según Lipsius, las leyendas sobre las labores de los apóstoles en varios países estaban todas originalmente relacionadas con la de su separación en Jerusalén, que data del siglo segundo. Pero esta separación fue puesta en varias fechas por diferentes tradiciones, variando desde inmediatamente después de la Ascensión hasta veinticuatro años después. Un libro perdido, al que el Decretum Gelasii se refiere como Liber qui appellatus sortes Apostolorum apocryphus, muy probablemente contenía la tradición original y un relato del destino de los apóstoles, y probablemente era de origen gnóstico o maniqueo. Los esfuerzos por derivar de las diversas tradiciones cualquier detalle fidedigno en cuanto a los apóstoles mismos son casi totalmente vanos. Las diversas tradiciones no solo asignan diferentes campos de trabajo a los diferentes apóstoles, sino que también dan diferentes listas de los mismos apóstoles. Véase el artículo de Lipsius sobre los Hechos apócrifos de los Apóstoles en Smith and Wace's Dict. de Cristo Biog. Yo p. 17 m2 Los Evangelios apócrifos, Hechos, Apocalipsis, etc. existentes, están traducidos en los Padres antenicenos., vol. VIII. pags. 361 m2 Lipsius afirma que, según la forma más antigua de la tradición, los apóstoles estaban divididos en tres grupos: primero, Pedro y Andrés, Mateo y Bartolomé, de quienes se dice que predicaron en la región del Mar Negro; segundo, Tomás, Tadeo y Simeón, el cananeo, en Partia; tercero, Juan y Felipe, en Asia Menor.

Baronio consideró que la ocasión de esta dispersión de los Apóstoles fue el asesinato de Santiago, hijo de Zebedeo y la partida de Pedro "a otro lugar", opinión rechazada por Friedrich Spanheim.

Fiesta litúrgica

El primer vestigio de la fiesta litúrgica de la Dispersión de los Apóstoles aparece en la secuencia indudablemente auténtica compuesta para ella por un tal Godescalc (m. 1098) mientras era monje de Limburgo en el Haardt; también introdujo esta fiesta en Aquisgrán, cuando era preboste de la Iglesia de Nuestra Señora. Godescalc era seguidor de Enrique IV y es probable que introdujera esta fiesta en la Iglesia de Nuestra Señora como medio de propaganda contra el Papa Gregorio VII, con quien Enrique estuvo en rivalidad directa durante la Controversia de la Investidura.

La fiesta es mencionada a continuación por William Durandus, obispo de Mende (Rationale Div. Off. 7.15) en la segunda mitad del siglo XIII. Bajo el título de "Dimissio", "Dispersio" o "Divisio Apostolorum" se celebró durante la Edad Media en Francia, España, Italia, los Países Bajos y también al menos en el norte de Alemania. También se menciona en la "Orden de Servicio para el Monasterio de San Galo" que data de 1583 como fiesta "dúplex menos".El objeto de la fiesta (así Godescalco) era conmemorar la partida (dispersión) de los Apóstoles de Jerusalén a varias partes del mundo, quizás unos catorce años después de la Ascensión de Jesús, presumiblemente siguiendo la Gran Comisión (Marcos 16:14– 20, Mateo 28:18-20). Según Durandus, algunos de sus contemporáneos honraron en esta fiesta de la "Divisio Apostolorum" la división (apócrifa) de las reliquias (cuerpos) de San Pedro y San Pablo por San Silvestre.

En 1909, según el artículo de Frederick Holweck publicado en ese año en el tomo 5 de la Enciclopedia Católica, la fiesta aún era celebrada con solemnidad por algunas sociedades misioneras, en Alemania y Polonia, también en algunas diócesis inglesas y francesas y en los Estados Unidos. Estados por las provincias eclesiásticas de St. Louis, Chicago, Milwaukee, Dubuque y Santa Fé.

La fiesta no estaba incluida en el Calendario Tridentino ni en ninguna revisión posterior del Calendario Romano General.

El Oficio propio de esta fiesta queda relegado al "Pro Aliquibus Locis" o "Para Otros Lugares". La fiesta se celebra en algunos lugares el 15 de julio, titulada "La División de los Apóstoles" con rango de Doble. La rúbrica se toma del Oficio Común, excepto los Nocturnos propios de Maitines, y la siguiente Oración que se recita a lo largo de ese día:

OH DIOS, que te has complacido en llevarnos a conocer Tu Nombre por medio de Tus bienaventurados Apóstoles, concédenos la gracia de honrar su eterna gloria por nuestro propio progreso y por el mismo honrar también al progreso. A través de nuestro Señor.