Disparo en cadena

En artillería, el perdigones en cadena es un tipo de proyectil de cañón formado por dos bolas de subcalibre, o medias bolas, unidas entre sí en cadena. El perdigón de barra es similar, pero unido por una barra sólida. Se utilizaban en la época de los barcos de vela y los cañones de pólvora negra para disparar a los mástiles o para cortar los obenques y cualquier otro aparejo de un buque objetivo.

Al disparar, después de salir de la boca del cañón, los componentes del proyectil dan vueltas en el aire y la cadena que los conecta se extiende por completo. En el pasado, se podía atravesar el objetivo con hasta 1,8 m (6 pies) de cadena. Sin embargo, las vueltas hacían que tanto los proyectiles de barra como los de cadena fueran menos precisos, por lo que se utilizaban a distancias más cortas.

La granada en cadena se utilizó a veces en tierra como carga antipersonal. Fue utilizada por los defensores de Magdeburgo en mayo de 1631 como carga antipersonal, lo que, según el consejero Otto von Guericke, fue una de las razones de la extrema violencia de los atacantes victoriosos. También se utilizó contra los parlamentarios en la primera guerra civil inglesa, y contra Cromwell en Irlanda en el sitio de Clonmel en 1650, contra el 76.º Regimiento de Infantería en la India en 1803, y por los franceses contra los holandeses en la batalla de Waterloo.

La utilidad militar de los disparos en cadena se extinguió cuando los barcos de madera a vela fueron reemplazados por barcos de vapor blindados, primero entre las armadas y luego entre las flotas comerciales, que no tienen aparejos que sirvan como blancos adecuados para los disparos en cadena. Además, la conversión del armamento naval de cañones de ánima lisa, cargados por la boca y con pólvora negra a cañones estriados con retrocarga ralentizaron aún más la producción de nueva munición para disparos en cadena; la cadena dañaría los cañones (degradando el alcance máximo y degradando aún más el alcance efectivo al degradar la precisión), y los nuevos cañones con retrocarga y su munición estaban destinados a ser efectivos contra buques blindados, así como contra veleros de madera.

En la actualidad, el efecto se replica en las escopetas con el uso de cartuchos bolo, un par de balas conectadas por un alambre resistente. Están prohibidos en varias jurisdicciones, incluidas Florida e Illinois.

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