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En botánica, un vástago de una planta consiste en cualquier tallo vegetal junto con sus apéndices, hojas y yemas laterales, tallos florales y yemas florales. El nuevo crecimiento de la germinación de la semilla que crece hacia arriba es un brote donde se desarrollarán las hojas. En la primavera, los brotes de plantas perennes son el nuevo crecimiento que crece del suelo en plantas herbáceas o el nuevo tallo o crecimiento de flores que crece en plantas leñosas.

En el habla cotidiana, los brotes suelen ser sinónimos de tallos. Los tallos, que son un componente integral de los brotes, proporcionan un eje para los brotes, frutos y hojas.

Los animales suelen comerse los brotes jóvenes porque las fibras del nuevo crecimiento aún no han completado el desarrollo secundario de la pared celular, lo que hace que los brotes jóvenes sean más suaves y fáciles de masticar y digerir. A medida que los brotes crecen y envejecen, las células desarrollan paredes celulares secundarias que tienen una estructura dura y resistente. Algunas plantas (por ejemplo, los helechos) producen toxinas que hacen que sus brotes no sean comestibles o sean menos sabrosos.

Dispara tipos de plantas leñosas

Desarrollo de espuelas frutales en un manzano. Izquierda: Un tiro de dos años; Bien. Un tiro de tres años con espuelas de fruta

Muchas plantas leñosas tienen distintos brotes cortos y brotes largos. En algunas angiospermas, los brotes cortos, también llamados brotes de espolón o espolones de fruta, producen la mayoría de las flores y frutos. Un patrón similar ocurre en algunas coníferas y en Ginkgo, aunque los "brotes cortos" de algunos géneros como Picea son tan pequeñas que pueden confundirse con parte de la hoja que han producido.

Un fenómeno relacionado es la heterofilia estacional, que involucra hojas visiblemente diferentes del crecimiento de primavera y el crecimiento posterior de las lamas. Mientras que el crecimiento de la primavera proviene principalmente de los brotes formados en la temporada anterior y, a menudo, incluye flores, el crecimiento de las lammas a menudo implica brotes largos.