Disosmia

La disosmia es un trastorno que se describe como cualquier alteración o distorsión cualitativa de la percepción del olfato. Las alteraciones cualitativas difieren de las cuantitativas, que incluyen la anosmia y la hiposmia. La disosmia se puede clasificar como parosmia (también llamada troposmia) o fantosmia. La parosmia es una distorsión en la percepción de un olor. Los olores huelen diferente a lo que se recuerda. La fantosmia es la percepción de un olor cuando no hay olor presente. La causa de la disosmia sigue siendo una teoría. Generalmente se considera un trastorno neurológico y se han establecido asociaciones clínicas con este trastorno. La mayoría de los casos se describen como idiopáticos y los principales antecedentes relacionados con la parosmia son las infecciones de las vías respiratorias superiores, los traumatismos craneoencefálicos y la enfermedad de los senos paranasales y nasales. La disosmia tiende a desaparecer por sí sola, pero existen opciones de tratamiento para los pacientes que desean un alivio inmediato.

Los trastornos del olfato pueden provocar la incapacidad de detectar peligros ambientales como fugas de gas, toxinas o humo. Además de la seguridad, también pueden verse afectados los hábitos nutricionales y alimentarios. Se produce pérdida de apetito debido al sabor desagradable y al miedo a no reconocer y consumir alimentos en mal estado. Por lo tanto, una disminución o distorsión del sentido del olfato conlleva una menor calidad de vida. Se cree que las distorsiones tienen un impacto negativo mayor en las personas que la pérdida total del olfato, ya que se les recuerda constantemente el trastorno y estas distorsiones tienen un mayor efecto en los hábitos alimentarios.La disfunción olfativa puede ser cuantitativa o cualitativa. Los trastornos cuantitativos del olfato son trastornos en los que hay una pérdida total o parcial del olfato. La anosmia, la pérdida total del olfato, y la hiposmia, la pérdida parcial del olfato, son los dos trastornos clasificados como cuantitativos porque pueden medirse. Los trastornos cualitativos del olfato no pueden medirse y son trastornos en los que hay una alternancia o distorsión en la percepción del olfato. Los trastornos cualitativos incluyen la parosmia (también llamada troposmia) y la fantosmia. La disosmia es un trastorno cualitativo del olfato e incluye tanto la parosmia como la fantosmia. La disfunción olfativa, que incluye anosmia, hiposmia y disosmia, puede ser bilateral o unilateral en cualquiera de las fosas nasales. La anosmia solo en la fosa nasal izquierda se denominaría anosmia izquierda unilateral, mientras que la anosmia bilateral se denominaría anosmia total. Si la distorsión es desagradable, el trastorno puede denominarse cacosmia. Según una definición alternativa, la cacosmia se utiliza para la percepción desagradable de un olor debido específicamente a una infección nasosinusal o faríngea. El término poco común, torquosmia, puede emplearse cuando el olor percibido es químico, a quemado o metálico.La parosmia es una distorsión en la percepción de un olor. Los olores huelen diferente a lo que uno recuerda.La fantosmia es la percepción de un olor cuando no hay presencia de odorante. Cuando un olor fantasma dura menos de unos segundos, se puede utilizar el término alucinación olfativa.Aunque las causas de la disosmia aún no están claras, existen dos teorías generales que describen su etiología: la periférica y la central. En la parosmia, la periférica se refiere a la incapacidad de formarse una imagen completa de un olor debido a la pérdida de neuronas receptoras olfativas funcionales. La central se refiere a centros integradores del cerebro que forman un olor distorsionado. En la fantosmia, la periférica se refiere a neuronas que emiten señales anormales al cerebro o a la pérdida de células inhibidoras que normalmente están presentes en el funcionamiento normal. La central se describe como un área de neuronas cerebrales hiperfuncionantes que generan la percepción del orden. La evidencia que respalda estas teorías incluye hallazgos que indican que, en la mayoría de las personas con distorsiones, se produce una pérdida de sensibilidad al olfato que la acompaña, y que las distorsiones empeoran al disminuir la sensibilidad. Se ha reportado que, en casos de parosmia, los pacientes pueden identificar estímulos desencadenantes. Los desencadenantes comunes incluyen gasolina, tabaco, café, perfume, frutas y chocolate.

No se ha determinado la causa de la disosmia, pero se han observado asociaciones clínicas con este trastorno neurológico:

• Infección del tracto respiratorio superior (URTIs)
• Enfermedad nasal y paranasal del seno
• Exposición química tóxica
• Anormalidades neurológicas
• Traumatismo craneal
• Cirugía nasal
• Tumores en el lóbulo frontal o bulbo olfativo
• Epilepsia

La mayoría de los casos se describen como idiopáticos y los principales antecedentes relacionados con la parosmia son infecciones de las vías respiratorias superiores, traumatismo craneoencefálico y enfermedad de los senos paranasales. Las causas psiquiátricas de distorsión del olfato pueden presentarse en la esquizofrenia, la psicosis alcohólica, la depresión y el síndrome de referencia olfativa.

El neuroepitelio olfatorio, ubicado en el techo de las fosas nasales, está compuesto por células receptoras bipolares, células de sostén, células basales y células en cepillo. Existen aproximadamente 6 millones de neuronas receptoras sensoriales bipolares cuyos cuerpos celulares y dendritas se encuentran en el epitelio. Los axones de estas células se agrupan en 30-40 fascículos, llamados filas olfativas, que se proyectan a través de la lámina cribiforme y la piamadre. Estos axones, en conjunto, conforman el nervio olfatorio (NC I) y su función es mediar el sentido del olfato.

Las características de las neuronas receptoras bipolares incluyen cilios en los extremos dendríticos que se proyectan hacia el moco, regeneración a partir de células basales tras un daño, y cada neurona receptora es también una neurona de primer orden. Las neuronas de primer orden proyectan axones directamente desde la cavidad nasal al cerebro. Su característica de primera neurona permite la exposición directa al entorno, lo que hace al cerebro vulnerable a infecciones e invasión de agentes xenobióticos. Las células de soporte, llamadas células sustentaculares, proporcionan soporte metabólico y físico a los receptores aislando la célula y regulando la composición del moco. Las células madre basales dan origen tanto a neuronas como a células no neuronales y permiten la regeneración constante de las células receptoras y de la célula circundante.La transducción olfativa comienza con el movimiento de los odorantes de la fase aérea a la fase acuosa en el moco olfatorio. Los odorantes son transportados por proteínas transportadoras de odorantes o se difunden a través del moco y alcanzan los cilios en los extremos dendríticos de las neuronas receptoras bipolares. La estimulación provoca el inicio de potenciales de acción y las señales se envían al cerebro a través de las fibras olfativas.Los axones de las neuronas receptoras olfatorias se proyectan a través de la lámina cribiforme hasta el bulbo olfatorio. El bulbo olfatorio es una estructura ubicada en la base del lóbulo frontal. Está compuesto por neuronas, fibras nerviosas, interneuronas, microglía, astrocitos y vasos sanguíneos. Está formado por seis capas: capa del nervio olfatorio, capa glomerular, capa plexiforme externa, capa de células mitrales, capa plexiforme interna y capa granular. Las terminales de los axones receptores hacen sinapsis con las dendritas de las células mitrales y en penacho dentro de los glomérulos del bulbo olfatorio. Los axones de las células mitrales y en penacho envían señales a la corteza olfatoria.Las señales de la sensación olfativa se envían desde el bulbo olfatorio a través de los axones de las células mitrales y de las células en penacho, a través del tracto olfatorio lateral y haciendo sinapsis en la corteza olfatoria primaria. Esta corteza incluye el núcleo olfatorio anterior, la corteza piriforme, el núcleo cortical anterior de la amígdala, el complejo periamigdalino y la corteza entorrinal rostral. Una característica única del olfato es su independencia del tálamo. Las señales olfativas se envían directamente desde la neurona receptora sensorial a la corteza primaria. Sin embargo, la comunicación entre la corteza olfatoria primaria y la secundaria requiere conexiones con el tálamo.La identidad, la calidad y la familiaridad del olor son descifradas principalmente por la corteza piriforme. La consciencia del olor se logra mediante proyecciones desde la corteza piriforme al núcleo dorsal medial del tálamo y a la corteza orbitofrontal, de la cual forma parte la corteza olfatoria secundaria.Existen aproximadamente 1000 receptores olfativos codificados en el genoma humano. Menos de 500 receptores funcionan en el epitelio nasal. Cada neurona receptora es un tipo único de receptor olfativo y no es específica de ningún odorante. Un odorante es reconocido por más de un tipo de receptor y, por lo tanto, los odorantes son reconocidos por una combinación de receptores. El sistema olfativo se basa en diferentes patrones de excitación para obtener códigos distintos para distintos odorantes. La premio Nobel Linda B. Buck comparó este sistema con la combinación de diferentes letras del alfabeto para producir diferentes palabras. En este caso, cada palabra representa un olor. Esta codificación explica por qué podemos detectar más olores que receptores en el epitelio nasal.El sabor se percibe mediante la combinación del gusto, el olfato y el nervio trigémino (NC V). El sistema gustativo es responsable de la diferenciación entre dulce, ácido, salado, amargo y umami. El sistema olfativo reconoce los olores a medida que pasan al epitelio olfativo por vía retronasal. Esto explica por qué podemos identificar una variedad de sabores a pesar de tener solo cinco tipos de receptores gustativos. El nervio trigémino detecta la textura, el dolor y la temperatura de los alimentos, así como cualidades relacionadas, como el efecto refrescante del mentol o la sensación de ardor de la comida picante.Diagnosticar la disosmia con precisión puede ser difícil debido a la variedad de causas y síntomas. A menudo, los pacientes no están seguros de si tienen problemas específicos con el olfato o el gusto. Es importante identificar si la distorsión se debe a un olor inhalado o si existe un olor sin el estímulo. La distorsión de un olor se presenta de dos maneras: cuando los estímulos son diferentes a los que se recuerdan y cuando todo tiene un olor similar. La historia clínica también puede ayudar a determinar el tipo de disosmia, ya que eventos como infecciones respiratorias y traumatismos craneoencefálicos suelen ser indicadores de parosmia. La fantosmia suele presentarse de forma espontánea. No existen pruebas ni métodos diagnósticos totalmente precisos para la disosmia; la evaluación debe realizarse mediante cuestionarios y la historia clínica.Aunque la disosmia suele desaparecer por sí sola con el tiempo, existen tratamientos médicos y quirúrgicos para los pacientes que buscan un alivio inmediato. Los tratamientos médicos incluyen el uso de gotas nasales tópicas y clorhidrato de oximetazolina, que bloquean la parte superior de la nariz para que el flujo de aire no pueda llegar a la hendidura olfatoria. Otros medicamentos sugeridos incluyen sedantes, antidepresivos y antiepilépticos. Estos medicamentos pueden ser eficaces o no, y en algunos pacientes, los efectos secundarios pueden ser intolerables. La mayoría de los pacientes se benefician del tratamiento médico, pero algunos requieren tratamiento quirúrgico. Las opciones incluyen una craneotomía bifrontal y la escisión del epitelio olfatorio, que corta toda la fila olfactoria. Según algunos estudios, la escisión endoscópica transnasal del epitelio olfatorio se ha descrito como un tratamiento seguro y eficaz para la fantosmia. La craneotomía bifrontal produce anosmia permanente, y ambas cirugías conllevan los riesgos asociados a la cirugía general.

La frecuencia de la fantosmia es poco frecuente en comparación con la de la parosmia. Se estima que la parosmia se presenta en un 10-60% de los pacientes con disfunción olfativa, y estudios han demostrado que puede durar entre 3 meses y 22 años. Los problemas de olfato y gusto provocan más de 200.000 consultas médicas al año en Estados Unidos. Últimamente, se ha considerado que la fantosmia podría coexistir con la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, su potencial como biomarcador premotor de la enfermedad de Parkinson aún es objeto de debate, ya que no todos los pacientes con Parkinson presentan trastornos olfativos.