Disminución de polinizadores

Disminución de polinizadores es la reducción en la abundancia de insectos y otros animales polinizadores en muchos ecosistemas en todo el mundo que comenzó a registrarse a finales del siglo XX. Existen múltiples líneas de evidencia sobre la reducción de las poblaciones de polinizadores silvestres a nivel regional, especialmente en Europa y América del Norte. Hallazgos similares de estudios realizados en América del Sur, China y Japón hacen razonable sugerir que se están produciendo disminuciones en todo el mundo. La mayoría de los estudios se centran en las abejas, particularmente en las especies de abejas melíferas y abejorros, y un número menor involucra sírfidos y lepidópteros.

El panorama para las especies de polinizadores domesticados es menos claro. Aunque el número de colonias de abejas melíferas gestionadas en Europa y América del Norte disminuyó un 25% y un 59% entre 1985-2005 y 1947-2005 respectivamente, las existencias globales en general aumentaron debido a importantes aumentos en el número de colmenas en países como China y Argentina. Sin embargo, en el tiempo en que las colmenas de abejas gestionadas aumentaron en un 45%, la demanda de cultivos polinizados por animales se triplicó, lo que pone de relieve el peligro de depender de poblaciones domesticadas para los servicios de polinización.

Los polinizadores participan en la reproducción sexual de muchas plantas asegurando la polinización cruzada, esencial para algunas especies y un factor importante para garantizar la diversidad genética para otras. Dado que las plantas son la principal fuente de alimento para los animales, la posible reducción o desaparición de los polinizadores se ha denominado un "armagedón" por algunos periodistas.

Evidencia

La disminución de la abundancia y diversidad de insectos polinizadores a lo largo del siglo XX se ha documentado en regiones altamente industrializadas del mundo, particularmente en el noroeste de Europa y el este de América del Norte.

El trastorno del colapso de las colonias ha atraído mucha atención pública. Según un blog de 2013, las pérdidas invernales de colmenas habían aumentado en los últimos años en Europa y Estados Unidos, con una tasa de fracaso de las colmenas de hasta el 50%.

Un estudio alemán de 2017, que utilizó 1.500 muestras de 63 sitios, indicó que la biomasa de insectos voladores en esa área había disminuido en tres cuartas partes en los 25 años anteriores. Un estudio de 2009 afirmó que, si bien la población de abejas había aumentado un 45% en los últimos 50 años, la cantidad de cultivos que utilizan abejas había aumentado un 300%; Aunque no hay absolutamente ninguna evidencia de que esto haya causado algún problema, los autores proponen que podría causar "futuros problemas de polinización".

En los modelos matemáticos de las redes que unen diferentes plantas y sus numerosos polinizadores, dicha red puede seguir funcionando muy bien en condiciones cada vez más duras, pero cuando las condiciones se vuelven extremadamente duras, toda la red falla simultáneamente.

Un estudio de 2021 descrito como la "primera evaluación a largo plazo de la disminución mundial de las abejas", que analizó datos del GBIF de más de un siglo, encontró que el número de especies de abejas disminuyó drásticamente en todo el mundo después de la década de 1990. una cuarta parte en el período 2006-2015 en comparación con antes de 1990.

Posibles explicaciones

Aunque puede ser difícil determinar la existencia de una disminución de los polinizadores, se han propuesto varias razones posibles para el concepto teórico, como la exposición a patógenos, parásitos y pesticidas; Destrucción del habitát; cambio climático; las fuerzas del mercado; competencia intra e interespecífica con especies nativas e invasoras; y alteraciones genéticas.

Las abejas melíferas son una especie invasora en la mayor parte del mundo donde han sido introducidas, y el crecimiento constante en la cantidad de estos polinizadores posiblemente cause una disminución en las especies nativas. La contaminación lumínica se ha sugerido varias veces como una posible razón de la posible disminución de los insectos voladores. Un estudio encontró que la contaminación del aire, como la proveniente de los automóviles, ha estado inhibiendo la capacidad de los polinizadores como las abejas y las mariposas para encontrar las fragancias de las flores. Los contaminantes como el ozono, los radicales hidroxilo y nitrato se unen rápidamente a las moléculas aromáticas volátiles de las flores, que en consecuencia viajan intactas distancias más cortas. Por tanto, los polinizadores deben viajar distancias más largas para encontrar flores.

Los polinizadores también pueden enfrentar un mayor riesgo de extinción debido al calentamiento global debido a alteraciones en el comportamiento estacional de las especies. El cambio climático puede provocar que las abejas emerjan en épocas del año en las que no había plantas con flores disponibles.

Consecuencias

Siete de los diez cultivos más importantes del mundo, en términos de volumen, son polinizados por el viento (maíz, arroz y trigo) o tienen propagación vegetativa (plátano, caña de azúcar, papa, remolacha y yuca) y por tanto No requieren polinizadores animales para la producción de alimentos. Además, cultivos como la remolacha azucarera, las espinacas y las cebollas se autopolinizan y no requieren insectos. No obstante, se estima que el 87,5% de las especies de plantas con flores del mundo son polinizadas por animales, y el 60% de las especies de plantas cultivadas utilizan polinizadores animales. Esto incluye la mayoría de frutas, muchas verduras y también forrajes. Según el USDA, el 80% de la polinización de cultivos por insectos en los EE. UU. se debe a las abejas melíferas.

Un estudio que examinó cómo quince especies de plantas que supuestamente dependen de los animales para la polinización se verían afectadas por la disminución de los polinizadores, al excluirlos de ellas con cúpulas, encontró que si bien la mayoría de las especies no sufren ningún impacto por la disminución en términos de reducción tasas de fertilización (conjunto de semillas), tres especies lo hicieron.

Se espera que la reducción directa esperada en la producción agrícola total en los EE. UU. en ausencia de polinización animal sea del 3 al 8 %, con impactos menores en la diversidad de la producción agrícola. De todas las posibles consecuencias, el efecto más importante de la disminución de los polinizadores para los humanos en Brasil, según un estudio de 2016, sería la caída de los ingresos de los cultivos comerciales de alto valor, y tendría el mayor impacto en el sector agrícola. Un estudio de 2000 sobre los efectos económicos de la abeja melífera en los cultivos alimentarios estadounidenses calculó que ayudó a producir 14.600 millones de dólares en valor monetario. En 2009, otro estudio calculó el valor mundial de los 100 cultivos que necesitan polinizadores en 153 mil millones de euros (sin incluir los costos de producción). A pesar de las terribles predicciones, la disminución teórica de los polinizadores no ha tenido ningún efecto en la producción de alimentos, y los rendimientos de los cultivos polinizados por animales y no polinizados por animales aumentaron al mismo ritmo durante el período de supuesta disminución de los polinizadores.

Posibles consecuencias nutricionales

Un estudio de 2015 analizó las consecuencias nutricionales de la disminución de los polinizadores. Investigó si cuatro poblaciones del tercer mundo podrían estar en el futuro en riesgo de desnutrición, suponiendo que los humanos no cambiaran su dieta o no tuvieran acceso a suplementos, pero concluyó que esto no se puede predecir de manera confiable. Según su modelo, la magnitud del efecto que tuvo la disminución de los polinizadores en una población depende de la dieta local, y la vitamina A es el nutriente con mayor probabilidad de sufrir deficiencia, ya que ya es deficiente.

Más estudios también identificaron la vitamina A como el nutriente que más depende de los polinizadores. Otro estudio de 2015 también modeló lo que sucedería si el 100% de los polinizadores murieran. En ese escenario, 71 millones de personas en países de bajos ingresos tendrían deficiencia de vitamina A, y la ingesta de vitamina A de 2.200 millones de personas que ya consumen menos de la cantidad recomendada disminuiría aún más. De manera similar, 173 millones de personas sufrirían una deficiencia de folato y 1,23 millones de personas reducirían aún más su ingesta. Además, la oferta mundial de frutas disminuiría un 22,9%, la oferta mundial de hortalizas disminuiría un 16,3% y la oferta mundial de nueces y semillas disminuiría un 22,1%. Esto provocaría 1,42 millones de muertes adicionales cada año por enfermedades, así como 27 millones de años de vida ajustados en función de la discapacidad. En un escenario menos extremo en el que sólo el 50% de los polinizadores muriera, se producirían 700.000 muertes adicionales cada año, así como 13,2 millones de años ajustados por discapacidad.

Un estudio estimó que el 70% de la vitamina A dietética en todo el mundo se encuentra en cultivos polinizados por animales, así como el 55% del folato. En la actualidad, comer plantas polinizadas por animales es responsable de sólo el 9%, 20% y 29% de la ingesta de calcio, fluoruro y hierro, respectivamente, y la mayor parte proviene de la carne y los lácteos. El 74% de todos los lípidos producidos a nivel mundial se encuentran en aceites de plantas polinizadas por animales, así como el 98% de la vitamina C.

Soluciones

Varios académicos han pedido la aplicación del principio de precaución.

Algunos grupos ambientalistas están realizando esfuerzos para mantener la diversidad de polinizadores en ecosistemas agrícolas y naturales. En 2014, la administración Obama publicó "El desafío económico planteado por la disminución de las poblaciones de polinizadores" hoja informativa, que indicaba que la propuesta de presupuesto de 2015 recomendaba que el Congreso asignara aproximadamente $50 millones para el mantenimiento del hábitat de los polinizadores y duplicar el área en el Programa de Reservas de Conservación dedicada a la salud de los polinizadores, además de recomendar "aumentar la financiación para estudios para determinar los impactos en las pérdidas de polinizadores".

Algunas iniciativas internacionales destacan la necesidad de participación pública y concienciación sobre la conservación de los polinizadores. Los polinizadores y su salud se han convertido en una preocupación creciente para el público. Alrededor de 18 estados de Estados Unidos han respondido a estas preocupaciones creando legislación para abordar el problema. Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, la legislación promulgada en esos estados aborda cinco áreas específicas relacionadas con la disminución de los polinizadores: concientización, investigación, pesticidas, protección del hábitat y apicultura.

Una evaluación global de 2021 de los impulsores de la disminución de los polinizadores encontró que "las respuestas políticas globales deberían centrarse en reducir la presión de los cambios en la cobertura y configuración del suelo, la gestión de la tierra y los pesticidas, ya que se consideraban impulsores muy importantes en la mayoría de las regiones". #34;.