Disfania ambrosioides
Dysphania ambrosioides, anteriormente Chenopodium ambrosioides, conocido como té de los jesuitas, Té mexicano, payqu (paico), epazote, mastruz, o herba sanctæ Mariæ, es una hierba perenne anual o de vida corta originaria de Centroamérica, Sur América y el sur de México.
Crecimiento
Dysphania ambrosioides es una planta (hierba) perenne anual o de vida corta, que crece hasta 1,2 m (3 pies 11 pulgadas) de altura, tiene ramificaciones irregulares y hojas oblongas-lanceoladas de hasta 12 cm ( 4+1⁄2</span pulgadas) de largo. Las flores son pequeñas y verdes, producidas en una panícula ramificada en el ápice del tallo.
Además de en sus áreas nativas, se cultiva en áreas templadas cálidas a subtropicales de Europa y Estados Unidos (Misuri, Nueva Inglaterra, este de Estados Unidos), convirtiéndose en ocasiones en una maleza invasora.
Taxonomía
La especie fue descrita en 1753 por Carl Linnaeus como Chenopodium ambrosioides. Algunos investigadores la trataron como una especie altamente polimórfica con varias subespecies. Hoy en día, se consideran especies propias dentro del género Dysphania (p. ej., la lombriz americana, Chenopodium ambrosioides var. anthelminticum ahora se acepta como Dysphania anthelmintica).
El nombre genérico Dysphania se aplicó tradicionalmente en la década de 1930 a algunas especies endémicas de Australia. La ubicación y el rango de este taxón han variado desde una mera sección dentro de Chenopodium hasta el único género de una familia separada, Dysphaniaceae, o un representante de Illicebraceae. La estrecha afinidad de la disfania con la enfermedad "glandular" especies de Chenopodium sensu lato ahora es evidente.
El epíteto específico ambrosioides se refiere al parecido de la planta con plantas no relacionadas del género Ambrosia, de la familia de los aster.
Etimología
El nombre común en español epazote (a veces escrito y pronunciado ipasote o ypasote) se deriva de la palabra náhuatl epazōtl (pronunciado [eˈpasoːt͡ɬ]).
Uso
Usos culinarios
Lo ideal es recolectarla antes de sembrar, D. ambrosioides se utiliza como verdura de hoja, hierba y té de hierbas por su sabor picante. Crudo, tiene un picante resinoso y medicinal, similar al orégano, al anís, al hinojo o incluso al estragón, pero más fuerte. La fragancia de D. ambrosioides es fuerte y única. Una analogía común es la de la trementina o la creosota. También se ha comparado con los cítricos, las ajedreas y la menta.
Aunque se utiliza tradicionalmente con frijoles negros para darle sabor y sus propiedades antiflatulentas, a veces también se utiliza para condimentar otros platos tradicionales mexicanos: se puede utilizar para condimentar quesadillas y sopes (especialmente los que contienen huitlacoche), sopas, mole de olla, tamales con queso y chiles, chilaquiles, huevos y papas, y enchiladas. A menudo se utiliza como hierba en el arroz blanco frito y es un ingrediente importante para preparar la salsa verde para chilaquiles.
Toxicidad
Los seres humanos han muerto por sobredosis de D. aceites esenciales ambrosioides (atribuido al contenido de ascaridol). Los síntomas incluyen gastroenteritis grave con dolor, vómitos y diarrea.
Uso agrícola
Los aceites esenciales de D. ambrosioides contienen compuestos terpénicos, algunos de los cuales tienen capacidades pesticidas naturales. El compuesto ascaridol del epazote inhibe el crecimiento de especies cercanas, por lo que es mejor cultivarlo lejos de otras plantas.
Planta complementaria
Dysphania ambrosioides no solo contiene compuestos terpénicos, sino que también brinda protección parcial a las plantas cercanas simplemente enmascarando su olor a algunos insectos, lo que la convierte en una útil planta compañera. Sus pequeñas flores también pueden atraer a algunas avispas y moscas depredadoras.
Componentes químicos
El aceite esencial de epazote contiene ascaridol (hasta un 70%), limoneno, p-cimeno y cantidades más pequeñas de muchos otros monoterpenos y derivados de monoterpenos (α-pineno, mirceno, terpineno, timol, alcanfor y trans-isocarveol). El ascaridol (1,4-peróxido-p-menth-2-eno) es un componente poco común de las especias; Otra planta que debe gran parte de su carácter a este peróxido monoterpénico es el boldo. El ascaridol es ligeramente tóxico y tiene un sabor picante y no muy agradable. En forma pura, el ascaridol se descompone violentamente al calentarlo, pero esto es relativamente débil en lo que respecta a la liberación de energía, ya que romper el enlace de oxígeno no destruirá toda la molécula. El contenido de ascaridol es menor en el epazote de México que en el epazote cultivado en Europa o Asia.