Diseño tipográfico

Especímenes de tipografía diseñados por Eric Gill

Diseño tipográfico es el arte y el proceso de diseñar tipos de letra. Esto implica dibujar cada forma de letra usando un estilo consistente. A continuación se describen los conceptos básicos y las variables de diseño.

Un tipo de letra se diferencia de otros modos de producción gráfica, como la escritura a mano y el dibujo, en que es un conjunto fijo de caracteres alfanuméricos con características específicas para usarse de manera repetitiva. Históricamente, estos eran elementos físicos, llamados géneros, colocados en un marco de madera; los tipos de letra modernos se almacenan y utilizan electrónicamente. Es el arte de un diseñador tipográfico desarrollar un tipo de letra agradable y funcional. Por el contrario, es tarea del tipógrafo (o tipógrafo) diseñar una página utilizando un tipo de letra que sea apropiado para el trabajo que se imprimirá o mostrará.

Historia

La tecnología de impresión de texto con tipos móviles se inventó en China, pero la gran cantidad de caracteres chinos y la estima con la que se tenía la caligrafía significaron que en China se crearon pocos tipos de letra distintivos y completos en los primeros siglos de la imprenta..

La innovación más importante de Gutenberg en el desarrollo de su imprenta a mediados del siglo XV no fue la impresión en sí, sino la fundición de tipos latinos. A diferencia de los caracteres chinos, que se basan en un área cuadrada uniforme, los caracteres latinos europeos varían en anchura, desde la muy ancha "M" a la esbelta "l". Gutenberg desarrolló un molde ajustable que podía adaptarse a una variedad infinita de anchos. Desde entonces hasta al menos 400 años después, la tipografía comenzó con punzones de corte, que se golpeaban en una "matriz" de latón. La matriz se insertó en la parte inferior de la fusión ajustable y el espacio negativo formado por la cavidad del molde más la matriz actuó como maestro para cada letra que se moldeó. El material de fundición era una aleación que generalmente contenía plomo, que tenía un punto de fusión bajo, se enfriaba fácilmente y podía limarse y terminarse fácilmente. En aquellos primeros días, el diseño tipográfico no solo tenía que imitar las formas manuscritas comunes a los lectores, sino también tener en cuenta las limitaciones del proceso de impresión, como los papeles rugosos de grosor desigual, las propiedades de la tinta para apretar o salpicar y el eventual desgaste del propio tipo.

A partir de la década de 1890, cada carácter se dibujó en un tamaño muy grande para American Type Founders Corporation y algunos otros utilizando su tecnología, de más de 30 cm de altura. Luego, el contorno se trazó con una máquina de grabado basada en pantógrafo Benton con un puntero en el vértice manual y una herramienta de corte en el vértice opuesto hasta un tamaño generalmente inferior a un cuarto de pulgada (6 mm). El grabador pantográfico se utilizó primero para cortar punzones y luego para crear matrices directamente.

Desde finales de la década de 1960 hasta la década de 1980, la composición tipográfica pasó del metal a la composición fotográfica. Durante este tiempo, el diseño tipográfico hizo una transición similar de matrices físicas a letras dibujadas a mano en vitela o mylar y luego el corte preciso de "rubilitos". Rubylith era un material común en el comercio de impresión, en el que se unía una película transparente roja, muy suave y flexible, a un soporte de acetato transparente. Colocando el rubí sobre el dibujo maestro de la letra, el artesano cortaría con cuidado y precisión la película superior y quitaría las partes sin imagen. La forma de letra resultante, que ahora existe como el material rojo restante que aún se adhiere al sustrato transparente, estaría lista para ser fotografiada con una cámara de reproducción.

Con la llegada de las computadoras, el diseño tipográfico se convirtió en una forma de gráficos por computadora. Inicialmente, esta transición se produjo con un programa llamado Ikarus alrededor de 1980, pero la transición generalizada comenzó con programas como Aldus Freehand y Adobe Illustrator, y finalmente con programas dedicados al diseño tipográfico llamados editores de fuentes, como Fontographer y FontLab. Este proceso ocurrió rápidamente: a mediados de la década de 1990, prácticamente todos los diseños de tipos comerciales habían hecho la transición a programas de dibujo vectorial digital.

Cada diseño de glifo puede dibujarse o calcarse con un lápiz óptico en una pizarra digitalizadora, modificarse a partir de un dibujo escaneado o componerse por completo dentro del mismo programa. Luego, cada glifo está en forma digital, ya sea en formato de mapa de bits (basado en píxeles) o vectorial (contorno escalable). Otro diseñador tipográfico puede modificar fácilmente una digitalización determinada de un tipo de letra; dicha fuente modificada generalmente se considera un trabajo derivado y está cubierta por los derechos de autor del software de fuente original.

El diseño tipográfico podría tener derechos de autor tipo por tipo en muchos países, aunque no en los Estados Unidos. Estados Unidos ofreció y continúa ofreciendo patentes de diseño como una opción para la protección del diseño tipográfico.

Conceptos básicos

FontForge, una aplicación de código abierto para el desarrollo de fuentes digitales

Carrera

La forma de las letras diseñadas y otros caracteres se definen mediante trazos dispuestos en combinaciones específicas. Esta conformación y construcción tiene su base en los movimientos gestuales de la escritura. Las cualidades visuales de un trazo dado se derivan de factores relacionados con su formación: el tipo de herramienta utilizada, el ángulo en el que se arrastra la herramienta sobre una superficie y el grado de presión aplicado de principio a fin. El trazo es la forma positiva que establece la forma arquetípica de un personaje.

Contador

Los espacios creados entre y alrededor de los trazos se denominan contadores (también conocidos como contraformas). Estas formas negativas ayudan a definir la proporción, la densidad y el ritmo de las formas de las letras. El contador es un elemento integral en la tipografía occidental, sin embargo, este concepto puede no aplicarse universalmente a las tradiciones tipográficas no occidentales. Las escrituras más complejas, como el chino, que utilizan elementos compuestos (radicales) dentro de un solo carácter, pueden requerir además la consideración del espacio no solo entre los caracteres sino también dentro de los caracteres.

Cuerpo

La proporción global de caracteres, o su cuerpo, considera proporciones de ancho y alto para todos los casos involucrados (que en latín son mayúsculas y minúsculas), e individualmente para cada carácter. En el primer caso, se utiliza un sistema de cuadrícula para delinear proporciones verticales y líneas de cuadrícula (como la línea de base, la línea media/altura x, la línea superior, la línea de descenso y la línea de ascenso). En el último caso, las formas de las letras de un tipo de letra pueden diseñarse con cuerpos variables, haciendo que el tipo de letra sea proporcional, o pueden diseñarse para caber dentro de una sola medida de cuerpo, haciendo que el tipo de letra sea de ancho fijo o monoespaciado.

Grupos estructurales

Al diseñar formas de letras, los caracteres con estructuras análogas se pueden agrupar teniendo en cuenta sus cualidades visuales compartidas. En latín, por ejemplo, se pueden hacer grupos arquetípicos a partir de los trazos dominantes de cada letra: verticales y horizontales (E F H L T), diagonales (V W X), verticales y diagonales (K M N Y), horizontales y diagonales (A Z), trazos circulares (C O Q S), circulares trazos y verticales (B D G P R U) y verticales (IJ).

Variables de diseño

El diseño tipográfico tiene en cuenta una serie de variables de diseño que se delinean según el sistema de escritura y varían según la funcionalidad, la calidad estética, las expectativas culturales y el contexto histórico.

Estilo

El estilo describe varios aspectos diferentes de la variabilidad del tipo de letra relacionados históricamente con el carácter y la función. Esto incluye variaciones en:

• Clase estructural (como serif, sans serif y tipografías de script)
• Clase histórica (como el viejo estilo, la transición, neoclásico, grotesco, humanista, etc.)
• Neutralidad relativa (de tipografías neutrales a tipografías estilizadas)
• Uso funcional (tales como texto, visualización y tipografías de leyenda)

Peso

Una muestra de texto en varios pesos.

El peso se refiere al grosor o la delgadez de los trazos de un tipo de letra en un sentido global. Los tipos de letra suelen tener un peso medio o regular predeterminado que producirá la apariencia de un valor de gris uniforme cuando se establezca en el texto. Las categorías de peso incluyen rayita, delgado, extra claro, ligero, libro, normal/medio, seminegrita, negrita, negro/pesado y extra negro/ultra.

Las fuentes variables son fuentes informáticas que pueden almacenar y hacer uso de un rango continuo de variantes de peso (y tamaño) de un solo tipo de letra.

Contraste

El contraste se refiere a la variación de peso que puede existir internamente dentro de cada carácter, entre trazos finos y trazos gruesos. Los contrastes más extremos producirán textos con un color tipográfico más desigual. En una escala más pequeña, los trazos dentro de un carácter también pueden exhibir individualmente contrastes de peso, lo que se denomina modulación.

Ancho

Cada carácter dentro de un tipo de letra tiene su propio ancho general en relación con su altura. Estas proporciones se pueden cambiar globalmente para que los caracteres se reduzcan o se amplíen. Los tipos de letra que se estrechan se denominan tipos de letra condensados, mientras que los que se ensanchan se denominan tipos de letra extendidos.

Postura

Las estructuras de forma de letra se pueden estructurar de una manera que cambie el ángulo entre las estructuras verticales del tallo y la línea de base del tipo de letra, cambiando la postura general del tipo de letra. En los tipos de letra de escritura latina, un tipo de letra se clasifica como romano cuando este ángulo es perpendicular. Un ángulo inclinado hacia adelante produce una cursiva, si las formas de las letras están diseñadas con formas cursivas reanalizados, o una oblicua, si las formas de las letras están inclinadas mecánicamente. Un ángulo inclinado hacia atrás produce una postura oblicua inversa o inclinada hacia atrás.

Caso

Los ascenders (como en "h") y los descendientes (como en "p") hacen que la altura de las letras minúsculas varían.

Una proporción de los sistemas de escritura son bicamerales, distinguiendo entre dos conjuntos paralelos de letras que varían en uso según la gramática o la convención prescrita. Estos conjuntos de letras se conocen como casos. El caso más grande se llama mayúscula o mayúscula (también conocido como mayúscula) y el caso más pequeño se llama minúscula (también conocido como minúscula). Los tipos de letra también pueden incluir un conjunto de mayúsculas pequeñas, que son formas mayúsculas diseñadas con la misma altura y peso que las formas minúsculas. Otros sistemas de escritura son unicamerales, lo que significa que solo existe un caso para formas de letras. Los sistemas de escritura bicamerales pueden tener tipos de letra con diseños unicase, que combinan formas de letras mayúsculas y minúsculas en un solo caso.

Principios

El diseño de un tipo de letra legible basado en texto sigue siendo una de las tareas más desafiantes del diseño gráfico. La calidad visual uniforme del material de lectura es de suma importancia, cada carácter dibujado (llamado glifo) debe tener una apariencia uniforme con todos los demás glifos, independientemente del orden o la secuencia. Además, para que el tipo de letra sea versátil, debe aparecer igual ya sea pequeño o grande. Debido a las ilusiones ópticas que ocurren cuando aprehendemos objetos pequeños o grandes, esto implica que en las mejores fuentes, una versión está diseñada para un uso pequeño y otra versión está diseñada para aplicaciones de visualización grandes. Además, las formas de letras grandes revelan su forma, mientras que las formas de letras pequeñas en configuraciones de texto solo revelan sus texturas: esto requiere que cualquier tipo de letra que aspire a la versatilidad tanto en el texto como en la visualización, debe evaluarse en estos dos dominios visuales. Es posible que un tipo de letra con una forma hermosa no tenga una textura particularmente atractiva o legible cuando se ve en la configuración del texto.

El espaciado también es una parte importante del diseño tipográfico. Cada glifo consta no solo de la forma del carácter, sino también del espacio en blanco que lo rodea. El diseñador tipográfico debe considerar la relación del espacio dentro de una forma de letra (el contador) y el espacio entre letras entre ellos.

El diseño de tipos requiere muchas adaptaciones para las peculiaridades de la percepción humana, "correcciones ópticas" necesarios para que las formas parezcan correctas, de maneras que divergen de lo que podría parecer matemáticamente correcto. Por ejemplo, las formas redondas deben ser un poco más grandes que las cuadradas para que parezcan "iguales" ("sobreimpulso"), y las líneas verticales deben ser más gruesas que las horizontales para que parezcan del mismo grosor. Para que un carácter se perciba como geométricamente redondo, por lo general debe ser ligeramente "cuadrado" apagado (hecho un poco más ancho en los hombros). Como resultado de todas estas sutilezas, la excelencia en el diseño tipográfico es muy respetada en las profesiones del diseño.

Profesión

El diseño tipográfico lo realiza un diseñador tipográfico. Es un oficio, que combina elementos de arte y ciencia. En la era predigital, se aprendió principalmente a través del aprendizaje y la formación profesional dentro de la industria. Desde mediados de la década de 1990, se ha convertido en el tema de programas de grado dedicados en un puñado de universidades, incluido el MA Typeface Design en la Universidad de Reading (Reino Unido) y el programa Type Media en la KABK (Royal Academy of Art en La Haya). Al mismo tiempo, la transición a editores de fuentes y tipos digitales que pueden ser económicos (o incluso de código abierto y gratuitos) ha llevado a una gran democratización del diseño tipográfico; el oficio es accesible para cualquier persona interesada en practicarlo, sin embargo, puede tomar mucho tiempo para que el artista serio lo domine.