Discurso ocasional sobre la cuestión negra

"Discurso Ocasional sobre la Cuestión Negra" es un ensayo del ensayista escocés Thomas Carlyle. Se publicó por primera vez de forma anónima en la revista Fraser's Magazine for Town and Country de Londres en diciembre de 1849, y fue revisado y reimpreso en 1853 como panfleto titulado "Discurso Ocasional sobre la Cuestión Negra". El ensayo desencadenó un debate entre Carlyle y John Stuart Mill. Fue en este ensayo donde Carlyle introdujo por primera vez la expresión "la ciencia lúgubre" para describir el campo de la economía.

El artículo comenzó como un trabajo de abogado del diablo con el objetivo de desafiar lo que Carlyle percibía como un movimiento hipócrita a favor de la abolición de la esclavitud en Gran Bretaña. Aunque la trata de esclavos se había abolido en 1807 y la esclavitud en el Imperio Británico en 1833, países como Estados Unidos, Cuba y Brasil seguían permitiéndola legalmente. En su publicación original, Carlyle lo presentó como un discurso «pronunciado por quién sabe quién», escrito por un reportero poco fiable llamado «Phelin M'Quirk» (el ficticio «Reportero Fugitivo»). El manuscrito fue supuestamente vendido al editor por la casera de M'Quirk a cambio de la renta impaga; lo encontró tirado en su habitación después de que él se fugara.En su publicación de 1849, un orador ficticio plantea diversos puntos controvertidos, desde comentarios despectivos sobre la apariencia y la inteligencia de las personas negras hasta soluciones alternativas radicales al problema de la esclavitud. Estas opiniones probablemente las había recopilado de sus amigos esclavistas, incluyendo a varios que habían pasado tiempo en las Indias Occidentales, como su amigo y compatriota escocés John Sterling, todo ello fusionado en una sola. El orador sugiere que las condiciones en la mayoría de los barcos negreros no son tan terribles como se ha informado ampliamente, y que muchos otros países aún están involucrados en la trata de esclavos, y que intentar detenerla sería imposible. Además, propone que, en lugar de simplemente liberar a los esclavos, en un mundo que apenas comprenden, los esclavistas deberían estar obligados a cuidarlos como a miembros de su familia, cuidándolos hasta la vejez.Durante el discurso, M'Quirk relata que algunos miembros del público se levantaron y se marcharon disgustados, lo que sugiere la recepción que Carlyle esperaba del ensayo. Tal como lo esperaba, la obra recibió una desaprobación generalizada, y para muchos, la reputación de Carlyle quedó manchada para siempre. Sus amigos más cercanos lo criticaron por su postura, pero en lugar de ceder, se volvió contrario y se aisló. En publicaciones posteriores, el marco de M'Quirk se omitió por completo, y Carlyle expresó sus opiniones como si fueran suyas.La respuesta de John Stuart Mill, en el siguiente número de Fraser's Magazine, bajo el título "La cuestión negra", también se publicó anónimamente. Mill criticó la visión de Carlyle sobre la naturaleza humana, los pobres y la complicidad de la estructura de poder existente en la desigualdad social de la riqueza. Argumentó que cualquier acción supuestamente contraproducente se explica por la opresión de clase.

• Un dilema americano: El problema negro y la democracia moderna
• La cuestión de la raza

• El debate Carlyle-Mill "Negro Question".
• Christianson, Aileen (1980). "Sobre la escritura del discurso ocasional sobre la cuestión negra", Carlyle Newsletter, Vol. II, págs. 13 a 19.
• Neff, Emery (1924). Carlyle y Mill. New York: Columbia University Press.

• Texto completo de "Discurso ocasional sobre la cuestión negra"
• Texto completo de "Discurso ocasional en la pregunta del negro"